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Case study: water reuse in citrus farming - carbon emissions reduction and ecosystems protection
No full textAnthropogenic factors and climate change are putting increasing pressure on natural water resources, threatening habitats and biodiversity (Libutti et al.2018, Rebelo et al., 2020). Worldwide, agriculture uses around 70% of the total water used in human activities. In addition, the demand for food and animal feed production tends to increase with the growth of the world population (Parris, 2010; Becerra-Castro et al., 2015; Chartzoulakis & Bertaki, 2015; Karandish & Šimunek, 2016). Meanwhile, freshwater use has exceeded recharge levels, leading to the desiccation of water streams, and the groundwater over-extraction has promoted saline intrusion phenomena in several coastal areas, posing additional constraints to agricultural irrigation, decreasing production and lowering crop yields (Jenkins & Sugden, 2006). To face this scenario, agriculture sustainability in more vulnerable regions, such as the south of Portugal, where water scarcity is a common reality, involves the choice of an alternative water supply and more efficient irrigation systems (Fatta-Kassinos et al., 2011; Jiang et al., 2016), as well as crop selection
Long-term performance of thermal insulating composite systems based on water resistance and surface multifunctionality
No full textExternal Thermal Insulation Composite Systems (ETICSs) are increasingly applied in both new construction and energy retrofitting, where long-term durability under environmental exposure is critical to preserving thermal efficiency. Moisture ingress represents a key degradation factor, reducing insulation performance and undermining energy savings promoted by the ETICS. The effectiveness of these systems is strongly influenced by surface protection, which also reflects aesthetic and biological resistance. This study investigates the influence of three commercial protective surface coatings, characterized by hydrophobicity, photocatalytic activity, and resistance to biological growth, on ETICS finishes based on acrylic, natural hydraulic lime (NHL), and silicate binders. An artificial aging protocol was employed to evaluate coating stability and compatibility with the finishing layers. Results show that acrylic-based finishes provided superior durability and protection, while coatings on NHL and silicate substrates exhibited lower performance. Notably, a TiO2 enriched photocatalytic coating, despite improved self-cleaning potential, demonstrated the least durability. The findings highlight that optimal ETICS protection requires coatings that combine low water absorption, effective drying, and biological resistance, thereby ensuring sustained thermal and energy performance over time.UIDB/04028/2020; 2023.05316.B
Microplastics in marine ecosystems: exposure, ingestion, and accumulation dynamics in seahorses
No full textO plástico tornou-se um elemento indispensável na vida humana, levando a um aumento exponencial da sua produção. No entanto, o seu consumo inconsciente e má gestão dos resíduos plásticos têm contribuído para que este se torne um dos principais poluentes nos ambientes marinhos costeiros. Estas partículas podem entrar no oceano através de diversas fontes, tanto terrestres (como sistemas de esgoto, vento e rios) como marítimas (como pesca e transporte marítimo). Uma vez no meio aquático, o plástico pode fragmentar-se em partículas menores, transformando-se em microplásticos (MPs) (< 5 mm), ou até nanopartículas (< 1 μm), afundando e acumulando-se nos sedimentos. Devido ao seu tamanho reduzido, os MPs podem ser ingeridos por uma grande diversidade de espécies marinhas, desde zooplâncton até grandes peixes, podendo causar impactos negativos no sistema digestivo, afetar a fisiologia dos organismos ou até levar à morte. A sua capacidade de bioacumulação e transferência entre diferentes níveis tróficos tem despoletado uma grande preocupação na comunidade científica, dado que podem representar riscos ecológicos.
Os cavalos-marinhos, pertencentes à família dos singnatídeos, habitam em águas pouco profundas e são predadores oportunistas que recorrem predominantemente a pistas visuais para caçar. O seu focinho tubular que potencia o mecanismo de sucção que utilizam para capturar pequenas presas planctónicas como anfípodes, decápodes, isópodes e misidáceos, torna-os também, especialmente vulneráveis à ingestão de microplásticos. No entanto, os estudos sobre este tema ainda são recentes e escassos. Devido à semelhança entre o tamanho dos MPs e o das presas naturais dos cavalos-marinhos, a ingestão pode ocorrer por uma falta de identificação dos MPs, enquanto potenciais presas. Muitas espécies de cavalos-marinhos enfrentam ameaças populacionais, pelo que compreender os impactos específicos dos MPs nestes organismos é crucial para o desenvolvimento de estratégias de conservação, tanto da espécie como do seu habitat.
A Ria Formosa é um sistema lagunar de baixa profundidade caracterizado por habitats de pradarias marinhas com uma grande biodiversidade. No entanto, tem vindo a sofrer de uma elevada pressão antropogénica devido às várias atividades que são desenvolvidas ao redor. Para além disso, são feitas descargas de esgotos neste ambiente e sendo que a sua hidrodinâmica é limitada por apenas algumas ligações ao oceano (sem total renovação da água), isto promove a retenção de poluentes o que o torna um ecossistema sensível. Aqui ocorrem espécies de elevada importância comercial e ecológica, onde se incluem as duas espécies de cavalos-marinhos nativas europeias – Hippocampus hippocampus e Hippocampus guttulatus – as quais pela sua biologia característica são também elas bastante vulneráveis a distúrbios antropogénicos e alterações ecológicas.
Este estudo procurou: i) avaliar a presença, composição e características dos microplásticos em diferentes substratos da Ria Formosa, referenciados como habitats naturais para os cavalos-marinhos, e ii) analisar a ingestão de MPs pelo H. guttulatus, tanto em ambiente selvagem como em condições de cativeiro. Para tal, a exposição a MPs foi primeiramente avaliada através da análise de amostras dos substratos (erva marinha, Caulerpa prolifera e sedimento complexo), e de conteúdos gastrointestinais dos cavalos-marinhos selvagens. Posteriormente, realizou-se um estudo experimental em ambiente controlado para compreender a dinâmica de ingestão e acumulação de MPs. Para isso, consideraram-se dois tipos de alimentação (viva e congelada, individualmente fornecida em conjunto com uma mistura de MPs) para determinar a tipologia de ingestão (se acidental ou se voluntária), bem como o período de retenção (onde era apenas fornecido alimento sem MPs) para verificar possíveis processos de acumulação.
Os resultados da análise dos diferentes substratos indicaram uma concentração significativa de MPs na Ria Formosa, especialmente no substrato sedimentar, sugerindo um possível aumento na contaminação ao longo dos anos quando comparado com estudos anteriores. A comparação dos dados sugere que fatores como pressão antropogénica, atividades industriais, turísticas e piscatórias, e processos hidrodinâmicos podem ter influenciado esta tendência crescente na acumulação de MPs nos substratos costeiros. A elevada exposição aos MPs leva também a que haja uma maior ingestão por parte dos animais, facto que se verificou através da análise do conteúdo do trato gastrointestinal (GIT) dos cavalos-marinhos selvagens e que mostrou uma presença de MPs em todos os animais observados independentemente do sexo ou tamanho. No entanto, verificou-se uma correlação positiva entre a quantidade de MPs ingeridos e o comprimento total dos indivíduos. Estes resultados reforçam a hipótese de que a ingestão de MPs pode estar mais dependente da disponibilidade e do comportamento alimentar do que de características individuais, como a personalidade trófica. Em termos de tipos de MPs, as fibras foram os mais comuns em ambos estudos feitos em ambiente natural (substratos e animais), as quais são frequentemente associadas a produtos têxteis, redes de pesca e descargas de águas residuais, o que justifica a sua ocorrência na Ria Formosa onde a influência dessas fontes é significativa. Ao analisar a distribuição das cores, os MPs pretos e azuis foram os mais comuns, tanto nas amostras de substrato como nos tratos gastrointestinais (GIT) dos cavalos-marinhos selvagens. No entanto, é admissível uma salvaguarda de erro nas classificações visuais e na diferenciação de cores devido a limitações no estereoscópio, e de potenciais processos de oxidação que podem ter ocorrido nos MPs observados. A nível de tamanhos, foi encontrada uma grande amplitude comprimentos, incluindo algumas fibras que se enquadraram na categoria mesoplásticos, mas que estariam enroladas e só quando esticadas atingiam esses tamanhos, o que justifica a sua ingestão pelos animais.
Durante o estudo experimental em cativeiro, todos os cavalos-marinhos consumiram microplásticos tendo-se verificado uma maior ingestão de MPs quando alimentados com alimento vivo comparativamente com o alimento congelado. Isto pode ser explicado pelo aumento da atividade na captura de presas vivas (que ressuspende os MPs, aumentando a sua probabilidade de ingestão acidental) ou pelo facto de que em modo caça não terem tanto tempo para distinguir entre uma presa e MP, sugerindo que alguns MPs podem ser consumidos voluntariamente, mas possivelmente confundidos por uma presa durante a ação de caça. Coincidentemente, e tal como no ambiente natural, as fibras foram também o grupo de MPs mais consumido, reforçando a ideia que pelo seu tamanho e forma, estas podem ser confundidas com o alimento, mas também pela sua menor massa serem mais sensíveis ao movimento e podem ser ingeridas acidentalmente como foi possível observar. Entre os fragmentos fornecidos, os únicos que não foram consumidos foram os de cor azul, o que levanta a hipótese da existência de algum tipo de seletividade com base na cor. Por fim, foi também possível verificar que existiu retenção e possível acumulação devido à exposição prolongada a MPs. Estes resultados destacam a necessidade urgente de reduzir a contaminação por MPs nos ecossistemas marinhos, dado o impacto ecológico que podem ter em espécies vulneráveis como os cavalos-marinhos. Para futuras investigações, sugere-se o uso de metodologias mais precisas para a análise dos microplásticos que permitam não só uma caracterização mais exata, mas também a identificação do material de forma a ser possível deduzir as suas origens. Melhorias experimentais poderiam incluir uma maior gama de cores de MPs e condições de luz mais próximas do habitat natural, permitindo uma análise mais precisa de preferência e possível seletividade na captura de MPs.The increasing human activities have caused growing pressure on marine ecosystems, with microplastics (MPs) emerging as a new pollutant and causing concern among the scientific community due to their small size and potential to be ingested by various marine organisms and move up the food chain. Seahorses are particularly susceptible due to their suction-feeding mechanism. Ria Formosa, a biodiversity hotspot, faces major pollution challenges, including high human pressure and sewage discharges, increasing contaminants and risks for its marine fauna.
This study aimed to assess the exposure levels of seahorses to MPs by analyzing their presence across three dominant substrate types in the Ria Formosa, as well as their ingestion via gastrointestinal contents (GIT) of wild seahorses. Additionally, an experimental trial in captivity evaluated ingestion dynamics, determining whether MP consumption was voluntary or accidental, and if accumulation occurred. Results revealed a high concentration of MPs, predominantly in the sediment substrate, which contributes to greater ingestion by seahorses. MPs were found in all sampled seahorses, regardless of sex or size, with bigger individuals ingesting more MPs. Fibers were the predominant MP type in both the substrate and GIT, as well as the colours black and blue. Under experimental conditions, MP ingestion was higher with live food than frozen food, suggesting involuntary consumption during hunting (with increased movement), or voluntary due to failure to distinguish MPs from prey. While fibers were the most ingested, blue fragments were not consumed, raising the hypothesis of color selectivity. There was MP retention, suggesting possible accumulation over time.
These findings highlight the urgent need to mitigate MP contamination and improve methodologies for MP identification, ensuring a better understanding of their ecological impacts on vulnerable species like seahorses
Smart specialisation evaluation with real project data: a general equilibrium model in Portugal’s Centro region
No full textAs the first smart specialisation planning period (2014–2020) ended, monitoring and evaluation became crucial. Analysing the successes and failures of smart specialisation strategy (S3) through a good monitoring and evaluation system contributes to the evidence base on which an efficient redesign and improvement of S3 can be performed. In this paper, we apply an extended version of the geographic, macro and regional (GMR)-Europe economic impact model to provide a real-life evaluation of the implementation of S3 in Centro region using cohesion policy fund data between 2014 and 2023. Simulations reveal that policy instruments and policy mixes of priorities differ in efficiency and identify where improvements are desired.CEECINST/00052/2021/CP2792/CT000
Special issue: emerging topics in metal complexes: pharmacological activity, 2nd edition
No full textThis Special Issue (SI), titled “Emerging Topics in Metal Complexes: Pharmacological Activity, 2nd Edition”, includes reports updating our knowledge about magnesium (Mg) and neurodegeneration, various metal-containing complexes in terms of their potential therapeutic applications (i.e., ruthenium (Ru), platinum (Pt), zinc (Zn), vanadium (V), copper (Cu), magnesium (Mg), and other metal complexes and their mechanisms in treating Alzheimer’s disease (AD)), and the efficacy of platinum (Pt)-based complexes in the treatment of lung cancer. It also includes research into a promising radiotheranostic agent against prostate cancer and a novel Fe(III)-pyridoxal-derivative complex with serum proteins and DNA binding activities. In addition, this SI provides valuable findings on the efficacy of methylene blue (MB) in protecting the heart from doxorubicin (Dox)-induced damage and addresses the identification of key active constituents in Eucommia ulmoides Oliv. leaves (EUOL) against Parkinson’s disease (PD) and their underlying mechanisms. The scientific articles making up this SI, i.e., three review articles and four original papers (seven in total), have garnered a total of 16 citations and 17,528 views, indicating an average of 2 citations and 2,504 views per publication (29 November 2025). Figure 1 summarizes the issues included in this SI.UID/04326/2025; UID/PRR/04326/202
Optimizing lignin cationization: unveiling the impact of reaction conditions through multi-response analysis
No full textLignin, a natural and abundant biopolymer, holds great potential for cosmetic applications. However, its limited solubility and inherently negative charge restrict its use in certain formulations. This is particularly relevant for hair conditioning, where a positively charged polymer is preferred to effectively treat negatively charged damaged hair. To overcome this limitation, lignin extracted from acacia wood residues was chemically cationized, through an etherification reaction, using 3-chloro-2-hydroxypropyltrimethylammonium chloride (CHPTAC) as cationization agent. The cationization process was optimized through a full factorial design of experiments aiming to maximize both the degree of substitution (DS) and ζ-potential of the lignin derivatives, thereby obtaining more positively charged derivatives. The reaction parameters temperature and CHPTAC-tolignin molar ratio were selected as independent variables to be optimized. Results revealed that the reaction temperature is the most relevant parameter for lignin cationization, showing a significant positive influence on lignin modification, while the CHPTAC-to-lignin ratio has no significant impact. Under optimal conditions, soluble derivatives with a DS of 0.61 ± 0.03 and a ζ-potential of 18.79 ± 0.30 mV were obtained, confirming the success of the reaction. This straightforward and efficient approach enhances acacia's lignin solubility and charge properties, broadening its application potential. In particular, it offers a promising alternative for hair conditioning, thus contributing to the sustainable development of bio-based cosmetic ingredients.CEECIND/01014/2018/CP1540/CT0002; 2021.00399.CEECIND/CP1656/CT002
TikTok in higher education: a learning tool to connect with industry and develop students' digital skills
No full textTikTok has rapidly become a mainstream social media platform, particularly popular among younger populations. However, young people's perceptions of TikTok's use as a teaching–learning tool remain largely unexplored. To address this literature gap, this study involved an educational intervention in which TikTok was integrated into sport management classes at a Spanish university through active learning methodologies. Specifically, it sought to assess changes in students’ perceptions before and after the intervention across three key dimensions: TikTok’s usefulness as a teaching tool, its contribution to professional development, and its potential for industry engagement. To assess students' perceptions of TikTok, a pre-test and post-test were conducted with 48 students (71% male, 29% female) enrolled in the course. Quantitative findings revealed statistically significant positive changes across all three dimensions, suggesting that the intervention positively impacted students’ perceptions of TikTok’s educational, professional, and industry-related value. These findings were reinforced by qualitative data collected through open-ended responses, in which students highlighted TikTok as a creative, motivating, and professionally relevant learning tool. The results of this study offer both theoretical and practical insights that may be valuable to educators and educational institutions considering the strategic integration of social media such as TikTok into higher education
Estudo de mercado: Trocas em Faro
No full textO “Trocas em Faro” é uma comunidade autónoma de permutas de itens voluntárias, sem fins lucrativos. As edições da iniciativa realizam-se, mensalmente, no 3º sábado de cada mês, na Delegação de São Pedro da União de Freguesias de Faro, com uma duração média de 3 horas, sendo que o horário varia conforme a estação do ano. Esta é uma ação de carácter social e ambiental, que permite a troca de inúmeros itens, desde peças de roupa de adulto, calçado e acessórios, como também de livros, CD’s/DVD’s e vinis.
Este Estudo de Mercado descreve a forma como o projeto “Trocas em Faro” está alinhado com os princípios da Economia Circular, estabelecendo alternativas para como este poderá ser otimizado e melhorado. O trabalho realizado tem como intuito fornecer um suporte às integrantes do projeto, de modo a garantir o desenvolvimento saudável do mesmo. Para tal, procedeu-se à triangulação dos dados recolhidos junto da sua população-alvo. O presente estudo apresenta a metodologia aplicada, seguida pela análise de dados, primários, secundários e por observação, e recomendações relevantes para o desenvolvimento do projeto em causa
Relatório de estudo de marketing: movimento pró-animal de Faro
No full textO bem-estar animal é uma das condições que, concretizadas, colocam a humanidade mais perto de um estilo de vida mais sustentável e do usufruto de um planeta mais saudável. A sua importância é inclusive reconhecida por organizações como a ONU, estando patente em 2 dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da Agenda 2030 (objetivos 14 e 15). No entanto até que ponto a importância da causa animal é reconhecida pela sociedade em geral, ou seja, que perceções o cidadão comum tem acerca deste assunto?
Este estudo, desenvolvido por estudantes na licenciatura em Gestão de Empresas da Faculdade de Economia da UALG com equipa docente e com o apoio do Movimento Pró Animal de Faro, visou estudar e analisar o comportamento e a perceção do cidadão comum em relação à causa animal.
Através de uma amostragem não probabilística, assente no método de recolha “bola de neve”, procedeu-se a uma recolha de dados. Posteriormente, os dados foram sujeitos a análise estatística e interpretação. Os principais dados secundários utilizados neste estudo derivam da informação partilhada pela representante do MAF durante uma sessão em que apresentou o caso aos estudantes. Ainda, recorreu-se também a dados disponíveis em plataformas de notícias e outros documentos oficiais online. Foram recolhidos 279 questionários respondidos, tendo sido validados 269.
Da amostra recolhida, 73% dos inquiridos residem nos concelhos de Faro, Loulé e Olhão (concelhos próximos do MAF). A maioria dos inquiridos é do sexo feminino (69%) e tem entre 18 a 29 anos (58%). Cerca de 66% dos inquiridos revelaram total desconhecimento acerca do MAF e a maioria dos inquiridos considera que as redes sociais têm um papel relevante na obtenção de informação e na sensibilização acerca da causa animal.
Face ao exposto, é recomendado que o MAF aposte na divulgação das suas atividades, nomeadamente nas redes sociais e no seu site, procure criar parcerias com empresas e outras organizações, continue a sensibilizar a população para práticas responsáveis e aposte na criação de campanhas temáticas
Empowering maritime spatial planning and marine conservation efforts through digital engagement: the role of online platforms
No full textThis study addresses the performance of digital platforms in enhancing ocean governance by improving communication and collaboration among stakeholders. It analyses several platforms based on their collaborative initiatives, digital tools, and ability to function as networks of knowledge. The findings show that these platforms bridge gaps between regional, national, and non-governmental organisations, promoting informed decision making. Their online presence enhances transparency and engagement, especially postCOVID-19. This study highlights the need for hybrid platforms combining informative and interactive elements to better serve both experts and the public. From this analysis, some recommendations are drawn to provide rules and design for the cooperation and co-design of a platform to foster better communication, collaboration, and sustainable ocean management practices