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Burn, Janick

Exposer avec l'autoédition to expose the self-

Ouvrages

Fulton, Gwynne

Malcolm 
4 février- 11 mars 2023
Clare Samuel 
D
ans une méditation intime et émouvante sur la perte et la folie, l’artiste de 
Tkaronto/Toronto Clare Samuel immortalise son père, Malcolm, décédé 
en 2018 des suites de complications liées à une chirurgie cardiaque. 
Dès les années 1970, Malcolm était parfaitement conscient de la science des 
changements climatiques anthropiques. Fasciné par une vision de l’avenir qui 
ressemble beaucoup à notre réalité actuelle, il distribuait des prospectus afin 
de sensibiliser les gens à l’impact environnemental des émissions de combus-
tibles fossiles et de l’augmentation des concentrations de dioxyde de carbone. 
À deux reprises, il s’est même présenté aux élections pour le Parti vert. En tant 
que membre de la British Interplanetary Society – la plus ancienne organisa-
tion de défense de l’espace – il a demandé aux dirigeant.e.s de travailler en 
collaboration afin de développer l’exploration spatiale et de préparer la planète 
Terre à notre relocalisation collective « hors du monde ». Malcolm imaginait 
un avenir « sur Terre, sur la lune et au-delà » dans lequel on trouvait notam-
ment des ressources renouvelables et des abris pour se protéger des radiations 
Le cosmos dans un coquillage 
solaires, où la biodiversité était protégée et une défense était coordonnée 
contre les comètes et autres « géocroiseurs », en plus des stations spatiales à 
sas et la colonisation de la lune. Sa vision technosurvivaliste semble encore plus 
prémonitoire aujourd’hui dans le contexte de la catastrophe climatique que 
nous vivons actuellement – mais de manière inégale dans les différentes 
parties du monde.
En rendant hommage à l’engagement de Malcolm envers l’écologie et 
l’astronomie, Samuel combine des photographies et de la vidéo en tissant une 
cosmologie personnelle à partir de fragments laissés derrière dans son apparte-
ment coopératif situé en Irlande du Nord : des dossiers médicaux, des prospec-
tus photocopiés sur la justice environnementale, des mèches de cheveux, de 
denses extraits de son journal écrit à la main. Le geste de trier les objets et leurs 
affects est crucial pour Samuel qui tente de faire face à la perte complexifiée 
par le fait que Malcolm vivait avec la schizophrénie.  
Une reproduction en vinyle de grande dimension représente l’appartement 
de Malcolm, vidé de son contenu par Samuel durant les trois jours tumultueux 
suivant sa mort. Les rideaux bleus ont disparu, ainsi que le fauteuil de lecture 
à oreilles qui était près de la fenêtre et les boîtes empilées remplies d’effets 
personnels envoyées après la mort de sa mère. En traçant les contours de son 
absence, la pièce nous apparaît comme une coquille vide.  
Samuel répond à cette absence par une série d’impressions lumineuses – 
réalisée à l’aide d’un ancien procédé de photogrammes solaires – de sa queue 
de cheval et des journaux de Malcolm datant de 1978-79. Les teintes douces 
et vieillies des tirages laissent aussi voir l’hôpital Holywell, une unité de soins 
intensifs en psychiatrie située à Antrim, où Malcolm a passé de nombreux 
séjours à la suite de crises sévères. Ses images examinent de quelle façon la 
mémoire est contenue dans les objets, tout en la transformant par un processus 
matériel qui tend vers l’abstraction. Une image des cheveux coupés de Malcolm 
récupérés chez l’embaumeur rappelle la finitude du corps mortel, alors qu’un 
coquillage, probablement récolté durant le voyage de Malcolm sur la côte ouest 
du Canada en 1978, flotte sur un fond sombre, sa structure spiralée transformée 
en cosmos iridescent. 
Malcolm a un jour prévenu une jeune Clare de brûler ses cheveux coupés : 
« pour que personne ne puisse s’en emparer et faire de la magie sur toi. » Mais 
Samuel a d’autres idées en tête. Peut-être a-t-elle à l’esprit sa propre magie 
lorsqu’elle place ses cheveux sur du papier photographique pour les exposer 
à la lumière du soleil durant vingt-quatre heures – le temps que prend la Terre 
pour exécuter une rotation de 360 degrés sur son axe. Avec ces longues exposi-
tions, elle jette un contre-sort qui rapproche son père, approfondissant des liens 
avec celui qui, dans la vie, est demeuré évasif.  
Les rituels de Samuel se reflètent sur la structure de l’héritage et du deuil. 
Une personne laisse des choses derrière – des morceaux de papier, des 
journaux, un corps, des traces et des souvenirs –, celles et ceux qui restent 
en héritent. Samuel fait le deuil de son père, qu’elle a appelé Malcolm dès la 
petite enfance, en collectant et en transformant les traces qu’il lui a 
confiées en une constellation à la fois intime et tendre. Cela rappelle la vie 
unique et singulière de Malcolm, et témoigne de sa relation avec lui. Pourtant, 
le portrait qu’elle fait de lui est aussi le sien, ou plus précisément, celui des 
liens planétaires qui, entre les générations, les rassemble. 
Dans Malcolm, Samuel porte à son oreille la coquille d’ormeau de son père. Est-
ce qu’elle écoute le son de la mer qui les sépare au moment de sa mort ? Dans 
cette image, pouvons-nous entendre le doux murmure d’un monde d’outre-
tombe ? Ou le bourdonnement veineux de son propre sang dans ses oreilles ? 
Dans « Seashell Sound », Stefan Helmreich aborde les explications historiques 
des sons océaniques qui se trouvent dans les coquillages de mer1. Les spiri-
tualistes du dix-neuvième siècle croyaient que nous pouvions y entendre les 
sons fantomatiques des personnes disparues. Troquant l’enchantement pour 
une explication empirique, les scientifiques du vingtième siècle ont déclaré qu’il 
s’agissait en fait du son du sang qui coule dans nos veines. Sans prendre posi-
tion, les images de Samuel nous demandent d’écouter : l’espace qui s’ouvre 
lorsque la voix d’un être cher se tait et la résonnance de nos propres corps dans 
l’espace de la galerie.
1. Stefan Helmreich, « Seashell Sound: Echoing Ocean, Vibrating Air, Brute Blood », Cabinet Maga-
zine nº 48, Trees (hiver 2012–2013), https://www.cabinetmagazine.org/issues/48/helmreich.php.
4001, rue Berri, porte 301, Montréal (Qc) H2L 4H2 
www.oboro.net oboro@oboro.net 514.844.3250
— Gwynne Fulton
Traduction: Catherine Barnabé


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