Weizenbaum Library (Weizenbaum Institute)
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Big Tech kontra Gemeinwohl. Die Pathologien des Technologiewettlaufs um Künstliche Intelligenz
Full text linkDer Technologiewettlauf um Künstliche Intelligenz hat Pathologien hervorgebracht, die durch die Dominanz weniger mächtiger Akteure und starke Informations- und Machtasymmetrien geprägt sind. Plattformunternehmen agieren als Gatekeeper für digitale Infrastrukturen und Wissen. Ihr umfassender Zugang zu Daten und Rechenkapazitäten verstärkt im Wettlauf um KI-Marktführerschaft die Machtkonzentration bei Tech-Konzernen und benachteiligt kleinere Akteure. Wohlstand und technologische Macht konzentrieren sich in den Händen weniger, während viele von den Chancen der KI-gestützten Wertschöpfung ausgeschlossen bleiben. Globale und soziale Disparitäten verschärfen sich. Der breite Einsatz starker KI in beruflichen und privaten Kontexten wird zudem mit rasant steigendem Verbrauch von Energie, Wasser und nicht erneuerbaren Ressourcen verbunden sein, wenn Lösungen zur Ressourcenschonung nicht konsequent mitgedacht werden. Die primären Ziele der KI-Entwicklung sind jedoch Marktbeherrschung und Profitmaximierung – ökologische, soziale und ethische Gesichtspunkte werden zurückgestellt.
Dies verhindert eine konsequent gemeinwohlorientierte Ausrichtung von KI, die bei einer so weitreichenden technologischen Umwälzung jedoch notwendig ist. Digitale Infrastrukturen, gerade im Bereich KI, sind von technologischen Abhängigkeiten geprägt. In geopolitisch volatilen Zeiten verschärfen sich die damit einhergehenden Risiken, denn politische Akteure haben die Möglichkeit, den Zugang zu GKI zu beschränken oder an Bedingungen zu knüpfen. Darüber hinaus können Sprachmodelle gezielt eingesetzt werden, um öffentliche Diskurse zu beeinflussen. Sprachmodelle prägen, was sichtbar und sagbar ist, welches Wissen verbreitet wird und wie es bewertet wird. Auf welche Weise Modelle dies konkret tun, spiegelt auch die politischen Neigungen ihrer Entwickler wider. Hieraus entsteht Manipulationspotenzial. Es wird offensichtlich, dass es an einer demokratischen Aushandlung über den Einsatz generativer KI mangelt
Ein Überblick über Akteure, Profiteure und deren Infrastruktur
Full text linkDesinformation und Verschwörungstheorien haben in den letzten Jahren deutlich Aufschwung erhalten, da ihre Verbreitung in den sozialen Medien und anderen Online Plattformen sehr schnell und effektiv sein kann. In zurückliegenden Jahren hat die Europäische Union einige neue Gesetzesgrundlagen geschaffen, die diese Entwicklung eindämmen sollen. Dennoch hat sich ein lukrativer Markt rund um das Verbreiten von Halb- und Unwahrheiten entwickelt. Dies kann negative Konsequenzen für Einzelne und die Gesellschaft mit sich bringen, das zeigen beispielsweise Gewalttaten wie Pizzagate, oder auch die Weigerung sich impfen zu lassen oder Maske zu tragen. Ein weiteres Problem stellt die zunehmende und weltweit verbreitete russische Propaganda dar, insbesondere seit der Eskalation des Ukraine Konflikts. Der Open-Access-Band stellt die relevantesten Akteure vor, die von der Verbreitung von Desinformation profitieren: die Influencer:innen, Plattformen, Werbeträger und Zahlungsdienstleister. Dabei lässt sich mit Beispielen aus dem deutschsprachigen Raum zeigen, welche Geschäftsmodelle sich hinter der Monetarisierung verbergen, wie effektiv diese sein können und ob es Möglichkeiten der Eindämmung von Desinformation gibt, indem Finanzierungsmöglichkeiten eingeschränkt werden
Weizenbaum Panel’s Literature Digest: February 2025
Full text linkDer Literatur Digest ist eine monatlich erscheinende Zusammenstellung des aktuellen Forschungsstandes zu Themen an der Schnittstelle zwischen Digitalisierung und Politik. Er präsentiert die neuesten Erkenntnisse zu Fragen der politischen Partizipation und guter Bürgerschaft in Zeiten der Digitalisierung.The Literature Digest is a monthly compilation of the current state of research on topics at the nexus of digitalization and politics. It presents the latest findings on issues of political participation and good citizenship in times of digitalization
Data Access for Researchers under the Digital Services Act: From Policy to Practice
Full text linkAs digital platforms play an increasingly prominent role in societies around the globe, calls from policymakers, civil society, and the public for transparency, accountability and evidence-based regulation of these digital services have become louder and more urgent. Independent research seeking to provide such empirical evidence has either taken place in a legal gray zone, running the risk of legal retaliation, or depended on close collaboration with platforms. The Digital Services Act (DSA), adopted in 2022 and in force since 2024, promises to change this dynamic by clearly outlining under which conditions platforms must grant data access to researchers. The recently adopted Delegated Act on data access (DA) provided more detail on the implementation of this new right to data access for researchers.
This paper provides an overview of researchers’ initial practical experience with access to publicly available data based on Art. 40(12) DSA as well as an in-depth description of procedure for access as set out in Art. 40(4) DSA, thereby comprehensively characterising the data access options outlined in the DSA and DA. We outline key provisions and their underlying rationales to provide an overview of the goals, procedures and limits of DSA-based data access, as well as an account of external factors likely to weigh in its realisation. The goal is to offer a valuable point of reference for the European as well as global community of researchers considering applications under the DSA, as well as other stakeholders aiming to understand or support the development of robust data access frameworks
E-participation in municipalities services: A systematic literature review of evaluation approaches
Full text linkEvaluating e-participation initiatives is critical to understanding their impact on democratic processes, public policy, and societal welfare. However, existing evaluation frameworks often neglect the complexities of multi-stakeholder environments. Through a systematic literature review of 47 empirical cases, this gap is addressed by developing a typology of evaluation categories (supply-side, user activity, public value, political, and societal impact) and a comprehensive evaluation framework that accounts for the diverse objectives of all the involved stakeholders — technology providers, local governments, and citizens. By integrating short-term engagement metrics and long-term societal outcomes, the framework ensures more accurate assessments of e-participation success. We argue that adopting a multi- stakeholder approach in evaluation can significantly enhance the effectiveness, inclusivity, and sustainability of e-participation initiatives. Our findings challenge current evaluation practices and provide guidance for practitioners aiming to optimize governance, improve public services, and empower citizens through more robust evaluation methods. This study lays the foundation for systematic evaluation methods that consider stakeholder objectives, crucial for advancing e- participation research, and policy
Radicalization within a network of misogynist extremists: a case study of an incel forum
Full text linkIncels (involuntary celibates) are a group of people, linked to online misogyny and violent acts of terrorism, who mobilize around their inability to form romantic and/or sexual relationships. They have been shown to display signs of a violent extremist ideology. We conceptualize the ideology promoted by incels as misogynist and by bringing together different theories of gender and the gender order to formulate how the hetero-patriarchal and cisgenderist understanding of gender becomes an extremist worldview. We call this gender-based extremism misogynist extremism because misogyny is the most obviously violent structure of hetero-patriarchal gender order. Then, drawing on radicalization research and the social network analysis paradigm, we answer the research question: what are the communication patterns (network connections and actor attributes) that predict misogynist extremism among incels? We conduct our analysis on publicly visible posts from the forum incels.is, creating an undirected, unweighted network and then answering our research question using the auto-logistic actor attribute model to understand what individual attributes and network configurations predict user extremism. This study finds that extremists online form closed all-extremist communication triads. Consequently, they are significantly less likely to start new threads in the forum, suggesting that bonding social capital plays a more important role in an individual user’s extremism than bridging social capital
Digitalpolitische Impulse für die Bundestagswahl 2025: Eine starke digitale Agenda für Gesellschaft und Wissenschaft
Full text linkDieses Policy Paper wurde von 24 Forschenden des Weizenbaum-Instituts in einem kollaborativen Prozess erarbeitet. In interdisziplinärer Zusammenarbeit wurden aktuelle Herausforderungen der Digitalpolitik analysiert und evidenzbasierte Handlungsempfehlungen für die Legislaturperiode 2025-2029 formuliert. Der Entstehungsprozess des Policy Papers umfasste mehrere Diskussionsrunden, in denen Forschungsergebnisse, politische Entwicklungen, sowie gesellschaftliche und wissenschaftliche Bedarfe reflektiert und in konkrete Empfehlungen überführt wurden
Weizenbaum Conference 2025 – Book of Abstracts
Full text linkThe 7th Weizenbaum Conference, entitled “Empowering People in Online Spaces: Democracy and Well-being in Digital Societies,” took place in Berlin on 5–6 June 2025. Nearly 300 participants and speakers from over 25 countries came together to explore the digital challenges facing democracies today. The conference provided a platform for interdisciplinary and international exchange, focusing on democratic participation, digital infrastructures, and well-being in the digital age. It was convened by Weizenbaum research group leaders Clara Iglesias Keller and Jakob Ohme.
The present collection of abstracts offers an overview of the talks and topics discussed at the conference. We would like to thank all participants for their valuable contributions. A total of 36 out of 58 speakers revised and submitted their long or short abstracts for inclusion
Weizenbaum Panel’s Literature Digest: March 2025
Full text linkDer Literatur Digest ist eine monatlich erscheinende Zusammenstellung des aktuellen Forschungsstandes zu Themen an der Schnittstelle zwischen Digitalisierung und Politik. Er präsentiert die neuesten Erkenntnisse zu Fragen der politischen Partizipation und guter Bürgerschaft in Zeiten der Digitalisierung.The Literature Digest is a monthly compilation of the current state of research on topics at the nexus of digitalization and politics. It presents the latest findings on issues of political participation and good citizenship in times of digitalization
From Screen Time to Daily Rhythms: A Mixed Methods Study of Smartphone Use Among German Adults
Full text linkUnderstanding typical smartphone behavior increasingly relies on device-enabled fine-grained data sources that go beyond retrospective self-reports. This study contributes to this knowledge by studying how, when, and under what conditions people engage with their smartphones, using a rich mixed-method dataset that combines Android logging, iOS data donation, and mobile experience sampling. The dataset captures both the quantity and quality of smartphone use among a large, quota-targeted sample of German adults (n = 1,797). The descriptive findings indicate that smartphone engagement is characterized by frequent interactions. Most sessions last under seven minutes, and app use rarely exceeds two minutes. Usage rhythms vary throughout the day: shorter glances dominate during constrained periods, while longer sessions cluster around mornings and evenings. Younger users display more fragmented usage patterns, whereas older adults tend to engage in fewer but longer sessions. These patterns reflect the situational affordances and gratifications of different types of mobile interactions and highlight the temporal structure of smartphone use. By mapping these rhythms and use types, our findings offer a foundation for theorizing about the cognitive, behavioral, and emotional consequences of smartphone use and provide practical guidance for researchers employing intensive longitudinal and real-time measurement approaches