Institutional Repository of the Ibero-American Institute, Berlin

Lüdtke, Jens

Jens Lüdtke  
IN T R O D U C C IÓ N
Es obvio que el siglo XVI no constituye en sí un período de la historia de 
la lengua española. Nuestro propósito era simplemente el de tomarlo en con­
sideración en tanto primer siglo de la lengua en América. Pero el desarrollo 
interno rebasa los límites de este siglo: testimonio de ello es que casi todos 
los participantes en el Simposio hayan visto la necesidad de ir más allá de los 
límites cronológicos propuestos. A idéntica conclusión en lo que respecta a la 
falta de solución de continuidad llega Emma Martineil Gifre en su investiga­
ción sobre la formación de una conciencia lingüística en América. Se destaca 
la unidad de la lengua, y los autores son muy sensibles a los niveles socio- 
culturales de la lengua y al nivel social de ciertos grupos de hablantes, pero 
no hay indicios seguros y explícitos de una diferenciación regional del espa­
ñol en América.
Si hay unidad de la lengua - y nadie duda de que se hablara y hable la 
misma lengua en ambos mundos -, no es legítimo desligar la historia de la 
lengua española en la Península de la historia de la lengua en América o en 
cualquier otro lugar del mundo. La práctica, sin embargo, está muy lejos de 
guiarse por la idea de la unidad de la lengua, y de justificarla históricamente, 
si exceptuamos la Historia de la lengua que proyectaba Ramón Menéndez Pi- 
dal (Lapesa 1988, 1771). No es posible ni siquiera esbozar la labor ingente 
que exige una historia tan amplia, pero es importante no dividir al mundo his­
pánico en dos en el período de la unidad política y es importante ser cons­
cientes de su unidad.
La historiografía lingüística es teleológica: justifica el estado presente de 
la lengua de una nación (Várvaro 1972/73). Por eso, la Historia de la lengua 
española de Rafael Lapesa es la historia de la lengua en España, mientras que 
el español de América no forma parte de la historia propiamente dicha, aun­
que se den explicaciones históricas de los rasgos más salientes de la lengua
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Jens Lüdtke
española en América. Las dificultades se ponen de manifiesto en las valiosas 
obras de Manuel Alvarez Nazario, que trascienden los límites de Puerto Rico 
(sobre todo Alvarez Nazario 1982), y en la historia del español bonaerense de 
María Beatriz Fontanella de Weinberg (1987).
La visión teleológica de la historia del mundo hispánico se expresa más 
bien en el concepto de hispanidad y, en cuanto a la lengua, en el debate en 
tomo a su unidad y variedad. No quiero poner en tela de juicio la legitimidad 
de estas actitudes, que por cierto tienen su razón de ser, ni me siento auto­
rizado para ello. Sin embargo, debo confesar que, como persona que no está 
afectada directamente por el problema, siempre me ha extrañado la separa­
ción de la lengua en dos mundos, cuya fundamental unidad se postula sin que 
se describa el proceso que la ha posibilitado.
Volvamos desde esta perspectiva a la cuestión de si el español del si­
glo XVI en América es un período de la historia de la lengua. La periodiza- 
ción de la historia del español de América que propone Guillermo L. Guitarte 
(1983) y la reciente periodización del español peninsular de Rolf Eberenz 
(1991) siguen caminos diferentes y la una no tiene casi nada que ver con la 
otra. Ni siquiera los períodos fundamentales coinciden. Eberenz distingue
una fase antigua, que se extiende entre 1200 y 1450, aproximadamente, y 
se caracteriza por una relativa estabilidad de las estructuras esenciales de 
la lengua escrita, dentro de los moldes creados por la reforma alfonsina. 
Le sigue una etapa media, más o menos de 1450 a 1650, marcada por una 
transformación más rápida y perceptible de los parámetros fonológicos y 
morfosintácticos. La conclusión de este reajuste abre, finalmente, una 
fase moderna, que va de 1650 hasta nuestros días y que presenta de nuevo 
un sistema esencialmente estable (Eberenz 1991,105-106).
Los criterios de Eberenz son los "factores internos" de la lengua. Gui­
llermo L. Guitarte retoma la articulación de la historia del español de Amé­
rica en dos épocas que había propuesto Rufino José Cuervo:
la colonial y la independiente. Esta es la articulación básica de toda la his­
toria hispanoamericana, el corte que supone el paso de una etapa a otra 
produce un cambio cualitativo en todos los campos de la vida de nuestros 
países; también en el desarrollo de la lengua, como ya lo vio certeramente 
Cuervo (Guitarte 1983,168).
Esta segunda periodización parece basarse en una combinación de facto­
res internos y externos íntimamente relacionados. No es éste el lugar de re­
señar detalladamente ambas periodizaciones, pero no parece posible que una 
lengua tan homogénea como la española no coincida o tenga poco en común
Introducción
en su desarrollo en ambos mundos. En lo que a nuestro tema toca cabe 
señalar la opinión de Juan A. Frago Gracia de que
a mediados del siglo XVII en numerosos puntos del continente americano 
[...] estaban perfectamente configuradas dos maneras fonéticas de hablar 
español, la constituida por modismos de carácter andaluz y la de impronta 
no andaluza [...] (Frago Gracia 1990, 77, n. 1).
Tal opinión es refrendada por la abundante documentación de su contri­
bución, leída en el Simposio, pero no publicada en las actas porque el autor 
no dispuso de tiempo en su momento para dejar el artículo listo para la im­
prenta. En líneas generales, el español se consolida hacia la misma época en 
ambas orillas del Atlántico (cf. Guitarte 1983,168 y 172-175).
Uno de los supuestos más importantes de la formación del español en 
América es el estado del castellano al principio de la colonización lingüística. 
Nuestra mirada de basilisco fijada en el período de orígenes y en los rasgos 
diferenciales, aumentándolos como bajo una lupa, puede impedirnos ver que 
tal vez los cambios fonológicos y gramaticales del siglo XV hayan sido más 
relevantes que los de la época fundacional de la lengua en América. En este 
sentido viene muy al caso la contribución de Erica C. García sobre las formas 
connusco y convusco, que aparentemente no pasaron a América; en términos 
más generales, hay que elucidar cuáles son los parámetros lingüísticos esen­
ciales e investigar su evolución tanto en España como en América para saber 
si hay continuidad o discontinuidad. Buscamos rasgos, que distingan al pe­
ríodo de orígenes, pero no es en absoluto seguro que los haya. Los testimo­
nios que aduce Juan A. Frago Gracia prueban más bien lo contrario. Por este 
motivo es imprescindible el estudio cronológico de la documentación. Valga 
como muestra el estudio de Andreas Wesch, quien con denuedo intervino a la 
última hora. Sólo analizando cronológicamente la documentación es posible 
comprobar si hay continuidad de la lengua española en las Antillas - como 
opinan Germán de Granda, quien compara la formación del español en Amé­
rica con otras situaciones histórico-lingüísticas, y yo mismo - o si hay rup­
tura, como afirma Matthias Perl en su contribución. Independientemente de 
cómo resolvamos este problema (si lo logramos) conviene resaltar que, en 
cuanto a la constitución de la norma o de las normas de la lengua en His­
panoamérica los fenómenos materialmente idénticos no tienen la misma va­
loración tópica, estrática o fásica en ambos mundos. A este tema dedica W ulf 
Oesterreicher su particular atención desde la perspectiva del subestándar 
comprobable en textos escritos por semicultos. Michael Metzeltin coincide 
en líneas generales con la valoración positiva de las fuentes cronísticas. Es 
probable que las innovaciones en la arquitectura de la lengua (o en el diasis- 
tema) sean más importantes para la formación de la lengua española en Amé­
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Jens Liidtke
rica que los hechos lingüísticos en sí. Es de esperar que los especialistas 
cuyos trabajos están reunidos en este volumen arrojarán luz sobre este intrin­
cado problema. Es muy posible que la lengua española se haya consolidado 
más o menos en la misma época en toda la extensión del ingente dominio 
lingüístico, pero el estatus diasistemático de los fenómenos es diferente en las 
regiones de la Península, en Canarias y en los territorios indianos. En el si­
glo XVI nacen asimismo las variedades intermedias entre el español y las 
lenguas indígenas vigentes hasta la actualidad, variedades que trata José Luis 
Rivarola. El tema de la división dialectal del español en América, que expone 
Horst Geckeler en la obra de un precursor, enlaza con el tema de la poco co­
nocida variación diatópica en el siglo XVI.
Atendí en la sucesión de las ponencias a la cronología de la historia de la 
lengua española en América. Mi intención era hacer posible una progresión 
temática en los debates.
Tuvimos un provechoso intercambio de ideas en una atmósfera amistosa; 
la atmósfera la crearon los participantes y el Instituto Ibero-Americano. El 
Instituto tiene una larga tradición de hospitalidad. Por ello, cuando su direc­
tor, Dietrich Briesemeister, me invitó hace cuatro años, en el Congreso de 
romanistas alemanes en Aquisgrán, a celebrar un coloquio patrocinado por el 
Instituto Ibero-Americano dentro de las actividades conmemorativas del 
Quinto Centenario del descubrimiento de América, acepté con muchísimo 
gusto. Le doy a este colega las gracias por ofrecerme la oportunidad de invi­
tar a prestigiosos especialistas en unas condiciones excepcionales para nues­
tro país. La organización estuvo a cargo de Klaus Zimmermann y Günter 
Vollmer, del Instituto Ibero-Americano. A todos ellos, a Brenda Laca y a 
todos los colaboradores del Instituto que hayan ayudado sin que yo lo haya 
sabido, doy mis más expresivas gracias.
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Introducción
Bibliografía
Alvarez Nazario, Manuel (1982):
Orígenes y  desarrollo del español en Puerto Rico (Siglos X V I y  XVII), 
Río Piedras, Puerto Rico, Universidad de Puerto Rico.
Eberenz, Rolf (1991):
"Castellano antiguo y  español moderno-, reflexiones sobre la periodiza- 
ción de la historia de la lengua", Revista de Filología Española 71, 
79-106.
Fontanella de Weinberg, María Beatriz (1987):
E l español bonaerense. Cuatro siglos de evolución lingüística (1580- 
1980), Buenos Aires, Hachette.
Frago Gracia, Juan A. (1990):
"El andaluz en la formación del español americano", en: IS im posio  de 
Filología Iberoamericana, Zaragoza, Pórtico, 77-96.
Guitarte, Guillermo L. (1983):
"Para una periodización de la historia del español en América", en: id., 
Siete estudios sobre el español de América, Méjico, UNAM, 167-182.
Lapesa, Rafael (1988):
"Historia de una 'Historia de la lengua española'", en: Ariza, M./Salva- 
dor, A./Viudas, A. (eds.), Actas del I  Congreso Internacional de Historia 
de la Lengua Española, Cáceres, 30 de marzo - 4 de abril de 1987, II, 
Madrid, Arco/Libros, S.A., 1771-1785.
Vàrvaro, Alberto (1972/73):
"Storia della lingua: passato e prospettive di una categoria controversa", 
Romance Philology 26, 16-51 y 509-531.
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