Archivaria - the journal of the Association of Canadian Archivists (ACA)
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“Lord, Save Us from the Et Cetera of the Notary”: Archival Appraisal, Local Custom, and Colonial Law
Get PDFThis article considers the timeless legal and archival challenge to appraise, preserve, and reference unwritten, local custom. In the history of Western law and public archives, we find moments when the disciplines have combined to record and represent local custom. In these periods, methods were refined to capture and embed diverse local customs in the enfolding legal and political values of a dominant order. These periods highlight a local community’s identity and culture and offer a view of the enfolding ideological parameters and assimilating processes used to represent local values. I consider two examples of this legal and archival rendition of local culture: the codification of unwritten, local customary law in the French code civil and the Supreme Court of Canada’s tentative recognition of the probative value of traditional, unwritten Aboriginal custom. The comparison demonstrates that professional models of records appraisal have not adapted well to contemporary records-creating environments of dynamic, collaborative media and the distributed governance and interrelated cultural authorities of our socially diverse constitution. Contemporary archival appraisal continues to privilege textual evidence and frame appraisal decisions within structured, hierarchical juridical models of governance and authority. These modernist interpretive appraisal elements attenuate the archival representation of multiple constituencies of Canadian society. Both legal and archival disciplines require an interpretive model to represent non-textual evidence of the contingent, the particular, the local, and the inductive within the interpretive framework of local social sanction.
RÉSUMÉ
Cet article se penche sur l’éternel défi légal et archivistique d’évaluer, de conserver et de rendre accessible les us et coutumes locales non écrites. Dans l’histoire du droit et des archives publiques de l’Occident, on trouve des moments où les disciplines ont collaboré pour documenter et représenter les coutumes locales. À ces moments, certaines méthodes ont été mises au point pour capter et enchâsser dans les valeurs légales et politiques de l’ordre dominant diverses coutumes locales. Ces périodes mettent l’accent sur l’identité et la culture d’une communauté locale et permettent une vue d’ensemble des paramètres idéologiques englobants et des processus d’assimilation qui sont utilisés pour représenter les valeurs locales. J’examine deux exemples de cette interprétation légale et archivistique de la culture locale : la codification du droit coutumier local non écrit dans le code civil français et la reconnaissance provisoire par la Cour suprême du Canada de la valeur probante des coutumes autochtones traditionnelles et non écrites. Cette comparaison montre que les modèles professionnels d’évaluation archivistique ne sont pas bien adaptés aux environnements contemporains de création de documents qui comprennent le rôle des médias collaboratifs et dynamiques, ainsi qu’à la gouvernance partagée et aux liens étroits des autorités culturelles de notre constitution socialement diversifiée. L’évaluation archivistique contemporaine continue à privilégier la valeur de preuve textuelle et à formuler des décisions d’acquisition qui cadrent bien avec les modèles juridiques bien structurés et hiérarchiques de la gouvernance et de l’autorité. Ces éléments interprétatifs modernistes du processus d’évaluation réduisent la représentation archivistique de plusieurs groupes représentatifs de la société canadienne. Les disciplines légales et archivistiques requièrent un modèle interprétatif capable de représenter les preuves non-textuelles de groupes représentatifs, de particuliers, de régions et de l’inférence dans le cadre d’interprétation des sanctions sociales locales
SARAH DRY, The Newton Papers: The Strange and True Odyssey of Isaac Newton’s Manuscripts
No full textThe Newton Papers: The Strange and True Odyssey of Isaac Newton’s Manuscripts. SARAH DRY. New York: Oxford University Press, 2014. xi, 238 pp. ISBN 978-0-19-995104-8
Aging, Activism, and the Archive: Feminist Perspectives for the 21st Century
Get PDFThis article investigates the process of a collaborative, community-driven initiative to create an archives for the Grandmothers Advocacy Network (GRAN), a national Canadian organization. Based on records, key informant interviews, and the authors’ participation in the process, the article points to two salient limitations in archival scholarship: (1) the existing gap in considering how intergenerational relationships might form around, and potentially shape, collaborative archives; and (2) the scarce attention given to how, by whom, and to what effect older women’s lives and associations are being recorded and represented. From a feminist perspective, an examination of GRAN’s archival process is brought to bear on key debates within scholarship on critical archival praxis, troubling the integrity of the often upheld “alternative versus mainstream” binary, and suggesting that the associated assumptions are overly simplistic. Most significantly, the article reveals that, through archiving, GRAN members are actively staking out their relevance as contemporary social change actors, challenging dominant discourses about older women’s passivity, and insisting on being remembered for their engagement and activism. In the context of population aging that is pervasive, unprecedented, and feminized, their archival work also begs a salient shift in thinking about aging and the archives – moving beyond notions of older people as end-of-life “donors” of records to recognizing their important roles as archives creators and users.
RÉSUMÉ
Cet article examine le processus d’une initiative collaborative et communautaire pour constituer les archives du Mouvement de soutien des grands-mères (GRAN), une organisation nationale canadienne. Se basant sur des documents d’archives, sur des entrevues avec des informateurs clés, ainsi que sur la participation même des auteures au processus, cet article fait ressortir deux contraintes importantes dans la littérature scientifique sur l’archivistique : (1) le manque d’écrits au sujet des relations intergénérationnelles qui sont formées à partir d’une approche collaborative en archivistique et de leur influence potentielle sur ce processus; et (2) le peu d’attention accordée à la façon dont sont présentées et documentées – ainsi que par qui et à quel effet – les vies de femmes plus âgées et les associations qui les représentent. D’un point de vue féministe, un examen des processus archivistiques du GRAN vient ajouter aux débats clés présents dans la littérature scientifique portant sur la praxis archivistique, troublant ainsi l’intégrité du concept binaire « alternatif / dominant » souvent soutenu dans ces écrits, et suggérant donc que les suppositions qui y sont associées sont trop simplistes. De manière plus significative, cet article révèle qu’à partir de l’action d’archiver, les membres du GRAN établissent leur pertinence comme acteurs contemporains de changement social – allant carrément à l’encontre des discours dominants affirmant la passivité des femmes plus âgées – leur permettant ainsi d’insister qu’on se souvienne d’elles pour leur engagement et leur activisme. Dans le contexte du vieillissement de la population qui s’avère être extensif, sans précédent et surtout féminin, ce travail d’archivage se veut le plaidoyer d’un changement marqué dans la façon de penser le vieillissement en lien avec les archives, allant au-delà de la perception des personnes âgées comme donateurs de documents d’archives à la fin de leur vie, pour reconnaître leur rôle important comme créateurs et utilisateurs d’archives
ANNE J. GILLILAND, Conceptualizing 21st-Century Archives
No full textConceptualizing 21st-Century Archives. ANNE J. GILLILAND. Chicago: Society of American Archivists, 2014. xii, 322 pp. ISBN 978-1-931666-68-8
Deseronto Dreams: Archives, Social Networking Services, and Place
Get PDFThe vision in Deseronto, Ontario, is that the town’s Archives should be like its water tower: a reliable, essential, and conspicuous part of the community it serves, delivering its contents whenever they are needed, with the minimum of effort on the part of the end user. Since 2007, the Deseronto Archives has taken advantage of a number of social networking services (SNS) to make its records available to a wider audience for more than the one day per week that its reading room is open. By posting digitized records and news items to SNS, Deseronto Archives has built an online following of current and former Deserontonians and others who have taken an interest in this small town’s history. This success goes some way to demonstrating the continuing relevance of local identities – of “place” – on the Internet and the hybrid online/offline nature of contemporary culture. In particular, the authors consider how SNS allow the formation of “weak ties” between Deseronto Archives and its online users. These weak ties benefit users in creating their online identities and benefit the Deseronto Archives in demonstrating institutional relevance and allowing it to expand its base of users and supporters beyond those willing and able to visit the reading room during its six open hours per week.
RÉSUMÉ
La ville de Deseronto, en Ontario, estime que son centre d’archives devrait être à l’image de son château d’eau : une partie fiable, essentielle et visible de la communauté qu’il dessert, livrant son contenu au moment où il est demandé, avec le moins d’effort requis de la part de ses utilisateurs. Depuis 2007, les Deseronto Archives ont profité de services de réseautage social (SRS) afin de rendre accessibles leurs documents d’archives à un plus grand public que ne peut le faire leur salle de consultation, qui n’est ouverte qu’une journée sur semaine. En plaçant des documents numérisés et des informations d’actualité sur des SRS, les Deseronto Archives se sont attirées un grand nombre d’adeptes en ligne qui habitent à Deseronto, qui y ont habité, ou qui s’intéressent tout simplement à l’histoire de cette petite ville. Ce succès démontre, dans une certaine mesure, la pertinence continue des identités locales – du « lieu » – sur Internet, et la nature hybride en ligne/hors ligne de la culture contemporaine. En particulier, les auteurs se penchent sur les façons dont les SRS permettent la formation de « liens faibles » entre les Deseronto Archives et leurs utilisateurs en ligne. Ces liens faibles permettent aux utilisateurs de se façonner une identité en ligne, tout en permettant aux Deseronto Archives de démontrer leur pertinence institutionnelle et d’accroître le nombre de leurs utilisateurs et partisans bien au-delà des personnes disposées à visiter la salle de consultation durant les six heures qu’elle est ouverte chaque semaine
The Archiving “I”: A Closer Look in the Archives of Writers
Get PDFIn 2009, in this journal, Heather MacNeil and I published “Arranging the Self: Literary and Archival Perspectives on Writers’ Archives.” Drawing on the critical literature on life writing, the article introduced the concepts of the “archiving ‘I’” and of “coaxers and coercers” to talk about the various agents that shape an archive over time, and to argue that the creation of an archive is a type of performative act. Here, the concepts are examined in more depth, drawing on research in the archives of eight Canadian and American writers, to show how the work of the archiving “I” and of coaxers and coercers affects the development of writers’ archives and to suggest the implications for the development of theory for personal archives. RÉSUMÉEn 2009 Heather MacNeil et moi-même avons publié dans cette revue l’article « Arranging the Self: Literary and Archival Perspectives on Writers’ Archives ». En s’inspirant des écrits scientifiques au sujet du récit de vie, notre texte a introduit les concepts du « "je" qui archive » et des « cajoleurs et des contrôleurs » pour aborder les divers agents qui façonnent les archives au fil du temps et pour déclarer que la création des archives est un type de performance. Ici, les concepts sont explorés davantage, en s’appuyant sur une recherche conduite dans les archives de huit auteurs canadiens et américains, à la fois pour montrer comment le travail du « je » qui archive et des cajoleurs et contrôleurs affecte le développement des archives des auteurs et pour avancer des idées sur l’implication que cela peut avoir pour l’élaboration de la théorie sur les archives personnelles