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Tradiciones del pensamiento portugués en el siglo XX (1900-1975)

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EL PROBLEMA DE ESPAÑA EN EL 98
JOSÉ LUIS ABELLÁN
El sintagma «el 98» que aparece en el título de este ensayo se ha con-
vertido en la historiografía española en una expresión proverbial de una se-
rie de significaciones variadas entre la cuales figuran como sobresalientes las
que se refieren, en primer lugar, a la generación literaria conocida con ese
nombre –«la generación del 98»– y, en segundo lugar, a la derrota militar
que España sufrió ante Estados Unidos en esa fecha –el llamado «desastre»–,
pero también, en tercer lugar, a la crisis histórica que ambos fenómenos de-
notan, más conocida como «crisis de fin de siglo».
En efecto, en 1898 se hizo patente y explícito, de manera insoslayable, el
que después sería conocido como «problema de España», poniendo de mani-
fiesto una crisis de identidad nacional, que venía arrastrándose desde 1812.
En mitad de la llamada «guerra de independencia» y en lucha contra la in-
vasión napoleónica se produjeron dos expresiones opuestas de la afirmación na-
cional: los que luchaban por un regreso de Fernando VII como rey absoluto,
y los que lo hacían por el mismo rey con carácter constitucional. El texto de
la constitución gaditana promulgada dicho año viene a ser el paradigma de
dicha oposición ente «dos Españas» opuestas. Aparece así la expresión «dos
Españas» inconciliables que se convierten en protagonistas de la vida nacio-
nal, arrastrando al país a una confrontación permanente, traducida en guerras
civiles, durante un siglo y medio. Los hombres de la llamada «generación del
98» toman conciencia intelectual plena de esa dicotomía y se proponen en-
frentarse a ella, predicando una regeneración de la vida nacional que ejecutan
a través de actitudes iconoclastas radicales.
Desde este punto de vista, el 98 se nos aparece como la explosión de un pro-
blema que venía manteniéndose represado y soterrado a lo largo del siglo XX y
que se hizo insoslayable en el último cuarto de siglo. El positivismo, protago-
nizado desde 1875 por las elites intelectuales, hizo patente la oposición frontal
entre ciencia y religión. Si se optaba por la ciencia como máxima expresión de
una regeneración de España, que hiciese frente a la decadencia y el atraso secular,
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es obvio que la tradición religiosa de orientación católica no podía quedar en
buen lugar; de hecho, toda la juventud que inicia su formación en aquellos años
–sean de la generación del 98 o del 14– sufre una crisis religiosa de carácter irre-
versible. Así ocurre con Unamuno, Azorín, Baroja, Valle-Inclán o Machado,
como también con Ortega y Gasset, Azaña, Pérez de Ayala, Américo Castro…
Desde este punto de vista, todos ellos son hijos del clima intelectual que se forjó
en el último cuarto de siglo XIX bajo el imperio del positivismo y de una acti-
tud hipercrítica respecto del pasado español. Muy bien lo describe Azorín en
1913, cuando hace una descripción de ese momento histórico:
La generación del 98 ama los viejos pueblos y el paisaje, intenta resucitar los
poetas primitivos (Berceo, Juan Ruiz, Santillana); da aire al fervor por el Greco
ya iniciado en Cataluña, y publica, dedicado al pintor cretense, el número uno
de un periódico –Mercurio–; rehabilita a Góngora…; se declara romántica en el
banquete ofrecido a Pío Baroja, con motivo de su novela Camino de perfección;
siente entusiasmo por Larra, y en su honor realiza una peregrinación al cemen-
terio en que estaba enterrado y lee un discurso ante su tumba y en ella depo-
sita ramos de violetas; se esfuerza, en fin, en acercarse a la realidad y en desar-
ticular el idioma, en agudizarlo, en aportar a él viejas palabras, plásticas palabras
con objeto de aprisionar menuda y fuertemente la realidad. La generación del
98, en suma, no ha hecho sino continuar el movimiento ideológico de la gene-
ración anterior: ha tenido el grito pasional de Echegaray, el espíritu corrosivo
de Campoamor y el amor a la realidad de Galdós…Ha tenido todo eso; y la cu-
riosidad mental por lo extranjero y el espectáculo de Desastre –fracaso de toda
la política española– han avivado su sensibilidad y han puesto en ella una va-
riante que antes no había en España 1
La rebeldía del 98 con su carácter iconoclasta supone una ruptura con la
historia tradicional de España, identificada con un catolicismo ultramontano.
Si el problema de España era su secular déficit científico, y la ciencia era in-
compatible con la religión, es obvio que no podía seguir manteniéndose la fic-
ción de un Estado confesional, que perpetuaba de facto la alianza entre Trono
y Altar. Así se produce la deriva republicana, con el establecimiento de una
I República en 1873 y la consolidación de partidos republicanos que acaba-
rán instituyendo nuevamente una II República en 1931. Sin embargo, la Cons-
titución de 1876, promulgada por la restauración borbónica, sigue vigente du-
rante el periodo emergente de la generación del 98 y después de la del 14.
Ambas pueden considerarse como formando parte de un ciclo histórico que
se propone la regeneración del país y que, en rigor, no podía terminar sino con
la proclamación de la República, como de hecho ocurrió.
1 AZORÍN, La generación del 98, , Salamanca-Madrid, Ediciones Anaya, 1961, pp. 27-28.
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La realidad es que el proyecto de cambio venía arrastrándose desde 1868,
con el destronamiento de Isabel II y, en su nombre, de toda la dinastía bor-
bónica. El factor decisivo en este proceso es que la sociedad española no con-
taba con una burguesía progresista suficientemente fuerte para encarnar los
ideales del llamado «sexenio revolucionario». Sin embargo, el proceso estaba
en marcha y se va a manifestar a través del movimiento regeneracionista, aun-
que éste sufra en el tiempo una evolución que desvirtúa sus planteamientos
primigenios. Este es un tema que debe dilucidarse en detalle, porque afecta
directamente al problema de España en el 98.
El hecho es que el regeneracionismo es un proyecto que se inicia en el seno
del positivismo decimonónico, y que venía fundamentalmente de la clase médica.
Según este planteamiento, se asimila la sociedad a un organismo vivo apto para
ser tratado con las técnicas tradicionales de la medicina –diagnóstico, pronóstico
y terapéutica– para superar su estado de postración o degeneración; surgen así nu-
merosas recetas para curar los que se llamaron males de patria, entre los que en-
contraronmuy favorable acogida los predicados por Joaquín Costa; «escuela y des-
pensa», «política hidráulica», «siete llaves al sepulcro del Cid»,…
Este proyecto de regeneración se reaviva con la derrota ante Estados Uni-
dos en 1898. Se habla del fin del Imperio –aunque éste ya se había producido
en 1824–, pero ahora se siente como un momento de máxima postración na-
cional. Los intelectuales hablan del desastre y repiten aquello que ya había di-
cho Francisco Silvela: «España se ha quedado sin pulso». Se extiende la con-
ciencia de que hay que cambiar el rumbo, y los hombres del 98 se convierten
en portavoces de esa nueva orientación, repitiendo lo que ya había dicho Án-
gel Ganivet.
Una restauración de la vida entera de España –dice– no puede tener otro punto
de arranque que la concentración de todas nuestras energías dentro de nuestro
territorio. Hay que cerrar con cerrojos, llaves y candados todas las puestas por
donde el espíritu español se escapó de España para derramarse por los cuatro pun-
tos del horizonte, y por donde hoy espera que ha de venir la salvación; y en cada
una de esas puertas no pondremos un rótulo dantesco que diga lasciate ogni spe-
ranza, sino esto otro más consolador, más humano, muy profundamente humano,
imitado de san Agustín: Noli foras ire; in interiore Hispaniae habitat veritas 2.
Es así como se produce el giro copernicano del regeneracionismo, inclinán-
dose en la dirección de una afirmación nacional. «¡Adentro! ¡adentro!», repite
una y otra vez Unamuno, mientras busca las raíces de la patria en el análisis
de un casticismo donde Castilla aparece como el centro nuclear de su explo-
2 GANIVET, A., Idearium español, en O.C., tomo II, Madrid, Aguilar, 1961, pp. 276-277.
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ración. Es la misma línea que va a seguir Pío Baroja en su Camino de perfección
o Azorín en La voluntad o en La ruta de don Quijote. Este camino se inicia en
torno a 1898, se reafirma en 1902 –con las obras emblemáticas de Azorín y
Baroja– y se consolida en 1905, con ocasión del III Centenario del Quijote,
cuando Unamuno publica Vida de don Quijote y Sancho y Rubén Darío recita
en el Ateneo de Madrid su Salutación del optimista o, meses después, las Leta-
nías de Nuestro señor don Quijote. Se produce entonces un momento álgido de
lo que después se llamará «Edad de Plata» de la cultura española. Hay un exal-
tación nacionalista que tomará cuerpo en 1912 con la celebración en Cádiz del
I Centenario de la Constitución de Cádiz y se propone la expresión del «Día
de la Raza» para la conmemoración del 12 de octubre. Como muy bien dijo
Pérez Ferrero: «La generación del 98, queriendo romper con la tradición, vino
a continuarlo del modo más prístino» 3.
Estamos en un momento híbrido. España no empieza con buen pie el si-
glo XX. La superación de un pasado de decadencia se involucra con las acti-
tudes propias de un «modernismo» que, para superar el positivismo, se
afianza en las actitudes vitalistas e irracionalistas de la filosofía europea del mo-
mento. Nietzsche y Schopenhauer son lectura común de todos los hombres del
98, pero tampoco faltan filósofos como Bergson, Dilthey o Kierkegard. En to-
dos ellos se da, junto a la afirmación de la vida o de la existencia en general,
una prédica de la Voluntad. Hay una voluntad de afirmación personal y de lo
que con su literatura creen encarnar: lo español. Se llega así a un casticismo
popular que constituye «una derivación extrema y absurda de aquella bús-
queda de la propia identidad. Es absurda, porque al extremarse, no se persi-
gue ya dicha identidad con finalidad útil e históricamente fecunda, sino en
una especie de narcisismo que se complace con la propia manera de ser (o en
la imagen estilizada que de ella se ha construido), afirmándola en el vacío» 4.
Es la afirmación de la voluntad desnuda tal como se manifiesta en la ac-
titud del «porque sí», de la afirmación personal arbitraria e irracional –«me
da la real gana», «me sale de los… testículos»– que, en el caso del casticismo,
se realiza en función de una identificación con lo que se considera un ideal o
razón suprema: España y lo español. Francisco Ayala, que se ha ocupado del
tema, pone como ejemplo de tales actitudes la frase del protagonista del drama
de Eduardo Marquina –En Flandes se ha puesto el sol– cuando justifica su con-
ducta con la frase: «España y yo somos así, señora». Ejemplos de tal actitud
sobran y podrían multiplicarse ampliamente; en la misma línea habría que in-
cluir frases como la que afirma que «ser español es lo más serio que se puede
3 PÉREZ FERRERO, M., Vida de Pío Baroja, , Madrid, Espasa-Calpe, 1972, p. 341.
4 PRADO, ÁNGELES, La literatura del casticismo, , Madrid, Ed. Moneda y Crédito, 1953, pp. 53.
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ser en el mundo» (Primo de Rivera) o la reinterpretación de la historia de Es-
paña a partir de frases como la siguiente. «España prefiere honra sin barcos a
barcos sin honra» (Méndez Núñez).
La ideología del 98, que defiende desde su casticismo la existencia de una
entidad metafísica llamada «España», vino a confluir con la estética moder-
nista para producir una visión de lo español de marcada tendencia naciona-
lista –la España eterna, intrahistórica, virgen y madre–, en cuya descripción
no se ahorran los aspectos críticos y patológicos que conducen a la caricatura
y al esperpento: el «ruedo ibérico», la «España de charanga y pandereta», el
«ilusionismo» y la «fantasmagoría» de la Restauración, las «vidas som-
brías»… La conciencia de la decadencia y «la insatisfacción ante la España que
veían», les conduce a una cierta prédica del aislamiento; hay que concentrar
las energías nacionales en el interior para promover el cambio y la renovación.
Así llegamos a la autarquía del régimen franquista y a los años de aislamiento
que siguieron a la guerra civil.
Afortunadamente, el regeneracionismo de fines del XIX, había dejado
abiertas otras vías para superar el problema español. Es lo que Joaquín Costa
llamó «reconstitución y europeización de España», un proyecto que retomó
Ortega y Gasset mediante una prédica de la razón vital en la que España ten-
dría que abrirse a los caminos de la ciencia, volviendo a enlazar, aunque ahora
desde otro nivel, con los planteamientos del viejo positivismo. Europa igual
ciencia, decía Ortega, y por eso entre sus compañeros de la generación del 14
aparecen hombres de ciencia de primera línea: Rey Pastor, Gregorio Marañón,
Nicolás Achúcarro, Lorente de No, Fernando de Castro, Dámaso Alonso,…
Así ocurrió quemientras en la España de Franco se promovía el nacionalismo
casticista con un culto exaltado a la identidad nacional, entre los exiliados no de-
jaba de predicarse la «europeización» de España como una única vía para la «mo-
dernización» del país; de esta forma se fue abriendo paso –tanto fuera como den-
tro de España– una conciencia sobre la necesidad de secularizar la vida política,
alejándose de planteamientos confesionales que habían estado vigentes durante
siglos. Hoy España está integrada en Europa, compartiendo responsabilidades con
los demás países al más alto nivel. Tenemos una constitución democrática vigente
desde hace treinta y un años, y nadie piensa en sustituirla por otra. Es verdad que
hay sectores sociales –como la Conferencia Episcopal– reticentes a aceptar los plan-
teamientos de la modernización, pero creo que estamos en la vía correcta para su-
perar de una vez por todas el viejo problema de las «dos Españas». A superar esa
dicotomía contribuyeron los hombres del 98 que hicieron aflorar a la concien-
cia nacional el viejo problema, provocando cauces de apertura hacía el futuro. Una
lección que en ningún caso deberíamos olvidar.
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El problema de España en el «98»

Modernidad y pasajismo: Unamuno y Ortega sobre la filosofía del paisaje

Crítica al racionalismo occidental: el sentido de la modernidad y de la democracia en María Zambrano

El océano sin orilla: elementos del pensamiento místico-sufí de Ibn-Arabí

"¿Mater dolorosa?, ¿Mater admirabilis?"... La metamorfosis de la << cuestión religiosa>>

El programa científico del krausoinstitucionismo y la contribución de Giner de los Ríos a la ciencia

Antonio Machado, filósofo del pueblo

Tradición y reacción en la España del siglo XX. Del neotradicionalismo de Ramiro de Maeztu al nacionalcatolicismo

La filosofía cortesana de Gracián y el cortesano de Castiglione

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