TESL Canada Journal
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Grammar for Science: Pairing Form and Function for Technicality, Precision, and Persuasion
No full textThis article describes how a class dedicated to supporting language needs in concurrent science courses developed complex grammatical literacy with an emphasis on a functional understanding of language for technicality, precision, and persuasion. The success of the curriculum was predicated on three factors: the grammatical content selection and sequencing, activity design, and assessment design, all motivated by the needs of the students in their concurrent courses. Specific content was chosen, including transitivity and clause forms, the systemic functional grammatical concepts of logic, circumstances, and grammatical metaphor, and the Appraisal notion of engagement. By moving from forms of language to functions and meanings, students built the skills to negotiate complex grammatical structures in textbooks and word problems and therefore access the scientific knowledge. Regular group work and discussion focused on texts that students brought from their science classes, allowing students to slowly build familiarity with concepts in a way that emphasizes scientific understanding over grammatical perfection. The assignments included group analyses, a short conversation with the instructor on an individual analysis, and both individual and pair written assignments where sources were rewritten with strategic language use to paraphrase and position sources, claims, and information. While achievement levels varied, students anecdotally reported being able to read more quickly, identify key information under exam conditions, and apply the knowledge learned in new courses and assignments.
Cet article décrit comment un cours dédié au soutien des besoins linguistiques dans des cours de sciences concomitants a développé une littératie grammaticale complexe qui met l’accent sur une compréhension fonctionnelle de la langue pour la technicité, la précision et la persuasion. Le succès du programme d’études repose sur trois facteurs : la sélection et l’enchaînement du contenu grammatical, la conception des activités et la conception de l’évaluation, tous motivés par les besoins des apprenants dans le cadre de leurs cours concomitants. Un contenu spécifique a été choisi, notamment la transitivité et les types de propositions, les concepts de la grammaire systémique fonctionnelle, comme la logique, les circonstances et la métaphore grammaticale, ainsi que le concept de l’évaluation de l’engagement. En passant des formes linguistiques aux fonctions et aux sens, les étudiants ont acquis les compétences nécessaires pour négocier les structures grammaticales complexes des manuels et les défis lexicaux complexes et ainsi accéder aux connaissances scientifiques. Les travaux de groupe et les discussions régulières ont porté sur des textes que les étudiants avaient apportés de leurs cours de sciences, ce qui leur a permis de se familiariser progressivement avec les concepts d’une manière qui met l’accent sur la compréhension scientifique plutôt que sur la perfection grammaticale. Les devoirs comprenaient des analyses de groupe, une courte conversation avec l’enseignant basée sur une analyse individuelle, et des devoirs écrits individuellement et en binôme où des sources étaient réécrites avec une utilisation stratégique de la langue pour paraphraser et positionner les sources, les affirmations et les informations. Bien que les niveaux de réussite aient varié, les étudiants ont déclaré être capables de lire plus rapidement, d’identifier les informations clés en contexte d’examen et d’appliquer les connaissances acquises dans de nouveaux cours et de nouveaux devoirs
Beyond Drills: Optimizing Grammar Practice for Transfer
No full textThis article explores how principles from cognitive psychology, particularly transfer-appropriate processing (TAP) and skill acquisition theory, can inform the design of grammar practice in second language (L2) instruction. While grammar instruction often emphasizes declarative knowledge, enabling learners to use grammatical forms accurately and fluently in spontaneous communication requires a shift toward procedural knowledge developed through meaningful, repeated practice. Drawing on TAP, we argue that grammar activities should simulate the cognitive demands of real-world language use to promote transfer. We review key distinctions in the transfer of learning across skills, contexts, and tasks and highlight how practice conditions such as task modality, communicative relevance, and cognitive complexity affect the transferability of grammatical knowledge. We also discuss the role of “desirable difficulties” in optimizing grammar practice, proposing that varied, distributed, and strategically scaffolded activities enhance retrieval and fluency. The article concludes by describing two classroom-based studies, which demonstrate how TAP-informed practice can support learners' oral grammatical accuracy. We contend that L2 teachers should reconsider traditional grammar exercises in favour of communicative, context-rich tasks that better prepare learners for authentic use. Our aim is to bridge the gap between theory and classroom practice to improve the effectiveness of L2 grammar instruction.
Cet article explore la manière dont les principes de la psychologie cognitive, en particulier le traitement approprié au transfert (TAT) et la théorie de l’acquisition des compétences, peuvent informer la conception de la pratique de la grammaire dans l’enseignement d’une langue seconde (L2). Alors que l’enseignement de la grammaire met souvent l’accent sur les connaissances déclaratives, permettre aux apprenants d’utiliser les formes grammaticales avec précision et fluidité dans la communication spontanée nécessite un changement vers des connaissances procédurales développées à travers une pratique répétée et axée sur le sens. En nous inspirant du TAT, nous soutenons que les activités grammaticales devraient simuler les exigences cognitives de l’utilisation de la langue dans des situations réelles afin de promouvoir le transfert. Nous passons en revue les principales distinctions en matière de transfert de l’apprentissage entre les compétences, les contextes et les tâches, et nous soulignons comment les conditions de pratique, telles que la modalité de la tâche, la pertinence communicative et la complexité cognitive affectent la transférabilité des connaissances grammaticales. Nous discutons également du rôle des « difficultés souhaitables » dans l’optimisation de la pratique de la grammaire, en proposant que des activités variées, ordonnées et stratégiquement encadrées améliorent la récupération et la fluidité. L’article se termine par la description de deux études menées en classe, qui démontrent comment la pratique informée par le TAT peut soutenir la précision des apprenants en grammaire orale. Nous soutenons que les enseignants de L2 devraient reconsidérer les exercices traditionnels de grammaire en faveur de tâches communicatives riches en contexte, qui préparent mieux les apprenants à un usage authentique de la langue. Notre objectif est de combler le fossé entre la théorie et la pratique en classe afin d’améliorer l’efficacité de l’enseignement de la grammaire en L2
Explicit Form-Focussed Pedagogies in Hybrid Contexts
No full textStarting from a justification of explicit approaches to grammar teaching, this article discusses grammar materials used within a hybrid learning context at the Open University in the United Kingdom and the cognitive principles reflected in their design. The authors argue that as part of a socio-cognitive theoretical approach, explicit form-focussed grammar instruction is not only desirable but may also be essential to meet the diverse needs of students within any language learning context. Since the Covid pandemic, the pedagogical landscape has changed, with more organizations offering hybrid approaches to language learning. In such contexts, the authors argue that the more “explicit” the online component of the blend, the more likely it is to facilitate “noticing,” which is one essential component of the development of grammatical competence. The authors draw on a cognitive linguistic framework and their own research to support the importance of explicit grammar pedagogy, prior to providing examples of grammar materials developed for language students at different levels at the Open University. They conclude by suggesting that the cognitive principles reflected in the design of these materials can be applied to any language learning context and may therefore be useful not only to language educators in Canada but also to teacher developers.
Partant d’une justification des approches explicites de l’enseignement de la grammaire, cet article examine le matériel pédagogique grammatical utilisé dans un contexte d’apprentissage hybride à l’Open University au Royaume-Uni et les principes cognitifs reflétés dans sa conception. Les auteurs soutiennent que, dans le cadre d’une approche théorique sociocognitive, l’enseignement explicite de la grammaire centré sur la forme n’est pas seulement souhaitable, mais qu’il peut aussi être essentiel pour répondre aux besoins diversifiés des apprenants dans n’importe quel contexte d’apprentissage des langues. Depuis la pandémie de Covid, le paysage pédagogique a changé et de plus en plus d’institutions proposent des formules hybrides d’apprentissage des langues. Dans de tels contextes, les auteurs soutiennent que plus la composante en ligne de la formule est « explicite », plus elle est susceptible de faciliter la « prise de conscience », qui est une composante essentielle du développement de la compétence grammaticale. Les auteurs s’appuient sur un cadre linguistique cognitif et sur leurs propres recherches pour soutenir l’importance d’une pédagogie grammaticale explicite, puis ils fournissent des exemples de matériel pédagogique grammatical développé pour des apprenants de langues de différents niveaux à l’Open University. Ils concluent en suggérant que les principes cognitifs reflétés dans la conception de ce matériel peuvent être appliqués à n’importe quel contexte d’apprentissage des langues et peuvent donc être utiles non seulement aux enseignants de langues au Canada, mais aussi aux formateurs d’enseignants
Harnessing Multilingual International Students’ English Academic Socialization through Asynchronous Interactive Online Orientation
No full textThis online project was created to orient multilingual international students into the new academic context of a major Canadian university by offering them a set of asynchronous interactive self-paced modules. We drew on an academic discourse socialization framework to identify and scaffold areas in need of further development in students’ academic practices. Prior to designing the modules, we conducted an informal focus-group meeting to understand views of recently admitted undergraduate and graduate students with regard to the areas where they felt the need for most support. Based on the students’ comments and our own experiences as multilingual educators and international graduate research assistants, we designed modules centred on four key principles of comprehension, representation, multimodality, and accessibility. The designed modules were then shared with another cohort of new students in this Canadian university and their views were collected. Students’ responses showed the potential effectiveness of this online orientation in their academic success in their target institution. We discuss the affordances (and limitations) of this project based on the analysis of the content of modules, the process of designing them, and our reflections on student views.
Ce projet en ligne a été créé pour soutenir les étudiants internationaux multilingues intégrant le nouveau contexte académique d’une grande université canadienne en leur proposant un ensemble de modules interactifs asynchrones à suivre de manière autonome. Nous nous sommes appuyés sur un cadre de socialisation du discours académique pour identifier et étayer les domaines nécessitant un développement plus poussé des pratiques académiques des étudiants. Avant de concevoir les modules, nous avons organisé un entretien de groupe informel afin de comprendre les points de vue des étudiants récemment admis dans des programmes de premier cycle et de cycles supérieurs en ce qui concerne les domaines dans lesquels ils ressentaient davantage le besoin d’être soutenus. Sur la base des commentaires des étudiants et de nos propres expériences en tant qu’éducateurs internationaux multilingues et assistants de recherche aux cycles supérieurs, nous avons conçu des modules centrés sur quatre principes clés : la compréhension, la représentation, la multimodalité et l’accessibilité. Les modules conçus ont ensuite été partagés avec une autre cohorte de nouveaux étudiants dans cette université canadienne et leurs avis ont été recueillis. Les réponses des étudiants ont montré l’efficacité potentielle de ces modules en ligne pour leur réussite académique dans l’établissement cible. Nous discutons des possibilités (et des limites) de ce projet sur la base de l’analyse du contenu des modules, du processus de leur conception et de nos réflexions sur les opinions des étudiants
Exploring Language Teachers’ Perspectives on Hybrid Delivery with Adult Literacy Learners: A Participatory Approach to Developing a Teacher Toolkit
No full textCanada’s federally-funded English language programming has historically overlooked the holistic learning needs of adult literacy learners, who have limited prior education and low English proficiency. Literacy learners’ educational and language needs are further compounded by limited digital literacy, as they face barriers accessing and navigating digital interfaces, which are increasingly integrated into educational spaces. The challenge falls on literacy instructors to address these challenges. Yet instructors lack sufficient support, training, and resources to do so effectively. This study addresses this gap using a participatory approach to develop a teacher toolkit to support literacy educators in integrating technology and transitioning to hybrid modes of instruction. The research team collaborated with an advisory group (n=7) made up of literacy educators to co-design a teacher toolkit. The toolkit was pilot-tested by literacy educators (n=24) on a local and national scale and was iteratively revised according to their feedback. Three themes emerged that shaped the toolkit: adapting a multifaceted, dynamic, flexible role as an instructor, addressing the diverse needs of literacy learners, and adapting to digital pedagogies. We explain how the toolkit addresses each theme and reflect on the methodological implications of using a participatory approach for toolkit development.
Les programmes d’apprentissage de l’anglais financés par le gouvernement fédéral canadien ont historiquement négligé les besoins holistiques d’apprentissage des apprenants adultes en apprentissage de la littératie et qui ont un niveau d’éducation préalable limité et une faible maîtrise de l’anglais. Les besoins éducatifs et linguistiques des apprenants en apprentissage de la littératie sont davantage complexifiés par une littératie numérique limitée. En effet, ces apprenants se heurtent à des obstacles pour accéder et naviguer les interfaces numériques, qui sont de plus en plus intégrées dans les espaces éducatifs. C’est aux enseignants en alphabétisation qu’il incombe de relever ces défis. Or, ces derniers ne disposent pas d’un soutien, d’une formation et de ressources suffisants pour y parvenir efficacement. Cette étude comble cette lacune en utilisant une approche participative pour développer une boîte à outils afin d’aider les enseignants en alphabétisation à intégrer la technologie et à passer à des modes d’enseignement hybrides. L’équipe de recherche a collaboré avec un groupe consultatif (n = 7) d’enseignants en alphabétisation pour concevoir conjointement une boîte à outils pour les enseignants. La boîte à outils a été testée par des enseignants en alphabétisation (n = 24) à l’échelle locale et nationale et a été révisée de manière itérative en fonction de leurs commentaires. Trois thèmes ont émergé et ont façonné la boîte à outils : s’adapter à un rôle multidimensionnel, dynamique et flexible en tant qu’enseignant, répondre aux besoins variés des apprenants en alphabétisation et s’adapter aux pédagogies numériques. Nous expliquons comment la boîte à outils aborde chaque thème et réfléchissons aux implications méthodologiques de l’utilisation d’une approche participative pour le développement de boîtes à outils
“If you fake it, they will know”: ESL Teachers’ Challenges and Perspectives on Teaching Grammar
No full textGrammar teaching has long been considered an important area of second language (L2) learning. It is also, arguably, one of the most challenging as teachers grapple with abstract concepts and complex structures assembled to express meaning across a range of contexts. Despite a wealth of research concerned with grammar teaching and learning, little is known about how teachers experience the challenges and how they develop the skills to meet them in the classroom context. This study addresses these questions in the adult ESL classroom in Ontario. Drawing on theorizing and research in teacher cognition, the study explored grammar teaching from the perspective of the teacher. Through semi-structured interviews, 10 ESL teachers shared their personal and professional experiences, described their classroom practice, and discussed reasons for their pedagogical choices. The findings suggest that how teachers perceive the demands and affordances of their individual teaching contexts plays a role in the pedagogical choices they make. The study highlights teachers’ perceived challenges and professional learning related to teaching grammar and underscores the need for a collective response to these challenges, one that involves investment from language teacher educators, employers, and professional associations, and a reflective, informed role for teachers.
L’enseignement de la grammaire est depuis longtemps considéré comme un domaine important de l’apprentissage d’une langue seconde. Il s’agit aussi, sans doute, d’un des domaines qui présentent des défis considérables, car les enseignants font face à des concepts abstraits et des structures complexes construites pour exprimer le sens dans un large éventail de contextes. Malgré l’abondance de recherches sur l’enseignement et l’apprentissage de la grammaire, on sait peu sur la façon dont les enseignants vivent ces défis et développent les compétences nécessaires pour les relever dans le contexte de la classe. Cette étude aborde ces questions dans le contexte d’une classe d’anglais langue seconde (ALS) pour adultes en Ontario. En s’inspirant des théories et de la recherche sur la cognition des enseignants, l’étude a exploré l’enseignement de la grammaire de la perspective de l’enseignant. Dans le cadre d’entretiens semi-dirigés, dix enseignants d’ALS ont fait part de leurs expériences personnelles et professionnelles, décrit leur pratique en classe et discuté des raisons de leurs choix pédagogiques. Les résultats suggèrent que la façon dont les enseignants perçoivent les exigences et les possibilités de leurs contextes d’enseignement individuels joue un rôle dans les choix pédagogiques qu’ils font. L’étude met en évidence les défis perçus par les enseignants et leur apprentissage professionnel liés à l’enseignement de la grammaire et souligne la nécessité d’une réponse collective à ces défis, qui implique un investissement de la part des formateurs d’enseignants de langues, des employeurs, des associations professionnelles, ainsi qu’un rôle réflexif et informé des enseignants
Transformative L2 Teacher Education Innovations: Insights from Vygotskian Sociocultural Theory: Johnson, K. E., Golombek, P. R., & Reiker, J. (Eds.), Routledge, 2025
No full textGrammar Instruction in ESL Coursebooks and in Second Language Acquisition Research: Convergences and Divergences
No full textThis article presents a critical, descriptive analysis of the convergences and divergences between grammar instruction in English as a second/foreign language (ESL/EFL) classrooms and in research-based recommendations found in instructed second language acquisition (ISLA) research. Using coursebooks as the representation of classroom grammar instruction, we analysed the grammar components of six popular, international, intermediate-level ESL/EFL materials. We then interpreted the analysis with reference to ISLA research and theory concerning the selection, presentation, and practice of language forms. Where there were divergences, we considered some of the classroom realities that have not been adequately addressed in ISLA research to date. The findings demonstrate that despite an apparent shift toward more interactive and learner-driven grammar lessons, coursebooks remain largely anchored in decontextualized presentation and controlled practice approaches to grammar instruction. It is hoped that the article will provide guidance to teachers who are working with coursebooks with respect to the use and adaptation of different types of grammar activities.
Cet article présente une analyse critique et descriptive des convergences et des divergences entre l’enseignement de la grammaire dans les classes d’anglais langue seconde/étrangère (ALS/ALE) et les recommandations fondées sur la recherche dans le domaine de l’acquisition d’une langue seconde appliquée à l’enseignement (ISLA). En utilisant les manuels pédagogiques comme représentation de l’enseignement de la grammaire en classe, nous avons analysé les composantes grammaticales de six matériels pédagogiques populaires, internationaux, de niveau intermédiaire pour l’apprentissage de l’ALS/ALE. Nous avons ensuite interprété l’analyse en nous référant à la recherche et à la théorie en ISLA concernant la sélection, la présentation et la pratique des formes linguistiques. En cas de divergence, nous avons pris en compte certaines réalités de la classe qui n’ont pas été suffisamment prises en compte dans la recherche sur l’ISLA à ce jour. Les résultats montrent qu’en dépit d’une évolution apparente vers des leçons de grammaire plus interactives et axées sur l’apprenant, les manuels restent largement ancrés dans des approches de présentation décontextualisée et de pratique contrôlée de l’enseignement de la grammaire. Nous espérons que cet article fournira des conseils aux enseignants qui utilisent des manuels en ce qui concerne l’utilisation et l’adaptation de différents types d’activités grammaticales