Canadian Jewish Studies / Études juives canadiennes
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“This Is Who I Would Become”: Russian Jewish Immigrants and Their Encounters with Chabad-Lubavitch in the Greater Toronto Area
Get PDFSince the early 1970s, the Chabad Lubavitch movement has served as an important setting for religious, social, and cultural activity among Russian-speaking Jewish migrants to Canada and the United States. While scholars and community observers have long recognized the attentiveness of Lubavitch emissaries toward Russian Jews, there is no quantitative data and little qualitative research on Chabad’s influence in the post-Soviet Jewish diaspora. This paper explores the motivations, mechanics, and consequences of this encounter in a Canadian setting, examining how Chabad creates a religious and social space adapted to the unique features of post-Soviet Jewish ethnic and religious identity. Participating in a growing scholarly discussion, this paper moves away from older characterizations of Soviet Jewish identity as thinly constructed and looks to the Chabad space for alternative constructions in which religion and traditionalism play integral roles. This paper draws on oral histories and observational fieldwork from a small qualitative study of a Chabad-run Jewish Russian Community Centre in Toronto, Ontario. It argues that Chabad, which was founded in eighteenth-century Belorussia, is successful among post-Soviet Jews in Canada and elsewhere thanks, in part, to its presentation of the movement as an authentically Russian brand of Judaism—one that grew up in a pre-Soviet Russian context, endured the repressions of the Soviet period, and has since emerged as the dominant Jewish force in the Russian-speaking world. The paper, among the first to examine the religious convictions of Canada’s Russian-speaking Jewish community, reveals that post-Soviet Jews in Toronto gravitate toward Chabad because they view it as a uniquely Russian space. Depuis le début des années 1970, le mouvement Chabad Lubavitch a servi de cadre important à l’activité religieuse, sociale et culturelle des migrants juifs russophones au Canada et aux États-Unis. Si les chercheurs et les observateurs de la communauté reconnaissent depuis longtemps l’attention que les émissaires de Lubavitch portent aux Juifs russes, il n’existe pas de données quantitatives et peu de recherches qualitatives sur l’influence de Chabad dans la diaspora juive post-soviétique. Cet article explore les motivations, les mécanismes et les conséquences de cette rencontre dans le contexte canadien, en examinant comment Chabad crée un espace religieux et social adapté aux caractéristiques uniques de l’identité ethnique et religieuse des juifs post-soviétiques. Participant à un débat scientifique de plus en plus important, cet article s’éloigne des anciennes caractérisations de l’identité juive soviétique comme étant peu établie et se tourne vers l’espace Chabad pour des constructions alternatives dans lesquelles la religion et le traditionalisme jouent un rôle intégral. Cet article s’appuie sur des histoires orales et des observations de terrain tirées d’une étude qualitative d’un centre communautaire juif russe géré par Chabad à Toronto, en Ontario. Ce texte soutient que Chabad, qui a été fondé au XVIIIe siècle en Biélorussie, connait un succès parmi les juifs post-soviétiques au Canada et ailleurs notamment grâce à sa présentation du mouvement comme une forme de judaïsme russe authentique — un mouvement qui a grandi dans un cadre russe pré-soviétique, a enduré les répressions de la période soviétique et est depuis lors devenu la force juive dominante dans le monde russophone. La recherche révèle que les juifs post-soviétiques de Toronto gravitent vers Chabad parce qu’ils considèrent le mouvement comme un espace exclusivement russe. Cet article est l’un des premiers à examiner les convictions religieuses de la communauté juive russophone du Canada, l’un des sous-groupes les plus importants et les plus incompris de la population juive du pays. 
Canadian Jewish Heritage Material Repositories / Liste de référence de tous les dépôts du patrimoine juif du Canada
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Get PDFReview: Robert Teigrob, "Four Days in Hitler’s Germany: Mackenzie King’s Mission to Avert a Second World War"
No full textReview: David S. Koffman, "The Jews’ Indian: Colonialism, Pluralism, and Belonging in America"
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