Archivaria - the journal of the Association of Canadian Archivists (ACA)
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Research without Archives?: The Making and Remaking of Area Studies Knowledge of the Middle East in a Time of Chronic War
Get PDFThe Middle East is home to ancient historical documents of great value to archivists and historians. Systemic violence, warfare, and political instability in the region since the invasion of Iraq in 2003 have taken a terrible toll on documents and archives as well as human life. The destruction of libraries that house primary source materials affects the creation of knowledge in Middle Eastern studies in important ways that remain to be understood. In this article, I review the extent of the damage to libraries and archives in the region since the US invasion of Iraq in 2003 and then ask: What happens to Middle Eastern studies when archives are destroyed and researchers must change their topics and methods of research? Can we create knowledge about a region when its archival resources and human informants are so endangered? If access to archival materials is essential to the very essence of Middle Eastern studies, then what is happening to that field and why should that matter to archivists? I recount anecdotal evidence of researchers changing the topics and themes of their research in response to a situation of limited access to archives and to the region, and then present outcomes of a survey I designed to understand more systematically how these problems are affecting the shape of research and knowledge about the Middle East. Finally, I present an aspirational call to the cultural heritage preservation community – researchers, archivists, and librarians – to digitize archival resources in the Middle East. RÉSUMÉLe Moyen-Orient abrite d’anciens documents historiques de grande valeur pour les archivistes et les historiens. La violence, les guerres et l’instabilité politique systémiques dans la région depuis l’invasion de l’Iraq en 2003 ont eu de lourdes conséquences sur les documents et les archives, aussi bien que sur les vies humaines. La destruction de bibliothèques qui hébergent des sources primaires a une incidence importante dont on ne saisit pas encore l’ampleur sur la création du savoir dans les études du Moyen-Orient. Dans cet article, je fais un survol de l’étendue des dommages causés aux bibliothèques et aux archives de la région depuis l’invasion américaine de l’Iraq en 2003 pour ensuite demander : qu’arrive- t-il aux études du Moyen-Orient quand les archives sont détruites et que les chercheurs doivent changer leurs sujets et méthodes de recherche? Peut-on créer le savoir au sujet d’une région quand ses ressources archivistiques et ses informateurs humains sont si ménacés? Si l’accès aux matériaux archivistiques est essentiel à l’essence même des études du Moyen-Orient, qu’advient-il de ce domaine et pourquoi les archivistes devraient-ils s’en préoccuper? Je fournis des preuves empiriques de chercheurs qui changent leurs sujets et thèmes de recherche en réaction à l’accès limité aux archives et à la région, et je présente ensuite les résultats d’un sondage que j’ai conçu pour comprendre plus systématiquement comment ces problèmes affectent l’orientation de la recherche et du savoir au sujet du Moyen-Orient. Enfin, je lance un appel ambitieux à la communauté de la préservation du patrimoine culturel – chercheurs, archivistes et bibliothécaires – à numériser les ressources archivistiques dans le Moyen-Orient
CAMILLE CALLISON, LORIENE ROY, and GRETCHEN ALICE LECHEMINANT, eds., Indigenous Notions of Ownership and Libraries, Archives, and Museums
No full textIndigenous Notions of Ownership and Libraries, Archives and Museums. Camille Callison, Loriene Roy, and Gretchen Alice LeCheminant, eds. Berlin and Boston: DeGruyter, 2016. xi, 376 pp. ISBN 978-3-11-036299-
Shalom Montreal: Stories and Contributions of the Jewish Community, McCord Museum
Get PDFShalom Montreal: Stories and Contributions of the Jewish Community. McCord Museum, Montreal, Quebec.
3 May – 11 November 2018. Curated by Guislaine Lemay
Omelettes in the Stack: Archival Fragility and the Aforeafter
Get PDFIn Beckett’s novel, the eponymous Molloy suffers in equal measure an inability to remember and a failure to forget. He is a cipher for the archive and all its discontents. As a way of thinking through archival discontent, this article introduces two new expressions into archival discourse: aforeafter, to describe the condition of archival temporality and the archival tense (that which is over and goes on), and archival fragility, to name the discomfort of archivists confronted with proximate damages of their professional practice. As part of the conversations about and ongoing reassessments of archival power and function, I offer the aforeafter as an instrument in resituating the archive as sociocultural form and archival fragility as a means to help identify catalyzing moments where archivists can choose between hubris or humility in their working approaches to codified archival practices. The article proposes that disruption to archival language is necessary to support both progressive shifts in archival practice and theoretical moves to deterritorialize normative-destructive archives. RÉSUMÉDans le roman de Beckett, le héros éponyme Molloy souffre à la fois de l’inaptitude de se rappeler et de l’incapacité d’oublier, offrant une clé pour comprendre les archives et tous ses malaises. Pour penser cette insatisfaction archivistique, cet article introduit deux nouvelles expressions dans le discours des archives : le « susaprès » (« aforeafter »), pour décrire la condition de temporalité archivistique et le temps archivistique (ce qui est terminé et qui se poursuit), et la « fragilité archivistique » (« archival fragility »), pour nommer le malaise des archivistes qui sont confrontés aux dommages immédiats de leur pratique professionnelle. Pour contribuer aux discussions portant sur la constante réévaluation des pouvoirs et des fonctions archivistiques, et à cette réévaluation même, j’offre le « susaprès » comme instrument pour resituer les archives dans leur forme socioculturelle, et la « fragilité archivistique » comme moyen pour aider à identifier les moments catalyseurs où les archivistes peuvent choisir entre l’hubris et l’humilité par leurs approches aux pratiques archivistiques codifiées dans leur travail. Cet article propose que la perturbation du langage archivistique est nécessaire pour appuyer à la fois les changements progressifs dans la pratique archivistique et les mouvements théoriques vers la déterritorialisation des archives normatives-destructives
Beyond Clicks, Likes, and Downloads: Identifying Meaningful Impacts for Digitized Ethnographic Archives
Get PDFIn recent years, libraries, archives, and museums have made great strides in digitizing and providing online access to ethnographic archives. While these efforts have enabled new possibilities for collections management, content delivery, and user interaction, access to ethnographic heritage collections presents unique assessment challenges because of the sensitive nature of their content, the contexts of their creation, and their sometimes small but vital communities of use. Ethnographic archives often retain links to Indigenous source communities, yet stewards of collections lack specialized impact evaluation and assessment frameworks to account for the complex political and cultural issues that access to such items entails. Current models for impact assessment inadequately track the value of access to digitized ethnographic holdings. As users increasingly access digitized ethnographic materials, more systematic methods to assess the outcomes and impacts of digital access to these collections need to be in place to help institutions and repository managers prioritize what holdings to digitize and how to do so ethically. In response, this article draws on a year-long study with large non-Indigenous institutions and their staff to identify and discuss six areas of meaningful impacts – knowledge, professional discourse, attitudes, institutional capacity, policy, and relationships – that can be used to frame and examine the outcomes of digitizing ethnographic archives. We begin by presenting an overview of ethnographic archives and their users and uses. We then identify relevant frameworks, methods, and published studies on impact assessment of digital resources and show how they are inadequate for ethnographic collections. This is followed by a discussion of the methods for our study and each of the six areas of impact, as well as potential indicators for each area. Finally, we present the implications and challenges of these areas of impact for demonstrating the value of digitized archives beyond quantitative metrics of clicks, likes, and downloads.RÉSUMÉAu courant des dernières années, les bibliothèques, les archives et les musées ont fait de grands progrès pour numériser et rendre accessibles en ligne les archives ethnographiques. Alors que ces efforts ont permis de nouvelles possibilités en ce qui concerne la gestion des collections, la livraison du contenu et l’interaction des usagers, l’accès aux collections du patrimoine ethnographique présente des défis d’évaluation uniques étant donné la nature sensible de leur contenu, leurs contextes de création, et leurs parfois petites, mais essentielles, communautés d’utilisation. Les archives ethnographiques entretiennent souvent des liens avec leurs communautés autochtones d’origine, mais les intendants des collections manquent de cadres spécialisés pour mesurer et évaluer l’impact qui permettraient de déterminer les enjeux politiques et culturels complexes qui découlent de l’accès à de tels items. Les modèles existants pour permettre une évaluation de l’impact estiment de façon inadéquate la valeur de l’accès aux collections ethnographiques numérisées. À mesure que les utilisateurs accèdent de plus en plus au matériel ethnographique numérisé, des méthodes plus systématiques pour évaluer les résultats et les impacts de l’accès numérique à ces collections doivent être mises en place afin d’aider les gestionnaires des institutions et des dépôts à prioriser les collections à être numérisées et à déterminer comment le faire de façon éthique. En réponse, cet article se sert d’une étude d’une durée d’un an avec de grandes institutions non-autochtones et leur personnel afin d’identifier et de discuter de six champs d’impact significatifs – le savoir, le discours professionnel, les attitudes, la capacité institutionnelle, les politiques et les rapports humains – qui peuvent servir à contextualiser et à examiner les résultats de la numérisation des archives ethnographiques. Nous débutons en présentant un aperçu des archives ethnographiques, de leurs utilisateurs et de leurs utilisations. Nous identifions ensuite les cadres, méthodes et études publiées pertinents portant sur l’évaluation de l’impact des ressources numériques et nous montrons comment ils sont inadéquats pour les collections ethnographiques. Nous menons alors une discussion sur les méthodes pour notre étude et pour chacun des six champs d’impact, ainsi que des indicateurs potentiels pour chaque champ. Enfin, nous présentons les implications et les défis de ces champs d’impact pour démontrer la valeur des archives numérisées au-delà des mesures quantitatives des clics, des mentions j’aime et des téléchargements
Rethinking Archives as Digital: The Consequences of "Paper Minds" in Illustrations and Definitions of E-archives
Get PDFCulture and discourses affect our understanding of the archive in the digital environment: preconceptions, norms, and practices developed in a paper-based administration colour and limit perceptions of digital archives. It can be difficult to reimagine the archive in the context of e-government and the networked environment, where the complexity of archival issues increases. This is a global problem, because the requirements of digital records are different from those of paper records. This article takes a discursive approach, focusing on “openings” and “closings” of concepts surrounding the idea of archives in Swedish municipal governments. Critical theory is used as a lens through which we understand archives in general, and digital archives in particular.The analysis is made after establishing three basic principles that public administration in Sweden should work toward: (i) adopting a holistic concept of the archive; (ii) taking a proactive approach to records management; and (iii) striving to integrate the archiving process with the goals and opportunities of e-government. The result indicates that the lack of “closings,” i.e., commonly understood principles and a shared definition of an e-archive, may restrict the understanding of archives in digital contexts and constrain the development of their full potential. At the same time, the lack of “openings” toward new ways of thinking about and designing e-archives may narrow the scope of possibilities that the digital formats can offer. “Paper minds” may presuppose a stepwise progression of records, from active to archival, that is unnecessary in the digital context. RÉSUMÉLa culture et les discours affectent notre compréhension des archives dans l’environnement numérique : les idées préconçues, les normes et les pratiques développées dans une administration fondée sur le support papier influencent et limitent nos perceptions des archives numériques. Il peut être difficile d’imaginer autrement les archives dans le contexte de la cyberadministration et de l’environnement réseauté dans lequel les questions archivistiques deviennent plus complexes. Ceci est un problème global puisque les exigences en matière de documents numériques sont différentes de celles pour les documents sur support papier. Cet article emprunte une approche discursive, se concentrant sur « les ouvertures » et « les fermetures » de concepts autour de l’idée des archives dans les administrations municipales suédoises. La théorie critique sert de lentille à travers laquelle on peut comprendre les archives de façon générale et les archives numériques de façon particulière.L’analyse est effectuée après avoir établi trois principes de base que l’administration publique en Suède devrait viser : (i) adopter un concept holistique des archives; (ii) préconiser une approche proactive en matière de gestion de documents; et (iii) s’efforcer d’intégrer le processus archivistique dans les objectifs et les occasions de la cyberadministration. Les conclusions révèlent que le manque de « fermetures », c’està- dire des principes qu’on comprend de la même façon et une définition commune des archives numériques, peut restreindre la compréhension des archives dans des contextes numériques et contraindre le développement de leur plein potentiel. Du même coup, le manque « d’ouvertures » vis-à-vis des nouvelles façons d’envisager et de concevoir les archives numériques peut limiter l’étendue de possibilités que peuvent offrir les formats numériques. « L’esprit papier » peut présupposer une progression par étapes, à partir de stade actif jusqu’au stade archivistique, qui est inutile dans le contexte numérique