Rey Desnudo (E-Journal)

González Tizón, Rodrigo

Año I, No. 1, Primavera 2012 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Carnovale,  Vera:  Los  combatientes.  Historia  del
PRT-ERP, Buenos Aires, Siglo XXI, 2011.
Rodrigo González Tizón
UBA
rgtizon@gmail.com
scribir la historia del PRT-ERP. Eso se propone Vera Carnovale en su nuevo libro.  
Pero  no  se  plantea  hacerlo  a  la  manera  tradicional,  es  decir,  como  una 
recopilación de acontecimientos significativos en la  vida de la  organización, 
acomodados  según un orden  cronológico.  Su  interés  va  más  allá:  construir  una  historia  que 
trascienda lo acontecimental y lo anecdótico —aunque sin abandonarlo del todo— para inscribirse 
en la dimensión de las identidades políticas y las subjetividades militantes. Una historia que sea a  
la vez una relectura crítica de la experiencia del PRT-ERP, que eche luz sobre su derrota final, pero 
en  una  clave  distinta  que  las  investigaciones  precedentes:  que  explique  el  colapso  de  la  
organización  sin  apelar  a  supuestas  “desviaciones”  —militaristas,  aparatistas—  o  “errores  de 
lectura” de su dirigencia. Al contrario, que  haga hincapié en la existencia de “una fuerte lógica 
interna entre lo que los militantes del  PRT-ERP pensaron, proyectaron, creyeron, y lo que en 
efecto hicieron” (p. 21). Fieles a esta hipótesis, las páginas de Los combatientes. Historia del PRT-ERP 
ofrecen  un recorrido  por  las  diversas  nociones  que  integraban  el  universo  de  sentidos  de  la  
organización, las cuales daban forma a la particular visión del mundo y de la política perretista. 
E
A más de treinta años de la disolución del PRT-ERP, en un contexto distinto al de los setenta,  
153
154 Libros recientes
con la presencia de concepciones de la teoría y la praxis políticas muy diferentes a las de ese  
entonces, se impone una pregunta: ¿cómo recuperar el sentido de las máximas que poblaban de 
significado el mundo de los militantes perretistas, de aquellos valores que moldeaban su  identidad 
colectiva como miembros de la organización? Carnovale apuesta por una aproximación doble a su 
objeto de estudio: por un lado, trabaja con las publicaciones partidarias —documentos, revistas, 
manuales de comportamiento—; por el otro, realiza entrevistas a los antiguos militantes de la 
organización.  Elección  que,  además  de  una  estrategia  metodológica,  constituye  una  toma  de  
posición político-epistemológica de la autora. Su planteo, que no teme a la polémica, deja entrever 
una  tensión  permanente,  nacida  en  las  entrañas  mismas  del  PRT-ERP,  entre  los  mandatos 
colectivos —elaborados por la conducción— y la experiencia de los sujetos individuales, encarnada 
en la  praxis  cotidiana  de  los  militantes.  El  cuadro ofrecido  es,  entonces,  el  de  una identidad 
partidaria compuesta de dos caras que, aún siendo complementarias, reactualizan una y otra vez 
enfrentamiento entre lo individual y lo colectivo.
Así,  Los  Combatientes  se  cuela  en  uno  de  los  debates  más  encendidos  acerca  de  las 
organizaciones  armadas:  la  naturaleza  del  vínculo  que  unía  a  las  conducciones  con  su  base 
militante.  Discusión que,  de fondo, pone bajo  la  lupa el  grado de representatividad de dichas 
conducciones, y cuyas derivas desbordan el plano teórico para adentrarse en el terreno político.  
En este debate ríspido los argumentos oscilan de un extremo a otro, entre los que denuncian unas 
conductas autistas por parte de esas conducciones,  ajenas a la realidad de los militantes de carne 
y hueso, y los que, en cambio, proponen una identificación casi absoluta entre los dirigentes y la  
base. Dentro de este espectro, la postura de Carnovale se acerca, aunque sin asumir una posición 
tan extrema, a los argumentos que llaman la atención sobre la separación existente entre lo que  
los  dirigentes  proyectaban  como  ideales  y  lo  que  los  militantes  pensaban  y  hacían 
individualmente. Es en esa línea que la autora apunta a captar, en la superficie homogénea de las  
máximas partidarias, “las fisuras abiertas por la dimensión de la experiencia individual” (p. 205):  
moral, disciplina, enemistad, entre otros tópicos que constituían la identidad política del PRT-ERP, 
son analizados, entonces, a través de un prisma que pone de relieve las tensiones entre deberes 
colectivos y prácticas individuales. 
La configuración de sentidos particular que Carnovale identifica con el imaginario político 
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del PRT-ERP se compone de una multiplicidad de nociones, cuya procedencia puede rastrearse 
entre las diversas tradiciones de la izquierda mundial y latinoamericana. Antes de integrarse a la 
cosmovisión partidaria, atravesaban un proceso de asimilación durante el cual se las adecuaba a la 
realidad  local  según  la  particular  lectura  de  la  organización.  Esta  circunstancia  plantea  otro 
inconveniente  a  la  reconstrucción  de  dicho  imaginario:  ¿cómo  presentar  tales  elementos,  de 
diversa procedencia, de manera tal que aparezcan al lector como partes integrantes de un todo 
ordenado y con sentido? Y,  más aún, ¿cómo dar cuenta de ese proceso por el  cual  pasaron a 
formar parte de la identidad política del PRT-ERP? Para sortear este obstáculo, Carnovale hace uso 
de  una estrategia  que armoniza lo  cronológico  con lo  lógico a  secas,  la  exposición histórico-
acontecimental con la reflexión conceptual: a lo largo de  Los combatientes, el relato de los hitos 
fundamentales que signaron el recorrido de la organización alterna y se combina con el análisis  
de las nociones que configuraron su modo particular de concebir el mundo y la práctica política. 
A partir de esta estrategia expositiva en la que historia fáctica e historia de la subjetividad 
política partidaria avanzan de la mano, intercaladas, la autora no sólo da cuenta del proceso de  
conformación  del  imaginario  perretista  sino  que,  al  mismo  tiempo,  apuntala  su  hipótesis  de 
partida: que el derrotero transitado por el PRT-ERP, incluido su trágico final, fue el resultado de la 
aplicación coherente y constante —quizás demasiado— de las ideas-fuerza, máximas y preceptos 
que fundaban el núcleo de la identidad política partidaria. Cada uno de los componentes que la  
formaban,  en  ese  sentido,  tendría  su  expresión  material  —su  confirmación—  en  las  acciones 
concretas de la organización. Se tiene así la impresión de que el recorrido del PRT-ERP habría 
estado contenido a priori en los lineamientos centrales de su identidad política, lo que acerca la 
propuesta  de  Carnovale,  por  momentos,  más  a  una  teleología  que  a  una  historia  de  la 
organización. 
Ahora bien, si, tal como plantea la autora, existe en el caso del PRT-ERP una “unidad interna 
entre su sistema de creencias y valores, por un lado, y su hacer, por otro” (pp. 22-23), surge una 
pregunta en relación a la otra idea-fuerza del libro, la tensión permanente entre los mandatos  
colectivos,  derivados  de  la  identidad  política  partidaria,  y  las  prácticas  individuales  de  los 
militantes.  ¿Cómo se articulaba esta contradicción, retomada una y otra vez a lo largo de  Los  
combatientes, con ese vínculo, en apariencia unilateral e inmediato, entre subjetividad partidaria y 
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acción?  La cuestión, vale decirlo, no recibe un tratamiento específico en las páginas del libro, por  
lo que la ambigüedad no se resuelve del todo. La pregunta queda entonces abierta para que cada 
lector saque sus propias conclusiones al respecto.
Volviendo al planteo de Carnovale, el camino para comprender los senderos recorridos por 
el PRT-ERP sería desandar la “compleja trama que configuraba su identidad y determinó su hacer” 
(p. 285). En ese sentido, justamente, se organizan los capítulos de la obra, orientados a analizar los  
distintos elementos que componían esa trama.
La  guerra,  entre  las  diversas  nociones  que  configuraban  la  identidad  política  de  la 
organización, es la que ocupa el lugar principal dentro de la obra. Analizada especialmente en el 
segundo capítulo del libro (“El PRT-ERP y la política en tiempos de ‘guerra’”), la concepción de la 
revolución  como  guerra  revolucionaria se  convierte  en  la  noción  rectora  del  imaginario  de  la 
organización, y como tal reaparece en los distintos apartados del libro. Inspirada en la noción 
maoísta  de  la  guerra  popular  prolongada,  su  incorporación  definitiva  al  imaginario  de  la 
organización  vino  de  la  mano  de  la  difusión,  entre  los  militantes  perretistas,  de  la  doctrina  
foquista  inspirada  en  la  experiencia  cubana.  Sintetizando  ambas  influencias,  maoísmo  y 
guevarismo, el PRT-ERP elaboró una interpretación propia según la cual la lucha armada ocupaba 
un lugar preponderante en el proceso revolucionario: de etapa culminante del mismo pasaba a ser  
su motor fundamental. Omnipresencia de las armas que dio vida a toda una  nueva constelación  
simbólica a partir de la cual “tuvo lugar un proceso de colonización de la palabra política por la 
jerga bélica [en el que] el militante fue recategorizado como combatiente y la lucha se transformó 
en combate” (p. 70). 
La discursividad partidaria centrada en la guerra —que no hacía otra cosa que expresar los 
esquemas de pensamiento propios de la organización —, tendría sus efectos en el plano de la 
praxis.  De esta idea, justamente, se va a valer Carnovale para ensayar una explicación acerca del 
proceso de militarización experimentado por el PRT-ERP. Fenómeno que, por otra parte, constituye 
uno de los temas fundamentales de debate dentro los estudios sobre las organizaciones político-
militares de nuestro país.  Alejada de las posturas que plantean un momento de fractura —un 
desvío— que dio pie a un desplazamiento del elemento político en favor del militar, la autora de  
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Los Combatientes se apoya en la idea de que la guerra era una figura central del imaginario político  
de la organización. Desde ese lugar afirma que “es probable que la llamada ‘militarización’ haya 
sido, en gran medida, no una desviación ni una insuficiencia de comprensión de la política o del 
marxismo, sino el resultado más o menos fiel de aquellos sentidos, e incluso del propio ideario 
revolucionario que los forjó” (p. 99). Así la autora caracteriza el período abierto a partir de 1974 
no como de militarización de la organización,  sino tan sólo de intensificación de un accionar 
armado que formaba parte de las certezas fundamentales de su imaginario político. 
Otro de los grandes temas de  Los  combatientes —junto al  análisis  de la  noción de  guerra  
revolucionaria—  es  la  moral.  A  ella  se  dedican  el  tercer,  cuarto  y  quinto  capítulo  del  libro: 
“Enemistad y moral”, “Hombres nuevos, héroes y mártires” y “Disciplinamiento interno. Moral y  
totalidad”. En el imaginario perretista, la moral fue el punto donde se marcaba la diferencia con el 
otro, el enemigo, identificado con el ejército argentino “cebado en la tortura y el asesinato” frente 
al  cual  el  ejército  revolucionario se  erigía  como un negativo perfecto.  Fue también la  moral, 
expresada en la  voluntad de sacrificar  la  propia vida por la  causa mayor de la  revolución,  el  
espacio en el que se definió el arquetipo del buen revolucionario, del  guerrillero ejemplar,  ideal 
sustentado en la  figura del  Che.  Y fue,  por último, en el  ámbito de esa moral,  a  través de la  
prescripción  de  los  comportamientos  afines  a  una  verdadera  moral  revolucionaria,  donde  se 
instrumentaron  los  mecanismos  de  homogeneización  y  disciplinamiento  de  los  militantes 
perretistas. En suma, se trató, según el análisis de Carnovale, de tres dimensiones de la identidad 
perretista en las que la moral adquiría un papel definitorio basado en la representación que el  
propio PRT-ERP había construido de la superioridad moral de sus combatientes respecto del resto. 
La  historia  del  PRT-ERP  que  proponen  las  páginas  de  Los  combatientes,  centrada  en  la 
coincidencia entre el imaginario político y las acciones concretas de la organización, constituye 
una investigación original.  Una  aproximación que se  aleja  de  muchas de  las  interpretaciones 
anteriores, centradas en las “desviaciones” o “errores de lectura” de los hombres que formaron 
las filas del partido-ejército, en especial de sus dirigentes. Con el ojo puesto en la tensión entre 
deberes  colectivos  y  prácticas  individuales,  Carnovale  plantea  un recorrido  por  las  nociones-
pilares  de  la  identidad  política  partidaria.  Revolución,  hombre  nuevo,  moral,  enemistad, 
disciplina, entre otros, son algunos de los elementos en los que pone el foco la autora, quien a lo  
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largo  de  su  análisis  no  esquiva  asumir  una  postura  propia  en  relación  a  los  debates 
historiográficos  actuales  sobre  la  historia  reciente  argentina.  Todo  esto  convierte  a  Los  
combatientes,  más allá de las críticas que le caben a algunos de sus argumentos, en una lectura 
valiosa para la discusión sobre el pasado reciente de nuestro país.
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Carnovale, Vera: Los combatientes. Historia del PRT-ERP, Buenos Aires, Siglo XXI, 2011

Echezarreta, Diego G.

Año I, No. 1, Primavera 2012 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Pomper,  Philip:  El  Hermano  de  Lenin.  En  los
orígenes de la revolución rusa, Madrid, Ariel, 2010.
Diego G. Echezarreta
UBA
dechezarreta@gmail.com
a bibliografía sobre la Revolución Rusa es realmente extensa. Un simple rastreo 
en inglés en Worldcat nos arroja más de cincuenta mil obras disponibles en las 
bibliotecas norteamericanas. En cuanto a las biografías, encontramos que entre 
las de Lenin, Stalin y Trotsky, ya tenemos más de cinco mil entradas, con un orden de relevancia 
protagonizado por el líder indiscutido de la revolución, que supera por un reducido margen a 
Stalin, y por uno más amplio al fundador de la Cuarta Internacional. Sobre el partido bolchevique,  
el guarismo se acerca a los seis mil. La misma suerte no afecta al movimiento  Narodnik, el cual 
supo agitar al zarismo durante las últimas décadas del siglo XIX: apenas 156 entradas, y para una 
figura tan relevante en el desarrollo personal de Lenin como Alexander Uliánov, contamos sólo 
con 46. En efecto, “la historia la escriben los que la ganan” huelga decir, y esto se realiza contra las  
alternativas históricas pero también suele afectar a sus predecesores ideológicos o políticos. Una  
verdad,  aunque  mas  no  sea  de  perogrullo,  es  que  la  memoria,  y  más  la  política,  suele  ser  
extremadamente selectiva. Podría pensarse que el árbol en estos casos, no sólo tapa el bosque,  
sino que sus frondosas ramas incluso cayeron y encubrieron sus raíces.
L
El libro que presentamos aquí,  El Hermano de Lenin, en los orígenes de la Revolución Rusa, de 
179
180 Libros recientes
Philip Pomper, viene a cubrir tan sólo un pequeño espacio en el casi desierto estudio en español  
de las organizaciones terroristas rusas, aun siendo la modalidad elegida por el autor la biográfica, 
con todos los límites que esto implica. Pomper es un historiador norteamericano, doctorado en 
1965  y  que  ejerce  actualmente  sus  funciones  en  la  Universidad  de  Wesleyan.  Especialista  en 
historia rusa, lo ha hecho desde una óptica muy particular: la psicohistoria dentro del marco de la  
historia intelectual. Ha escrito una variedad de artículos y libros biográficos. Algunos de ellos son 
Sergei  Nechaev,  una biografía  del  célebre  y  muy repudiado terrorista  ruso,  y  otra  sobre  Peter 
Lavrov.1 Tradujo y editó Los Cuadernos de Trotsky, e investigó el rol de los intelectuales en el poder 
en  Lenin, Trotsky, and Stalin: the Intelligentsia and Power.2 A estas obras se suman otras de carácter 
metodológico:  The  Structure  of  Mind  in  History,  y su  coedición History  and  Theory, Contemporary  
Readings, entre otras.3 Como ya se advirtió, las obras de Pomper se desarrollan desde la óptica de la 
psicohistoria, lo que puede tornar cuestionables ciertas conclusiones: el problema fundamental 
sigue siendo cómo demostrar con fuentes, la principal herramienta del historiador, la mediación 
que ejerce la psicología en los hechos, evitando así la simple especulación. No obstante, esta obra 
que reseñamos aquí, también va más allá de la biografía y la psicohistoria. Logra trazar un cuadro 
discreto pero efectivo del ámbito terrorista ruso, nos relata sus experiencias, sus éxitos y fracasos, 
su relación con la ciencia, el rol del Estado zarista, y como fue acogida por el Estado soviético la 
figura de Alexander  (“Sasha”)  Uliánov,  el  narodnik que intentó  asesinar  al  Zar  en  1887,  pero 
también la familia de Lenin, a la que había que ponderar pero cuyo pasado no había que revolver:  
destapar un vínculo de Lenin con el judaísmo hubiera sido un severo dolor de cabeza para una 
burocracia estalinista signada por un sensible antisemitismo.
Alexander Uliánov, el primogénito de la pareja compuesta por Ilia Uliánov y Maria Ulianova, 
hermano  de  Anna  y  Vladimir  (“Volodia”  o  Lenin)  nació  en  1866  en  Simbirsk,  actualmente 
Uliánovsk, un pueblo del interior ruso que se encuentra muy alejado de los centros de Moscú y 
1 Sergei Nachaev, New Brunswick, Rutgers University Press, 1979; Peter Lavrov and the Russian revolutionary movement, 
Chicago, University of Chicago Press, 1972.
2 Trotsky's Notebooks, 1933-1935: Writings on Lenin, Dialectics, and Evolutionism, Nueva York, Columbia Univ Pres, 1986; 
Lenin, Trotsky, and Stalin: the intelligentsia and power, Nueva York, Columbia Univ Press, 1990.
3 The Structure of Mind in History: Five Major Figures in Psychohistory, Nueva York, Columbia University Press, 1985; 
Pomper, Philip, Fay Brian, Vann Richard (eds.): History and theory: contemporary readings, Malden, MA,  Blackwell, 
1998.
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Diego G. Echezarreta 181
San  Petesburgo.  Tempranamente  Sasha  empezó  a  demostrar  sus  dotes  para  el  estudio  y  las  
ciencias. En parte, esta ligereza para el estudio puede explicarse por el ambiente familiar: Ilia, su 
padre, era parte del segmento pequeñoburgués ilustrado que incluso había sabido incorporarse a 
las filas de la burocracia zarista y que creía que el avance de sus hijos dependía de su dedicación a  
las  ciencias.  Sasha de joven se  separó de sus  padres,  y  se  marchó hacia  San Petesburgo para 
perfeccionar sus estudios, y dedicarse, en especial, a la biología. Fue en el ambiente universitario,  
el de los intelectuales, que se unió a los Narodknis y formó La Fracción Terrorista de la Voluntad del  
Pueblo,  una pequeña organización que pretendía recrear el atentado que la  Voluntad del  Pueblo  
efectivizó contra el  zar  Alejando II  el  1 de marzo de 1881,  pero contra su hijo,  Alejandro III,  
también  el  1  de  marzo,  aunque  de  1887.  Esta  vinculación  entre  socialismo/terrorismo  e 
intelectuales, como es sabido, no fue un hecho excepcional en el convulsionado zarismo tardío. 
Cómo indica Boris Kagarlistky “la intelligentsia fue durante un largo tiempo, la única portadora 
de los principios democráticos del país”.4 Buena parte de los intelectuales surgidos de la pequeña 
burguesía, entre las décadas de 1860 y 1880, se impusieron el objetivo de despojarse del elitismo,  
acercarse a las masas e ilustrarlas mediante las ciencias. De aquí el lema “yendo al pueblo” de los  
populistas. De este esfuerzo, valga señalarlo,  también surgió una de las teorías más originales 
sobre las vías al socialismo. Ésta, sucintamente indicaba que Rusia podía acceder al socialismo sin 
atravesar  por  el  capitalismo  industrial,  sirviéndose  del  campesinado  y  las  antiguas  formas 
comunales. El proyecto fracasó, pero Lenin cuando se desató la Revolución, no pudo obviar al 
campesinado. Que los intelectuales protagonizaron este movimiento radical es un hecho que ya se 
ha puesto de manifiesto con números:  entre 1860 y  1890,  el  73% de los presos políticos  eran 
intelectuales. Pero lo que es igualmente relevante es que los intelectuales sólo eran el 2,2 % de la 
población  rusa.  Por  lo  tanto,  lo  que  se  presenta  en  este  libro  biográfico,  en  la  historia  de 
Alexander Uliánov, no es más que un estudio de caso en la historia de la radicalización política del  
intelectual ruso durante las últimas décadas del siglo XIX.
El libro tiene nueve capítulos, los primeros ocho narran en la diacronía la vida de Sasha y la 
familia Uliánov, empezando por los orígenes de la familia hasta el juicio que enviaría a la horca al  
joven revolucionario.  El  capitulo 9,  en cambio,  pretende enunciar  las posibles influencias  que 
4 Kagarlitsky, Boris: Los Intelectuales y el Estado Soviético, Buenos Aires, Prometeo, 2006. 
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182 Libros recientes
pudo tener la ejecución y la experiencia revolucionaria de su hermano en la trayectoria política 
de Lenin, y un comentario sobre la actualidad en Uliánovsk y la memoria colectiva sobre estas  
figuras.  Las  fuentes  de  las  que  se  nutre  el  texto  son  de  diverso  tipo:  por  un  lado  están  las 
memorias de Anna, su hermana, así  como también la obra que Trotsky hiciera de Lenin y su 
familia. También el autor consultó fuentes oficiales del Estado zarista: registros e informes de la  
policía, el registro taquigráfico del juicio con las declaraciones y testimonios de los acusados, así  
como el archivo personal de la familia Uliánov, todas disponibles en archivos rusos, y algunas ya 
editadas, aunque sólo en su idioma original. Por último, en la edición tapa dura de Ariel, el libro  
cuenta con una muy notable cantidad de imágenes, aclaraciones de los términos rusos, y una 
descripción detallada de los protagonistas de los eventos.
En  el  primer  capítulo,  intitulado  “Finales  y  principios”,  Pomper  nos  narra  los  últimos 
momentos del acto que consumió la vida de Alexander Uliánov y sus compañeros. A su vez, traza  
parte del objetivo de esta psicobiografía: intentar demostrar que en los inicios de la militancia 
revolucionaria de Lenin, hubo un deseo de venganza y de superación de su hermano allí donde 
este había fallado.  Sin dudas,  esta  hipótesis  a  lo largo del  libro tan sólo quedará en el  plano  
retórico, ya que en ningún momento logra demostrarla de manera fehaciente. Posteriormente ya 
sí,  comienza  con la  narración  cronológica  cuyo punto  de  partida  es  la  unión de  las  familias 
Uliánov y Blank en la Rusia de mediados del siglo XIX. En este capítulo, como en todos los demás, 
el autor logra intercalar de manera efectiva los eventos personales en el contexto sociopolítico de  
la época. Así nos muestra un Ilia Uliánov inspector de escuelas en el zarismo ilustrado, un Estado  
en el que los intelectuales aún podían ejercer presión debido al reformismo que lo había envuelto  
luego de la derrota en Crimea. Ilia, primero inspector, luego Consejero de Estado en 1874, lograría  
obtener  privilegios  de  nobleza.  En  el  segundo  capítulo,  el  autor  se  ocupa  de  los  problemas  
familiares ocasionados por la severidad del padre, aunque quizás aquí, más que en cualquier otro 
capitulo,  son  más  notables  las  conjeturas  poco  respaldadas.  También  incluye  menciones 
relevantes a los derroteros que tuvo que atravesar la historia de la familia Uliánov durante el  
período soviético, dominado, luego de muerto Lenin, por un notable sentimiento antisemita. El  
capitulo  tercero,  “La  forja  de  un  rebelde”,  nos  adentra  en  las  lecturas  de  Sasha  Uliánov:  el  
historiador británico Henry Thomas Bukle, Karl Marx, y más importantes, los nihilistas rusos de la 
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Diego G. Echezarreta 183
década de 1860: Pisarev, Chernishevski y Dobroliubov; que también lo acercaron a los narodniks.  
Desde la perspectiva científica que asumiría Sasha, la elección del terrorismo no era fortuita, sino  
una  necesidad histórica.  Mediante  este  se  derribaría  al  Estado,  se  educarían  las  masas,  y  las  
comunidades  rurales  podrían  organizar  el  socialismo obviando los  vejámenes  del  capitalismo 
industrial.  En “Sasha,  Anna y  Raisa”,  Pomper traza el  cuadro de la  relación entre Sasha y  su 
hermana  en  San  Petesburgo,  hermanos  que  se  admiraban,  pero  que  mantenían  muchas 
diferencias.  En  el  quinto  capítulo,  lo  que  predomina  es  el  retrato  de  la  Universidad  de  San 
Petesburgo:  la  represión  del  Estado,  y  la  peculiar  adopción  del  darwinismo  que  hicieron  los 
intelectuales  rusos,  entre  muchos  otros  problemas  planteados.  En  “Conspiradores”,  el 
protagonismo  lo  toman  las  organizaciones  Voluntad  del  Pueblo y  los  conspiradores  rusos  más 
celebres  del  período.  El  capitulo siete  y ocho en tanto,  están dedicados a la  organización del 
atentado del 1° de marzo en el que participó Sasha, el juicio que le siguió, y que envió a la horca al  
protagonista de la historia. En el capítulo nueve, que funciona a modo de conclusión, Pomper 
intenta hacer un paralelo entre la figura de Alexander y la de Lenin, insistiendo en el idealismo 
del  primero  y  el  cálculo y  pragmatismo del  segundo.  En este  capítulo también se  desliza  un  
perceptible antileninismo del autor, sobre todo cuando presenta su idea del  móvil vengativo que 
habría motivado a Lenin a encarar su lucha revolucionaria, que lo consagraría en 1917. Por último,  
retoma las visiones que de estas figuras se hace en la actualidad rusa: la de un Sasha casi olvidado, 
y la de un Lenin convertido en negocio turístico.
El talento literario de Pomper está fuera de duda. Esta obra está narrada y estructurada 
como si fuera una novela dramática. Como ya se indicó más arriba, el género biográfico puede 
limitarnos  a  la  hora  de  comprender  el  período,  pero  el  autor  en  este  libro  logró  equilibrar  
correctamente lo personal con el contexto sociopolítico. El mérito principal de la obra, y más en 
su edición en español, es que viene a ocupar un espacio poco explorado por la historiografía. Es  
también, a fin de cuentas, una vista con lupa del proceso de radicalización del intelectual ruso. Sus 
puntos más flacos están en las conexiones psicológicas que pretende establecer, o dicho de otra  
forma, en las hipótesis que nunca se llegan a comprobar del todo. Sin Lenin, probablemente no  
pudo haber  habido revolución,  sin  Alexander  probablemente tampoco pudo haber  habido un 
Lenin. Sin embargo, este interrogante contrafactual no admite respuestas tajantes.
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Pomper, Philip: El Hermano de Lenin. En los orígenes de la revolución rusa, Madrid, Ariel, 2010

Soto, Francisco

Año I, No. 1, Primavera 2012 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Hall,  Stuart y Jefferson, Tony (eds.):  Resistencia a
través de rituales. Subculturas juveniles en la Gran
Bretaña de la posguerra, La Plata, Observatorio de
Jóvenes,  Comunicación  y  Medios-Universidad
Nacional de La Plata, 2010.
Francisco Soto
UBA
clavesytendencias@gmail.com
a juventud como grupo social constituye un elemento central en el análisis de 
las sociedades occidentales contemporáneas. Una mirada retrospectiva pronto 
pone en evidencia el hecho de que importantes procesos históricos del siglo XX 
—así como otros que sucedieron y están sucediendo en los primeros años de este siglo— tuvieron  
a los jóvenes como protagonistas. La sola mención de la década del 60 nos trae a la memoria una 
gran cantidad de eventos en los cuales la juventud fue la figura central. No obstante, la aparición 
de este grupo como  actor  social  diferenciado con características  únicas data de por lo menos una 
década antes.  Resistance Through Rituals:  Youth Subcultures in Post-War Britain  (en adelante RTR), 
editado por Stuart Hall  y Tony Jefferson, se aboca al  análisis  sociológico de la  juventud y las  
diversas subculturas juveniles que se formaron en el contexto particular de la Gran Bretaña post  
Segunda  Guerra  Mundial.  “La  aparición  de  las  culturas  jóvenes  es  para  nosotros  uno  de  los 
aspectos más distintivos —y en efecto ‘impresionantes’— de la cultura británica contemporánea 
L
202
Francisco Soto 204
(…) la juventud era ‘una metáfora del cambio social’” (pp. 15-16).
 “Nuestra asignatura en este volumen son las Culturas Juveniles; nuestro objetivo, explicarlas 
como fenómeno y analizar su aparición en el período de posguerra” (p. 67). Esta es la premisa del  
libro  que  agrupa  trabajos  de  diferentes  autores,  en  su  mayoría  miembros  del  Centre  for  
Contemporary Cultural Studies (CCCS) de la Universidad de Birmingham.
El CCCS fue fundado por Richard Hoggart en 1964 con el objetivo de desarrollar estudios 
sobre cultura popular: mass media, subculturas, estudios raciales y de género, entre otros tópicos. 
La  fecha  de  fundación  no  es  casual,  ya  que  la  cultura  popular  británica  estaba  sufriendo 
importantes  cambios  en  ese  mismo  momento.  Los  pioneros  del  CCCS  recibieron  influencias 
principalmente de los autores de la Escuela de Frankfurt y de la Escuela Sociológica de Chicago. 
Algunos de sus miembros más prominentes fueron Stuart Hall, Paul Willis,  Dick Hebdige, Paul 
Gilroy (quien no publicó en este volumen). Lamentablemente, el Centro fue clausurado en 2002.
RTR fue publicado por primera vez en 1975 en un número doble de la revista anual del CCCS.  
Desde entonces el  libro,  como señalan los  editores,  “se  ha visto  alejado  de  un tiempo y  contexto  
específicos  para  cobrar  vida  propia”  (p.  14),  convirtiéndose  en  clásico  y  en  obra  de  consulta 
imprescindible para todo aquel interesado en abordar el estudio de los jóvenes en tanto grupo 
social.  Treinta  y  cinco  años  después  de  la  edición  original  en  inglés  se  presenta  la  primera 
traducción completa al español editada por el  Observatorio de Jóvenes, Comunicación y Medios de la 
Universidad Nacional de La Plata.
Resistencia a través  de rituales  en castellano 
La edición en castellano reproduce con exactitud el  esquema presentado por la segunda 
edición en inglés. Al tratarse de una recopilación de artículos es notoria la heterogeneidad de 
estilos y aproximaciones analíticas.  El  punto fuerte de un producto de tales características es 
presentar riqueza en la variedad de modelos de trabajo. De esta manera,  “[el  libro]  subraya la  
naturaleza colectiva de la práctica intelectual del Centro y las dificultades de sus miembros […] así como su  
condición de monografía ‘desconectada', organizada temáticamente, más que una escrita en su totalidad por  
un mismo autor” (p. 14).
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204
205 Libros recientes
Los artículos están organizados en cuatro grupos. El inicial, “Teoría 1”, es un artículo que 
aborda aspectos teóricos discutidos en el marco del CCCS, redactado por los editores junto con 
John Clarke y Brian Roberts. Se complementa con una sección de notas sobre los medios masivos 
de comunicación y su rol dentro de la sociedad como formadores de opinión. El segundo grupo,  
“Etnografía”,  presenta  una  serie  de  artículos  que  pueden  caracterizarse,  grosso  modo,  como 
“estudios de campo” sobre determinados grupos subculturales, como por ejemplo los teddy boys, 
los  mods,  skinheads,  rastas y  rudies.  Algunos  apelan  al  recurso  de  la  entrevista,  realizando  un 
verdadero trabajo de campo; otros en cambio reconstruyen a partir de fuentes y testimonios de 
segunda mano. Estos últimos son los que se acercan más a la labor historiográfica. La segunda 
parte de los artículos teóricos, “Teoría 2”, en el cual se agrupan varios artículos analíticos sobre 
temas  generales  que  se  pueden  aplicar  a  los  estudios  de  campo  presentados  previamente, 
constituye el tercer apartado. Finalmente la última sección, “Método”, está compuesta por dos  
artículos que nos ofrecen una reflexión sobre la labor etnográfica que realizan los sociólogos.
En esta edición se agregó un capítulo inicial titulado “Una vez más: Resistencia a través de 
rituales”, en el cual Hall y Jefferson presentan, 30 años más tarde, una actualización de los temas  
tratados en la edición original.
La traducción al castellano fue realizada por un equipo, y es evidente que cada traductor se 
encargó de artículos específicos, ya que la calidad de las traducciones difiere notoriamente de un 
artículo a otro. Esto no impide la correcta comprensión de los mismos.  Sin embargo, algunos  
aspectos estilísticos de la redacción son a menudo chocantes. Suelen aparecer a lo largo de los  
textos algunas frases que parecen haberse traducido literalmente del inglés, sin modificarlas para 
que, conservando el sentido que le quiso dar cada autor en los originales, estén más acorde al tipo 
de redacción que usualmente se utiliza en textos  académicos en castellano.  En suma,  no hay 
homogeneidad estilística  en  esta  edición.  Por  otra  parte,  fue  removido el  índice  onomástico-
temático que sí posee la edición en inglés, y que hubiese resultado de mucha utilidad.
Clase,  mercado y estilo:  definición de subcultura
Buena parte de RTR está dedicada a analizar  en profundidad los aspectos teóricos de la 
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Francisco Soto 206
problemática  subcultural.  Se  desarrollan  gran  cantidad  de  conceptos  a  partir  del  examen 
realizado sobre componentes empíricos de diferentes subculturas particulares. No me detendré 
aquí a reseñar cada uno de ellos, pero me interesa subrayar tres elementos que los autores utilizan 
para definir  a  las  subculturas  juveniles  surgidas  en Gran Bretaña,  ya  que,  a  mi  modo de ver,  
constituyen los cimientos del resto de la teoría presentada en el libro. 
Clase:
“El peculiar atuendo, estilo, inquietudes focales,  milieux, etc., de los Teddy Boys, los Mods, 
los  Rockers  o  los  Skinheads  los  visibiliza  como  agrupaciones  distintivas  […]  de  los  amplios 
patrones de la cultura de clase trabajadora como un todo […]. Aun, a pesar de estas diferencias, es 
importante  enfatizar  que,  como  subculturas,  continúan  existiendo  en,  y  coexistiendo  con,  la 
cultura más inclusiva de la clase de la cual provienen” (p. 76). La tradición marxista del CCCS hace  
del concepto de clase social un elemento central en la matriz de sus análisis sociológicos. Ellos 
entienden a las subculturas juveniles como parte de una cultura de clase más amplia que las  
enmarca.  La  particularidad  de  las  subculturas  juveniles  británicas,  según  los  autores,  es  su 
pertenencia a la cultura de clase obrera.
Durante casi  una década luego de finalizada la  Segunda Guerra Mundial,  la clase obrera 
británica pareció sometida a un proceso que incluía tres factores identificados por los sociólogos  
que analizaron el período: prosperidad económica, consenso sociopolítico y aburguesamiento o 
acercamiento  de  la  clase  obrera  a  los  valores  de  la  clase  media  (p.  86).  Al  mismo tiempo,  la  
sociedad británica estuvo abierta a la afluencia cultural norteamericana, fenómeno analizado por 
Richard Hoggart en su libro de 1957, The Uses of Literacy. No obstante, esta imagen un tanto irreal 
de  la  clase  obrera  comenzó  a  desmoronarse  a  finales  de  los  50.  En  este  contexto  surgen  las  
primeras subculturas juveniles británicas, situadas en la intersección entre la relativa capacidad 
de consumo y la situación objetiva de inmovilidad en la escala social.
Los  autores  también  subrayan  que  las  subculturas  juveniles  de  clase  obrera,  aún 
separándose  de  la  cultura  de  sus  mayores,  siguen  estando  dentro  de  ellas,  no  reniegan 
completamente de las mismas. En esto se diferenciaron de las contraculturas generadas por sus 
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207 Libros recientes
pares de clase media, como el hippismo. En este libro, a pesar de ponerse el foco en la juventud de 
clase obrera, también se aborda el tema específicamente contracultural en el artículo de Colin 
Webster titulado “Comunas: una tipología temática” (p. 240).
Mercado:
“Las subculturas no podrían haber existido sin el crecimiento de un mercado de consumo 
que apuntaba específicamente a la juventud” (p. 138). Durante la década del 50 los medios masivos 
de  comunicación  y  el  mercado  de  bienes  de  consumo  sufrieron  un  proceso  de  expansión  y  
difusión en la mayoría de los países occidentales. Debido a los avances que se produjeron en los  
años previos en el campo de la electrónica y al consecuente abaratamiento de costos, televisores, 
radios portátiles, reproductores de discos, equipamiento musical eléctrico en general, se hicieron 
más accesibles para la mayoría de la población, incluyendo la clase obrera. Ligado a esto, surgió un 
renovado mercado del entretenimiento y consumo en el tiempo libre: música, programas de radio 
y televisión, revistas, ropa y accesorios, clubes nocturnos, etc. Los jóvenes de clase obrera eran 
quienes estaban en mejores condiciones de aprovechar las novedades, ya que disponían del dinero 
y del  tiempo libre que tenían al no estar obligados aún a asumir las responsabilidades de sus  
mayores  (como  sostener  a  la  familia).  De  esta  manera  comenzó  a  constituirse  un  mercado 
específicamente orientado al adolescente. 
Estilo:
“Es porque los significados de las mercancías están socialmente dados —Marx llamaba a las  
mercancías ‘jeroglíficos sociales’— que su sentido puede ser socialmente alterado o reconstruido” 
(p. 139). Los jóvenes comenzaron a utilizar los bienes de consumo que el mercado les ofrecía de 
manera particular, resignificándolos, otorgándoles nuevos sentidos. Así fue como las subculturas 
adquirieron su característica  espectacular o  lo que los autores del  CCCS también definen como 
“estilo”. El estilo es el elemento más visible de las subculturas juveniles: cortes de pelo, formas de  
vestir particulares, el tipo de música que se escucha, etc. En un momento posterior el mercado 
supo leer e incorporar el elemento estilístico creado por las subculturas a los bienes de consumo, 
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Francisco Soto 208
masificándolo en muchos casos, haciendo que las clases medias y en algunos casos también las  
altas  adoptaran  el  aspecto  de  los  jóvenes  de  clase  obrera.  Sin  embargo,  en  este  proceso 
usualmente se perdía la originalidad y naturalidad del estilo subcultural, limándole las aristas que 
estaban más reñidas con el ethos burgués.  
RTR en Argentina: ¿para qué?
RTR  aporta  importantes  elementos  conceptuales  que  pueden  ser,  y  me  atrevo  a  decir,  
necesitan ser aplicados en la actualidad al análisis de la sociedad y la historia reciente de nuestro 
país.
Durante la década del 80, con la conformación definitiva de un mercado juvenil a partir de la 
creación de medios masivos de comunicación orientados específicamente a los adolescentes (cuyo 
exponente principal fue la radio Rock & Pop), la conformación de subculturas juveniles en nuestro 
país  cobró  gran  impulso.  Algunas  tuvieron  una  existencia  fugaz,  como  fueron  los  mods y 
rockabillys; otras en cambio adquirieron características específicamente locales y pervivieron en el 
tiempo, como han sido los metaleros y los rolingas. 
En Argentina el fenómeno subcultural no caló en el primer momento sobre la juventud de 
clase obrera, sino que fueron los jóvenes de clase media con mayores recursos quienes accedieron 
a los estilos que paulatinamente fueron llegando, en particular desde Gran Bretaña. Los pioneros  
de  este  fenómeno  eran  adolescentes  que  en  su  mayoría  fueron  criados  en  familias  con  una 
tradición de consumo de bienes culturales, y con la posibilidad de realizar viajes que los ponían en 
contacto  con los  estilos  subculturales  que  se  producían  en  Europa  y  también en  los  Estados  
Unidos. Posteriormente, y como consecuencia de las políticas neoliberales (tal como sucedió en 
Gran Bretaña),1 el fenómeno subcultural avanzó sobre las juventudes de clases más bajas. Así se 
constituyeron  subculturas  autóctonas  que,  tomando  elementos  de  subculturas  foráneas,  los 
resignificaron y los hicieron propios, otorgándoles características específicamente locales. Esto se 
reforzó con la aparición y masificación de nuevas bandas de rock, y un mercado alrededor de ellas 
1 Véase p. 58, donde los editores realizan un somero análisis de lo sucedido a nivel cultural en Gran Bretaña a partir 
del primer gobierno de Margaret Thatcher y el avance neoliberal. 
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209 Libros recientes
que sirvió de soporte y elemento de enlace para el desarrollo subcultural. 
Mencionaré aquí brevemente un caso paradigmático: se trata de los  ricoteros, jóvenes que 
establecieron una subcultura alrededor de la imagen de Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota. La 
actividad de Los Redondos se inició a fines de los 70, pero a partir de la década del 80 la banda 
comenzó a hacerse masiva. Su música pasó de ser consumida por un reducido grupo clasemediero 
con pretensiones de intelectualidad a penetrar en la juventud suburbana y de tradición industrial,  
dándole a la subcultura ricotera su característica impronta barrial. Los ricoteros así comenzaron a 
identificarse por su forma de vestir, expresarse, hábitos de utilización del tiempo libre, formas de 
socializar;  en  suma,  construyeron  un  estilo.  También  se  ritualizó  el  modo  de  consumir.  Los 
recitales,  que de bares  o  teatros  pasaron a  realizarse en grandes estadios,  se  convirtieron en 
eventos de características gigantescas,  cuasi  míticas, llamados apropiadamente “misas”, en las 
que el ritual incluía el armado del “pogo más grande del mundo”. La masificación del fenómeno 
también  generó  una  relación  entre  los  ricoteros  y  la  autoridad  caracterizada  por  el  choque 
permanente, mientras que la mayoría de los medios mostraban a estos jóvenes como criminales 
en potencia. Como resultado se produjeron muchos episodios violentos. El más resonante fue el de 
Walter Bulacio, detenido en 1991 por la Policía Federal en las inmediaciones de Obras Sanitarias  
durante un recital de Los Redondos y posteriormente golpeado en una comisaría, lo que le produjo 
la muerte.  
Más tarde, a fines de los 90, cobraron popularidad una multitud de bandas que seguían o 
imitaban  en  mayor  o  menor  medida  el  estilo  de  los  Redondos,  muchas  de  ellas  clasificadas 
estéticamente dentro de la categoría conocida como rock chabón. A su alrededor se construyeron 
nuevos mercados,  surgieron nuevos medios  masivos de comunicación (como la  radio de rock 
nacional Mega), nuevos circuitos culturales, etc.
La historia de la subcultura ricotera es una de muchas que pueden abordarse para entender 
los procesos que atravesó la juventud en nuestro país durante las últimas tres décadas. En este 
caso se puede apreciar el desarrollo de los tres elementos que he señalado como centrales para la  
matriz  analítica  del  grupo de  subculturas  del  CCCS:  clase,  mercado y  estilo.  Éstos,  junto  con 
muchos otros desarrollados a lo largo de RTR, constituyen herramientas útiles para el abordaje de 
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Francisco Soto 210
la sociedad y la historia tanto británica como argentina, cuyos desarrollos han corrido paralelos 
en muchos puntos, merced en parte a la marcada influencia que la cultura británica tuvo y sigue 
teniendo en nuestro país. Por esta razón, a pesar de algunas imperfecciones en la traducción, es  
motivo de celebración la publicación de esta obra en castellano.
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Hall, Stuart y Jefferson, Tony (editores): Resistencia a través de rituales. Subculturas juveniles en la Gran Bretaña de la posguerra, La Plata, Observatorio de Jóvenes, Comunicación y Medios-Universidad Nacional de La Plata, 2010

Laham Cohen, Rodrigo

Spanish

Schäfer, Peter; Meerson, Michael y Deutsch, Yaacov (eds.): Toledot Yeshu (“The Life Story of Jesus”) Revisited. A Princeton Conference, Tübingen, Mohr Siebeck, 2011.

Rieznik, Marina

Podgorny, Irina: El sendero del tiempo y de las causas accidentales. Los espacios de la prehistoria en la Argentina, 1850-1910, Rosario, Prohistoria, 2009

Tiscornia, Sofía

Año I, No. 1, Primavera 2012 ISSN: 2314-1204
Repensar la violencia de Estado antes de 19761
Franco,  Marina:  Un  enemigo  para  la  Nación.  
Orden interno,  violencia y subversión,  1973-1976, 
Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2012. 
Sofía Tiscornia2
UBA
uiero agradecer muy especialmente a Marina la invitación a participar en este 
debate y comentario de su libro. En primer lugar, porque la lectura del libro, en 
particular  la  primera  parte,  me  ha  deparado  un  gran  placer.  Ese  placer 
inigualable  de la  buena escritura,  de la  seriedad y solidez  de la  investigación y  —por qué no 
también— la posibilidad de revisitar aquellos aciagos años que para mi generación se convierte 
inevitablemente en una forma de volver a “estar ahí” pero, a diferencia de la pesada oscuridad 
con la que mis recuerdos suelen evocarla, la lectura —esta lectura— habilita la posibilidad de  
hacer un retorno reflexivo y ¿por qué no? un tanto inquietante.
Q
1 Exposición oral en la presentación del libro Un enemigo para la Nación. Orden interno, violencia y subversión, 1973-1976, 
Salón de Conferencias del Instituto de Desarrollo Económico y Social (IDES), 11 de mayo de 2012.
2 Doctora en Antropología Social (UBA). Directora del equipo de Antropología Política y Jurídica del Instituto de 
Ciencias Antropológicas, y profesora regular de la Facultad de Filosofía y Letras (UBA). A mediados de los años 80 
inició una investigación etnográfica sobre las estructuras y prácticas de la violencia policial en Buenos Aires. 
Desde entonces trabaja sobre las burocracias penales y policiales y el análisis de las diversas estrategias del 
activismo legal en los Derechos Humanos para limitar el poder de policía y represión estatal. Ha sido designada 
perito antropóloga ante la corte correccional de Derechos Humanos en los casos Walter Bulacio e Iván Torres. Es 
miembro de la comisión directiva del CELS.
89
90 Dossier: "Un enemigo para la nación"
Quiero agradecer también porque, ustedes saben, no soy una especialista en el tema. No soy 
especialista en la historia reciente ni en estudios de memoria ni en los ensayos sobre políticas del  
pasado y políticas de memoria. Ello hace que mi lectura sea seguramente menos erudita que las de 
mis  co-panelistas.  No  leo  toda  la  literatura  sobre  el  tema,  ni  participo  en  la  mayoría  de  los 
congresos y encuentros de la especialidad y en sus principales debates. Y, sin embargo, no deja de  
asombrarme el fenómeno de la inmensa producción que este tema provoca, en todo el país.
Entonces, una muy breve aclaración para poner de manifiesto desde dónde hablo y porqué 
estoy  acá  entonces  y,  porqué  he  aceptado.  Y  esta  aclaración  está  ligada  a  lo  que  serán  mis 
comentarios de libro, por ello creo necesaria hacerla. 
Desde comienzos de los años 80 me he mantenido ligada, de diferentes maneras con el CELS, 
primero como miembro del equipo jurídico —un trabajo de secretaría y de paciente lectura de  
cientos de causas—, luego de la sanción de las leyes de impunidad, como directora de proyectos 
sobre violencia de las policías y, hoy, como miembro de la Comisión Directiva. Esa participación 
activa —paralela a  mi  trabajo en la  universidad— en el  día a  día me situó,  creo,  en un lugar  
privilegiado  para  tratar  de  comprender  y  explicar  los  puentes  que  unen  y  las  fracturas  que  
distinguen las violaciones de derechos humanos del presente y del pasado; esto es, las formas en 
las que el Estado ha desplegado y despliega la violencia y entonces, las formas también de cercar, 
limitar y en algunos casos, apaciguar esa violencia.
El  libro de Marina desarrolla  el  tendido  de esos  puentes,  da  cuenta de cómo se fueron 
roturando los caminos para que la dictadura fuera posible, en la dimensión extraordinaria y brutal 
en la que ocurrió. Y es cierto que son escasos los trabajos serios en esta línea.
Tengo presente, por ejemplo, además de los que ella ha analizado, la excelente tesis de la 
historiadora Deborah D’Antonio sobre la prisión política y el sistema penitenciario entre 1974 y 
1983, y en particular su análisis de las continuidades del entramado represivo desde fines de los  
50,  entramado  imprescindible  para  la  gestación  de  las  formas  que  la  represión  y  la  prisión 
tuvieron durante la dictadura. Así también, la tesis doctoral y ahora libro de Carla Villalta, en el  
que demuestra cómo la apropiación de niños durante la dictadura —aún en su excepcionalidad— 
hunde sus raíces en leyes y en particular en las prácticas desarrolladas sobre la niñez pobre a lo  
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Sofía Tiscornia 91
largo de la historia nacional. Y recuerdo en el trabajo de Carla muchas de las preocupaciones que 
aparecen en el libro de Marina acerca de cómo mostrar la excepcionalidad de un proceso que debe 
explicarse también por continuidades históricas. Preocupaciones más severas en este caso, en que 
el tema eran los chicos apropiados. Voy a volver sobre este tipo de preocupaciones.
Entonces,  hay una primera cuestión en la  que pienso,  muchos de los que aquí estamos, 
acordamos y que voy a enunciar en palabras de Marina: el golpe de Estado de marzo emerge como 
parte de un proceso y no como su mera interrupción, pero ese “como parte” no lo convierte en 
“continuidad” de un proceso, sino que —principalmente, a mi entender— colabora a explicar su 
excepcionalidad. Y este es el primer tema que quiero resaltar, porque me parece que la discusión 
acerca de si  las fuerzas armadas “interrumpieron” un proceso democrático o,  el  golpe fue un 
especie de acontecimiento anunciado en un proceso de violencia política, está muy fuertemente  
teñido,  por  una  parte,  por  las  diferentes  experiencias  generacionales,  experiencias  que  son 
también lentes para mirar el pasado (y sobre las que no voy a hablar ahora, sólo enuncio) y por 
otra,  —que sí  me interesa  desarrollar— por las formas en que diferentes relatos  —científicos,  
memoriales, políticos partidarios— están construyendo versiones de la historia que, como todos 
sabemos, resultan de luchas políticas por la validación de algunas interpretaciones en desmedro 
de otras. Lo interesante, es que posiblemente entonces, la fantástica acumulación y producción en 
estos  temas  protagonizada  por  historiadores,  filósofos,  sociólogos,  antropólogos,  economistas, 
etc., sea en buena parte resultado de la pasión política, de la pasión por la lucha política, antes que 
o al menos en paralelo a, la pasión científica. Y sin duda, está bien que ello sea así,  en tanto  
habilita,  cuando  no  desnuda,  luchas  en  el  campo  político  a  través  de  la  argumentación  y  la 
demostración fundada.
Pasión que es posible expresar, justo es reconocerlo, porque un activisimo, inteligente y  
plural  movimiento  de  derechos  humanos  ha  colaborado,  seguramente  como  nadie,  en  la 
legitimación del estado de derecho —ese estado casi irrelevante para los setenta— como arena de 
debate político y social. Estado de derecho que también espera sus historiadores, porque también 
es resultado de prácticas singulares, y también en debate. Y quizás porque ese debate tiene lugar  
en  un  estado  de  derecho,  es  que  tantas  precauciones  y  preocupaciones  sobre  las  posibles  
interpretaciones de la historia, son necesarias y están tan resaltadas en el libro de Marina. 
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92 Dossier: "Un enemigo para la nación"
Porque  además,  posiblemente  como  nunca  antes,  estas  escrituras  de  la  historia,  estas 
indagaciones sobre el pasado, no son sólo parte de un debate amplio sobre los montajes de la 
memoria. Antes bien, creo, que la centralidad de los juicios penales por delitos de lesa humanidad,  
y los juicios por la verdad, agregan una serie de componentes poco frecuentes a la investigación 
histórica.  Porque me pregunto ¿cuántas veces ha sucedido que un cúmulo tan importante de  
trabajos se vaya produciendo en paralelo al juzgamiento de los responsables de ese período de la 
historia? Me refiero a la dictadura, claro, pero también a las repetidas iniciativas por extender el  
juzgamiento al período a los años previos. Así, estas singulares circunstancias habilitan un diálogo 
y un intercambio importante entre dos mundos que hasta hace no mucho tiempo no se habían 
encontrado. Me refiero al mundo del derecho penal y el de la ciencias humanas y sociales. Entre  
abogados litigantes en los juicios históricos y estudiosos del pasado reciente. 
Y por otro y paralelo a este, porque de alguna forma, los caminos que la indagación histórica 
va  abriendo,  la  interpretación  de  los  hechos  que  construye,  los  hechos  que  prueba,  pueden 
resultar,  no  solo  en  “verdades  históricas”,  cuando  no  “verdades  sociales”,  sino  también 
convertirse en “verdades jurídicas”. Verdades jurídicas que como todo sabemos, están sujetas a  
formas de construcción muy diferentes a la verdad histórica, a la verdad política, a la verdad 
científica. Y cuyas consecuencias, las consecuencias de establecerlas, también hacen diferencia.
Por  ello  me  parece  que  las  precauciones  y  advertencias  en  el  libro  de  Marina  no  son 
exageradas. Son, creo, una forma de asumir una responsabilidad ética y moral, que no puede ser 
abstracta, sino resultado de explicitar desde dónde se está hablando y reflexionando. Y en esa 
arena de debate, el libro de Marina es una buena contribución a la construcción e interpretación 
de los hechos, si  por ello entendemos la capacidad de construir consenso y credibilidad social 
sobre los mismos, así como para despejar una serie de deslizamientos semánticos que tantas veces 
se cuelan en estas discusiones, resultando así en burdas simplificaciones de procesos complejos.
En esta línea, el libro me parece, permite pensar la historia reciente como producto del 
conflicto social  y de un proceso de lucha política antes que como resultado de un desgarro o  
ruptura. Sucede, claro, que el conflicto social y político ocurre en diversas arenas: proyectos en 
pugna, procesos de violencia de estado y contra-violencia; pujas entre las elites, prácticas políticas 
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Sofía Tiscornia 93
de diversos colectivos sociales; prácticas consuetudinarias de instituciones del Estado y así. Por 
eso, pensar el libro en la perspectiva del conflicto social habilita reubicar la agenda política de 
quienes fueron sus protagonistas —personas, instituciones, prácticas—, por una parte y por otra,  
comprender que esas agendas, esas luchas y esas prácticas están también, todavía, entre nosotros.  
Reconocerlas, develarlas, apaciguarlas o incentivarlas es una apuesta a la responsabilidad que nos  
cabe.
También  quiero  referirme  a  algo  que  planteé  al  principio,  y  que  resulta  del  carácter  
“inquietante” del  libro. Me parece que Marina aporta en forma muy sugerente a repensar las  
formas que el estado de excepción ha adquirido entre nosotros. Lo sugerente es que logra hacerlo 
como resultado de un cuidadoso análisis histórico, antes que desde la fascinación acrítica que con 
frecuencia las reflexiones de Agamben —tan en boga en la literatura sobre represión y dictadura— 
suele provocar entre algunos. Y quiero referirme a ello para cerrar mi intervención, porque por la  
vía  de  análisis  elegida,  el  Estado  del  que  Marina  se  ocupa  cobra  existencia  como  una 
estructuración de la práctica política, estructuración en la que, retomando a Taussig (a quien ella 
muy bien cita) la conjunción de razón y violencia en la que el Estado moderno legitima su fuerza,  
en ese período, develó, como pocas veces, el lugar de una razón burocrática “acomodada en la  
cueva del terror” —cito a Taussig— exacerbando así la creencia que el caos, legal y paraestal, sólo  
responde a la violencia. Y en esa línea Marina tiene razón en que la forma en que fue construida la 
convicción ultrarrepresiva en la esfera estatal y política no fue una imposición extemporánea del 
golpe de Estado, sino que, paradójicamente, éste logró hacer de ella la regla.
Pero lo más interesante es que nos invita a pensar en esta línea, cómo hoy ese Estado que no 
es  nunca  neutral  —cuestión  que  obviamente  sabemos  pero  no  siempre  ponemos  en  juego 
abiertamente—, antes que ser indiferente a aquella carga política que necesaria e inevitablemente 
porta consigo en la trama de leyes, instituciones y funcionarios que lo componen, trae también al 
presente aquella historia y la pone en cuestión abiertamente y, por supuesto, en un proceso de  
lucha siempre inacabada. 
Lo  inquietante  es  entonces  la  invitación  a  pensar  cuánto  de  aquellas  convicciones 
ultrarrepresivas están aún entre nosotros. Están en funcionarios del Poder Judicial y en normas y 
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94 Dossier: "Un enemigo para la nación"
decretos  y  reglamentos que rigen la  vida penal,  por ejemplo.  O,  para  hacer un irresponsable 
paralelo con el acervo de cartas, comunicaciones y telegramas dirigidos al Ministerio del Interior,  
analizados por  Marina,  encontrar  esas  convicciones en muchos actuales  foristas  del  diario La 
Nación.
Para  quien,  como  en  mi  caso,  no  es  especialista  en  historia  reciente,  pero  sí  en  otras  
violencias más contemporáneas, que también han sido hiladas y anudadas y cosificadas a través  
de prácticas legales y paralegales, la cuestión no es menor. La violencia carcelaria y policial y la  
aceptación y el consenso o la indiferencia sobre ella explican lo que quiero decir. Sin embargo, no  
puedo dejar  de señalar  que,  pese a  todo lo  que falta,  debemos celebrar  que nuestro nivel  de 
tolerancia a la violencia del Estado sea hoy no sólo cualitativamente diferente a hace treinta años 
atrás, sino también a otras sociedades y países de la región. Así como también no puedo menos 
que celebrar que buena parte del Estado y del gobierno esté dispuesto a revisar y cuestionar ese 
pasado porque constituye también nuestro presente. 
Y todo ello, no es poco cosa. Por eso celebro una vez más el libro de Marina.
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Exposición #1

Marini, Marcia Anabella

Año I, No. 1, Primavera 2012 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Holian,  Anna:  Between  National  Socialism  and
Soviet Communism. Displaced Persons in Postwar
Germany,  Ann Arbor,  The University of  Michigan
Press, 2011.
Marcia Anabella Marini
UBA
marciaanabella@gmail.com
l  final  de la Segunda Guerra Mundial  abrió una etapa nueva en la historia y 
planteó un desafío a los países europeos, que comenzaron a reorganizarse en 
medio de las  numerosas  consecuencias  de la  guerra:  muertos,  destrucción y 
miles de personas desplazadas. La temática de las personas desplazadas durante y después de la  
Segunda  Guerra  Mundial  ha  generado  una  vasta  producción  historiográfica,  generalmente 
dirigida hacia el estudio de los problemas cotidianos y la reconstrucción material de cada país.1 
Sin  embargo,  en  esta  obra,  la  autora  realiza  un  estudio  comparativo  de  los  desplazados 
(particularmente en la Alemania de la segunda posguerra) pero haciendo hincapié en un enfoque 
novedoso, en torno al análisis de las formas de representación de varios grupos de desplazados, y  
desde  allí  presenta  las  numerosas  variables  que  intervienen,  mostrando  lo  complejo  de  esta 
E
1 Entre las numerosas obras que pueden consultarse sobre esta temática destacamos: Patt, Avinoam y Berkowitz, 
Michael (eds.): “We are here” New Approaches to Jewish Displaced Persons in Postwar Germany, Detroit, Wayne State 
University Press, 2010; Cohen, Gerard: In war’s wake: Europe’s displaced persons in the postwar order, Nueva York, 
Oxford University Press, 2012.
198
Marcia Anabella Marini 199
temática.  Respecto  a  la  representación,  se  propone  analizar  dos  vertientes:  por  un  lado  la 
representación propia de cada comunidad en cuanto tal —teniendo en cuenta su propia identidad, 
costumbres,  etc.— y,  por  otro,  su  representación política,  dado el  rol  de sujetos  políticos  que 
desempeñaron en la Alemania fragmentada de finales de los años 40. 
La  autora  es  doctora  en  Historia  por  la  Universidad  de  Chicago y  se  desempeña  como 
profesora de Historia Moderna de Europa en la Universidad Estatal de Arizona. La doctora Holian 
se especializa en el estudio de los desplazados y refugiados en la Alemania de la Guerra Fría, así  
como en la temática de los sobrevivientes judíos en la Alemania de la segunda posguerra y la 
forma  en  que  utilizaron  el  espacio  alemán  para  desarrollar  sus  propias  actividades  político-
económicas.
La propia categoría de desplazados plantea un desafío en sí misma, ya que el término hace 
referencia a grupos que, si  bien compartían el contexto del desplazamiento, no integraban un 
todo  homogéneo.  Por  otra  parte,  a  la  problemática  del  desplazamiento  se  sumaron  otras 
complicaciones,  relacionadas  con  la  historia  propia  de  cada  uno  de  los  casos  estudiados  por  
Holian:  cuatro grupos de desplazados de Europa oriental,  que se encontraban en Alemania al  
finalizar la guerra: ucranianos, polacos, rusos y judíos. 
Durante  la  guerra,  los  desplazamientos  de  personas  fueron  parte  de  las  políticas 
implementadas  por  la  Alemania  nazi  con el  propósito  de expandir  el  llamado “espacio vital” 
(Lebensraum)  alemán. Los desplazados fueron utilizados de forma forzada como mano de obra, 
congregados en guetos, campos de trabajo y de exterminio.
Al finalizar la guerra, ciertos cambios a nivel geopolítico —como la redefinición territorial  
de  las  fronteras  polacas,  alemanas  y  rusas,  así  como  la  división  interna  de  Alemania— 
complejizaron aún más la situación de aquellos desplazados que habían logrado sobrevivir a la  
guerra. Esto se observa en la misma categoría de “persona desplazada” que se impregnó de una 
marcada orientación política.  Durante la  guerra,  el  término se utilizó,  por parte de los países 
aliados, para designar sólo a aquellas personas que merecían recibir su ayuda, excluyendo como 
consecuencia a los desplazados de origen alemán. Al finalizar la guerra, los aliados clasificaron al 
grupo de desplazados en tres categorías: los desplazados de los países aliados, los enemigos (de 
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204
200 Libros recientes
Alemania, Austria y Japón) y aquellos de países antes considerados enemigos. De esta forma, se 
delimitaba con precisión qué grupos de personas serían asistidos por los aliados y  cuáles no,  
tomando como criterio la nacionalidad y por ende su alineación política respecto de los países  
aliados.
A la complejidad del  término  desplazado se sumaron otros conflictos específicos de cada 
grupo, que la autora desarrolla en cada capítulo. De esta manera, aunque sigue un mismo eje 
central, el libro presenta en cada capítulo un tema distinto. Entre ellos se pueden mencionar los  
debates en torno a la repatriación y la posición anticomunista. En efecto, el anticomunismo fue un 
factor común entre muchos desplazados. Por un lado, los desplazados polacos eran reticentes a 
volver a una Polonia que se encontraba bajo dominio ruso, como así los desplazados ucranianos se 
negaban a  quedar  bajo  la  ocupación tanto rusa como polaca.  Pero también,  eran muchos los 
desplazados  rusos  que  al  negarse  a  la  repatriación  esgrimían  como  motivo  el  rechazo  al 
bolchevismo en la Unión Soviética. 
Entre  ciertos  grupos  de  desplazados,  comenzó  a  conformarse  un  movimiento 
anticomunista. La autora dedica todo un capítulo a desarrollar las características del mismo, que 
aunque  no  fue  tan  masivo,  planteó  dos  posibles  proyectos  respecto  a  los  diversos  grupos  
nacionales  que  integraban  la  Unión  Soviética.  Uno  de  ellos  consideraba  la  creación  de  una 
federación democrática en Rusia, compuesta por los diversos grupos nacionales que integraban la  
Unión  Soviética.  Por  su  parte,  los  desplazados  ucranianos  plantearon  una  postura  diferente, 
defendiendo  la  formación  de  Estados  nacionales  independientes,  previa  desarticulación  de  la 
Unión Soviética. Ambas posturas tenían su origen en antiguos planteos respecto al futuro político 
de los numerosos grupos nacionales que integraban los Estados plurinacionales.
El caso de los desplazados judíos recibe un análisis más exhaustivo en la obra, dado que a las  
discusiones sobre su condición de desplazados se sumaban los debates respecto a las posibles  
zonas de destino, pero también sobre su nación de origen y pertenencia. Al igual que los otros 
grupos antes analizados, los desplazados judíos comenzaron a organizarse en aras de garantizar 
sus necesidades cotidianas, y también reconsiderar su situación tras los horrores del Holocausto.  
Desde el sionismo se concibió al Holocausto como el último hito en las persecuciones y crímenes 
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Marcia Anabella Marini 201
cometidos  contra  los  judíos  en  la  diáspora.  Frente  a  ello,  los  sionistas  se  opusieron  a  la 
repatriación y, en cambio, instaban a la construcción de un Estado nacional judío en territorio  
palestino como único medio de garantizarles seguridad. Las ideas sionistas terminarían siendo 
aceptadas por gran parte de los desplazados judíos.
Holian  concluye  la  obra  con  el  análisis  de  los  desplazados  que  habían  permanecido  en 
campos de prisioneros políticos. Pese a tener mucho en común con los otros grupos, los presos 
políticos se veían a sí mismos como una clase especial de víctimas (dado su desempeño como 
miembros de la resistencia anti-nazi), como mártires modernos. 
Dada la gran diversidad de temas analizados y la corta extensión de la obra, los lectores 
pueden tener una aproximación general a la temática de los desplazados de la segunda posguerra,  
aunque no con demasiada profundidad. La vasta bibliografía y fuentes consultadas dan solidez a la  
obra,  cuyo  principal  aporte  consiste  en  mostrar  las  complejas  variables  involucradas  en  el 
desplazamiento de personas, tanto fueran cuestiones nacionalistas, religiosas, de geopolítica o,  
como en la gran parte de los casos aquí estudiados, el resultado de una combinación entre varias  
de ellas. 
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204


Holian, Anna: Between National Socialism and Soviet Communism. Displaced Persons in Postwar Germany, Ann Arbor, The University of Michigan Press, 2011

Francisco, Hector R.

Año I, No. 1, Primavera 2012 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Canepa,  Matthew:  The two Eyes of the Earth. Art
and  Ritual  of  Kingship  between  Rome  and
Sasanian Iran. The Transformation of the Classical
Heritage  45,  Berkeley,  University  of  California
Press, 2009.
Héctor R. Francisco
UBA/CONICET
franciscohectorricardo93@gmail.com
as relaciones diplomáticas entre el imperio romano tardío y el imperio persa 
sasánida han sido abordadas primariamente desde una perspectiva que asumía 
la oposición entre ambas ecumenicidades como un juego de suma cero en el que 
la única resolución posible era militar. Dentro de la voluminosa producción académica sobre este 
tema, los aportes más significativos han sido el trabajo descriptivo de Beate Dignas y Engelbert 
Winter,1 y  la  compilación documental  de  Michael  Dodgeon,  Samuel  Lieu  y  Jeoffrey Greatrex.2 
Naturalmente,  todos  parten  del  presupuesto  de  la  existencia  de  una  profunda  cesura  (social, 
cultural  y política)  que aislaba inexorablemente a ambas formaciones políticas y que sólo era 
L
1 Dignas, Beate & Winter, Eberhardt: Rom und das Perserreich: Zwei Weltmächte zwischen Konfrontation und Koexistenz, 
Berlín, AkademieVerlag, 2001; trabajo que fue traducido al inglés y expandido con el sugestivo título, Rome and 
Persia in Late Antiquity: Neighbours and Rivals, Cambridge, Cambridge University Press, 2007.
2 Dodgeon, Michael & Lieu, Samuel: The Roman Eastern Frontier and the Persian Wars (AD 226-363), Londres, Routledge, 
1991; Greatrex, Jeoffrey & Lieu, Samuel: The Roman Eastern Frontier and the Persian Wars. Part II (AD 363-630), Londres,  
Routledge, 2002.
5
6 Dossier: Antigüedad Tardía
ocasionalmente salvada por la violencia o efímeros acuerdos diplomáticos. En buena medida, esta 
perspectiva obedece a la naturaleza polémica de las principales fuentes literarias —en especial la 
historiografía  romana—  que  estaban  particularmente  interesadas  en  destacar  el  antagonismo 
entre  ambas  monarquías.  Pero  es  innegable  que   la   historiografía  moderna  ha  contribuido 
notablemente en perpetuar dicho presupuesto, manteniendo una fragmentación disciplinar que 
aborda sus respectivos objetos de estudio como entidades aisladas.3 
Contra esta situación, algunos estudios recientes han propuesto una nueva aproximación a 
la  historia  de  las  relaciones  entre  romanos  y  persas  en  la  que  se  intenta  romper  con  dicha 
fragmentación  disciplinar.  El  eje  articulador  común  a  dichos  estudios  ha  sido  la  interacción 
cultural y religiosa entre ambos contextos no sólo en sus márgenes sino también en las posibles  
interrelaciones en los centros de poder mismos. Una parte sustancial de esta nueva producción se 
ha canalizado a través de la colección The Transformation of the Classical Heritage, dirigida por Peter 
Brown.  Esta  colección,  como  su  director,  ha  sido  pionera  en  la  incorporación  de  temas 
escasamente desarrollados en la historiografía tradicional sobre la Antigüedad tardía, borrando 
los límites cronológicos y geográficos de la disciplina al abordar sujetos que hasta el momento 
eran considerados marginales. Entre ellos se destacan el estudio de la difusión del culto de San 
Sergio en el ámbito sirio-mesopotámico de Elizabeth Key Fowden,4 la traducción y comentario de 
Joel Walker sobre la Vida de Mar Qardagh,5 y el libro de Mathew Canepa, The two Eyes of the Earth. Art  
and Ritual of Kingship between Rome and Sasanian Iran al que dedicamos estas páginas. 
Este libro es el producto de la tesis doctoral que su autor presentó en el año 2004 en la que 
analiza las formas de intercomunicación simbólica entre ambas monarquías. Su objetivo primario 
es presentar las diversas maneras en que tanto el Caesar como el Šāhān Šāh generaron formas de 
representación  y  comunicación  por  medio  de  las  que  se  materializó  una  competencia  por 
reafirmar  sus  respectivas  pretensiones  a  la  monarquía  universal.  A  diferencia  de  los  análisis 
superficiales ensayados por la mayoría de las obras generales, Canepa se propone mostrar dichas 
3 Morony, Michael: “Should Sasanian Iran be Included in Late Antiquity?”, en E-Sasanika, 6, 2008, 1-14.
4 Fowden, Elizabeth K.: The Barbarian Plain: Saint Sergius between Rome and Iran. The Transformation of the Classical 
Heritage 28, Berkeley, University of California Press, 1999.
5 Walker, Joel: The Legend of Mar Qardagh: Narrative and Christian Heroism in Late Antique Iraq. The Transformation of the 
Classical Heritage 40, Berkeley, University of California Press, 2006.
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Héctor R. Francisco 7
representaciones  como  elementos  dinámicos  que  fluctuaron  a  la  luz  tanto  de  los  avatares 
militares  entre  ambos  poderes  como  también  de  sus  procesos  internos.  De  esta  manera,  la  
rivalidad se  manifestaba en una pluralidad de formas que implicaban tanto una competencia  
como  eventuales  momentos  de  negociación  (e  incluso  colaboración)  sin  abandonar  nunca  la 
hostilidad. Por medio de dichas representaciones visuales, desplegadas en lugares simbólicamente 
relacionados al poder imperial, ambas monarquías intentaban dar cuenta tanto de su papel en el 
orden cósmico así como del lugar que ocupaba su rival en su concepción de dicho orden. En tal 
sentido, la hipótesis que recorre el libro  es que existió un intercambio de imágenes y conceptos 
que excedía la  mera imitación y que pretendía establecer  una suerte de lenguaje  común que 
trascendía las barreras culturales entre ambas cortes.
El autor persigue este ambicioso objetivo a través de un exhaustivo análisis comparativo de 
las  representaciones  presentes  en  un  heterogéneo  corpus documental,  que  incluye  tanto  las 
conocidas fuentes literarias como el registro iconográfico disponible en el arte monumental, la 
sigilografía, la metalurgia y la numismática. En dicho corpus, sostiene el autor, es posible constatar 
el progresivo desarrollo de una concepción compartida de la monarquía universal que excedía las  
coincidencias  formales  para  conformar  un verdadero  diálogo  simbólico.  Canepa  describe  este 
diálogo como un “intercambio agonístico” en el que ambas monarquías competían por legitimar 
su supremacía sin que esto supusiera necesariamente una negación absoluta,  como sugiere el  
título del libro, de las pretensiones de su adversario.
La estructura que articula este estudio es tanto cronológica como temática. Luego de un 
breve status quaestionis, que comprende el primer capítulo, en el segundo capítulo: “The Art and 
Ritual  of  Kingship  within  and  between  Rome  and  Sasanian  Iran”, Canepa  realiza  una 
contextualización de las representaciones artísticas de la monarquía (que serán objeto de análisis 
en  los  capítulos  subsiguientes)  a  partir  de  los  rituales  monárquicos  para  los  cuales  fueron  
escenario.  Esta  articulación  entre  las  representaciones  visuales  y  los  rituales  vinculados  a  la  
monarquía resulta  imprescindible para comprender la  manera en que la  monarquía generaba 
mensajes  dirigidos  tanto  a  los  enviados  extranjeros  como  a  sus  súbditos.  En  este  punto  es 
interesante notar que la evidencia sobre los rituales imperiales romanos es mucho más abundante 
y precisa que la relativa a los de la monarquía sasánida y, en consecuencia, su reconstrucción está 
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204
8 Dossier: Antigüedad Tardía
mejor fundada y resulta menos especulativa. 
En el tercer capítulo: “The Lure of the Other and the Limits of the Past”, el autor aborda las 
representaciones  del  “otro”  desplegadas  tanto  en  la  historiografía  tardo-romana  como  en  la 
tradición épica persa. El eje que recorre todo el capítulo es el contraste entre dos concepciones del 
pasado  diferentes,  e  incluso  antagónicas.  Por  un lado,  la  concepción  romana  de  la  historia,  
pensada como un tiempo lineal, y basada en la aproximación crítica y racional a los textos. Por 
otro lado, una concepción “zoroastriana” de la historia, no menos lineal, pero derivada de una 
tradición  épica  transmitida  oralmente.   En  este  sentido,  las  primeras  representaciones  que 
generaron los romanos de la monarquía persa se inscribían dentro de los límites de la tradición 
historiográfica clásica. En ella, los sasánidas —de la misma manera que los aqueménidas y los 
partos— eran representados bajo la imagen idealizada del bárbaro subyugado por las armas. La 
apropiación de la figura de Alejandro Magno durante la dinastía de los Severos obedecería a esta 
representación. Por el contrario, los sasánidas generaron una imagen más realista de los romanos 
que  habría  sido  el  producto  de  la  interacción  “efectiva”,  aparentemente  libre  de  los 
condicionantes de una tradición previa.  Como un  excursus a esta comparación,  Canepa dedica 
algunas páginas a discutir la relación que mantuvieron los sasánidas con el pasado aqueménida. 
Este  problema,  que  ha  sido  objeto  de  intensos  debates  entre  los  iranistas,  habría  permitido 
matizar algunas de las conclusiones del capítulo si el autor lo hubiera abordado en mayor detalle.  
Mientras  que  la  tajante  contraposición  entre  la  historiografía  sasánida  y  la  romana  resulta 
demasiado lineal,  la  relación entre los  sasánidas  y  el  pasado aqueménida queda diluida en la 
repetición de los argumentos a favor y en contra de su valor como fuentes, sin profundizar en sus 
efectos ideológicos. 
Los  capítulos  cuatro  (“Šāpūr  I,  King  of  Kings  of  Iran  and  Non-Iran”)  y  cinco  (“Rome’s  
Troubled Third Century and the Emergence of a New Equilibrium”) analizan, alternativamente 
desde la perspectiva persa y romana, las relaciones iniciales derivadas de las exitosas campañas de 
Šāpūr I en la segunda mitad del siglo III, y los desafíos que supuso su proyecto universalista. Al 
respecto,  Canepa observa un cambio radical  en el  lenguaje usado por ambas monarquías para 
representar las mutuas relaciones. Para los romanos las victorias persas en su territorio forzaron 
la  búsqueda  de nuevas  representaciones  (como  las  desarrolladas  en  el  arco  de  Galerio  en 
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Héctor R. Francisco 9
Tesalónica)  que  llevaron  a  una  reconfiguración  en  la  tradicional  representación  romana  que 
consideraba  al  “oriental”  como  un  bárbaro  subordinado  al  poder  romano.  Por  otra  parte,  la 
conocida  deportación  de  cautivos  romanos  (y  con  ellos  un  conjunto  de  saberes  técnicos  y 
artísticos) en el imperio persa  permitió al Šāhān Šāh la apropiación de formas estéticas romanas 
como canal de expresión de sus aspiraciones universalistas.  
Con el virtual equilibrio militar alcanzado en el siglo IV se produjo un cambio tanto en el 
contenido  como  en  la  forma  del  lenguaje.  A  partir  de  la  segunda  mitad  del  siglo,  ambas  
monarquías pusieron el énfasis en la coexistencia de dos poderes cuya misión providencial era 
gobernar  el  mundo  conocido.  En  este  sentido,  el  capítulo  seis:  “Contested  Images  of  Sacral 
Kingship  and  New  Expressions  of  Triumph”,  da  cuenta  del  impacto  de  este  cambio  en  las 
relaciones entre ambas cortes.
En  los  dos  capítulos  siguientes  (“Unceasing  Embassies”  y  “City  as  Stage  and  Art  as 
Statecraft”) Canepa traslada su atención a las formas ritualizadas que adquirieron las embajadas a  
lo largo de los siglos IV y V. Estas embajadas fueron los catalizadores de un discurso visual y ritual  
compartido que se materializó en la fijación de un protocolo diplomático que sobrevivió hasta el 
siglo VII y que conceptualizó la coexistencia entre ambas monarquías.
El  capítulo final  “The Late Antique Kosmos of Power”,  abarca el  siglo VI y las primeras 
décadas del siglo VII en el momento en que se cristaliza el vocabulario simbólico generado por 
ambas culturas. De esta manera surgió lo que podría definirse una koiné cultural en la que tanto 
romanos como persas fijaron criterios de comunicación (en la  arquitectura,  los vestidos y los 
protocolos  cortesanos)  tanto  interna  como  externa.  Esta  koiné fue  diseñada  no  sólo  para 
establecer el diálogo entre ambas cortes sino que, además, se proyectaba como medio de difundir 
la ideología imperial a las aristocracias locales.
Más  allá  de  algunos  errores  fácticos  menores,  Canepa  presenta  al  lector  una  imagen 
dinámica y convincente de las complejas interrelaciones entre ambas monarquías. Su libro tiene 
el valor adicional de transitar un terreno casi inexplorado. No obstante, algunos vacíos a lo largo  
del libro confirman que el objetivo propuesto por el autor no ha resultado sencillo y que aún 
queda mucha investigación por hacer. En efecto, el libro deja sin resolver algunos problemas que 
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10 Dossier: Antigüedad Tardía
están directamente relacionados con la necesidad de especular a partir de un  conjunto de fuentes 
tan  fragmentario  como  disperso.  Como  ejemplo,  podemos  retomar  la  casi  nula  atención  que 
presta a la tradición épica persa del período islámico que, más allá de los debates en torno a su 
utilidad  para  reconstruir  la  historia  sasánida,  ofrece  interesantes  elementos  de  análisis  para 
reconstruir su matriz ideológica. Pero los problemas señalados no deben restarle méritos a un 
trabajo  que  podemos  considerar  un  imprescindible  punto  de  partida  para  próximas 
investigaciones.
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Canepa, Matthew: The two Eyes of the Earth. Art and Ritual of Kingship between Rome and SasanianIran.The Transformation of the Classical Heritage 45, Berkeley, University of California Press, 2009

Bartoletti, Tomás

Año I, No. 1, Primavera 2012 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Rieznik,  Marina:  Los  cielos  del  sur:  los
observatorios  astronómicos  de  Córdoba  y  La
Plata, 1870-1920, Rosario, Prohistoria, 2011.
Tomás Bartoletti
UBA/CONICET
tomasjbarto@gmail.com
ste libro, que se basa en la tesis doctoral de la autora y que forma parte de la  
colección  Historia de la Ciencia dirigida por la Dra. Irina Podorgny, se propone 
describir y analizar el inicio y desarrollo de las prácticas científicas vinculadas a 
la astronomía en la Argentina entre 1871 y 1920 —el período se extiende hasta 1935 en el apéndice 
que  trata  sobre la  creación de  la  Escuela  Superior  de Ciencias  Astronómicas  y  conexas  en la 
Universidad de La Plata—. Rieznik caracteriza el trabajo que se inaugura con la fundación del  
Observatorio de Córdoba en 1871 para luego continuar con el observatorio de La Plata, creado en  
1882, creación que puso de manifiesto las tensiones a nivel local de las disputas científicas entre 
redes  internacionales  de  trabajo,  en  especial  la  alemana  y  la  francesa.  En  este  sentido,  la 
investigación se diferencia de los escasos trabajos realizados sobre esta disciplina, en los que la 
historiografía clásica dominante acompaña las aspiraciones progresistas y “civilizatorias” de la  
“ciencia argentina” basando sus lecturas, por ejemplo, en discursos inaugurales. De esta manera,  
la  historiadora  expone  las  vicisitudes  de  una  protopolítica  científica  supeditada  a  intereses  
personales e inserta en un contexto internacional que pensaba en los cielos del sur como una 
extensión de los catálogos de los centros científicos europeos y estadounidenses. Al igual que las  
E
50
Tomás Bartoletti 51
investigaciones de Podorgny sobre los naturalistas viajeros y el desarrollo de los museos y de la 
arqueología en la Argentina, Rieznik estudia los primeros observatorios nacionales a partir de un 
marco interpretativo que, además de tomar los discursos políticos locales y confrontarlos con 
fuentes  desestimadas  por  la  historiografía  tradicional,  integra  otros  tipos  de  análisis.  En 
particular, estudia los instrumentos, los espacios y los productos de los observatorios, las notas 
periodísticas  que  reflejan  la  percepción  pública  de  la  época  sobre  la  ciencia  y  los  debates 
parlamentarios en los que se puede observar que en ese entonces el argumento inapelable para 
sostener  proyectos  institucionales  científicos  onerosos  era  la  educación  pública  orientada  a 
iniciar  la  formación  de  recursos  humanos  nacionales.  Un  enfoque  de  este  tipo  permite  una 
interpretación más amplia del desarrollo de los primeros observatorios nacionales, focalizándose 
alternativamente en el establecimiento de ciertas disciplinas y áreas específicas del conocimiento, 
las  carreras  profesionales  (Gould,  Thome,  Beuf)  y  la  conformación  de  redes  locales  e 
internacionales  en lo  que podría  considerarse,  por  las  dimensiones propias  de la  astronomía, 
como una prematura big science. Conceptualmente, la integración de estas fuentes y su análisis en 
el  entramado  internacional  procura  restaurar  la  materialidad  de  las  prácticas  y  culturas 
científicas en un país periférico como Argentina y los procesos de trabajo que implican dentro de  
una supuesta ciencia astronómica nacional.
A partir de este marco teórico-metodológico, Rieznik divide el libro en dos partes, cada una 
de ellas centrada, primero, en el Observatorio de Córdoba y, luego, en el de La Plata. Marcando una 
fuerte  disrupción  con  la  historiografía  tradicional,  el  primer  capítulo  rescata  los  debates  
parlamentarios que precedieron a la construcción del Observatorio de Córdoba y, de esta manera, 
muestra la oposición que tuvo que sortear Avellaneda, vocero de Sarmiento en ese entonces, para 
aprobar el presupuesto de la construcción del edificio que permitiera desarrollar las actividades 
astronómicas. Este ministro, esgrimiendo diversos argumentos sobre el carácter civilizatorio y 
estableciendo comparaciones no del todo adecuadas con la realidad sobre las inversiones públicas 
hechas por otros países más avanzados, logró que se aprobara el presupuesto apoyándose en que 
el Observatorio formaría a científicos nacionales, lo que contribuiría a la educación pública en 
general. De esta manera, este primer capítulo con el análisis de los debates parlamentarios y los 
subsiguientes  problemas  para  culminar  con  la  construcción  del  edificio,  construcción  e 
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204
52 Dossier: Historia de la ciencia argentina
instrumentación  que  sobrepasó  el  presupuesto  original,  deconstruye  la  “supuesta  epopeya 
científica  del  Estado”  que  transmite  la  historiografía  de  la  ciencia  realizada,  entre  otros,  por 
Babini.  Este  capítulo  también  introduce  la  figura  de  Benjamin  Gould,  quien  propusiera  a 
Sarmiento  la  construcción  de  dicho  observatorio  e  introdujera  los  estudios  astronómicos 
vinculados a la  Uranometría Nova, que se basaba en la astronometría iniciada por Argelander. A 
partir de Gould, su formación y la compra de la instrumentación necesaria, Rieznik describe la  
integración de la Argentina en una red internacional que pretendía sumar el cielo austral a los  
catálogos canónicos.
El segundo capítulo profundiza en la aplicación de la astronometría que Gould pretendía 
para el Observatorio de Córdoba y así estandarizar los catálogos de acuerdo con los parámetros de 
la  Astronomische  Gesellschaft.  De  esta  manera,  Rieznik  ingresa  en  el  ámbito  epistemológico  —
siguiendo a Rheinberger—1 para analizar la constitución del objeto cielo austral en relación con los 
conocimientos  astronómicos  de  la  época  y  las  condiciones  locales.  La  ecuación  personal,  la 
fotometría, la división del trabajo y su entrenamiento son los ejes para comprender no solo el  
desarrollo que tuvo la astronometría en Argentina, sino en general. Sin embargo, la distancia, el 
costo de los instrumentos y los recursos estatales a disposición exponen la particularidad que 
estos desarrollos de la astronometría general tienen en un contexto periférico.
El tercer capítulo continúa con la implementación de instrumentos y formas de trabajo en 
el Observatorio cordobés, pero explica, en especial, las tareas realizadas una vez que ya se había 
construido el edificio y la organización contaba con cierta estabilidad. A partir de 1872, Gould 
emprendió el registro de las Zonas de Observación con el círculo de meridiano, lo que contribuyó 
a que este Observatorio se integrara a la red internacional que seguía los patrones de Argelander.  
Esta producción y circulación de registros colectivos hizo que Gould y el Observatorio se sumaran  
a  los  debates  internacionales  sobre  las  formas  de  medir  el  brillo  de  las  estrellas  y  sobre  los  
instrumentos  y  métodos  (fotometría)  más  precisos.  No  obstante,  su  participación  siempre 
1 Este historiador propone analizar el desarrollo de los objetos materiales de trabajo e investigación —incluyendo la 
fuerza de trabajo implicada y la organización del espacio— que constituyen los objetos epistémicos en tanto tales. 
Cfr. Rheinberger, Hans-Jörg: Toward a History of Epistemic Things. Synthesizing Proteins in the Test Tube, Stanford, 
Stanford University Press, 1997; “A Reply to David Bloor: ‘Toward a Sociology of Epistemic Things’”, en Perspectives on 
Science, vol. 13, No 2, 2005, pp. 406- 410.
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Tomás Bartoletti 53
encontró dificultades a la hora de adquirir  recursos,  como ocurrió con las placas fotográficas 
necesarias para alcanzar la cantidad mínima establecidas por los patrones internacionales.  
En el cuarto capítulo, que abre la segunda parte dedicada principalmente al Observatorio de 
La  Plata,  se  explica  la  percepción pública  que reprodujeron algunos medios  gráficos  sobre la  
intervención de la astronomía argentina en lo que se denominó el tránsito de Venus (1882). El tono 
ridiculizante y deslegitimador en torno a este episodio es bien contextualizado por Rieznik al 
revelar la trama de intereses que estaban detrás de dicha polémica. El Observatorio de La Plata no 
solo se constituía como una amenaza para su par cordobés a la hora de exigir más recursos para la  
institución platense, sino también implicaba un debate en el seno científico sobre las prácticas de 
medición astronómicas, incluso sobre la función del científico y la divulgación de la ciencia. El  
Observatorio de La Plata implicó el desembarco de la corriente francesa y estuvo a cargo de Beuf,  
enviado por  el  Bureau  des  Longitudes  de Francia  en  1880 para  una misión  oficial  en la  que se 
compraron los primeros instrumentos. Además del uso público que se hizo del  tránsito de Venus, 
este  nuevo  agente  en  la  astronomía  argentina  más  adelante  desarrollaría  otras  áreas  del 
conocimiento  que  Córdoba  no  había  difundido  tanto,  como  la  hidrografía,  la  geodesia  y  la 
topografía, conocimiento útil para el Estado. Respecto de la institución cordobesa, otra diferencia 
fue  el  personal  local  que  trabajaba  en  el  Observatorio  platense,  apoyándose  en  los  recursos 
humanos  de  las  universidades  nacionales.  Esta  vinculación  tan  prometida  por  Avellaneda  y 
reclamada por Mitre en el debate por el Observatorio de Córdoba se cumplió con mejor arraigo en 
La Plata.
En el quinto capítulo, Rieznik continúa con el desarrollo de estas pujas entre personajes 
extranjeros  y  redes  internacionales  en  suelo  argentino,  pujas  que  se  traducen  en  debates 
científicos  pero  cuyo  origen  está  en  la  financiación  y  distribución  de  recursos  humanos  y 
materiales. Pese al escaso valor que otorga Babini al Observatorio de La Plata, perspectiva apoyada 
en la posición de Gould, Beuf participaba activamente con publicaciones internacionales sobre un 
tema actual en la astronomía de la época que estaba vinculado a la determinación de longitudes  
en  el  globo,  además  de  generar  conocimiento  útil  para  el  Estado  en  tareas  geodésicas.  Esta 
actividad había puesto al Observatorio platense en la consideración internacional. Tanto fue así, 
como  Rieznik  explica  en  el  sexto  capítulo,  que  Beuf  fue  ganando  reconocimiento  hasta  que 
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Mouchez,  director  del  Bureau  des  Longitudes  de  Francia,  lo  invita  al  Primer  Congreso 
Astrofotográfico en 1887, en el que se le daría el rol de representante argentino del proyecto La 
carte du ciel,  cuyo objetivo era catalogar los cielos del sur a través de placas fotográficas. En este 
sexto  capítulo,  la  autora  continúa  analizando  la  disputa  más  explícita  entre  Gould  y  el 
Observatorio platense y el aval francés otorgado por Mouchez a Beuf con la invitación al congreso. 
A tal punto la puja había viciado las prácticas astronómicas que el sucesor de Gould en Córdoba,  
Thome, durante un largo período sostuvo que en astronometría era mejor el método empleado en  
Córdoba en detrimento del método fotográfico usado en La Plata, método que el propio Gould 
había  avalado  anteriormente.  Esta  crítica,  por  supuesto,  también  estaba  atravesada  por  la 
asignación de recursos, puesto que el método fotográfico impulsado por Francia requería menos 
recursos a la  hora de catalogar el  cielo  austral.  Ante una reducción del  presupuesto para las  
actividades astronómicas, el Observatorio de Córdoba, dirigido por Thome, se terminó sumando a 
la  astronometría  francesa.  Luego,  se  menciona  al  tercer  Director  del  Observatorio  cordobés, 
Perrine,  que,  atento  a  los  cambios  en  la  astronomía  internacional,  reorientó  las  actividades 
científicas a la astrofísica. Por último, el séptimo capítulo describe la anexión del Observatorio  
platense  a  la  Universidad  Nacional  de  La  Plata  como  consecuencia  del  deterioro  general  del  
edificio, de la desorganización del proceso de trabajo y la reducción de recursos.
Con la historia bajo los cielos del sur, Rieznik traza un guión equilibrado entre las condiciones 
locales  que  determinaron  la  materialidad  para  la  actividad  astronómica  en  Argentina  y  los  
debates internacionales en el seno de la disciplina, que incluye el desarrollo y circulación de los  
instrumentos  de  observación  y  la  arquitectura  necesaria  para  la  construcción  de  los 
observatorios.  De  esta  manera,  la  tensión entre  la  carrera  científica  y  el  desarrollo  científico 
nacional,  la  necesidad  local  y  el  reconocimiento  internacional,  la  divulgación  científica  y  la  
ciencia  pura,  se  vuelven pujas ciertas,  pero también simulacros en la  disputa  por administrar 
recursos humanos y materiales, disputa que toma la forma de discusiones sobre métodos y objetos 
científicos.  Esta  investigación,  más  exigente  que  la  reproducción  lineal  y  positivista  de  la 
historiografía  tradicional  sobre  el  gran  Estado  modernizador,  fuerza  una  perspectiva  del 
desarrollo científico en Argentina que se compromete a no guiarse por el brillo de los astros, sino 
por indagar la oscuridad que los separa.
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Rieznik, Marina: Los cielos del sur: los observatorios astronómicos de Córdoba y La Plata, 1870-1920, Rosario, Prohistoria, 2011

Baratta, María Victoria

Año I, No. 1, Primavera 2012 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Capdevila, Luc: Una guerra total: Paraguay, 1864-
1870.  Ensayo  de  historia  de  tiempo  presente, 
Asunción-Buenos  Aires,  Centro  de  Estudios
Antropológicos  de  la  Universidad  Católica  de
Asunción y Editorial Sb, 2010.
María Victoria Baratta
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani – UBA / CONICET
victoriabaratta@gmail.com
a Guerra del Paraguay o Guerra de la Triple Alianza en Argentina fue la Guerra 
Guasú o Guerra Grande para los paraguayos. Se trató de una guerra total  en 
tanto  nadie  allí  pudo  escapar  de  sus  devastadores  efectos,  evidenciados 
fundamentalmente en la catástrofe demográfica que provocó. La guerra aparece como situación 
límite  del  hombre,  como  la  violencia  extrema  legitimada.  Los  recuerdos  en  suspenso  de  la 
contienda  inundan  toda  la  sociedad  y  se  transmiten  en  narraciones  que  todas  las  personas 
conocen y relatan con variaciones mínimas entre sí. El imaginario paraguayo se agrupa en torno a 
este conflicto.
L
Una  guerra  total está  estructurado  en  tres  capítulos  denominados  movimientos.  Los  dos 
primeros, “Una guerra americana” y “Una arqueología del recuerdo” son análisis del autor y el  
tercero, “Palabras de Archivo” es una recopilación de correspondencia de los cónsules de Francia 
en Asunción del Paraguay durante la guerra. El primer capítulo desarrolla una síntesis de historia 
141
142 Libros recientes
cultural  del  conflicto,  fundamentalmente con eje en el  impacto del  mismo en el  Paraguay.  El 
segundo, concentrado en forma exclusiva en el país guaraní, repasa la construcción de la memoria 
de  la  guerra  haciendo foco  en  el  mito  del  país  de  las  mujeres  y  en  el  heroísmo del  soldado  
paraguayo. Para finalizar se esboza una muy breve conclusión.
Luc Capdevila es profesor de historia contemporánea en la Universidad Rennes-2 de Francia. 
Su  especialidad  es  el  estudio  de  las  sociedades  en  guerra  y  el  papel  de  la  violencia  en  la 
construcción de las identidades sociales. Entre sus publicaciones más recientes encontramos Les  
guerres du Paraguay, aux XIXe et XXe siècles, coordinado junto con Nicolas Richard y Capucine Boidin 
y Les hommes transparents. Indiens et militaires dans la guerre du Chaco , en colaboración con Isabelle 
Combes, Nicolas Richard y Pablo Barbosa, de 2007 y 2010 respectivamente.  Una guerra total fue 
publicado  originalmente  en  Francia  por  la  Universidad  Rennes  en  2007.  La  socióloga  Anna 
Couchonnnal fue la encargada de traducirlo al español para la presente edición, de simultánea 
aparición en Paraguay y Argentina en el año 2010.
La investigación para  Una guerra total fue desarrollada en archivos de Francia y Paraguay. 
Capdevila parte de la correcta convicción de que sería imposible comprender el Paraguay actual  
sin tomar en cuenta esta penosa contienda que terminó hace ya más de 140 años. Por ello se ha  
propuesto realizar un ensayo que conecte el desarrollo de la guerra y la memoria construida a  
partir de su finalización. Como el mismo autor asume, “Este libro es diferente a otros. Se trata del 
acontecimiento a través de la disonancia de sus ecos hasta el día de hoy” (p. 13). Lo que la obra  
logra analizar  con detalle y precisión es  cómo el  espacio de lo cotidiano en el  Paraguay está  
inundado de memoria sobre la contienda.  Pero para lograr ese objetivo, es necesario primero 
repasar el impacto socio-cultural de la guerra en el país guaraní durante su desarrollo.
Esta  guerra  fue  una  bisagra  en  tanto  puede  considerarse  el  cierre  de  los  conflictos  de 
independencia y  a  su  vez  apertura y  consolidación de los  Estados nacionales  y sus  fronteras. 
También se busca enmarcarla en un proceso de totalización de las guerras internacionales de la 
era industrial. Sin embargo se sostiene que se trata de de una guerra americana, es decir de un 
conflicto regional, como bien lo han marcado Leslie Bethell y Thomas Whigham a despecho de los  
enfoques revisionistas que entendían esta contienda como una puesta en escena británica. Si bien  
Rey Desnudo, Año I, No. 1, Primavera 2012. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
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las tasas de mortalidad indican que el Paraguay perdió entre el 60% y el 69% de su población, la  
guerra no se planteó como un plan sistemático de destrucción de una nación y su gente, aunque sí  
de su gobernante, ya que como lo especificaba el Tratado de la Triple Alianza la guerra no se 
terminaría hasta derrocarlo. La lamentable consecuencia fue que para cumplir ese objetivo debió 
morir una inmensa parte de la población. Así, la Guerra del Paraguay sólo seria superada en el  
número de bajas, en el periodo que va de 1815 a 1914, por la Guerra de Crimea. 
Las fuentes que utiliza Capdevila son fundamentalmente prensa, cartas y testimonios de 
distintos  actores  de la  guerra.  Construye así  en el  primer capítulo un análisis  temático de la 
contienda que revela su impacto cultural y social, fundamentalmente en la sociedad paraguaya. 
Ubica el comienzo del conflicto en torno a la lucha de intereses del Paraguay con sus vecinos por  
las fronteras y la libre navegabilidad de los ríos. Solo los disensos entre los países beligerantes, y 
agregaría personalmente los disensos en las oposiciones a la guerra en esos países, permitieron 
que la contienda durara lo que duró. Las mujeres paraguayas no participaron del enrolamiento 
salvo en casos excepcionales. Su función primordial fue acompañar a los soldados de la guerra en 
algunos  casos  (muchas  veces  como  comerciantes,  lavanderas  o  prostitutas)  aunque 
progresivamente fueron incorporadas a los campamentos. Esta guerra total afectó la economía y  
la vida diaria de los paraguayos, que pasaron de la economía de guerra a la mera lucha por la  
supervivencia. La agricultura quedó en manos de mujeres, niños muy pequeños y ancianos en su 
mayoría.  La  escasez  dominaba  todos  los  rubros.  Esta  situación  fue  convirtiéndose  en  un 
progresivo éxodo de la población en torno a la huida de su caudillo. El sentimiento nacional, la  
fidelidad al líder y la resistencia ante la invasión al propio territorio cimentaron este desenlace. 
Por otra parte Capdevila analiza específicamente la verdadera renovación que experimentó 
la  prensa  paraguaya  durante  la  guerra.  El  enemigo  fundamental  de  las  publicaciones  era  el 
ejército brasilero, caracterizado con rasgos de animalidad, femineidad y negritud. Se trataba de 
periódicos fundamentalmente dirigidos a los soldados, algunos de ellos escritos en guaraní, con 
gran presencia de grabados. El caso más emblemático fue el Cabichuí. La exaltación patriótica de la 
nación paraguaya se construía alrededor de la figura de Francisco Solano López mediante estos 
dispositivos culturales. Las principales resistencias a la guerra en Paraguay no eran en la prensa ni 
en la política porque eran absolutamente reprimidas y hasta castigadas con la muerte, con los  
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tribunales de San Fernando como caso paradigmático. Eran más frecuentes las deserciones. La 
negación  y  obstinación  de  López  y  la  intensificación  de  las  represiones  y  fusilamientos  a  la 
disidencia fueron creciendo hacia el final de la guerra. 
La segunda parte, “Una arqueología del recuerdo”, es la médula espinal del libro, su aporte 
esencial y novedoso. Se trata de un análisis de los avatares de la reconstrucción de la memoria de 
la guerra y su impacto presente en el Paraguay a partir de fuentes letradas, la reconstrucción del 
debate  intelectual  y  el  análisis  de  una  realidad palpable  en  la  recorrida  por  ese  país.  Calles,  
avenidas, la moneda, los billetes, el nombre de las compañías de ómnibus, todo remite a la Gran 
Guerra. El mito del país de las mujeres que Paraguay detentó, lejos está de asemejarse al paraíso 
de Mahoma sino más a un país que vivió un Holocausto masculino y que debe resurgir de sus 
cenizas  como  el  Ave  Fénix.  Sin  embargo  la  historia  posterior  a  la  guerra  es  una  historia  de 
hombres; políticos, militares, intelectuales y propietarios. Los veteranos, los sobrevivientes a la  
guerra no fueron reconocidos como héroes, sino como un eslabón perdido, si bien hubo intentos 
de  reconocerlos  durante  la  primera  mitad  del  siglo  XX,  que  luego  fueron  olvidados.  Se 
constituyeron sí  recordatorios  a  las  mujeres  heroínas  de  la  guerra,  haciendo referencia  a  las 
esposas y madres. Los testimonios posguerra de visitantes extranjeros al Paraguay que recoge 
Capdevila dan cuenta de una sensación del observador de que allí se ha vivido una guerra sin 
igual. 
La disputa por la memoria se centra también en la figura del mariscal: el encono de lopistas  
y antilopistas sigue vigente al día de hoy y continúa dominando la visión del pasado en el vecino 
país. Las elites políticas de la inmediata posguerra, funcionales a los aliados, pusieron en primera 
plana  el  antilopismo.  Adoptaron  resoluciones  como  el  establecimiento  del  25  de  mayo  como 
feriado nacional en alusión al  1810 rioplatense y ubicando el  origen de todos los males en el  
gobierno  de  Francia.  El  guaraní  fue  prohibido.  Se  produjo  una  negación  del  sacrificio  y 
patriotismo de los soldados que sobrevivieron. Hacia 1890 comienza a aparecer un movimiento 
intelectual de reconstrucción identitaria que buscaba reforzar el imaginario nacional y sus glorias  
militares. Este movimiento favoreció el lopismo y el surgimiento del revisionismo paraguayo, cuya 
expresión  más  conocida  fue  la  polémica  entre  Cecilio  Báez  y  Juan  O’Leary  y  que  ha  sido  
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detalladamente analizada por la historiadora argentina Liliana Brezzo.1 La convergencia lopista 
sin fisuras se dio después de la Guerra del Chaco con la figura de Juan Natalicio González, sobre  
una base más identitaria que programática. La Guerra del Chaco ayudó a la formación de una 
identidad política al interior de las fuerzas armadas en relación a encarnar el ideal de la nación e  
incluso ser los más aptos para gobernarla. 
Este fue el clima que preparó el terreno para el gobierno de Alfredo Stroessner, calificado 
por Capdevila como un lopismo de Estado. La visión política de la historia del dictador paraguayo  
se diseminó en los espacios de la memoria. Se estableció una línea sucesoria desde Francia hasta el  
presente del régimen dictatorial, pasando por los López. El 1° de marzo fue declarado Día de los  
Héroes  y  feriado  nacional  en  recuerdo del  fallecimiento  de  Francisco  Solano López,  hito  que 
marcó el fin de la lucha. El centenario de la guerra no dio lugar a una relectura de la contienda 
sino  que  quedó  en  exaltación  conmemorativa.  Los  principales  sitios  de  la  contienda  fueron 
convertidos en lugares históricos, como Humaitá, Vapor Cué, Minas Cué y Cerro Corá. Cuarteles 
generales se convirtieron en museos y se creó además el museo militar en Asunción. Stroessner  
modeló así a Paraguay como país de la memoria.
La caída de la dictadura no ha provocado todavía nuevos interrogantes y miradas sobre esta 
guerra en la sociedad paraguaya sino que ha reavivado el viejo debate lopismo-antilopismo. La  
retórica  periodística  reproduce  esta  lógica  maniquea.  La  tercera  y  última  parte  del  libro 
comprende la correspondencia de los cónsules de Francia en Asunción durante la guerra. Si bien 
se entiende el interés del autor en publicar estas valiosas fuentes, quizás por otra parte el capítulo 
queda desconectado de la intención primordial del libro y su peculiaridad que es reconstruir la  
memoria de esa guerra y su impacto en el tiempo presente. Este objetivo es cumplido con éxito 
por  un especialista de renombre como Luc Capdevila, quien nos obsequia con Una Guerra Total  un 
estudio  de  referencia  ineludible  para  aquellos  que  investigamos  la  contienda  y  para  los  
historiadores de la guerra y la memoria en general. Ojalá también pueda derramar su impacto en 
el imaginario social sobre el conflicto que tanto en Paraguay como en Argentina aún se construye  
sobre visiones simplificadoras. 
1 Brezzo, Liliana: “Estudio crítico”, en Ricardo Scavone Yegros y Sebastián Scavone Yegros (comps.) Polémica sobre la 
Historia del Paraguay. Cecilio Báez y Juan O’Leary, Asunción, Tiempo de Historia, 2008.
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Capdevila, Luc: Una guerra total: Paraguay, 1864- 1870. Ensayo de historia de tiempo presente, Asunción-Buenos Aires, Centro de Estudios Antropológicos de la Universidad Católica de Asunción y Editorial Sb, 2010

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