Afro-Ásia

Barros, José D’Assunção

Portuguese

As influências da arte africana na arte moderna

Gallop, Annabel Teh

Duas cartas malaias de Thomas Raffles para o sultão de Achém, 1811

Souza, Evergton Sales Souza

Afro-Ásia, 43 (2011),269-274 269
IMPÉRIO E CONFESSIONALIZAÇÃO EM GOA
(SÉCULOS XVI E XVII)
A invenção de Goa, versão modifi-
cada da tese homônima, defendida
por Ângela Barreto Xavier, no Insti-
tuto Europeu de Florença, é um livro
que desperta grande interesse, a co-
meçar pelo intrigante título que, diga-
se logo, corresponde inteiramente à
ideia central da obra, que consiste em
mostrar como Goa foi culturalmente
inventada por portugueses, indianos
e mestiços, no decurso de um longo
processo no qual as conversões cul-
turais, incentivadas pelo poder impe-
rial, contribuíam para assentá-lo e
reforçá-lo.
A autora inicia o livro reportan-
do-se a um tratado escrito pelo padre
Antonio João de Frias, em 1702. Para
o clérigo, as nações indianas deviam
aos lusitanos o conhecimento que ti-
nham da Fé, na medida em que eles
haviam aberto caminho para a prega-
ção do Evangelho naqueles Estados.
Trata-se de topos conhecido, mas que
se reveste aqui de uma importante
peculiaridade: seu autor é um padre
indiano. Frias parece, assim, ter inte-
riorizado o discurso segundo o qual
“o Ocidente se concebeu a si mesmo
como o agente libertador e racionali-
zador de outras geografias” (p. 18).
Tratar-se-ia do exemplo acabado de
conversão cultural e adesão ao impé-
rio, não fosse pelo fato de que, ao
identificar a si próprio como agente
libertador de outras geografias, Frias
e aqueles que viriam depois dele pro-
vocariam uma perturbação na ordem
imperial. Ora, ao se tornar demasiado
semelhante ao colonizador, o coloni-
zado parecia quebrar hierarquias e
diferenças, produzindo reações que
colocavam a nu a não coincidência
de perspectivas entre metrópole e
colônia.
Também na introdução, a autora
fornece importantes chaves para o
entendimento de suas opções inter-
pretativas. Para aqueles que procu-
ram sempre associar um autor ou uma
obra a determinada corrente de pen-
samento, o livro pode provocar certo
estranhamento. Xavier toma distân-
cia de uma history from below ou de
XAVIER, Ângela B. A invenção de Goa: poder imperial e conver-
sões culturais nos séculos XVI e XVII. Lisboa: Instituto de Ciências
Sociais, 2008. 498 p.
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uma histoire des vaincus, referindo-
se a essas e a outras correntes histo-
riográficas nos idiomas de seus pro-
ponentes originais. Sem deixar de re-
conhecer que elas inspiram algumas
de suas ideias, aponta para os limites
de uma visão que continua a ter, nas
dicotomias dominante/dominado,
colonizador/colonizado, a base de seu
argumento. Para Ângela Xavier, a re-
alidade com que o historiador se de-
fronta é bem mais complexa, a come-
çar pelo fato de que há setores das
populações “subalternas” que se tor-
nam conscientemente parte do poder
e, muitas vezes, são participantes
comprometidos com esses processos.
No fundo, tais dicotomias seriam bem
menos rígidas. A autora é clara ao afir-
mar o pressuposto de que não pode
haver processos duráveis de domi-
nação sem consentimento das popu-
lações dominadas. Nesse sentido, ela
se inspira numa leitura foucaultiana
das relações de poder na sociedade.
Mas seria um equívoco etiquetar,
desse modo, o presente estudo, pois
a autora busca um diálogo com vári-
as outras correntes interpretativas. A
inspiração de autores como Serge
Gruzinski, Sanjay Subrahmaniam, seja
através da ideia de colonização do
imaginário, seja pelas connected
histories, é clara. Do mesmo modo,
ela assume sua dívida para com os
cultural studies e os post-colonial
studies de matriz anglo-saxônica, bem
como em relação aos estudos de Paolo
Prodi, Adriano Prosperi e vários ou-
tros historiadores europeus, que têm
mostrado a interdependência dos
poderes político e religioso nas mo-
narquias europeias modernas. Na in-
trodução, já fica patente a grande eru-
dição bibliográfica da autora, que é
ratificada a cada capítulo do livro.
Contudo, pode-se lamentar a ausên-
cia de diálogo com os importantes
estudos de Jean-Philippe Genet so-
bre a gênese do Estado moderno na
Europa, tanto mais que eles estão em
perfeita sintonia com algumas das
preocupações centrais de Ângela
Xavier neste seu livro.
O primeiro capítulo, intitulado
“Reforma do reino, reforma do impé-
rio”, é uma chave importante para a
compreensão do livro, pois se trata
aqui de uma clara opção em estabele-
cer os vínculos entre o pensamento
reformador europeu, e o português
em particular, com as políticas que
serão conduzidas no Império, em es-
pecial na Índia. Deve-se, igualmente,
sublinhar que o título indica a opção
da autora, que prefere o conceito de
reforma àquele de crise, que foi larga-
mente usado para se referir à conjun-
tura de meados do século XVI. Os
objetivos de uma política de confes-
sionalização que aparecem claramen-
te na Europa do século XVI, onde o
princípio cuius regio eius religio de-
monstra, para as diferentes monarqui-
as cristãs, católicas e protestantes, a
necessidade de cristianizar as suas
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populações, são igualmente percep-
tíveis numa escala imperial. Nesse
caso, entretanto, a confessionaliza-
ção poderia ganhar contornos ainda
mais dramáticos, pois da conversão
dos povos dependeria a viabilização
do próprio projeto de manutenção
dos portugueses naqueles territóri-
os. Como diria um testemunho da
época, evocado por Ângela Xavier,
as disputas confessionais na Euro-
pa, entre cristãos e protestantes, eram
pouco ou quase nada diante do que
estava em jogo na Índia (pp. 84-85).
O tema da conversão ocupa todo o
segundo capítulo do livro. Com ma-
estria, ela conduz o leitor a refletir
sobre alguns momentos cruciais da
política de conversão, empregada
pelas autoridades civis e eclesiásti-
cas lusitanas na Goa quinhentista. É
muito instigante o modo como a au-
tora busca estabelecer pontes entre
o que ocorre em Goa e noutras áreas
de domínio ibérico, em particular na
América espanhola. O uso que faz de
trabalhos de Serge Gruzinski, Carmen
Bernand, Nathan Wachtel e outros
contribui para demonstrar o quanto a
compreensão do processo de coloni-
zação/conversão em Goa, mas tam-
bém noutras partes, tem a ganhar
quando se procede a uma compara-
ção com realidades de uma mesma
época, embora geograficamente dis-
tantes. Nesse caso, entretanto, a pró-
pria autora lembra que há um modus
ibérico a unir todas essas experiênci-
as. Podemos até lamentar que ela não
tenha investido um pouco mais no
caminho dessas comparações. Teria
sido interessante, por exemplo, com-
parar a mudança dos discursos que
passam de uma visão otimista em re-
lação às populações das Índias oci-
dentais e orientais, para outra
marcada pelo pessimismo. Mas, é pre-
ciso reconhecer que esse desejo do
resenhista em nada altera a percep-
ção de que o problema foi tratado de
modo rigoroso e convincente pela
autora. Tanto mais que ela soube ex-
plorar muito bem a diversidade apre-
sentada no próprio contexto local, que
era bem menos homogêneo do que
pintaram as interpretações orientalis-
tas. Como bem demonstrou, essa di-
versidade revelava uma multiplicida-
de de experiências que deveriam ser-
vir como filtros para a percepção, re-
cepção e digestão das ideias e das
práticas dos portugueses.
O terceiro e o quarto capítulos
continuam a explorar o terreno da
conversão e da cristianização das
gentes, buscando perceber as dife-
rentes estratégias e os dispositivos
utilizados nessa empresa, em particu-
lar por franciscanos e jesuítas. Aqui,
mais uma vez, a autora dá mostra de
uma compreensão extremamente
abrangente e atenta às nuances, ao
lembrar que também no campo dos
agentes da colonização/cristianização
não havia homogeneidade. Francis-
canos e jesuítas, embora compartilhas-
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sem da mesma fé católica, não tinham
necessariamente a mesma percepção
do mundo. Encarnavam diferentes for-
mas de sentimento religioso que leva-
ria a cada uma dessas famílias religio-
sas a adotar estratégias próprias de
missionação, de conversão/cristiani-
zação das gentes. Essas práticas ter-
minaram por construir maneiras parti-
culares de viver a religião por parte
das populações cristianizadas, forne-
cendo, assim, importantes pistas para
o entendimento da diversidade do
comportamento religioso e político,
segundo o contexto local.
A autora não se descuida de apre-
sentar a multiplicidade dos dispositi-
vos utilizados no processo de con-
versão/cristianização, tendendo,
sempre, a demonstrar a interdepen-
dência entre eles, fossem de natureza
política, religiosa ou assistencial. So-
bre a força do poder assistencial e as
pontes estabelecidas entre conver-
são e caridade, aliás, o capítulo 4 tem
páginas extremamente ricas e que
denotam como o interesse/necessi-
dade material pode também contribuir
para que grupos façam ou deixem de
fazer determinada opção religiosa. O
mesmo tipo de análise será retomado
no capítulo 5, para demonstrar que,
aqui e acolá, ao sabor dos contextos
histórico-culturais, grupos sociais
poderiam fazer prova de grande
pragmatismo em suas escolhas reli-
giosas e no modo como aderiam à
nova cultura dominante. Bom exem-
plo disso é o caso das famílias que
teriam pedido aos jesuítas para for-
çarem, explicitamente, a sua conver-
são, a fim de que seus membros se
pudessem livrar das severas puni-
ções reservadas pelos tribunais de
casta àqueles que transgrediam as
práticas que o seu estatuto compor-
tava (p. 311).
Os capítulos 5 e 6 operam uma
guinada importante no livro, ao fixar
o olhar para os significados da con-
versão cultural do ponto de vista das
populações de Goa e de seus arredo-
res. Se, até o capítulo 4, a obra procu-
ra, sobretudo, desvendar os mecanis-
mos de enquadramento dos povos
que atuaram para a cristianização,
bem como para o estabelecimento de
uma ordem imperial, nos capítulos
seguintes, a autora concentra sua
atenção sobre os motivos que pode-
riam ter levado à adesão de grupos
locais àquele processo de conversão
cultural ou, noutros casos, a lhe ofe-
recerem resistência.
É notável a maneira como Ângela
Xavier procura observar a sociedade
goesa a partir de múltiplos ângulos.
Ao longo dos capítulos 5 e 6, ela dá
sobejas demonstrações da interde-
pendência e da imbricação entre o
religioso, o político e o contexto so-
ciocultural, deixando claro que o pro-
cesso de colonização/cristianização
não tem nada de linear ou homogê-
neo, tampouco trata-se de um proces-
so que possa ser explicado a partir de
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Afro-Ásia, 43 (2011),269-274 273
dicotomias simplistas. Como ela mes-
ma afirma, em Goa assiste-se “à trans-
versalidade de interesses, ao agrupa-
mento e realinhamento de estratégi-
as. No tempo, no espaço físico, no
espaço social e religioso” (p. 375). De
modo engenhoso, esses capítulos
procuram mostrar a diversidade dos
caminhos trilhados em direção à con-
versão cultural por diferentes grupos
sociais que habitavam Tiswadi,
Bardez, Salcete e Chorão. A autora
atenta para os mal-estares, as resis-
tências e as contemporizações susci-
tados em diversos espaços e momen-
tos, buscando explicá-los sempre à
luz de condicionantes históricos, po-
líticos, religiosos e socioculturais.
Nota-se que, invariavelmente, os pro-
cessos de conversão foram influen-
ciados pelos contextos socioculturais
que antecediam a dominação lusita-
na. Emerge das análises de Ângela
Xavier a constatação de que a ade-
são à nova fé, frequentemente, repre-
sentou a oportunidade de ascensão
social para um grupo subalterno na
ordem anteriormente existente. Nou-
tros casos, sobretudo quando as eli-
tes locais perceberam como vantajo-
sa a adesão aos colonizadores, signi-
ficou a possibilidade que elas tinham
de conservarem seu lugar social. A
autora mostra bem a força dessa sen-
sibilidade pragmática entre as popu-
lações locais, sem, entretanto, deixar
de perceber que, conforme o tempo
ia passando, muitos dos que, se con-
verteram por pragmatismo terminari-
am por, efetivamente, se cristianizar.
E é justamente por conta do su-
cesso dessa política de conversão
cultural entre diversos grupos que
habitavam Goa – sucesso, bem enten-
dido, do ponto de vista dos objetivos
da política imperial – que o último ca-
pítulo do livro retoma e amplia os pro-
blemas suscitados pelo discurso lusi-
tano/cristão, adotado por indianos,
como o padre Antonio João de Frias.
Evidencia-se o modo como essas eli-
tes buscaram reinventar a memória de
seus grupos, a partir dos pressupos-
tos cristãos aos quais tinham aderido.
Isso não se fazia sem problemas, pois,
como já foi dito, a identificação com o
colonizador produzia instabilidades na
ordem imperial, na medida em que se-
tores das elites lusitanas não podiam
admitir sua completa semelhança com
os locais, fossem eles indianos ou
mestiços. De modo mais transversal,
os discursos de diferentes autores in-
dianos do século XVII apontam tam-
bém para a subsistência de clivagens
e conflitos sociais, que antecediam a
chegada dos portugueses, bem como
para novas rivalidades criadas após
a colonização lusitana. Para Ângela
Xavier, esses autores indianos, cris-
tãos do século XVII, demonstram uma
clara consciência de que a conserva-
ção do poder social estava intima-
mente relacionada à capacidade de
impor uma determinada interpretação
da história. Assim, por meio de trata-
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274 Afro-Ásia, 43  (2011),  269-274
dos escritos em português, crioulos,
brâmanes e charodós procuraram
construir suas autorrepresentações e
travaram um verdadeiro combate pela
memória.1
Construído com grande rigor me-
todológico, fundado em sólidas bases
documentais e numa impressionante
erudição bibliográfica, A invenção de
Goa é um livro incontornável para os
que estudam a Ásia portuguesa na
época moderna. Sua leitura é igualmen-
te obrigatória para todo aquele que se
interessa pela história do Império por-
tuguês e deseja compreender melhor
as dinâmicas que proporcionaram, em
diferentes partes, sua afirmação e seu
desenvolvimento.
 Evergton Sales Souza
Universidade Federal da Bahia
1 Brâmanes e charodós, ao lado de vanis,
eram castas cristãs consideradas da clas-
se superior na sociedade luso-indiana.
Articulavam-se e relacionavam-se es-
treitamente com as castas hindus.
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Império e confessionalização em Goa(séculos XVI e XVII)

Alberto, Paulina L.

Para africano ver: intercâmbios africano-baianos na reinvenção da democracia racial, 1961-63

Nascimento, Dorval do

Raça, ciência e nação em livros escolares na Era Vargas (1930-1946)

Ferreira, Roquinaldo

Afro-Ásia, 44 (2011), 309-311 309
UMA VIRADA NOS ESTUDOS DO TRÁFICO DE ESCRAVOS
REDIKER, Marcus. O navio negreiro: uma história humana. Tradução
de Luciano Vieira Machado. São Paulo : Companhia das Letras, 201 1.
446p.
O livro de Marcus Rediker é um
exercício magistral de pesquisa e cri-
atividade histórica, que precisa ser si-
tuado no contexto mais amplo da his-
toriografia sobre o tráfico de escra-
vos nos últimos quarenta anos. Essa
historiografia foi fundamentalmente
moldada pelo trabalho quantitativo de
Philip Curtin (The Transatlantic Slave
Trade: A Census), publicado em
1969, e que inaugurou uma preocu-
pação estatística ainda presente en-
tre os estudiosos da maior migração
forçada da história humana – veja-se
o monumental banco de dados online,
liderado pelos historiadores ingleses
David Eltis e David Richardson. A
escola quantitativista tem vários mé-
ritos, entre os quais proporcionar um
raio X do tráfico nunca antes alcan-
çado, revelando procedência e desti-
no dos escravos trazidos para as Amé-
ricas, nomes dos capitães de navios
negreiros, revoltas escravas a bordo
e níveis de mortalidade entre cativos
e tripulação. Tudo isso não só em li-
vros e artigos, mas também num site
gratuito na internet, com mapas, ima-
gens e ensaios introdutórios.
Mas a escola quantitativista se
tornou tão dominante que obscureceu
dimensões importantes do comércio
atlântico de cativos, entre as quais as
vidas dos mesmos, os mecanismos de
produção de cativos na África, as for-
mas de sociabilidade nos navios ne-
greiros e a resistência – o último, um
tema tradicional na historiografia so-
bre escravidão nas Américas. Nesse
sentido, o livro de Rediker é parte de
uma nova linha interpretativa, desen-
volvida por historiadores atlanticistas
(James Sweet, João Reis, Vincent
Brown, para citar alguns), que com-
bina elementos de história das Amé-
ricas com uma análise precisa da his-
tória da África. Nesses novos estu-
dos, as questões principais dizem res-
peito às relações sociais, cunhadas no
contexto do comércio de escravos, ao
uso da religião como arma de desa-
fio e formação de laços comunitários
nos navios e ao caráter fluido das
identidades sociais e culturais daque-
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310 Afro-Ásia, 44  (2011),  309-311
les envolvidos no tráfico. Metodolo-
gicamente, um dos eixos centrais des-
sa nova historiografia é a reconstru-
ção de trajetórias pessoais, sobretu-
do dos escravos e libertos, como fer-
ramenta da história social.
Os méritos da obra de Rediker são
tantos que, talvez, não possam ser
sumarizados numa resenha. Se antes
o tráfico aparecia como uma maqui-
naria sem rosto e desprovida de emo-
ção, suas dimensões trágicas (e por
que não dizer genocidas?) são
trazidas à tona de uma forma tão ví-
vida, que talvez não tenha paralelo na
historiografia sobre o assunto. A aná-
lise das relações sociais a bordo é
quase certamente inédita, revelando
um cotidiano marcado por brutalida-
de física, pelos abusos sexuais e pela
construção de laços comunitários. É
de destacar a análise do papel da
música no cotidiano dos navios, as-
sim como das diferentes línguas afri-
canas e do aprendizado das europei-
as (não apenas o inglês, como diz
Rediker, mas outras línguas europei-
as também, dependendo da naciona-
lidade do navio negreiro).
Igualmente relevante é a seção so-
bre a produção de cativos na África,
que demonstra que os escravos não
eram apenas prisioneiros de guerra s,
mas também vítimas de processos ju-
diciais. Como Rediker assinala, a ên-
fase no binômio guerra/escravização
era parte do discurso usado pelos tra-
ficantes para justificar o comércio de
gente. Os próprios abolicionistas, que
muito justamente tinham interesse em
assinalar os efeitos deletérios do tráfi-
co, para assim ganhar o apoio da opi-
nião pública europeia, se encarregari-
am de reforçar esse vínculo. O pro-
blema é que a produção de cativos tam-
bém se dava através de métodos não
militares, que nunca são devidamente
analisados pelos historiadores. Aqui,
aliás, o livro teria muito a ganhar com
uma análise das relações entre as re-
des internas do tráfico e a banalização
de sentenças judiciais de escravização.
Essas redes traziam para o continente
africano produtos americanos e euro-
peus que eram vendidos a crédito, ge-
rando um quadro perene de
endividamento e a proliferação da
pena de escravização para “crimes”
relativamente menores. Da mesma for-
ma, por acusações forjadas de feitiça-
ria, famílias inteiras eram escraviza-
das.
Entre os aspectos mais fascinan-
tes do livro estão as fontes primárias
e os relatos produzidos por capitães
de navios negreiros e outras pessoas
envolvidas no tráfico. Ao contrário de
Angola, a região que mais sofreu com
o tráfico, mas onde a influência por-
tuguesa reduziu significativamente a
produção de fontes por não portugue-
ses, várias partes da Costa Ocidental
africana (sobretudo a Costa do Ouro)
foram visitadas por uma variada gama
de europeus, não só ingleses, mas
também holandeses, dinamarqueses,
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Afro-Ásia, 44 (2011), 309-311 311
suecos, franceses e portugueses. Isso
refletiu a estrutura altamente interna-
cional do tráfico na região e produ-
ziu uma diversidade de pontos de vis-
ta, talvez única na África Atlântica.
Rediker faz excelente uso de alguns
desses relatos (sobretudo dos ingle-
ses), para analisar não só dinâmicas
sociais no navio negreiro, mas tam-
bém a estrutura do comércio atlânti-
co. Demonstra que, afinal de contas,
os navios negreiros serviam também
como pontos de comércio (espécie de
entrepostos), além dos fortes e dos
castelos europeus na costa africana.
Igualmente relevantes são os docu-
mentos produzidos pelas cortes ingle-
sas, já no contexto do abolicionismo,
com relatos de capitães negreiros e
tripulantes.
Como toda grande obra, o livro
tem limitações, algumas fruto da tra-
dução talvez excessivamente literal
do inglês para o português. Por exem-
plo, a expressão inglesa middle
passage deveria ser traduzida como
travessia atlântica, não como passa-
gem do meio, expressão vaga e algo
canhestra. São parcos os parágrafos
dedicados à África Central, particu-
larmente a Angola e ao Congo, regi-
ões sob a influência luso-brasileira e
de onde saiu a maior parte dos afri-
canos embarcados para as Américas.
Nessas regiões, como diz Rediker, a
influência portuguesa se estendia para
o interior. Mas como, exatamente?
Nada é dito sobre as estreitas relações
entre Angola e Brasil (ou entre a Baía
do Benin e o Brasil). A maior parte
dos navios brasileiros era fabricada
no Brasil, não na Europa, e, prova-
velmente, tinham capacidade militar
diminuta, contrariamente ao que
Rediker diz em relação aos navios do
tráfico britânico. As tripulações des-
ses navios tinham composição escra-
va talvez sem paralelo em outras ro-
tas internacionais do tráfico. Mas,
talvez, a principal fraqueza do livro
consista no enfoque exclusivamente
anglocêntrico. Não há nenhuma pre-
ocupação comparativa na obra. Es-
tranhamente, o Brasil – país que re-
cebeu o maior número de escravos
nas Américas – é completamente
marginalizado, reforçando uma ten-
dência antiga nos estudos do tráfico
e da diáspora. Nesse sentido, o navio
negreiro de Rediker é inglês.
Roquinaldo Ferreira
Universidade de Virginia
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Uma virada nos estudos do tráfico de escravos

Hofbauer, Andreas

Crioulidade versus africanidade: percepções da diferença e da desigualdade

Jesus, Paulo Cesar Olivira de

Afro-Ásia, 43 (2011), 275-279 275
OS ESTADOS UNIDOS E O COMÉRCIO CLANDESTINO
DE AFRICANOS PARA O BRASIL
HORNE, Gerald. O sul mais distante: os Estados Unidos, o Brasil e
o tráfico de escravos africanos. Tradução de Berilo Vargas. Rio de
Janeiro: Companhia das Letras, 2010. 486p.
Os avanços obtidos nas pesquisas
sobre o comércio de africanos escra-
vizados já possibilitam conhecer os
artifícios utilizados pelos negreiros no
sentido de garantir a continuidade
daquele negócio, mesmo depois de
ter ele sido formalmente proibido pela
maioria das nações no século XIX.
As investigações mais recentes bus-
cam compreender, em maior detalhe,
a atuação dos traficantes de gente
nos dois lados do Oceano Atlântico,
e como ganhou corpo a logística ne-
cessária à manutenção da sua alta
lucratividade em tempos de proibi-
ção. O livro de Gerald Horne é uma
contribuição aos conhecimentos do
tema. Através de uma narrativa flui-
da, o autor aborda, especificamente,
o envolvimento de cidadãos norte-
americanos com o tráfico ilegal para
as Américas durante o século XIX,
sobretudo a presença de comercian-
tes dos Estados Unidos nos esque-
mas de desembarque ilegal ao longo
do litoral brasileiro, perspectiva, ali-
ás, já trilhada por outros historiado-
res, embora não de maneira tão apro-
fundada.1 O título em português, O
sul mais distante, apropriado por si-
nal, faz a um só tempo referência ao
afastamento sociopolítico entre a re-
gião escravista no Sul dos Estados
Unidos em relação a Washington, e o
distanciamento geográfico daquela
em relação ao Brasil, “o gigante do
sul” da América, objeto de projetos
expansionistas elaborados no distan-
te norte.
Horne identifica que as ligações
históricas de colonos americanos com
o transporte de cativos do continen-
te africano para o Brasil remontavam
ao período da ocupação holandesa
em Pernambuco (1630-1654), quando
passou a existir um comércio de es-
cravizados entre o nordeste brasilei-
1 Dale Graden, “O envolvimento dos
Estados Unidos no comércio transatlân-
tico de escravos para o Brasil, 1840-
1858”, Afro-Ásia, n. 35 (2007), pp. 9-
36. Luís Henrique Dias Tavares, Co-
mércio proibido de escravos, São Pau-
lo: Ática, 1988.
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276 Afro-Ásia, 43  (2011),  275-279
ro e as colônias inglesas na América
do Norte. Desde então, produtos e
capitais daquele país passaram a in-
tegrar as transações que ligavam di-
retamente o Brasil à África. No sécu-
lo XVIII, com a intensificação das re-
lações comerciais entre Londres e Lis-
boa, também houve uma maior apro-
ximação entre suas respectivas colô-
nias, que permaneceu significativa
mesmo depois da Revolução Ameri-
cana. Com a declaração de ilegalida-
de daquela atividade, declarada por
Washington e Londres no início do
século XIX, e a alteração nos padrões
de aquisição, armazenamento e em-
barque de africanos, negociantes bra-
sileiros e americanos participaram
conjuntamente da montagem da rede
clandestina do tráfico. Na condição
de dependente da continuidade do
tráfico para a reposição de mão de
obra escrava, o Brasil logo se tornou
um dos principais beneficiários do
esquema, fazendo largo uso de capi-
tais, produtos, embarcações e, prin-
cipalmente, da bandeira dos Estados
Unidos para o transporte de milhares
de cativos através do Atlântico.
Com o aumento no volume das
transações comerciais envolvendo os
dois países e a enorme lucratividade
do “infame comércio”, a presença de
cidadãos norte-americanos se tornou
uma constante em muitas das princi-
pais províncias brasileiras. Esta situ-
ação ganhou novos contornos com
a corrida do ouro na Califórnia e a
utilização da rota oeste, que contor-
nava Cabo Horn e tornava praticamen-
te obrigatória a escala de embarcações
norte-americanas em portos brasilei-
ros, proporcionando um maior conta-
to entre as duas regiões. Horne argu-
menta que o maior conhecimento so-
bre o Brasil, até então dependente das
informações de seus diplomatas e co-
merciantes, contribuiu para reforçar as
pretensões expansionistas estaduni-
denses, sobretudo dos sulistas. Estes
viam na ocupação da Amazônia, re-
gião com enorme potencial econômi-
co, uma alternativa para expandirem
seus territórios e criarem um grande
império escravista, além de ser um lo-
cal propício ao envio de escravos
emancipados nos Estados Unidos. Se-
gundo Horne, diplomatas americanos,
como Henry Wise e Matthew Maury,
que serviram no Brasil entre os anos
de 1840 e 1860, foram personagens im-
portantes dos debates em relação a
tais projetos.
A análise de Horne apresenta o
contexto americano que antecedeu o
início da Guerra Civil americana (1861-
65), buscando identificar as divergên-
cias centrais entre os cidadãos do Sul
e do Norte daquele país, no que dizia
respeito à manutenção da escravidão
e do tráfico de escravos. Para o autor,
as tensões causadas no curso dos
debates sobre ambas as questões
conduziram ao conflito armado que,
vencido pelo Norte, desferiu o golpe
final no sistema escravista. A recusa
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do modelo de relações raciais a ser
implementado no pós-guerra civil,
somada aos enormes interesses eco-
nômicos ligados ao tráfico de africa-
nos, fez com que muitos dos secessi-
onistas mais radicais migrassem para
a América Sul, na esperança de re-
construir a vida em uma sociedade
em que a escravidão existia e o status
de superioridade dos brancos não
estaria ameaçado. Contudo, o “sul
mais distante” diferia em muito da
miragem paradisíaca, construída a
partir de relatos dos concidadãos, e
para muitos dos que se aventuraram
a emigrar, a realidade racial brasileira
apresentou-se longe do desejado,
face à intensa miscigenação de sua
população, difícil de suportar por gen-
te racista como aqueles imigrantes.
Utilizando correspondências pes-
soais de diplomatas e cidadãos ame-
ricanos que estiveram no Brasil entre
os anos de 1830 e 1860, muitos dos
quais bastante preocupados com a
manutenção e a ampliação das rela-
ções comerciais dos EUA no Atlânti-
co Sul, Horne adotou uma linha inter-
pretativa que basicamente contem-
plou a atuação de indivíduos e em-
presas americanas, envolvidas direta
e indiretamente com o tráfico ilegal
para o Brasil. As fontes por ele arro-
ladas, em sua maioria, enfatizam tan-
to a participação dos norte-america-
nos e seus investimentos no suces-
so das armações negreiras realizadas
de maneira ilegal para o Brasil, quan-
to a atuação de diplomatas interessa-
dos em colaborar para a efetiva
extinção daquele negócio ilícito. Sem
dúvida, os traficantes brasileiros sou-
beram utilizar as vantagens ofereci-
das pelas empresas americanas, com
filiais no Brasil, em favor de sua ativi-
dade clandestina, as quais também
mantinham sólidas redes de distribui-
ção de manufaturados na África.
Nesse sentido, o uso de capitais e
agentes americanos com relações no
Brasil e na África foi importante para
garantir a lucratividade do infame
comércio. Contudo, as informações
disponíveis em tais documentos, por
si só, são insuficientes para demons-
trar o lugar decisivo que os america-
nos teriam ocupado na manutenção
do transporte clandestino de cativos
para o litoral brasileiro.
Além disso, os traficantes que
operavam a partir do Brasil, sabedo-
res das rusgas históricas existentes
entre americanos e ingleses em torno
do direito de visitas às embarcações
estadunidenses, lançaram mão da
bandeira dos EUA e também usufruí-
ram o quanto puderam das vantagens
da utilização das velozes embarcações
construídas em portos deste país. Ou
seja, sempre que possível, navios
negreiros, muitos deles construídos
nos Estados Unidos e transferidos
por compra ou aluguel a traficantes
no Brasil, içavam a bandeira america-
na em seus mastros, a fim de evitar a
inspeção por parte dos cruzadores
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britânicos, artifício que contribuiu
para que a Inglaterra, com frequên-
cia, acusasse os americanos de cola-
borar com os traficantes no Brasil.
Explicitando que seu foco primá-
rio é “discutir os Estados Unidos”,
ele carregou na pena ao apresentar o
fim da escravidão naquele país, como
tendo impactos determinantes sobre
o Brasil. Sua interpretação negligen-
ciou a importância de acontecimen-
tos, tais como o impacto que o movi-
mento antiescravista europeu teve
sobre o Brasil; a adoção de medidas
repressivas pelo governo brasileiro;
a influência que a nascente opinião
pública brasileira teve na condena-
ção dos desembarques de cativos
africanos. Capítulos praticamente in-
teiros foram construídos a partir da
documentação produzida por diplo-
matas e comerciantes americanos em
atividade no território brasileiro, sem
que se preocupasse o autor em in-
vestigar as fontes brasileiras capazes
de matizar as informações produzidas
por aqueles indivíduos. Desse modo,
ele superestima a participação de
americanos nos rumos do tráfico ile-
gal e da própria escravidão no Brasil.
O aspecto empresarial do tráfico
clandestino teve um tratamento su-
perficial, a ponto de fazer com que
Horne desconsidere a atuação de tra-
ficantes portugueses e brasileiros, o
que sugere pouca base empírica para
fazer afirmações do tipo: “America-
nos desempenharam papel de lideran-
ça no fomento ao comércio ilícito de
escravos e, consequentemente,
transformaram o Brasil para sempre”
(p. 53). Horne não considerou, por
exemplo, que a condição de negócio
ilícito, classificado como pirataria por
muitas nações, obrigou os envolvi-
dos com o tráfico a recorrerem a mais
de um artifício e a muitos parceiros
como forma de garantir a eficiência e
lucratividade do empreendimento.
Americanos, portugueses, espanhóis,
sardos e muitos outros foram parcei-
ros dos traficantes no Brasil. Seus
conhecimentos e suas habilidades es-
pecíficas, adquiridas no comércio
atlântico, bem como suas relações
pessoais foram cruciais para efetivar,
por exemplo, a dispersão dos embar-
ques clandestinos, prática que ser-
viu para encurtar o tempo de perma-
nência do navio negreiro em um mes-
mo porto na costa da África, contri-
buindo assim para diminuir as
chances de ser aprisionado. Numa
atividade dessa natureza, na qual o
sigilo e a escassez de informações am-
pliavam as chances de sucesso, men-
surar o lugar que cada nação ocupou,
quem liderou ou foi mais eficiente é
tarefa para a qual os historiadores ain-
da não dispõem de dados, e sabe-se
lá se irão algum dia dispor.
O livro ainda apresenta outras
simplificações metodológicas, a exem-
plo da inexistência de dados que evi-
denciem o peso real da participação
de navios e capitais americanos no
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tráfico para o Brasil, dados em grande
medida, e apesar de críticas que se lhe
possa fazer, existentes no The
Transatlantic Slave Trade Database.2
Também não há referências a jornais
brasileiros, salvo em raras oportuni-
dades, um esforço de pesquisa que
serviria para demonstrar o impacto
das migrações de cidadãos america-
nos para o Brasil. Tais fontes podem
ser facilmente compulsadas na Bibli-
oteca Nacional e no Arquivo Nacio-
nal, ambos no Rio de Janeiro. A cor-
respondência de diplomatas brasilei-
ros é citada indiretamente, mas pode-
ria ser consultada em primeira mão no
Arquivo do Itamaraty. Essa preguiça
diante da documentação brasileira –
como também da nossa bibliografia “
pode colaborar para que a interpreta-
ção incorra em erros e equívocos sig-
nificativos. A consulta à vasta biblio-
grafia existente no Brasil sobre resis-
tência escrava, por exemplo, o pou-
paria de utilizar referências pouco re-
levantes para tratar da Revolta dos
Malês, ocorrida na Bahia no ano de
1835, ou para evitar que o movimento
ocorrido em Minas Gerais em 1789
fosse chamado de “revolução”. Para
não falar que um levantamento da
produção historiográfica brasileira
sobre o tráfico ilegal de africanos o
pouparia de simplificações e omis-
sões.
Tais observações não invalidam
o esforço de Horne em compreender
melhor a influência de medidas ocor-
ridas nos Estados Unidos em relação
à escravidão e ao tráfico negreiro no
Brasil. Trata-se, dessa maneira, de
uma contribuição saudável, que alar-
ga o entendimento sobre as conexões
atlânticas entre dois sistemas escra-
vistas graúdos no tempo do tráfico
clandestino.
Paulo Cesar Oliveira de Jesus
Universidade Federal do Recôncavo
da Bahia
2 David Eltis, Stephen Behrendt, David
Richardson e Manolo Florentino, The
Transatlantic Slave Trade Database
(TSTD), disponível em  http://
www.slavevoyages.org/tast/index.faces
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Os Estados Unidos e o comércio clandestino de africanos para o Brasil

Dantas, Carolina Vianna

Monteiro Lopes (1867-1910), um “líder da raça negra” na capital da república

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