FKW // Zeitschrift für Geschlechterforschung und visuelle Kultur

Autorin, keine

Frauenzeitschriften

Bolte, u.a. Ulrike

Gall, Ulrike

Gensichen, Sigrid

Paflik, Hannelore

Schulze, Christa

Die Darstellung von Arbalt und Geschichte in der Dinner PRrty 
Die Repräsentationsformen von Arbeit und Geschichte spielen im Ganzen der 
Dinner Party eine wichtige Rolle, indem r'rauen(;eschichte exemplarisch im 
~iedium weiblicher oder weiblich konnotierter Arbeitsformen zur Ansicht ge• 
bracht wird, Grund genug, die Art ihrer Repr!!sentanz einer eingehenderen Be• 
trachtung zu unterziehen, unter Berücksichtigung von J, Chicago's ~usaagen, 
del' Position der Dir.ner Party innerlli.alb ihres Gesruatwerka und der Bezüge zu 
handwerklicll-häualichen Arbeitsformen und Geschichtavermi ttlung im ~llgernei• 
nen. 
)~eines Erachtens ist die Prominenz beider Aspekte eher acheinhaft; denn die 
idealisierende Tendenz, der Chicago zur Entstehungszeit der Dinner Party 
anhing, ha·t eine sorgfältige, formal und inhaltlich clem Anspruch an&emesae• 
ne Behandlung beider Themenbereiche weito;ehend blockiert, die auratischen 
Symbdlbilduncen treiben sie in die Beliebigkelt und damit in die Marginali· 
tät. 
l. Arbeit: 
Sie erscheint in der Dinner Party auf verschiedenen Ebenen, die sich zwei 
Bereichen zuordnen lassen: 
Der erste umfaßt den Komplex der handwerklichen Fertigung vom Werkprozeß 
bis zum Produkt - Teller, Lliufer, die Kacheln des heritace floor, also v.a. 
kera.misct.e und Textilarb.ei ten, 
Arbeit ist zum zweiten· aucil Thema in den symbolischen l'o rtrai ts der hi.sto• 
riech faßbaren Teilnehmerinnen der Tafel und erscheint v,a, in den Läufern, 
Allerdinbs ist hier Arbeit im weiteren ~inn als Lebensleistung zu verstehen, 
Als vergan,;ene gehört sie dem Bereich Geschichte zu (s,u,), 
Chicago bezeichnet die Handar·oei tstechniken als Teil des Kunstwerks, billigt 
ihnen also ästhetische Autonomie zu, 1 )Sie seneinen Gleichwertig neben den 
anderen Werktechniken zu bestehen, Genau besehen ist das aber keineswe.;s 
-22-
der Fall, weder nach Form, Inhalt und Bezug innerhalb der Dinner Party 
selbst, noch nach einigen Aussa8en Chicago'a oder im Werkprozeß- vielmehr 
herrscht gerade die Hierarchie, die angeblich zum Verschwinden ge·oracht 
wrd e: 
- die Läufer bilde:. ein Ko~pendium traditioneller Sticktechniken, anders 
als die Teller, fllr die die kerruuische Technik innovativ genutzt wurde, 
- die eo11bleonatische Reduktion, der programmatische Gehalt der zentrierten 
Form Geben den Tellern einen stärker zeichenhaften charakter, dem clie LlJ.u= 
fer mit ~amenszug, Datierungsverweis oder historischer Erzlihlung etc, als 
Explikation untergeordnet sind, 
- dies bestätigen Äußeruueen Chicat;o's, die eine sehr ambivalente Einstel• 
lung zur Bewertung traditionell weiblich zugeordneter Arbeitstechniken 
zeit;en, wie D, Ketcham mit Bezug auf di"e Porzellanmaler·ei zusammengefallt 
hat: 
"On the one hend, Chicago is delighted that American warnen have kept the 
china-painting tradi tion ·alive; on the other, ehe is horrified that wo" 
men have "wasted "ttieir talents putting roses on plates, 11 Chicago the fe~ 
minist wants to give the china painters their historic due, Ghicago the 
art1st is offended by the aesthetic of what they have done," 2) 
Vergleichbare Ambivalenzerlebnisse schildert Chicago mehrfach in ihrer Auto= 
biot;raphie. 
- auch der \ierkprozeß trägt deutliche Spuren des Dilemmas - denn ein solches 
war es wohl zu einem Zeitpunkt, als uerechtigte Kompensationsbedt\rfnisse 
die reflektierte Auseinandersetzung mit der zE!itgen~esischen Ästhetik ausz 
schlossen,3lso sind die Teller wesentlich mehr Chicago•s eigenes Werk als 
die l'Aufer, die .im kleinen Team entworfen und im Kollektiv gefertigt wurden, 
D.h; erst da, wo der E.otwurf in relativ monotone Arbeit umsesetzt wird, 
'ist das Kollektiv einbezogen in den Entstehungsprozeß, 
Text und Bild der Kataloge .. suggerieren einen Arbeitsprozeß mit geradezu·utopis 
sehen Qualitäten - solidarische Arbeit im demokratischen Kollektiv flir einen 
idealen Zweck, Aber faktisch handelte es sich um ein hierarchisches ioodell, 
in mancher Hinsicht an die ManufaKturen frühindustrieller Zeit erinnernd, 
- die einzelne Arbeitskraft war offenbar ersetzbar, wie die hohe FlUktuation 
zeigt, 
- es gab ein striktes Werkstattreglement mit dem ausdrUckliehen Ziel der Er= 
Ziehung zur Arbeit, 
-die Arbeit blieb partial, trotzder in den Texten Chicagos häufig behaupte• 
ten genetischen Einheit, da Fluktuation, Spezialisierung und handwerklicher 
Detaillismus, wohl auc~ der Umfang des Ganzen eine volle Einsicht in den 
Werkplan nicht fUr alle Ni tarbei terinnen, soHdern nur fUr die Kerngruppe um 
Chicogo ermHclichten, 
Das "opening up of the center" hat also inecesamt kein Äquivalent im Arbeits'" 
prozeß [ehabt, und oie consciousness raieing -Gruppen geraten in diesem Zusem• 
menhang in den Verdacht funktionaler Sinnetiftungsinstanzen, die die I·;otivation 
fUr die unentbel tlic!le ·Leietunb aufrechterhalten. Ant;eEdcht3 herr~chender Ar.: 
beitsong,rktlac,en läßt sich diesem 11volunteeris:n 11 ein utopieeher Gehalt kaum ab,. 
'4) e;ewinnen •1 
Alle Zweifel, Ambivalenzen, MUhen und Fristen der Erstellung sind im vollende= 
ten Werk getilgt und untert;et;an~en unter <ler Opulenz der Farben, Haterialien, 
perfekten Oberfl~chen! 5 lDie Arbeit, die hier ein revival e~ftihrt, bleibt, was 
sie schon immer war: unsichtbar. 
-23-
zu dE"n anfanGs t;enannten Beurteilunt_;skri terien w;;re noch zu prUfe:n, ob der 
~-t:hrheitsanspruciJ, den Chica~;o auf die fer:'lin1ntisch verst2.11dene !tistoriecht: 
uAdly 
J L~:ählung in den 1~uferr1 und den zu~eh6ricen Texten~incel~st wird. Zu fra~en 
ist auch, ob die Rezeption (z.B. im Fest der looo Prauen in Frankfurt) in die 
Verantwortunt; der KUnstlerin ftill t und was das fUr die Rezeption speziell der 
historischen Gehalte impliziert, 
Eini~e Inkonsistenzen! 
Im zusaJ:Jmenhang mit Chicago 's Selbstanspruch auf Darstellung. einer· "histoti• 
sehen Erzählung" H!ll t auf, daß der Eindruck formaler Geschlossenhel t der 
gror.en und der kleinen Form (d,h, das Dreieck und die formparallelen Gedecke) 
eine homogene, von gleichen Kriterien t;eleitete Auswahl der Gäste der Tafel 
sugG•riert. Tatstiehlich sind die GesichtspuJikte, unter denen die Prauen ver= 
sa~~elt •~rden, Ganz heterogen; entgegen auch der Linearität der Umlauf-'Pro= 
zession' fehlt ein roter Faden, an dem sich der Betrachter die Struktur des 
Geschichtsbildes·erschließen kann, 
Splendide Optik, Zahlenmagie und Auratisierung durch Gestaltungselemente aus 
dem E~~ralen Bereich nivellieren die so unterschiedlichen Leistungen und Le= 
bensschicksale der symbolisch Portraitierten und tronsponieren sie in ha5i0= 
graphieehe Fernen, Daß insgesamt die Anordnun1.:en in der Dinner Party Uberwie= 
gen, die eine Wahrnehmung differenzierender, kontrastierender oder ironischer 
Gehalte eher verhindern, bestätigt die Zwanglosigkeit, mit der einer Nediävi= 
stin unseres Faches die Deutung der Dinner Farty als .einer l.'euauflage mittel= 
alteelleher Sakralkunst gelingt: 
"As e specialist in medievfl.l art, I had no difficul ty in responding to the 
religiosity, the appeal to emotion before intellect, the meticulous 
craft, the plethora•of SHJall details within a larr;er form of streng ge= 
stalt, the dependence upon textsoutside the piece itself, the multi-lay= 
ered meanings of each element - even the prescribeä procession about the 
;iece dictated by its historical chronology as well as its closed 
shape," 6 ) 
Leid<r beantwortet Caldwell nicht, welchen Sinn ein derartiger RUckgang in 
eine entfernte Vert;an[;enhei t fUr den Feminismus haben soll. Snyder und !laba= 
kowsJ:i finden einige ironische Brechun;;en im Verhältnis der Teller zu den 
Läufern oder in der plakativen Emblematik, doch Uberwiegt wohl in der Wahrrteh 
mung des.Ganzen der Eindruck von Zusam~engehörit;keit in der Farbickeit, in 
der Kunsthandwerklichkei t, in der Text-Bild-Relation usw. eine kontrastieren= 
<.'ahro,ehmung, 
Soweit zum Gesamtbild, Im Einzelnen hat Snyder auf Kriterienwechsel aufmerk= 
sam femacht, die nicht oder kaum begrUndbar sind und daher als beliebig er 
scheinen: 
- formale Kontraste zwischen Läufer und Teller wie bei dem Gedeck fUr Hary 
v:oll stone craft 
- Übereinstimmung zwischen Läufer und Teller wie z.B. bei den Formparalellen 
des Sacajawea-Gedecks . 
- vom Dar!;estellten abgelöste Maßnahmen, um Farbharmonien zwischen Teller und 
Löufer zu erzielen, so bei dem Läufer fUr Sophia 
Die BegrUndungen in den Katalogtexten zu diesen Verfahren sind z.T. an den 
P.aaren herbeit;ezogen und instrumentalisieren Geschichte zum Fundus fUr eine 
unkritische 'herstory', Man lese z.B. die g9wundene logificatio ex post Uber 
die historische Aussage des Mustertuches der Anna Maria Schurnann. 
-24-
Andere L~ufer bieten statt spezifi .scher Beiträge zum 'symbolic image' b~~ale 
Stilepochenmerkmale (dorischer Tempel, gotische Architekturandeutung), Insbe= 
camt ist der bildliehe Zugriff auf Historisches auffällig unsicher, divercent 
Und schwankend und stand sicher nicht im Zentrum der Genese. Folgerichtig be= 
darf es denn auch der Texte, um nachtrtiglich die divergenten DeutungszugMnge 
zu fixieren- eine entmündigende Situation fUr die Rezipientinnen, die ohne 
lei tfaden tatsächlich am Verhältnis Form/Inhalt rätseln 1 weil es so beliebig 
ist, und daher das dofilo mit dem Gän~;elband Katalog in der Har;d absolvieren. 
DieseBeliebigheit herrscht auch in der Namensammlung des heritege floor, 
die in der kreuz- und quer-Anordnung bei identischer Schrift nur nivellierend 
wirkt. Der handschriftliche Duktus täuscht Dokumentarisches vor, personale 
Präsenz, ohne daß die einzelnen Leb.ensleistungen ir;;endwie differenziert sind, 
ein Anschein von Authentizität, der sich auch im ~:aterialfetischismus mancher. 
Läufer findet, 
Eine neue Ikonographie fUr die Frauengeschichte? 
Die Bildsprache im Einzelnen unterlie!;t ebenso de'·' Mangel an Präzision und 
Reflexivität. Viele Symbole sind nur attributive Kennzeichnunr;en ohne inhalt= 
liehen 'Mehrwert', wie Petronillas Besen, Artemisias Palette etc., Orientie= 
rungsmarken zur Identifikation der Dargestellten, 
Chicago hat versucht, diese ~!ängel zu legitimieren: 
11 People bring their own ekille at reading language to reading language, ... 
If you're not skilled you read it at one level, if you're more skilled 
you begin to read it at another. And generally we are illiterate visually, 
which is one issue that I 1 m trying to addre3t, andsecondly, it's a new 
language. And i t 1 s warnen who are hungry for a lan(;uage and for forms', and 
they want them to be everything they want them to be. "7) 
Das Kunstwerk wird hier freigegeben fUr beliebige Rezeptionen, solange nur der 
(damals eieher vorhandene) Hunc;er nach Leitbildern erflill t wird. bas hat Fola 
gen fUr die Darstellung des Historischen, insofern als nicht mehr als solches 
wertet, sondern in zeitlose Hythologeme umschliigt, den \•:eg fllr biologistische 
DeutunGen freimacht und vor allem die katastrophale Dimension der Geschichte 
der Frauen all~;emein und in der einzelnen Biographie unterschlagen wird. Das 
fUhrt zu simplifizierenden Darstellungen in Bild und Text, wie das '!leispiel 
Anna Haria Schurmann exemplarisch zeigt: 
Das Zitat aus ihrer Diesertation ergibt zusarr.men mit dem Hustertuch den Ein= 
druck, ihre Generation habe speziell. unter dem RUckverweis in häuslich mono= 
tone Tätigkeit gelitten, Das verfehlt die Problemstellung völlig, die Boven= 
sehen herausgearbeitet hat: 8 ) · 
Ganz im Gegenteil galt Anna M. SchUrmann schon kurz nach ihrem Tod als "Para• 
di~;ma weiblicher Gelehrsamkeit". Ihr Eintritt in eine religiöse Sekte, ein 
Bruch in ihrem Leben, den Chicago keiner weiteren Problematisierung flir wert 
hält, hat uei aufgeklärten Bio[raphen als Verrat an der Gelehrsamkeit zur 
Unterschlagung dieses Teile ihres Lebens gefUhrt. Anna M. Schurmann "kann al-
so beispielhaft jenen polaren, an ratio und Gefühl orientierten Weiblichkeits=· 
ent.Urfen zugeordnet werden, die im 18. Jahrhundert in den Kulturformen der 
Gelehrsamkeit ·und der Empfindsamkeit kulminieren.n9 l 
·von solcher Komplexität ist im Gedeck und im Text der Dinner Party nichts zu 
merken. 
-25-
Das rostulat der herstory: 
Ins;;esamt dominiert in der ]Jinner Tarty (ich betrachte die Texterläuterungen 
als ihr Teil) eine Ansicht von Frauengeschichte, die kompensator.i.sch vom 'an 
sich1 eines mtichtiben .,., .. eiblichen Urzustandes 21usceht, der im Bewußtsein der 
Totalität patriarchal bestim~ter Geschichte im vorhistorischen Raum angesie= 
delt wird und deshalb leicht bioloGistisch verstanden werden kann, 
Im Um6ano mit historisch fasebaren Zeitr~umen herrscht die Unsicherheit einer 
Zeit, in der die Frauenbewegune nicht auf sozial selbstverstHndlichen, trag= 
fähigen allgemeinen WertvorstellunGen aufbauen konnte, so daß eine Identitäts= 
findung Uber das historische Material erschwert ist. Es wird nur vorgezeigt, 
und Chicago ist aush bei ~erlicksichtigung der Entstehungszeit anzulasten, 
daß sie zugunsten optischer Einheitsproklamationen auf eine kritische Refle• 
xion der Struktur bisheriger Geschichtsschreibung verzichtet, 
Das fUhrt einerseits zu unklaren zyklischen Vorstellunßen, die tendenziell 
positive weibliche Selbstbestimmung in ahistorische Rätme und Bereiche (Mythos 
und weibliche Physis) verweisen, Andrerseits wird auf diese Weise jede kUnst= 
lerische Bearbeitung weiblicher Wirklicl•keit, die nicht zuletzt im magsen= 
haft erlittenen Triebschicksal imaginierter Minderwertiskeit besteht, ausge= 
schaltet. Eine Wirklichkeit, die in den Produktionen des women hause noch 
durchaus gegenwärtig war, z.B. im WiederholunGszwang der Büglerin (performan> 
ce), der mit den Schrecken der unsichtbaren Arbeit auch etwa• Uber die psy. 
chischen Folgen solcher Arbeitseeschichte aussat;t. 
Anr:JF.rkune~n: 
1) Judy Chicago, The Dinner Party, hsgeg, v, C. Vitali, ~rankfurt 1987, 
s. 2o 
2) Diane Ketcham, On the Table: Yo:,:ous Celebretion, in: The Village Voice, 
June 11, 1979, S, 47-49, zitiert nach Leuren Rabinowitz, Issues of Femi= 
nist Aesthetics: Judy Ghicago and Joyce '~'•ieland, in: Women's Art Journal 
Fell/Winter 198o/81 1 S, 39 
3) VGl. für den !ereich Film z.B, Teresa de Lauretis, Jsthetik und feministi= 
sehe Theorie. Den Frauenfilm neu denken, in: Kunst und Eigensinn. Aktuel= 
le Kunst von Frauen, Texte und Dokumente, hrsgeg, v, s. Eiblmayr, V. Ex= 
port, H. Prischl-l•laier, Wien, NUnehen 1985, s. 2o2 
4) Offensichtlich auch nicht 198o/81 in USA, vcl• Rabinowitz s. 39 
5) Ln dieser Hinsicht besteht eine auffällige Kontinuität im ~·/erk Chicago's, 
. sie bevorzugte stets Techniken und MateriaJ,ien mit der Nöglichkeit zu 
perfekten Oberflächen, die bei der Bearbeitung kaum. Korrekturen erlauben, 
z.B. Acryl auf Plexiglas. Auch die Keramik hat dieses Element von Risiko, 
insofern als über Ge- oder l~ißlingen der Brand entscheidet, Vgl, zu Chi= 
cago's Selbstdeutung dieses Sachverhalts Lucy Lippard, 
in: Judy Chicago, Talking to Lucy Llppard, ARTFORUM Sept. 1974. 
6) Sc:san Havens Caldwell, Experiencing the Dinner Party, in: \lomen•s Art 
Journal, Fall/Winter l98o/81, 36 
7) Carol Snyder, Reading the L~age of the Dinner Party, in: \;omen' s Art 
Journal Fall/Winter l98o/Bl., S. 3o 
8) Silvia Bovenschen, Die imaginierte Weiblicbkeit, Exemplarische Untersu-
cl!unben zu kulturbeschichtlichen und literarischen Präsentationsformen 
des Weiblichen, s. 84 ff 
9) a,a.o. s. 86 


German

Die Darstellung von Arbeit und Geschichte in der Dinner Party

Ausgewählte Literatur zum Thema DINNER PARTY* 
Ausgewählte Literatur zum Thema DINNER PARTY* 
Judy Chicago, Durch die Blume,Reinbeck bei Harnburg 1984. 
Dies.; The Dinner Party,A Symbol of our Heritage, New York 1979. 
Dies., Embroidering our Heritage, The Dinner Party Needle Work, New York 1980. 
Dies., Die Dinner Party, Frankfurt am Main 1987. 
Gislind Nabakowski, Das böse Wort vom Ghetto.Feministische Kunst an der amerikanischen Westküste 
in: Nabakowski ,Sander,Gorsen, Frauen in der KuQst;· Frankfurt am Main 1980, S.219 ff. 
Dies.; Das "Womanhouse", Scharfe Kritik an der domestizierten Phantasie. Ein Gruppenenvironment, 
ebd. 5.224 ff. 
Paula Harper,The First Feminist Art Program, A View from the 1980s,in:SIGNS,Journal of Warnen in 
Culture and Society, 1985,vol.10,no.4,S.762 ff. 
Lucy lippard, Judy Chicago's "Dinner Party", in: Art in America,P.pril 1980,5.114 ff. 
Elizabeth Hess, Jt ls Art ... But is it Political?, A Conversation with Judy Chicago, in: 
QUEST ,A femi ni sl. qua rter ly. Nr. 2, 1980, S. 15ff. 
Themas Albright,Guess who's coming to Judy Chicago's Dinner Party',in:ART NEWS,Nr.4, Jan.1979, 
S.61 ff. 
Lauren Rabinovitz, Jssues ofFeminist Aesthetics: Judy. Chicago and Joyce Wieland, in: 
WOMAN'S ARTJOURNAL, 1980/1981,5.38 ff. 
Susan Havens Caldwell, Experiencing the Dinner Party, in: WOMAN'S ART JOURNAL, 1980/1981, S35ff. 
Carol 5nyder, Reading the Language of the Dinner Party, in: WOMAN'S ART JOURNAL, 1980/1981,S.30ff 
Isabel Davies, The Dinner Party, in: LIP, A feminist Journal of Warnen in the Visual and Perfo-
ming Arts, 1980, 5.46 ff. 
Si!via Bovenschen, Das Ewig Weibliche zieht uns hinab, Auratik aus dritter Hand, in: Pflaster-
strand, 262,S.39ff. 
• Diese Literatur und zahlreiche Zeitungsartikel bzw. Rezensionen sind einzusehen bzw. zu 
beziehen beim: Fern. Arch!v.u.Dokumentationszentrum,Frankfurt. 
-34-


Ausgewählte Literatur zum Thema DINNER PARTY

Das Vulva-Symuol in der Dinner Party 
Das einzig durchgängig wiederholte Symbol der Dinner Party ist die in jeder Teller~ 
keramik repräsentierte Vulva. Dem weiblichen Ge~chlechtsteil, "a gateway to the universe" 
(J.Chicago, zit. nach Carole Snyder, Reading the language of the Dinner Party, in: 
Woman's Art Journal 80/81 ,S.32), hat Judy Chicago noch das Symbol des Schmetterlings 
hinzugefügt, "an image of liberatioo and ressurrection" (ebd.). 
Der Anspruch Chicagos liegt darin, "die Bilder der Teller in ihrer vollen Macht als 
Embleme von Kreativität und Weiterentwicklung wiederherzustellen" (ebd.). 
Um die herrschenden Kritiken an einer Reduktion der Frau auf die weiblichen Geschlechts-
teile in derikonografieder Dinner Party zuvorzukommen, schreibt Judy Chicago: 
"Aber die visuelle Symbolsprache darf nicht einfach als Vaginal;unst betrachtet 
werden. Vielmehr wählen Künstlerinnen die zentrale Öffnung, die sie definiert, 
als Rahmen für eine Bi ldsprache, die eine völlige Abkehr von der Sicht der Gesellschaft 
auf Frauen erlaubt. Das heißt: Frau zu sein bedeutet, ein Objekt der Verachtung zu sein; 
und die Vagina, das Merkmal der Weiblict1keit, wird abgewertet. Die Künstlerin sieht 
sich verachtet und wählt dieses Symbol des Andersseins als Kennzeichen ihrer Bild-
sprache. Dadurch verschafft sie sich ein Vehikel, m1t dem sie sich der Wahrheit und 
Schönheit ihrer Identität versichern kann" (J.Chicago, zit. nach J.Chicago u. Miriam 
Shapiro, Wemanspace Jeumal, Sommer 1973, S.160, Hervorhebung K.S.). 
Die 'ünstlerische Umsetzung des Vulvasymbols in den einzelnen Tellern aber 
bestätigt meine Erachtens vielmehr die in der Kritik anklingende Befürch-
tung, daß eine weibliche Identitätsbildung eben nicht durch das Vehikel des Vulvasym-
bols möglich ist. 
Der Ansatz, den einzigen visuell noch tabuisierten weiblichen Körperteil unter der 
Kompetenz von Künstlerinnen darzustellen, ist per se zwar sinnvoll; -gerade in der 
historischen Situation zu Beginn der 70er Jahre befand sich Judy Chicago mit dieser 
Thematisierung in der Gesellschaft vieler Künstlerinnen, Fotografinnen, Filmemacherinnen 
und Performance-Künstlerinnen; auch Judy Ch 1 cagos künstle ri sehe Voro i !der B. Hepworth, G, 
-29-
_j 
D1 Keefe, Lfe Brntecou kreisten um diese Thfmatik; ein Phänomen, das sicher in den USA 
auf die dan,alige starke Rezeption populärer psycnuanalytischer Literatur(u.a. auch 
durch die Frauenbewegung 1et."·aFirestone) mitGewirkt wur?e ... ; Wenn aber im Kontext der 
Dinner Party die Vulva für d1e "Weiblichkeit an sich'' stehen soll und als identitäts-
stiftend für al Je Frauen bezeichnet wird, ist der Schritt zu einer gefahrliehen Gene-
ralisierung gemacht. 
Silvia Bovenschen hat in ihrer Polemik gerad~ vor diesem Identifikationsangebot der 
Dinner Party gewarnt: 
"Im Zeichen der Vulva so I len sich die Frauen mit dem We1bl Iehen versöhnen, das heißt: 
mit all den Zuschre1bungen, die es in der sonst der Partei I Ichkelt verdächtigen mytho-
logischen und historischen über I ieferung erfahren hat. Aber bei solchen Widersprüchen 
halten wir uns nicht länger auf, wir w~rten jetzt einfach um. (S.Bovenschen, in: Pla-
sterstrand 262, Mai 1987). 
Diese einfache Umwertung kann schon deshalb nicht funktionieren, weil es im Vergleich 
zu dem Verhältnis Penis -Phallus eben keine analoge Repräsentanz für den biologischen 
Tatbestand der Vulva gibt. Oeren·multiple visuelle Beschwörung muß deshalb als Versuch 
der Errichtung eines Gegensymbols zum Phallus zwangsläufig scheitern. 
Oie optische Pr~sentation der Einzelteller fällt auch formal hinter die von Judy 
Chicago reklamierte Mehrdimensionalität und Vieldeutigkeit zurück. 
Lauren Rabinovitz beschreibt die Dominanz des Vulvasymbols, auf die sich konsequenter-
weise viele Deutungen konzentrieren: 
"Chicagos Teller, die auf sog. "Schmetterlingsbildern" gründen, ähneln viel eher 
leuchtenden Vaginas. Sie sind mehr und mehr dreidimensional und organisch geformt, so 
daß die letzten Ausführungen als vergrößerte Genitalskulpturen erscheinen. Die harten, 
glasierten Teller verlieren ihre Form und Identität als einbezogenen Objekte des En-
vironments, je mehr die Teller nur noch aus vaginalen Umrissen und Formen bestehen. 
Der dramatische Einsatz der Teller und ihre individualisierte Stilisierung dominieren 
die jeweiligen Gedecke und fordern eine direkte Konfrontation mit jeder überdimensio-
nierten Vagina. Obwohl jedes Gedeck Zeichen und Themen aus dem Leben der erinnerten 
Person einschließt, gibt doch jeder Teller unverkennbar ein Vaginabild wieder" (L. 
Rabinovitz, lssues ofFeminist Aesthetics: Judy Chicago and Joyce Wieland, in: 
Woman's Art Journal, 80/81, 5.40). 
Einige der (im Vergleich sehr spärlichen) Beschreibungen der einzelnen Vulv.a-
symbole, die Judy Chicago in ihrem Begleitkatalog bietet, geben der biologistischen 
Interpretation als Symbol weiblicher Fruchtbarkeit und des Gebärens deutlich Vorschub. 
So schreibt sie z.B. über Die Urgöttin: 
"Sie ist die erste Vagina" ihr Zentrum, dunkel und geschmolzen. All ihre Energie strömt 
aus ihrem blutigen Leib und Kern. Sie ist als heiliges Gefäß das Tor zum Dasein und 
der Eingang zur Unendlichkeit." 
Jshtar wird im folgenden charakterisiert: 
"Der Teller zeigt die posit~ve Seite der lshtar. Sie ist als vielbrüstige Lebens-
spenderin, als allmächtige weibliche Schöpferingezeigt ( ... )", 
und für die Amazone sind "Ei, Mondsichel, Brustpanzer und Doppelaxt die Symbole des 
Tellers". Das Ei ist dabei Symbol der Fruchtbarkeit, die rote Sichel der Mond, "der 
schon immer mit Frauen assoziiert wurde", die Doppelaxt steht für den Kult der Mutter-
göttin. 
Bei Virginia Woolf schließlich wird die biologische Gebärfähigkelt kurzerhand im wört-
lichen Sinn in eine künstlerische uminterpretiert: 
"Woolfs Darstellung löst sich von der eigentlichen Tellerform und ist die freieste am 
Tisch. Das "Aufbrechen" der Struktur des Tellers gibt das Brechen des geschichtlichen 
-30-
---' 
Schwelgens wieder, das über den Biografien der Frauen lag, die erst dann verstanden 
werden können, wenn Frauen ihre eigene Ausdrucksform finden. Oie leuchtenden Blotter der 
Blume entfalten sich, um den berstenden Mittelpunkt freizugeben, ein Symbol des 
fruchtbaren Geistes der Virginia Woolf." (J.Chicago, Die Dinner Party, a.a.D.). 
Vermitteln schon diese Beschreibungen der Vulven den Eindruck einer nur vorgetäuschten 
Vielfalt bzw.· einer aufgezwungenen Stringenz der Deutung, so wird bei der Betrachtung 
der einzelnen Teller selbst deren formale Einfachheit, Eintönigkeit und Redundanz umso 
deut I i eher. 
Gerade rite hier skizzierte Eindimensiona~ität derS,mbolik aber, -die der fonmalen Armut in 
der Umsetzung der Vulva-Konnotation gegenüber der gesellschaftlichen Symbolik im 
Gesamtkonzept entspringt-, trägt dazu bei, daß Besucherinnen ihre Identität tatsächlich 
durch das Vulvasymbol vertreten .sehen. 
Das Dilemma Judy Chicagos zeigt sich hier m.E. als ein grundsätzliches: es bestent darin, daß 
sie ein Paradox darzustellen versucht (mit dafür unzureichender künstlerischer Subtilitot) : und 
zwar die GlorifizJerung weiblicher Kapazitot, die sie u.a. in ihrer biologischen Potenz an-
siedelt, auf der einen Seite und deren geschichtliches "Nicht-Vorahndensein" auf der anderen. 
-':!1-


Das Vulva-Symbol in der Dinner Party

Judy Chicago's "DINNERPARTY" zur Ausstellung in der Schirn Kunsthalle Frankfurt 1.5.-28.6.87

I N H A L T S V E R Z E I C H N I S 
VORWORT 
AUSSTELLUNGEN: 1986 - Mitte '87 
Vorankündigungen 
VERANSTALTUNGEN 
ABSCHLUßARBEITEN 
PUBLIKATIONEN 
PERSONALIA UND HOCHSCHULNACHRICHTEN 
PROJEKTE UND INSTITUTIONEN 
DISKUSSIONSTEIL: Dinner Party 
ADRESSEN 
BESTELLFORMULAR 
-1-
2 
3 - 7 
7 - 9 
10 - 13 
14 
15 
16 
17 - 21 
22 - 34 
35 
35 


Inhaltsverzeichnis

Adressen 
FFBI~ (Frauenforschun~s- Bildun~s- u. 
Informationszentrum) 
Danckelmannstr. 1? 
1000 Berlin 19 Tel.(030)3 22 10 25 
~entraleinrichtung zur Förderung von 
Frauenstudien und Frauenforschung, 
(ZE 3) FH Berlin 
Königin-Luise-Str. 34 
1000 Berlin 33 Tel. (030)8 38 62 54/55 
Frauenmuseum Bann 
Im Krausfeld 10 
5300 Bann Tel.(02?8)69 13 44 
GEDOK (Gemeinschaft der Künstlerinnen) 
Kontakt: Marikke Heinz-Hoek 
Graf-Holtke-Str. 57 ' 
2800 Bremen Tel.(0421)34 51 82 
Feministisches Archiv und Dokumenta-
tionszentrum 
Arnd tstr. 18 
6000 Frankfurt/M.1 .Tel.(069)74 50 44 
Öffnungszeiten: Mo-Do 10-18'' 
?~auenKunstGeschichte 
:t-or-sc~ungsgruppe :·1arbu:::-g 
c/o Kunsthistorisches Institut 
der Philipps Universität 
3iesenstr. 11 
3550 i·larbu:r:s 
Continuum e.V. 
Verein zur Förderung der Kunst von 
Frauen, c/o Annalies Klophaus 
Thalkirchenerstr. 51 
8000 München 2 Tel.(089)77 88 66 
Künstlerinnenarchiv 
c/o Chris Regn 
Steinstr. 19-23 
8500 Nürnberg 90 Te1.(0911)39 05 02 
Frauenmuseum Wiesbaden 
Nerostr .16 
6200 l~iesbaden Tel.(06121)52 84 00 
INTAKT (Int. Aktionsgemeinschaft bild. 
Künstlerinnen) 
Fleischmarkt 11 
A-1010 Wien Tel.(02 22)6 32 03 74 
Kvindemuseum 
Mejlgade 3 
DK-8000 Aarhus C 
(•Frauenmuseum) 
International Women Artists Archive 
P.O.Box 600, Hadley, I·lA 0103?. 
National Museum of l~omen in the Arts 
801 13th Street,N.W., Washington, 
DC 20005. 
Fernale Artists Fast and Present 
Women's History Research Center, 
2325 Osk Street, Berkeley, 
CA 94?08. 
I-Iom an' s Eye Gallery 
Lauderdale House 
Waterlo~< Park 
Highgate Hill 
London N6 
5HG 
Wo~en Artists Slide Library 
Fulham Palace 
Bishops Ave 
London SW6 
Tel.0836 238 587 
Dies ist nur eine vorl~ufige Adres-
senliste. 
Wir bitten die Leserinnen um weitere 
Informationen über Archive, r·;useen 
etc. mit Sc!1\·,'erpunkt ~rauen/:-:unst/ 
Kür.stlerinnen. 


Not a member yet