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Exploring the Potential of Microsporidians as Biological Control Agents Against Mosquitoes
No full textThesis committee:
Prof. Jacob C. Koella (thesis director), University of Neuchâtel, Switzerland
Prof. Pilar Junier (internal expert), University of Neuchâtel, Switzerland
Prof. Tadeusz J. Kawecki (external expert), University of Lausanne, Switzerland
Prof. Philippe Christe (external expert), University of Lausanne, Switzerland
Defended on December 20, 2024
No de thèse : 3188Les parasites peuvent affecter significativement le développement et les traits de vie de leurs hôtes. Bien
que les parasites à faible virulence soient souvent supposés avoir des effets négligeables, leurs impacts
peuvent déclencher des réponses comportementales et physiologiques complexes chez les hôtes. Ces
dynamiques sont particulièrement importantes dans le contexte de l’écologie des vecteurs, où les
changements induits par les parasites peuvent influencer la capacité des moustiques à transmettre des
agents pathogènes. Comprendre ces dynamiques est essentiel tant pour la biologie des vecteurs que pour
les stratégies de contrôle des maladies.
Cette thèse examine comment les interactions hôte-parasite influencent la physiologie, le comportement
et la dynamique des infections chez les moustiques, à la fois au niveau individuel et au niveau de la
population. En utilisant le parasite microsporidien Vavraia culicis, nous avons évalué
expérimentalement ses effets sur deux espèces de moustiques : Anopheles gambiae, le principal vecteur
du paludisme, et Aedes aegypti, un vecteur de la dengue.
Dans le Chapitre 1, nous avons décrit la dynamique des ressources et de l’énergie chez le principal
vecteur du paludisme, An. gambiae, en réponse à l’infection par V. culicis. Le Chapitre 2 a ensuite testé
si An. gambiae modifie ses préférences alimentaires après une infection et comment cette réponse
influence l’homéostasie oxydative et la charge parasitaire. Le Chapitre 3 a évalué la valeur adaptative
de ces changements alimentaires, en tenant compte du timing de la consommation et de leurs
implications pour les dynamiques des maladies transmises par les moustiques. Ensemble, ces études
mettent en évidence comment les comportements alimentaires auto-médicamenteurs peuvent atténuer
les coûts d’infection tout en prolongeant potentiellement la durée de vie des moustiques, ce qui a des
implications importantes pour la transmission des maladies.
S’appuyant sur ces résultats, le Chapitre 4 s’est concentré sur la dynamique des infections et l’impact
du parasitisme sur les traits clés de l’histoire de vie des moustiques Ae. aegypti et An. gambiae. Le
Chapitre 5 a ensuite exploré si V. culicis manipule des traits comportementaux clés chez ces espèces
de moustiques pour augmenter sa transmission, et comment la spécificité de l’hôte, observée dans le
Chapitre 4, influence cette capacité. Enfin, le Chapitre 6 a étudié comment la spécificité de l’hôte et
les changements dans les modes de transmission influencent l’évolution de la virulence. Ensemble, ces
études soulignent l’importance des dynamiques spécifiques à l’hôte dans le contrôle biologique, révélant
que bien que V. culicis présente un potentiel comme agent de contrôle des vecteurs du paludisme, son
efficacité contre Ae. aegypti est limitée, car ce dernier peut éliminer efficacement les infections.
En plus des études présentées dans les chapitres principaux, des recherches complémentaires en dehors
du cadre de la thèse ont élargi notre compréhension de la biologie des moustiques et des stratégies de
contrôle. Le Chapitre 7 a exploré le potentiel du Dexrazoxane pour limiter la prolifération de V. culicis,
tandis que le Chapitre 8 a examiné les effets de l’exposition à des insecticides à faibles doses sur le
comportement et la physiologie des moustiques, montrant que ces expositions pourraient
involontairement augmenter le potentiel de transmission des maladies. Ces résultats soulignent la
complexité des stratégies de contrôle des moustiques, mettant en évidence l’importance de considérer
des facteurs écologiques et physiologiques plus larges lors du développement de mesures de contrôle.
Dans l'ensemble, ce travail apporte de nouvelles perspectives sur les interactions hôte-parasite et leurs
implications pour le contrôle des vecteurs. Bien que V. culicis offre un potentiel pour le contrôle du
paludisme grâce à sa faible virulence et à sa capacité à restaurer partiellement la sensibilité aux
insecticides, son application pour contrôler les maladies transmises par Aedes, comme la dengue,
nécessite des recherches supplémentaires. Cette thèse souligne l'importance cruciale d'intégrer des
perspectives écologiques, physiologiques et évolutives pour affiner les stratégies de contrôle des
vecteurs.
ABSTRACT
Parasites can significantly affect the development and life-history traits of their hosts. Although owvirulence
parasites are often assumed to exert negligible effects, their impacts may trigger complex
behavioural and physiological responses in hosts. These dynamics are particularly significant in the
context of vector ecology, where parasite-driven changes can influence the capacity of mosquitoes to
transmit pathogens. Understanding these dynamics is essential for both vector biology and disease
control strategies.
This thesis examines how host-parasite interactions shape mosquito physiology, behavior, and infection
dynamics at both the individual and population levels. Using the microsporidian parasite Vavraia culicis,
we experimentally assessed its effects on two mosquito species: Anopheles gambiae, the primary malaria
vector, and Aedes aegypti, a vector of dengue.
In Chapter 1, we described the resource and energy dynamics of the main malaria vector, An. gambiae,
in response to parasitism by the microsporidian V. culicis. Chapter 2 then tested whether An. gambiae
alters its dietary preference following an infection and how this response influences oxidative
homeostasis and parasite load. Chapter 3 evaluated the adaptive value of these dietary shifts,
considering the timing of consumption and their implications for mosquito-borne disease dynamics.
Together, these studies highlight how self-medicative dietary behaviours can mitigate infection costs
while potentially extending mosquito lifespan, which has important implications for disease
transmission.
Building on these findings, Chapter 4 focused on the infection dynamics and the impact of parasitism
on key life-history traits in both Ae. aegypti and An. gambiae. Chapter 5 then explored whether V.
culicis manipulates key behavioural traits in these mosquito species to increase its transmission and how
the host specificity, observed in Chapter 4, affects the parasite's ability to do so. Finally, Chapter 6
investigated how host specificity and shifts in transmission modes shape virulence evolution. Together,
these studies underscored the importance of host-specific dynamics in biological control, revealing that
while V. culicis shows promise as a biological control agent for malaria vectors, its efficacy against Ae.
aegypti is limited, as the latter can clear infections efficiently.
In addition to the studies presented in the core chapters, complementary research outside the thesis
framework further expanded our understanding of mosquito biology and control strategies. Chapter 7
explored the potential of Dexrazoxane to impede V. culicis proliferation, while Chapter 8 examined the
effects of sublethal insecticide exposure on mosquito behaviour and physiology, revealing that such
exposures could inadvertently enhance disease transmission potential. These findings underscore the
complexity of mosquito control strategies, highlighting the importance of considering broader
ecological and physiological factors when developing control measures.
Overall, this work provides significant insights into host-parasite interactions and their implications for
vector control. While V. culicis offers potential for malaria control through its low virulence and ability
to partially restore insecticide susceptibility, its application for controlling Aedes-borne diseases like
dengue requires further investigation. This thesis emphasizes the critical importance of integrating
ecological, physiological, and evolutionary perspectives to refine vector control strategies
Nodal Tangles
Full text linkAcceptée sur proposition du jury :
Joé Brendel ETH Zürich directeur de thèse, rapporteur
Jonny Evans Lancaster University rapporteur
Peter Feller Université de Neuchâtel expert interne
Felix Schlenk Université de Neuchâtel directeur de thèse, rapporteur
Soutenue le 18 septembre 2025
No de thèse : 3209Nous étudions les diagrammes de noeuds linéaires par morceaux dans la base des fibrations presque toriques des variétés symplectiques de dimension quatre. Ces diagrammes expriment des déformations de la fibration presque torique. Nous donnons plusieurs applications à la topologie symplectique, parmi lesquelles une preuve d’une conjecture de Symington, des contre-exemples plus simples à la récurrence de Poincaré lagrangienne en dimension quatre, le calcul de l’énergie de déplacement pour de nombreuses fibres de cartes de moment torique, et une recette élémentaire pour construire et distinguer des noeuds toriques lagrangiens.
ABSTRACT
We study piecewise linear knot diagrams in the base of almost toric fibrations of symplectic four-manifolds. These diagrams translate to deformations of the almost toric fibration. We give several applications to symplectic topology, among them a proof of a conjecture by Symington, simpler counterexamples to Lagrangian Poincaré recurrence in dimension four, the calculation of the displacement energy for many fibres of toric moment maps, and an elementary recipe for building and distinguishing Lagrangian torus knots
Landscape-scale endophytic community analyses in replicated grapevine stands reveal that dieback disease is unlikely to be caused by specific fungal communities
Full text linkTree diebacks are complex and multifactorial diseases with suspected biotic and abiotic components. Microbiome effects on plant health are challenging to assess due to the complexity of fungal and bacterial communities. Grapevine wood dieback is the main threat to sustainable production worldwide, and no causality with microbial species has been established despite long-standing claims of fungal drivers. Here, we aimed to test the hypothesis that grapevine esca disease progression has reproducible drivers in the fungal species community. For this, we analyzed a set of 21 vineyards planted simultaneously with a single susceptible cultivar to provide unprecedented replication at the landscape scale. We sampled a total of 496 plants at the graft union across vineyards in 2 different years to perform deep amplicon sequencing analyses of the fungal communities inhabiting grapevine trunks. The communities were highly diverse with a total of 4,129 amplified sequence variants assigned to 697 distinct species. We detected trunk fungal community shifts over years of sampling, vineyards and climatic conditions, as well as disease status. However, we detect no specific fungal species driving symptom development across vineyards, contrary to long-standing expectations. The high degree of environmental standardization in the decade-long experimental plots and the well-powered replication provide the clearest evidence yet that grapevine wood dieback is most likely caused by environmental factors rather than specific pathogens. Furthermore, our study shows how landscape-scale replicated field surveys allow for powerful hypothesis testing for complex dieback disease drivers and prioritize future research directions
A Human Rights Approach to Agrochemical Pollution: Lessons to be Learned from Climate Change Litigation?
Full text linkAbstract
In a world grappling with escalating agrochemical pollution, this article explores the potential for shifting from a security-centric approach to a human rights-based approach to safeguard health, the environment, and biodiversity. By engaging with European Court of Human Rights jurisprudence related to environmental protection and climate change, the article critically assesses how to address state (in)action regarding pollutants such as pesticides through human rights litigation. In its analysis, the article highlights climate change litigation as a catalyst for change to assert states’ threefold obligations to respect, protect, and realize human rights. It concludes that the legal approaches developed in climate litigation – with regard to both procedural and substantive aspects – provide a strong basis for addressing the human rights impacts of agrochemical harm.tru
Autorisation de séjour de courte durée en vue du mariage pour un couple de personnes étrangères sans titre de séjour
Full text linkRésumé et analyse, Tribunal fédéral – 2C_480/2024, destiné à la publication, IIème Cour de droit public, Arrêt du 1er mai 202
Définir la mauvaise foi à partir des conceptions des locuteurs et locutrices ordinaires : l’infraction consciente d’une norme interactionnelle ? Analyse qualitative d’un corpus de discours d’accusation en contexte digital
No full textUniNE, FLSH, ISLC, Institut des sciences du langage et de la communication, soutenue le 7 novembre 2025Cette thèse questionne les conceptions ordinaires prototypiques (Evans, 2019 ; Rosch, 1973, 1988) de la mauvaise foi en tant que « fait de discours » (Szlamowicz, 2022a, p. 13). Dans une approche descriptive, elle se penche en particulier sur les comportements indiciaires mentionnés par les locuteur-trice-s ordinaires en prémisses de leurs accusations de mauvaise foi, observés au moyen de reconstructions argumentatives (Eemeren, 2018 ; Eemeren et al., 1993, 2014 ; Eemeren & Houtlosser, 2017). Par l’analyse d’un corpus de 268 accusations, préventions, jugements et autoaccusations de mauvaise foi récoltées sur deux forums de discussion en ligne – le Forum Sceptique et le forum Madmoizelle – elle dessine, à l’aide d’outils empruntés à l’analyse qualitative, et notamment à la méthode par théorisation ancrée (Lejeune, 2019), un panel de 30 catégories de comportements prototypiquement mobilisés par la mauvaise foi telle que comprise dans l’usage ordinaire. Ce faisant, cette recherche vise dans un second temps à interroger la manière dont les définitions savantes se positionnent par rapport aux dimensions conceptuelles de la mauvaise foi observées dans l’usage. Elle met en évidence l’intérêt d’un dialogue entre définitions savantes et compréhensions ordinaires du concept de mauvaise foi, afin de mieux cerner les enjeux liés à ces définitions.This paper examines prototypical lay understandings (Evans, 2019; Rosch, 1973, 1988) of bad faith as a “discursive phenomenon” (Szlamowicz, 2022a, p. 13). Adopting a descriptive approach, it focuses particularly on the indicative behaviours mentioned by ordinary speakers as premises to their accusations of bad faith, examined through argumentative reconstructions (F. H. van Eemeren et al., 1993, 2014; F. H. van Eemeren, 2018; F. H. van Eemeren & Houtlosser, 2017). By analysing a corpus of 268 refutational acts collected from two online discussion forums – the Forum Sceptique and the Madmoizelle forum – this research outlines, using tools from qualitative analysis and notably grounded method theory (Lejeune, 2019), a set of 30 categories of behaviours prototypically associated with bad faith as understood in ordinary usage. This thesis subsequently seeks to explore how scholarly definitions position themselves in relation to the conceptual dimensions of bad faith as observed in use. It highlights the value of fostering a dialogue between scholarly definitions and ordinary understandings of the concept of bad faith, in order to better grasp the stakes involved in these definitions
Frequency does not predict the processing speed of multi-morpheme sequences in Japanese
No full textThis paper reports on a psycholinguistic experiment that examines frequency effects for multi-morpheme sequences in Japanese. While frequency effects for multi-word sequences are fairly well documented, crosslinguistic coverage on such effects remains scarce. Investigations into agglutinative languages can provide insights into whether frequency effects manifest across structural levels (morphological or syntactic). Drawing on the methodology of Arnon and Snider, this study investigates whether highly frequent, compositional multi-morpheme sequences in Japanese are processed faster than their non-frequent counterparts. The results fail to demonstrate significant effects of whole-string frequency on the processing of multi-morpheme sequences. The lack of frequency effects is discussed in light of (i) methodological changes from previous research to adapt the experiment to Japanese and (ii) structural properties of multi-morpheme sequences, which cut across the traditional notion of words
La répartition des compétences fiscales entre l'Etat et les collectivités "infra"-étatiques : étude comparée en droit suisse et camerounais
Full text linkThèse, Faculté de droit/Université de Neuchâtel, 2025Les questions fiscales sont au cœur des rapports entre les États et leurs collectivités territoriales, car elles sous-tendent l’autonomie et le développement de ces dernières. Bien que la Suisse et le Cameroun soient deux États aux contextes institutionnels et historiques différents, la comparaison de leurs systèmes de répartition des compétences fiscales entre les différentes entités publiques est une analyse digne d’intérêt. La présente étude met en lumière l’originalité de chacun de ces systèmes. Dans le système suisse empreint d’une longue tradition fédéraliste, la répartition des compétences fiscales est fondée sur des principes constitutionnels clairs, accordant une large autonomie fiscale aux cantons et communes. Le modèle camerounais, bien qu’inscrit dans un cadre juridique de décentralisation, reste entravé par une centralisation persistante où l’État central conserve l’essentiel des prérogatives fiscales, privant ainsi les collectivités locales de la possibilité de déterminer librement leur propre système fiscal. Le Cameroun pourrait s’inspirer des bonnes pratiques helvétiques afin de renforcer l’autonomie fiscale et d’améliorer la gestion des finances locales. Cette réflexion ouvre la voie à une coopération décentralisée entre les deux pays et vise à transposer et à adapter les recettes éprouvées du modèle suisse à la situation camerounaise bien spécifique.
Taxation is at the heart of relations between States and their local public bodies, as they underpin the autonomy and development of the latter. Although Switzerland and Cameroon are two States with different institutional and historical background, it is worth comparing their systems for allocating fiscal powers between the various local public bodies. This study highlights the originality of both systems. In the Swiss system, which has a long federalist tradition, the allocation of fiscal powers is based on clear constitutional principles that grant the cantons and municipalities broad fiscal autonomy. The Cameroonian model, although part of a legal framework of decentralization, is hampered by persistent centralization, in which the central state retains most fiscal prerogatives, thus depriving local authorities of the possibility of freely determine their own tax system. Cameroon could draw inspiration from Swiss best practices to strengthen fiscal autonomy and improve the management of local finances. This discussion paves the way for decentralized cooperation between the two countries and aims to transpose and adapt the successful recipes of the Swiss model to Cameroon’s very specific situation