Dalhousie University
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Informing the Debate on Lowering the Criminal Rate of Interest
Full text linkCanada has two markets for consumer credit. Consumers with middle to high incomes can draw on ‘mainstream’ forms of credit at reasonable interest rates, such as lines of credit and credit cards issued by chartered banks. Consumers living on low to moderate incomes, who also may have a poor credit score or no credit history, often find themselves pushed to high-cost credit products, such as instalment loans issued by alternative financial services providers. The effective annual interest rate on instalment loans can run up to the maximum permitted under section 347 of the Criminal Code. Anything above this constitutes a “criminal rate” of interest. In March 2023, the federal government announced that it would lower the criminal rate from an effective annual rate of sixty per cent to an annual percentage rate (APR) of thirty-five per cent and would consider further reductions in the future. This change will provide some immediate relief to low-income borrowers by lowering the cost of instalment loans. However, it does not address the lack of access to the mainstream credit market.
Le Canada dispose de deux marchés pour le crédit à la consommation. Les consommateurs à revenus moyens ou élevés peuvent recourir à des formes de crédit « classiques » à des taux d’intérêt raisonnables, telles que les lignes de crédit et les cartes de crédit émises par les banques à charte. Les consommateurs à revenus faibles ou modérés, qui peuvent également avoir une mauvaise cote de crédit ou ne pas avoir d’antécédents en matière de crédit, sont souvent poussés vers des produits de crédit à coût élevé, tels que les prêts à tempérament accordés par des prestataires de services financiers alternatifs. Le taux d’intérêt annuel effectif des prêts à tempérament peut atteindre le maximum autorisé par l’article 347 du Code criminel. Tout dépassement constitue un « taux d’intérêt criminel ». En mars 2023, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il abaisserait le taux criminel d’un taux annuel effectif de soixante % à un taux annuel effectif global (TAEG) de trente-cinq %, et qu’il envisagerait d’autres réductions à l’avenir. Ce changement apportera un soulagement immédiat aux emprunteurs à faible revenu en réduisant le coût des prêts à tempérament. Toutefois, il ne remédie pas au manque d’accès au marché du crédit traditionne
Searching for Justice: Moving Towards a Trans Inclusive Model of Access to Justice in Canada
Full text linkAccess to justice literature has paid little attention to the role of gender identity and gender expression as barriers to justice that must be addressed. As a marginalized and disenfranchised population, trans and gender nonconforming people experience specific barriers to justice that cisgender people typically do not. This paper seeks to address the gap in access to justice literature by attending to specific barriers to justice that trans people face in Canada. These barriers include socioeconomic inequalities; exclusion from the legal system; sex/gender certification and bigenderism within the legal system; and transphobia and cissexism within the legal system. Calling for a more holistic understanding of access to justice that is rooted in intersectionality, this paper outlines a trans inclusive approach to access to justice and provides recommendations for increasing access to justice for trans people.
La littérature sur l’accès à la justice a accordé peu d’attention au rôle de l’identité et de l’expression de genre en tant qu’obstacles à la justice qui doivent être abordés. En tant que population marginalisée et privée de ses droits, les personnes trans et les personnes non conformes au genre rencontrent des obstacles spécifiques à la justice que les personnes cisgenres ne rencontrent généralement pas. Cet article cherche à combler les lacunes de la littérature sur l’accès à la justice en s’intéressant aux obstacles spécifiques à la justice auxquels les personnes transgenres sont confrontées au Canada. Ces obstacles comprennent les inégalités socio-économiques, l’exclusion du système juridique, la certification du sexe/genre et le bigenrisme au sein du système juridique, ainsi que la transphobie et le cissexisme au sein du système juridique. Appelant à une approche intersectionnelle et holistique de l’accès à la justice, cet document présente une approche trans inclusive de l’accès à la justice et fournit des recommandations pour améliorer l’accès à la justice pour les personnes trans
The Public in Action: The Potential for Public Inquiries to Realize Deliberative Democracy A Case Study of the Mass Casualty Commission
Full text linkPublic inquiries have the potential to promote deliberative democracy. However, the current structure and procedures employed in public inquiries do not promote this goal. Rather, the procedures are based in adversarial methods that do not align with the diverse functions of public inquiries. This paper addresses these procedural shortcomings and seeks to encourage more fulsome public participation. Using the Mass Casualty Commission in Nova Scotia as a case study, this paper proposes procedural changes that could enhance the role of the public in future inquiries to lead to transformative and beneficial policy change
Canada
No full textThe Elgar Encyclopedia of Crime and Criminal Justice stands apart as the most comprehensive global reference title in its field.Featuring the work of over 200 scholars and practitioners from around the world, the Encyclopedia presents an accessible and uniquely far-reaching set of entries on topics associated with crime and criminal justice. Within this flagship work, the incredible breadth and depth of the field is captured by a diverse and international range of contributors.The Encyclopedia is curated by a team of globally renowned scholars and is ambitious in its scope – comprising thematic, regional and comparative coverage with an emphasis on international and European criminal law. Entries give a concise summary of the accumulated knowledge on their topic, followed by a list of references to facilitate further study.• Over 250 entries• Entries organized alphabetically for ease of navigation• Fully cross-referenced• Entries written by scholars and practitioners from around the world• World class editorial team.The Encyclopedia will be available online ahead of print, followed by a multi-volume print edition
Why the Multilateral Investment Court is a Bad Idea for Africa
Full text linkThe UNCITRAL Working Group III (WG III) is discussing procedural reforms in the investor state dispute settlement system (ISDS). The ISDS framework is criticized on various grounds, including arbitrator bias, lack of transparency, and inconsistent arbitral decisions. One of the recent reform proposals before the WG III is the possibility of a multilateral investment court (MIC). This proposal is championed by European Union states and supported by Canada. The proposal recommends replacing ISDS’ Ad hoc investment tribunals with an established and permanent court where states appoint judges. This paper examines the MIC reform option and argues that replacing the ISDS with MIC poses inherent dangers for developing countries, especially Africa. Drawing from the history of a similar multilateral court established by the World Trade Organization (Dispute Settlement Body), this paper argues that African countries should be wary of the MIC idea for three reasons. First, the EU seeks to “multilateralize” its preferred architecture for investment disputes and to transpose the idea to the rest of the world. This indicates a form of hegemony that repeats the history of ISDS and maintains the existing inequities in investment law. Second, the MIC proposal will not solve the current challenges the ISDS faces. Instead, it repackages the problem in a different garb. Third, even if the proposal succeeds, it will be difficult for African countries to access justice in the forum. This paper proposes that instead of focusing on procedural aspects of the choice of forum for investment disputes, African countries should push for reforms that correct the historical imbalance in the rights and duties of host states and foreign investors. These include reforms that support the right of third parties (local communities) to participate in ISDS proceedings and those that allow states and third parties to file counterclaims against foreign investors.
La Commission des Nations unies pour le droit commercial international (CNUDCI), dans le cadre de son groupe de travail III (GT III), examine les réformes procédurales du système de règlement des différends entre investisseurs et États (ISDS). Ce système est critiqué pour diverses raisons, notamment la partialité des arbitres, le manque de transparence et l’incohérence des décisions arbitrales. L’une des récentes propositions de réforme présentées au GT III est la possibilité de créer une cour multilatérale d’investissement (CMI). Cette proposition est défendue par les États de l’Union européenne et soutenue par le Canada. La proposition recommande de remplacer les tribunaux d’investissement ad hoc de l’ISDS par une cour établie et permanente où les États nomment les juges. Le présent document examine l’option de réforme de la MIC et soutient que le remplacement de l’ISDS par la CMI présente des dangers inhérents pour les pays en développement, en particulier en Afrique. S’inspirant de l’histoire d’une cour multilatérale similaire établie par l’Organisation mondiale du commerce (Organe de règlement des différends), ce document affirme que les pays africains devraient se méfier de l’idée de la MIC pour trois raisons. Premièrement, l’UE cherche à « multilatéraliser » l’architecture qu’elle privilégie pour les différends en matière d’investissement et à transposer cette idée au reste du monde. Il s’agit là d’une forme d’hégémonie qui répète l’histoire de l’ISDS et maintient les inégalités existantes dans le droit de l’investissement. Deuxièmement, la proposition de la CMI ne résoudra pas les défis actuels auxquels l’ISDS est confronté. Au contraire, elle reformule le problème sous une autre forme. Cela indique une forme d’hégémonie qui répète l’histoire de l’ISDS et maintient les inégalités existantes dans le droit de l’investissement. Deuxièmement, la proposition du MIC ne résoudra pas les défis actuels auxquels l’ISDS est confronté. Au contraire, elle reformule le problème sous une autre forme. Troisièmement, même si la proposition aboutit, il sera difficile pour les pays africains d’accéder à la justice dans ce forum. Ce document propose qu’au lieu de se concentrer sur les aspects procéduraux du choix du forum pour les différends en matière d’investissement, les pays africains fassent pression pour des réformes qui corrigent le déséquilibre historique entre les droits et les devoirs des États hôtes et des investisseurs étrangers. Il s’agit notamment de réformes qui soutiennent le droit des tiers (communautés locales) à participer aux procédures ISDS et qui permettent aux États et aux tiers de déposer des demandes reconventionnelles à l’encontre des investisseurs étrangers
Humour, A Meditation
Full text linkBack in 1987 when Critical Legal Studies was still “hot,” I was shopping a piece that was a long review essay on Laura Kalman’s history, Legal Realism at Yale. An acquaintance who was on that faculty invited me to present the piece—which I am still quite proud of—at the workshop he was running. Owen Fiss was the first person to ask a question. He wanted to know whether the piece was “serious” work or whether it was just an elaborate joke. Surprised and bewildered by the question, I answered, “Both.” In response he asserted that unless it were one or another he could not possibly respond, and for the rest of the workshop he sat squarely in front of me with his arms crossed and a scowl on his face. At that point, I knew that there was something troubling about the use of humor in scholarship, something not captured by the phrase “academic humor.”
This odd experience happened about the time that I met Pierre Schlag in the journals. The piece was “Fish v. Zapp: The Case of the Relatively Autonomous Self.” I found it very apt, as well as quite funny in places— and wrote him to say so. I also tried to start up a friendship then, but it didn’t work—both of our lives were too clotted I suspect. Later I read “Normative and Nowhere to Go,” which was even funnier and even more on point, so I wrote again. A year or two later he invited me to a conference at Colorado and since then we have intermittently spent a lot of time talking about law schools, legal education, Critical Legal Studies, and legal scholarship
Persistent Discord: The Adjudication of National Security Deportation Cases in Canada (2018–2020)
Full text linkThis study asks two research questions. First, how many people get deported from Canada for security reasons and what are those reasons? This empirical study of deportation cases (2018–2020) finds that the number of national security and terrorism deportation cases in Canada is at a record high and that Canada’s deportation tribunal is the country’s busiest national security tribunal. Despite this volume, most cases (sixty per cent) turned on the same allegation. During the period under study, Canada regularly moved to deport members of the Bangladesh National Party (BNP), claiming that the group intentionally used terror-based tactics.
The second research question focuses on adjudicative consistency. Most security deportation cases were not just similar, they were functionally identical. The government tended to lead the same evidentiary package across cases and adjudicators tended to recycle their reasons between cases. Even though most cases were the same, firstinstance adjudicators sometimes reached opposite conclusions: some always found that the BNP engaged in terrorism, while others always concluded that it did not. Using a bespoke computer program, this study tracked how each terrorism case was treated by the Federal Court of Canada on judicial review. Startingly, even when different judges reviewed cases that were functionally word-for-word identical on the core issue, they reached different conclusions. This study raises rule of law concerns: does the BNP engage in terrorism? It depends on the adjudicator or judge you ask. This article ends with recommendations aimed at helping tribunals and courts develop a consistent and coherent jurisprudence.
Cette étude pose deux questions de recherche. Premièrement, combien de personnes sont expulsées du Canada pour des raisons de sécurité et quelles sont ces raisons? Cette étude empirique des cas d’expulsion (2018–2020) constate que le nombre de cas d’expulsion pour des raisons de sécurité nationale et de terrorisme au Canada atteint un niveau record et que le tribunal d’expulsion du Canada est le tribunal de sécurité nationale le plus occupé du pays. Malgré ce volume, la plupart des cas (soixante pour cent) tournent autour de la même allégation. Au cours de la période étudiée, le Canada a régulièrement pris des mesures pour expulser des membres du Bangladesh National Party (BNP), affirmant que le groupe utilisait intentionnellement des tactiques basées sur la terreur.
La deuxième question de recherche porte sur la cohérence décisionnelle. La plupart des cas d’expulsion pour raisons de sécurité n’étaient pas seulement similaires, ils étaient fonctionnellement identiques. Le gouvernement avait tendance à présenter le même ensemble de preuves d’une affaire à l’autre et les juges avaient tendance à recycler leurs motifs d’une affaire à l’autre. Même si la plupart des cas étaient identiques, les juges de première instance parvenaient parfois à des conclusions opposées : certains concluaient toujours que le BNP se livrait au terrorisme, tandis que d’autres concluaient toujours que ce n’était pas le cas. À l’aide d’un programme informatique sur mesure, cette étude a suivi la manière dont chaque affaire de terrorisme a été traitée par la Cour fédérale du Canada dans le cadre d’un contrôle juridictionnel. Il est surprenant de constater que même lorsque des juges différents ont examiné des affaires qui étaient identiques, mot pour mot, sur la question centrale, ils sont parvenus à des conclusions différentes. Cette étude soulève des questions relatives à l’État de droit : le BNP s’engage-t-il dans la lutte contre le terrorisme
Legal Hurdles and Pathways: The Evolution (Progress?) of Climate Change Adjudication in Canada
Full text linkCitizens, civil society, and environmental justice organizations are increasingly turning to courts to find solutions to climate change challenges. As of November 2022, the number of climate change litigation cases throughout the world was at least 2.5 times higher than in 2017. A dominant wave of this litigation is one in which claimants assert that governments’ failures to take appropriate mitigation and adaptation measures violate claimants’ rights. We analyze this jurisprudence in this article, with a focus on the recent Ontario Superior Court of Justice decision in Mathur v Ontario. While the claims in this case were dismissed, it is groundbreaking as it is the first of these cases in Canada in which the claims were heard on the merits and were found to be justiciable. However, this case also demonstrates how difficult it is given the current state of the law in Canada for such claims to be advanced successfully. We examine the reasons for these limitations, and we propose some possible solutions. We also analyze how Mathur contributes to transnational climate jurisprudence, including the court’s acknowledgement and use of international climate science.
Les citoyens, la société civile et les organisations de justice environnementale se tournent de plus en plus vers les tribunaux pour trouver des solutions aux problèmes liés au changement climatique. En novembre 2022, le nombre de litiges liés au changement climatique dans le monde était au moins 2,5 fois plus élevé qu’en 2017. Une vague dominante de ces litiges est celle dans laquelle les demandeurs affirment que l’incapacité des gouvernements à prendre des mesures d’atténuation et d’adaptation appropriées viole leurs droits. Nous analysons cette jurisprudence dans cet article, en mettant l’accent sur la récente décision de la Cour supérieure de justice de l’Ontario dans l’affaire Mathur c. Ontario. Bien que les demandes dans cette affaire aient été rejetées, il s’agit d’une première au Canada dans laquelle celles-ci ont été entendues sur le fond et jugées justiciables. Cependant, cette affaire démontre également à quel point il est difficile, dans l’état actuel du droit au Canada, de faire valoir avec succès de telles revendications. Nous examinons les raisons de ces limitations et proposons quelques solutions possibles. Nous analysons également la contribution de l’affaire Mathur à la jurisprudence transnationale en matière de climat, notamment la reconnaissance et l’utilisation par la Cour de la science climatique internationale
Whither the Regulator: Food and Drug Law, the Natural Health Product Regulations and the Erosion of Safety, Efficacy and Quality
Full text linkThe following thesis considers whether the regime established by the Natural Health Product Regulations (NHPR) is a suboptimal framework. It explores the effects that the creation and implementation of the NHPR have had on the safety, efficacy, and quality (SEQ) standard used in Canadian food and drug law. The original regulations, largely brought in to support the licensing of traditional medicines, herbs, vitamins, and other naturally occurring substances, have with time come to be dominated by non-traditional products making poorly demonstrated health claims. Over time, the Natural Health Products Directorate (NHPD) came to focus on access and speed of approval over demonstration of products’ merit or ensuring their quality and safety. The result is a set of regulations which do little to advance their original public health goals. The thesis uses a model of realistic empirical analysis (REA) in governance law to assess how the regulations have manifest in operation, with intended and unintended consequences. To achieve this goal, first, the nature, history, and regulatory issues associated with the SEQ standard and the emergence of Complementary and Alternative Medicine (CAM) are explored, in Chapters 2 and 3. Chapter 4 outlines the emergence and content of the NHPR. Chapter 5 explores the emerging policy goals of Health Canada, gaps in the NHPR and how the administration of the regulations has evolved from 2004 through 2023. Chapter 6 provides three case studies – energy drinks, homeopathics, and self-care products – which illustrate problems with the regulations. Chapter 7 looks at external sources that have assessed the regulations, such as court cases, audits, and evaluations. In Chapter 8 the deregulatory agenda in Canada as well as the concept of risk regulation are explored, which suggest that the NHPR’s weakness aligns with this agenda. In conclusion, it is observed that the NHPR are a poor set of health regulations and that their normalization of a lower SEQ standard is likely having a global effect of eroding health and safety across other areas of Canadian food and drug law. It is suggested that the NHPR should be strengthened to concentrate on quality and on reducing unfounded health claims. All regulation in Canada would greatly be improved by a more accurate assessment of its manifestation in line with concepts of really responsive regulation
Expanding Equality
Full text linkSection 15 of the Canadian Charter provides a constitutional right to equality. But the Supreme Court of Canada has interpreted this right restrictively. Today, the Constitution fails to protect certain individuals and groups against obvious forms of direct and indirect discrimination. This article argues that s. 15 of the Charter is interpreted narrowly in three respects and advances proposals to expand the right to equality. First, the right to equality framework fails to protect marginalized persons and groups against direct discrimination. Second, courts overlook how individuals can suffer discrimination based on quasi-immutable traits, which are personal characteristics that are relatively stable and difficult to change. Third, s. 15 of the Charter is largely absent from areas of the law where discrimination is widespread, such as criminal law and procedure. This article offers a more expansive right to equality framework that addresses these limitations. In doing so, it deepens our understanding of discrimination based on different personal traits, distinguishes their respective normative significance, and offers an account of their different psychological harms. It also explains why the right to equality can call the State to account for discrimination—and require the State to justify disparate treatment—in ways that other constitutional rights cannot. Ultimately, this article offers a path forward to broaden the right to equality in order to counteract unconstitutional discrimination more effectively.
L’article 15 de la Charte canadienne prévoit un droit constitutionnel à l’égalité. Mais la Cour suprême du Canada a interprété ce droit de manière restrictive. Aujourd’hui, la Constitution ne protège pas certaines personnes et certains groupes contre des formes évidentes de discrimination directe et indirecte. Dans le présent article, je soutiens que l’article 15 de la Charte est interprété de manière restrictive à trois égards et j’avance des propositions pour élargir le droit à l’égalité. Premièrement, le cadre du droit à l’égalité ne protège pas les personnes et les groupes marginalisés contre la discrimination directe. Deuxièmement, les tribunaux négligent la façon dont les individus peuvent subir une discrimination fondée sur des traits quasi-immuables, qui sont des caractéristiques personnelles relativement stables et difficiles à modifier. Troisièmement, l’article 15 de la Charte est largement absent des domaines du droit où la discrimination est répandue, tels que le droit pénal et la procédure pénale. Dans cet article, je propose un cadre plus large pour le droit à l’égalité qui tient compte de ces limites. Ce faisant, j’approfondis notre compréhension de la discrimination fondée sur différents traits personnels, je distingue leur signification normative respective et rend compte de leurs différents préjudices psychologiques. J’explique également pourquoi le droit à l’égalité peut demander à l’État de rendre compte de la discrimination—et exiger de l’État qu’il justifie la disparité de traitement—d’une manière qui n’est pas possible pour d’autres droits protégés par la constitution. Enfin, je propose une voie à suivre pour élargir le droit à l’égalité afin de contrecarrer l’inconstitutionnalité du droit à l’égalité