Rey Desnudo (E-Journal)

Moreno Juárez, Sergio

Spanish

Sosenski, Susana y Jackson Albarrán, Elena (eds.): Nuevas miradas a la historia de la infancia en América  Latina:  entre  prácticas  y representaciones,  México,  Instituto  de Investigaciones Históricas - Universidad Nacional Autónoma de México, 2012.

Saracino, María Florencia

Chartier, Roger: Cardenio entre Cervantes y Shakespeare. Historia de una obra perdida , Buenos Aires, Gedisa Editorial, 2012.

Seras, Sofía

Año II, No. 4, Otoño 2014 In memoriam Rogelio Paredes ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Callahan,  Kevin  J.:  Demonstration  Culture.  
European  Socialism  And  The  Second 
International,  1889-1914,  Leicester,  Troubador 
Publishing, 2010.
Sofía Seras
PIHA - Universidad de Buenos Aires
sofiaseras@yahoo.com.ar
Fecha de recepción: 12/06/2014
Fecha de aprobación: 15/06/2014
l socialismo internacional se constituyó hacia fines del siglo XIX en un movi-
miento político y social de masas de gran envergadura. Ello se debió, en gran 
medida, a la organización de la Segunda Internacional, que se convirtió en un 
espacio de sociabilidad para los socialistas de distintas naciones así como también en un marco 
para la discusión de ideas y de tácticas de lucha y para la toma de decisiones colectivas. Por su re-
levancia, la Segunda Internacional es un capítulo obligado en cualquier historia del movimiento 
obrero internacional, así como también se constituye en un tema en sí mismo. En este último sen -
tido, podemos pensar al reciente libro de Kevin J. Callahan, Demonstration Culture. European Socia-
lism And The Second International, 1889-1914, que nos conduce a problematizar el análisis sobre la Se-
gunda Internacional a partir de un abordaje realizado desde una perspectiva interdisciplinaria, 
que cruza los aportes efectuados en las últimas décadas tanto por la historiografía como por las 
ciencias sociales1. 
E
1 El autor es Doctor por la Universidad de Indiana y se desempeña como Profesor de Historia de la Universidad de 
Saint Joseph, Connecticut.
241
242 Comentarios de libros recientes
Callahan comienza su libro relatando el encuentro de un conjunto de líderes socialistas lle-
vado a cabo los días 29 y 30 de julio de 1914 en Bruselas, quienes estaban reunidos con el fin de de-
cidir el curso de acción que tomaría la Internacional Socialista frente a la creciente amenaza del  
estallido del conflicto bélico. Mientras la intervención de Víctor Adler se basaba en los problemas 
que estaba sufriendo el partido austríaco y en la imposibilidad de que el congreso socialista inter-
nacional se realizara en Viena tal como se había planeado, Hugo Hasse trataba de dar un impulso 
de optimismo, y llamaba a adelantar el congreso socialista internacional, que ahora se haría en  
París, y a acompañarlo con manifestaciones de masas a fin de impedir la guerra. A partir de esa 
coyuntura crítica Callahan formula los siguientes interrogantes: ¿cómo la noción de demostración 
vino a articular el discurso de las opciones disponibles que tenía la Internacional en la víspera de  
la Primera Guerra Mundial? ¿Qué significaban las demostraciones en ese contexto? ¿De qué mane-
ra la noción de demostración ayuda a entender al mayor movimiento social internacional de ma-
sas del siglo XIX? Estas preguntas atraviesan el conjunto de la obra, en la que el autor se propone  
realizar un estudio cultural de la Segunda Internacional (p. xii). 
Callahan  sostiene  como  tesis  central  de  su  investigación,  que  la  Segunda  Internacional 
(1889-1914) creó una cultura política de masas caracterizada por el uso de la demostración. Ello le  
permitió exhibir una imagen unitaria y efectiva de la solidaridad socialista en la esfera pública, 
mientras promovía un sentido de propósito común y de fraternidad hacia adentro del movimiento 
socialista internacional, en medio de la gran diversidad ideológica, nacional y cultural de sus sec-
ciones. El autor considera, por ello, que el socialismo internacional en la época de la Segunda In-
ternacional se puede definir como un movimiento performativo inter-nacional de demostración 
simbólica (p. xii). En este sentido, señala que la identidad colectiva del socialismo internacional  
era fluida y performativa en términos de autodefinición y en relación con otros actores sociales y 
a cómo estos veían a la Segunda Internacional (p. xv). De este modo se destaca en su investigación 
el carácter instrumental de la cultura de la demostración, dado que para el autor, a través de un  
conjunto variado de prácticas ritualizadas, la Segunda Internacional consolidaba su identidad y 
reforzaba los lazos entre sus miembros, ganaba nuevos adherentes y proyectaba una imagen de 
poder que buscaba intimidar a sus enemigos burgueses, capitalistas e imperialistas. 
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Hay una preocupación de Callahan por colocarse en un lugar crítico respecto de la historio-
grafía tradicional sobre la Segunda Internacional. En este sentido, sostiene que la historiografía 
convencional sobre ésta —en la que incluye los trabajos de James Joll, G.D.H. Cole, Julius Braunthal 
y M.M. Drachkovitch, entre otros— orbita sobre las disputas ideológicas y políticas, enfatizando 
las divisiones internas y los conflictos. Según el autor, el énfasis en el conflicto no permite expli -
car por qué la Segunda Internacional duró hasta 1914, ni cómo fue capaz de haber movilizado a 
grandes cantidades de personas en las manifestaciones pacifistas que impulsó. Asimismo, hace 
una crítica a la historiografía que se centra en el análisis de las disputas ideológicas, en tanto que 
considera que ésta se concentra en una historia desde arriba, basada en el análisis de los pensa-
mientos de los líderes del socialismo de la época. El autor se propone, en cambio, hacer un balance 
entre historia desde arriba e historia desde abajo, a partir de considerar tanto a los líderes como a 
las bases del socialismo internacional. 
Callahan hace dialogar, a lo largo de su investigación, a un conjunto variado de herramien-
tas heurísticas provenientes de distintas disciplinas. De este modo, su enfoque, cultural en sentido 
amplio, da cuenta de una interdisciplinariedad que lo vincula con la antropología, la sociología, la  
ciencia política, la teoría comunicacional, el análisis del discurso y la teoría teatral. Lo que nos re -
mite a los trabajos de Emile Durkheim, Clifford Geertz, Maurice Agulhon, George Mosse, Benedict 
Anderson, entre muchos otros cientistas sociales e historiadores. De este modo, cobran importan-
cia las prácticas, la sociabilidad, los carteles, las banderas, las canciones, los discursos, las puestas 
en escena, los usos públicos de la calle, la propaganda y los medios masivos de comunicación. El  
incisivo análisis que realiza Callahan de este conjunto variado de aspectos nos permite recrear el 
universo simbólico que articuló la identidad del socialismo europeo organizado en la Segunda In-
ternacional. 
El término “demostración” es concebido por el autor en sentido amplio, cercano a la prácti-
ca de mostrar, manifestar, expresar. Callahan se propone entonces iluminar cómo el socialismo in-
ternacional articulaba y practicaba una cultura de la demostración en una variedad de formas y 
medios, para lo cual toma elementos de las tipologías de las demostraciones propuestas por el his-
toriador Danielle Tartakowsky y por los politólogos Pierre Favre y Michael Offerlé. En el análisis  
de la multiplicidad de formas de demostración, el autor contempla las acciones de una diversidad  
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de actores, tanto individuales como colectivos. El autor sostiene que los actores típicos son los de-
mostradores y las fuerzas del orden. Tiene también presente la importancia del público que esta-
ba tanto a favor como en contra de las demostraciones, y a los observadores. 
En la obra de Callahan se ve un trabajo exhaustivo sobre distintos componentes de la cultura 
de la demostración de la Segunda Internacional, realizado a partir del análisis de una gran varie-
dad de fuentes que se precisan al final de la misma, entre las que se destacan la prensa periódica,  
tanto socialista como no socialista; discursos, manifiestos y resoluciones vinculados a los congre-
sos de la Segunda Internacional; y correspondencia y memorias de los líderes del socialismo inter-
nacional. Si bien el autor contempla el trabajo con fuentes iconográficas, no las trabaja con la mis-
ma profundidad que las fuentes escritas, y no hay ninguna imagen reproducida a lo largo de la  
obra. 
El análisis está dividido en tres partes que, a su vez, se dividen en capítulos, cada uno de los  
cuales tiene su respectivo apartado de notas. En la primera parte el autor repone el contexto y el 
proceso de construcción de la Segunda Internacional. Señala tanto las dificultades que atravesa-
ron a la organización en sus primeros años como los progresos que se hicieron para manejar los 
conflictos. Las disputas se daban tanto en el plano ideológico como a nivel simbólico. Algunos de 
los focos de conflicto más significativos analizados en el libro son: los enfrentamientos entre so-
cialistas y anarquistas en los primeros años; los conflictos que se dieron al interior del socialismo 
francés; las tensiones en las relaciones de fuerza entre los movimientos francés y alemán; y las  
discusiones sobre las tácticas de lucha antimilitarista. Sin desconocer el carácter conflictivo del  
movimiento socialista internacional, Callahan da cuenta de las innovaciones que se dieron para li -
mitar dichos conflictos. Entre ellas destaca el carácter ambiguo de las resoluciones, que buscaban 
conciliar y no dejar a ningún sector afuera del movimiento (salvo a los anarquistas, a los que se 
alejó tempranamente), el uso de procedimientos en los congresos para relegar el disenso a comi-
siones que estuvieran fuera de la mirada pública, y la creación del Buró Socialista Internacional en 
el año 1900, que fue eficaz para mediar en los conflictos.
También en la primera parte, el autor dedica un extenso capítulo al análisis de las variadas  
representaciones sobre la Internacional presentes en la esfera pública, a partir del trabajo con 
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fuentes de la prensa periódica francesa y alemana, tanto socialista como no socialista. El autor 
analiza a cada artículo o editorial como un tipo de “demostración en  papel” de Offerlé. En este 
sentido, Callahan realiza un análisis del seguimiento realizado por la prensa periódica francesa y 
alemana de cada congreso socialista internacional. El autor realiza comparaciones de las distintas  
representaciones de la Segunda Internacional presentes en el interior de las dos naciones en las  
que el movimiento socialista era más fuerte, así como también hace un análisis comparativo de los 
casos francés y alemán. Sería interesante completar el cuadro tomando al conjunto de las repre-
sentaciones presentes en otras naciones europeas que formaban parte de la Segunda Internacio-
nal, así como también incorporar al análisis a los movimientos socialistas no europeos que tam-
bién se vinculaban con la organización. 
La segunda parte del libro está dedicada al análisis y la descripción de los congresos socialis-
tas internacionales que, según el autor, fueron transformándose cada vez más en espectáculos pú-
blicos masivos de demostración para promover la unidad y expandir la audiencia (p. 80). Allí el au-
tor aborda tanto los preparativos de los congresos como la sociabilidad que se ponía en funciona-
miento a partir de la puesta en marcha de los mismos y los tours de propaganda que se realizaban 
antes y después, en los que los máximos referentes del socialismo internacional difundían sus 
ideas buscando afirmar las bases y sumar nuevos adherentes. Callahan también dedica un capítulo 
a tres momentos muy significativos de los congresos socialistas internacionales: el ritual de la re-
cepción, la ceremonia inaugural y la demostración de masas. El ritual de la recepción ponía en 
funcionamiento un conjunto de prácticas de sociabilidad que buscaban alabar y dar honores a los  
invitados, y hacerlos sentir especiales. Por su parte, la ceremonia inaugural era un momento co-
lectivo de solemnidad para todos los delegados, que contribuía a la afirmación de la unidad del  
movimiento. En la performance de la demostración de masas los delegados eran introducidos a la 
clase obrera, y ésta podía ser testigo de sus representantes. De este modo, el autor da cuenta de 
cómo, a través de estos tres momentos, tanto los líderes como el conjunto de los delegados y las 
masas eran incorporados a la experiencia del congreso (pp. 111-112). Callahan señala que si pensa-
mos en una política teatral, el conjunto de esos tres momentos constituirían el primer acto, una 
impresionante escena de obertura. Por su parte, los momentos simbólicos espontáneos, el home-
naje a los muertos y el simbolismo del congreso ayudaban a la performance de la obra en su con -
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junto (p. 141). A ellos les dedica el último capítulo de la segunda parte, terminando así de recons-
truir la fuerza simbólica de los congresos y su importancia identitaria para el movimiento socialis-
ta internacional. 
La tercera y última parte está dedicada al análisis de las deliberaciones y acciones del Buró 
Socialista Internacional (ISB) entre 1900 y 1914. Callahan utiliza dos categorías de demostraciones 
que para él tipificaron las acciones del ISB. Por un lado, indaga en la emisión de manifiestos a par-
tir del concepto de “demostraciones en papel” de Offerlé. Por otro lado, analiza el patrocinio de 
demostraciones internacionales masivas a partir del concepto de “demostración insurreccional” 
de Tartakowsky y del de “demostración rutinaria” de Favre. Callahan sostiene que a través de los 
manifiestos la Internacional expresaba públicamente un anuncio. Por su parte, a través de las de-
mostraciones masivas hacía presión sobre los gobiernos buscando influir en sus políticas, dado 
que a pesar de no llamar a la violencia, igual significaban una amenaza para las autoridades por su 
potencial revolucionario. Oponiéndose a la historiografía que enfatiza el aspecto conflictivo de la  
Internacional, Callahan sostiene, sin negar las divisiones y los debates que se daban en su interior,  
que ellos deben ser contrapesados con su capacidad de lograr consensos y acciones coordinadas, 
como en la lucha antizarista y en la respuesta al arresto y asesinato del luchador anarquista Fran-
cisco Ferrer.  
El último capítulo aborda el debate sobre la huelga antiguerra y el congreso internacional 
extraordinario que se llevó adelante en Basilea en 1912, en el contexto de la guerra de los Balca-
nes. Para el autor, el congreso de Basilea fue el del apogeo de la cultura de la demostración, dán-
dose allí, fusionados, los tres tipos principales de demostraciones previamente estudiados: con-
gresos socialistas internacionales; demostraciones en papel; y demostraciones masivas impulsadas 
por el ISB. Asimismo, señala que el congreso expuso las limitaciones de la Internacional, lo que se 
vería poco tiempo después con el estallido de  la Primera Guerra Mundial y su disolución (p. 257). 
Para explicar por qué se produjo la crisis definitiva de la Segunda Internacional, Callahan 
vuelve a la coyuntura crítica de 1914. Según el autor, los socialistas no se creían capaces de impe-
dir la guerra pero sí de ejercer una fuerte presión en la esfera pública para evitarla, como habían 
hecho en conflictos bélicos anteriores. Sin embargo, no pudieron calcular que la guerra se desata-
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Sofía Seras 247
ría antes de lo que pensaban, haciendo imposibles las tácticas preventivas. Callahan considera que 
el apoyo a los créditos de guerra que los socialistas realizaron una vez comenzada la Primera Gue-
rra Mundial no es contradictorio con el sentido de un movimiento que era inter-nacionalista, lo  
que hace del par internacionalismo-nacionalismo dos identificaciones no antitéticas, sino comple-
mentarias y conectadas. Por otro lado, sostiene que ese apoyo se dio tardíamente y con resisten-
cias, y la clase obrera no se plegó a la contienda con júbilo, sino más bien con resignación. Por ello  
el autor se opone a interpretar el apoyo a los créditos de guerra como una traición al internacio-
nalismo.
Al concluir, el autor reafirma su tesis central formulada al comienzo: la Segunda Internacio-
nal creó una cultura política basada en la demostración que le permitió consolidar la identidad del  
movimiento socialista inter-nacional, así como también jugar un importante papel en la esfera 
pública. De este modo, el libro de Kevin Callahan le devuelve a la Internacional Socialista toda su 
fuerza y su peso simbólico permitiéndonos problematizar, o al menos matizar, la tesis instalada 
basada en su fracaso. Asimismo, pone de manifiesto la importancia de los discursos, de los símbo-
los, y de los ritos y rituales en la compleja tarea de construcción de las identidades políticas. En 
este sentido, la cultura de la demostración desarrollada por la Segunda Internacional ofrece ele-
mentos para indagar en las prácticas empleadas por los movimientos de masas de los siglos XX y 
XXI. 
Al concentrar su análisis sobre la Segunda Internacional en los movimientos socialistas eu-
ropeos Callahan da cuenta del epicentro de esa cultura de la demostración. Sin embargo, queda 
aún por indagar cómo se articularon los socialismos no europeos con esa cultura de la demostra -
ción que desplegó la Internacional.
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Callahan, Kevin J.: Demonstration Culture. European  Socialism  And  The  Second International, 1889-1914, Leicester, Troubador Publishing, 2010.

Andrade, Melisa Selva

Año I, No. 2, Otoño 2013 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Sabsay,  Leticia:  Fronteras  sexuales.  Espacio
urbano,  cuerpos  y  ciudadanía,  Buenos  Aires,
Paidós, 2011.
Melisa Selva Andrade
UNPSJB
melissaselvaandrade@gmail.com
ronteras sexuales. Espacio urbano, cuerpos y ciudadanía, de Leticia Sabsay, editado
por Paidós y prologado por Judith Butler, nos abre las puertas para poner en
cuestión e interconexión teórica y práctica categorías tales como género, sujeto,
sexualidad,  diferencia,  tolerancia,  políticas  de  identidad;  siempre  pensado  como  horizonte
deseable una democracia radical,  en contraposición con las actuales democracias liberales que
establecen  leyes,  marcos  normativos  y  políticas  de  identidad  que  crean  y  reproducen  una
ciudadanía  imaginaria  y  excluyente.  En  este  sentido,  los  límites  de  la  democratización  de  la
sexualidad  se  basan  en  políticas  “pseudoprogresistas”,  que  retraen  y  reproducen  racismo,
discriminación y homo-transfobia, obturando la posibilidad de una política más radical.
F
El trabajo de Sabsay es el fruto de un lúcido y minucioso trabajo de investigación que se
llevó adelante en el marco del proceso de reformas legales que se produjeron entre los años 1997 y
1999  a  partir  de  la  redacción  del  Código  de  Convivencia  Urbana  sancionada  en  la  Ciudad
Autónoma de Buenos Aires, con la finalidad de reemplazar los edictos policiales que regulaban el
espacio urbano porteño hasta entonces. Asimismo supuso la despenalización del trabajo sexual
233
234 Comentarios de libros recientes
callejero; una despenalización que sólo alcanzó unos meses de vigencia y que, a pesar de su fugaz
vida  útil,  generó  una  efusiva  disputa  y  controversia  pública  a  partir  del  reclamo de  aquellos
vecinos de la ciudad que se vieron amenazados por la presencia de las trabajadoras sexuales en
aquellos espacios que “les pertenecían”.
La finalidad de su obra es, justamente, poner atención en aquellos procesos que forman
subjetividades a partir  de las  cuales se  regula el  espacio público:  su uso,  su representación y
pertenencia, cuestionando profundamente los conceptos de ciudadanía y sujeto político en torno
a  la  pregunta  ¿quién  puede  acceder  a  aquellos  espacios  y  quiénes  no?  ¿Son las  travestis,  las
trabajadoras sexuales y las personas trans dignas de constituirse en sujetos políticos?
En  vías  de  contestar  estas  y  muchas  preguntas  más,  la  autora  despliega  una  serie  de
categorías que constantemente traspasan los procesos identificatorios que se produjeron a partir
de la  sanción del  Código de Convivencia.  Allí  radica la  riqueza de su obra:  la aplicabilidad de
conceptos que dejan de ser abstractos para ser absolutamente concretos.
Uno de estos conceptos es diversidad. La autora cuestiona profundamente aquella visión que
considera la diversidad como sinónimo de intenciones de integración, democracia, posibilidades
de aceptación y respeto del otro y sus subjetividades. Por el contrario considera que se trata de
una  categoría  que,  las  más  de  las  veces,  encubre  y  revierte  su  acepción.  De  esta  manera  se
esencializa  lo  distinto,  aquello  que  se  diferencia  de  lo  propio;  distintas  formas  de  vida,
expectativas,  experiencias  culturales,  autoafirmaciones  que  distan  de  lo  que  se  considera
“normal”,  plausible  de  “pertenecer”,  de  “ser”.  De  esta  manera  se  producen identidades  fijas,
estáticas, ahistóricas, estereotipadas y alienadas, que reproducen además un contexto que hace
posible la puesta en marcha de prácticas que, aunque aparentan ser de “sentido común” o “buen
gusto”, están atravesadas por una alta complejidad ideológica. 
Como consecuencia, plantea la autora, son identidades que subsumen a los sujetos en una
lógica de clasificaciones que los cargan de sentido y pretenden conducirlos a “ser lo que deberían
ser” y no ser lo que son en realidad. Al no reconocerse en términos ontológicos, estas identidades
no  pueden  reclamar  espacios  de  participación,  su  identidad  política,  ni  pueden  reclamar  el
respeto y valoración de sus cuerpos. Cuerpos que quedan fuera de las fronteras de lo decible, lo
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Melisa Selva Andrade 235
pronunciable. Cuerpos que, en términos de Judith Butler, no importan. Esto queda evidenciado en
el capítulo 1, “El sujeto político de la diversidad”, donde expresa “ser es siempre efecto de una
citación (y de la sedimentación de la cita) de una práctica regulada” (p. 55), por lo tanto es una
práctica performativa, en tanto su poder de creación a partir de su repetición.
En el mismo capítulo reflexiona en torno a los “nuevos marcos de libertad” evitando repetir,
citar y reproducir ideas y políticas liberales. Lo necesariamente urgente es entonces, interpelar el
sistema que hace posible esta definición de diversidad, centrando la atención en el discurso liberal
que  propone una  tolerancia que  reontologiza  a  partir  de  un marco  normativo  que  impone la
heterosexualidad  obligatoria  que  el  binarismo  de  género  supone,  dejando  de  lado  a  aquellas
minorías  no  normativas  (como  las  trabajadoras  sexuales,  entre  otras)  que  quedan  fuera  del
abanico de reivindicaciones a atender.
En ese mismo capítulo despliega una de las categorías centrales a la noción de sujeto, como
lo es la autonomía, en tanto la autoconsciencia de los sujetos de las tramas de poder en las que está
imbricado y que lo constituye, quedando “escindido y desconocido para sí mismo” (p. 57). Explica
que la misma noción de autonomía es engañosa, ya que en el camino de convertirse en sujeto
político, hay muchas elecciones que no son elecciones que se lleven a cabo por votus propio, sino
que  son  socialmente  establecidas  (por  ejemplo  el  hecho  de  que  para  las  chicas  trans  la
prostitución, en la gran mayoría de los casos, no es una elección).
En el  capítulo 2,  “Zonas  Rojas  de  la  `democracia  sexual´”,  nos  invita  a  pensar  cómo se
determinan  a  algunas  sexualidades  como  “aberrantes”  y  su  consecuente  necesidad  de
esconderlas. Allí aparecen las zonas rojas como la alfombra bajo la cual colocar de manera segura
y contenidas prácticas y formas sexuales, que atentan contra la tranquilidad de los vecinos “bien”.
De esta manera, el diagrama espacial materializa aquello que puede ser considerado “público”,
“visible”, “aceptable” en contraposición de lo que no es digno de considerarse como tal.
Con la creación de estos espacios queda evidenciado que el trabajo sexual es aquel que debe
permanecer  escondido  y  limitado.  Y  son  justamente  las  zonas  rojas  las  que  protegen  a  la
comunidad de aquellas prácticas que amenazan a sus valores y a lo que ellos consideran digno.
Por  lo  tanto  estos  espacios  recluidos  materializan  la  segregación  y  delimitan  fronteras  que
definen las formas legítimas de la sexualidad. La inexistencia de tales espacios más allá de cuidar
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236 Comentarios de libros recientes
el paisaje visual,  desestabiliza el vínculo entre sexualidad y ciudadanía, poniendo en jaque los
límites de la democratización de la primera en pos de proteger el alcance de la segunda para
aquellos que están en condiciones de erguirse como ciudadanos. Esta no es sino una de las forma
que cobra la jerarquía sexual para reafirmarse y constituirse como trama de poder que organiza la
sociedad y da cuenta de los límites de la democratización de la sexualidad.
En este sentido, Sabsay se pregunta: ¿Las leyes suponen una extensión del horizonte de lo
representable? ¿Qué pasa cuando emergen posiciones de sujetos que subvierten los modelos de
ciudadanos sexuales hegemónicos? En vías de diseñar respuestas a estos interrogantes plantea la
existencia una ciudadanía imaginaria,  que es digna de poner en cuestión.  En el  capítulo 3,  “El
discurso  de  la  ley”,  expone  que  el  proceso  de  transformación  legislativa  supuso  un
reconocimiento de la diferencia que es ambiguo y dudoso, ya que se establecen posiciones de
sujetos  que  están  subsumidos  en  una  lógica  de  exclusión/inclusión,  remarcando  nuevas  y
renovadas  formas  de  estigmatización.  Por  lo  tanto  el  discurso  jurídico  que  supone  una  re
significación de la ley puede ser también una de las tantas formas en que se reproduce un orden
social vigente, (neo)liberal, excluyente. Entiende a las sexualidades reconocibles como legítimas
dentro  de  ese  orden,  donde  entran  en  juego  categorías  como  heteronormatividad  y
homonormatividades.  “El  carácter  restrictivo y represivo de la  ley,  demarcando fronteras  que
delimitan una ciudadanía que se elabora imaginariamente” (p. 92).
Vale preguntarnos de esta forma ¿De qué manera se concreta esta afirmación? La autora nos
conduce a pensar en la performatividad del trabajo sexual y su eficacia. Expone que, justamente,
la capacidad performativa de la ley es la que produce sujetos que son jurídicamente productivos y
normalmente reprimidos a la vez. 
La  ciudadanía  imaginaria  radica  su  efectividad  en  la  materialización  de  un  imaginario
“sociosexual” con los modos de subjetivación social, lo que abre paso a una sexualidad legítima,
en contraposición con sexualidades performativamente segregadas a partir de apariencias, lo que
constituye también una instancia de control de la visibilidad de estas últimas. Esto queda claro en
el capítulo 4, “La performatividad del trabajo sexual”, en donde deja ver la manera en que ciertos
sujetos (“prostitutas” y trans) y sus prácticas quedan irremediablemente reducidas y ligadas al
trabajo sexual. Como resultado de este imbricado proceso subyacen identidades criminalizadas (p.
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Melisa Selva Andrade 237
121). La posibilidad de Ser queda subsumida a los efectos de una citación, como práctica regulada
y repetida.
¿Y  qué  sucede  con  los  medios  de  comunicación  en  el  medio  de  esta  lucha  por  el
reconocimiento y la identificación? ¿Se hacen eco de esta discusión? Pues Sabsay deja bien claro
que  los  medios  hicieron  de  las  disputas  por  la  despenalización  del  trabajo  sexual  un
“acontecimiento mediático”, ocupando todos los días durante dos años lugar en los periódicos con
tirada más importante del país, estos son: Clarín, Página 12 y La Nación. 
En el capítulo 5, “El periodismo y la articulación del espacio público”, se lleva adelante un
análisis  de  la  construcción  del  discurso  periodístico  que  deja  ver  de  qué  manera  estos  son
fundamentales en la constitución del “otro” que interpela e incomoda a la sociedad, sus valores y
lo considerado legítimo. 
Entran en juego todos los conceptos y categorías desarrollados a lo largo de todo el libro; es
necesario tenerlos presentes para ver su interrelación en la puesta en marcha de discursos que
configuran los “efectos de verdad” sobre los sujetos. ¿Qué es lo representable y que es lo abyecto?
¿Quiénes son sujetos posibles, en tanto sujetos políticos? ¿Qué cuerpos representan la democracia
y cuáles no? ¿Cómo inciden los medios a la constitución de estas categorías? 
La autora plantea una doble incidencia de los medios ante estas preguntas. Por un lado, la
puesta en marcha de una batalla mediática contra la despenalización provocó una adscripción
social  que  reforzó  aún  más  la  heteronormatividad  hegemónica  “la  exposición  de  imágenes
on/scénicas ofreció un sitio para la configuración de las fantasías que constituyeron al sujeto de
una fobia colectiva” (p.  159).1 Pero por otro lado,  esta  aparición repentina en los medios  fue
hábilmente utilizada por estos cuerpos/sujetos abyectos como estrategia para su aparición en la
escena pública, que es justamente, la colonización de un espacio que “no les correspondía” y del
que “debían” ser corridas. 
Los  medios  periodísticos  dieron  la  posibilidad  de  salir  de  la  alfombra  bajo  la  cual  los
1 Sabsay toma el concepto de la noción de on/scenidad de Linda Williams: Hard Core. Power, Pleasure, and the “Frenzy 
of the Visible”, Berkeley, University of California Press, 1989, y dice: "Las imágenes ´on/scénicas´ serían aquellas 
imágenes que, públicamente expuestas, intentan mostrar aquello que es supuestamente obsceno o que alguna vez 
fue obsceno. De acuerdo con la autora, estas imágenes expresan las batallas sobre la visibilidad y las 
representaciones públicas de las diversas formas en las que la sexualidad se puede vivir y practicar" (p. 158).
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“vecinos  bien”  pretendían invisibilizar  las  prácticas  y  las  identidades  que  no  eran dignas  de
ciudadanía  y  como efecto se  abrió  paso a  una compulsión a  mostrar,  describir  y  representar
aquello que era violento visualmente. Resultado de este proceso: la aparición en el espacio público
de la comunidad trans, el debate sobre la legitimidad de sus cuerpos y sus reclamos, dando paso a
un lento camino de renegociación de las normas sobre el género y la sexualidad.
En base a todo lo expuesto hasta ahora, podemos concluir que el libro de Leticia Sabsay es
un gran aporte a las discusiones y debates que aún rondan en la Argentina contemporánea en
torno a las políticas sexuales, aún luego de la sanción de las leyes de Matrimonio Igualitario (2010)
y de Identidad de Género (2012). La sanción de estas leyes, ¿modificó las prácticas sociales tanto
en  el  plano  del  reconocimiento  de  la  diferenciación  de  géneros  como  en  el  acceso  a  una
participación  real  en  el  ámbito  político?  Aquellos  cuerpos  que  no  responden  a  la
heteronormatividad  (e  incluso  a  la  homonormatividad),  ¿son  dignos  de  reconocimiento,  son
importantes, con posibilidades reales de representatividad y de participación?
Por otro lado, la lúcida investigación y publicación de Sabsay nos interpela con respecto a la
actualidad argentina en tanto estas leyes afirman y confirman una jerarquía sexual, acentuándola
y haciéndola cada vez más presentes,  erguida sobre una lógica heterosexista,  que aumenta la
homofobia, la violencia y la discriminación. La única manera de acceder a un puesto alto en el
“ranking sexual” es adherir a los modelos que continúan siendo heterocéntricos, que se traducen
en nuevas formas de exclusión.
En este sentido, propone al final del libro que replantear un reconocimiento de la igualdad
de  género  y  la  diversidad  sexual  debería  llevarnos  a  reformular  los  modelos  de  ciudadanía
vigentes hasta ahora, poniendo en cuestión las definiciones mismas de la identidad nacional.
Y  concluye:  “no  dejemos  de  festejar  los  logros,  pero  no  nos  olvidemos  tampoco  de
cuestionar el encuadre universalizador que clausura de antemano lo que podemos entender como
sujetos, demandas o articulaciones políticas, incluyendo la cuestión básica de cómo el deseo y el
placer pueden, en definitiva, ser pensados, o más aún, cómo pueden llegar a ser pensables del
todo” (p. 162).
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Sabsay, Leticia: Fronteras sexuales. Espacio urbano, cuerpos y ciudadanía, Buenos Aires, Paidós, 2011.

Rey Desnudo, Comité Editorial

Portada

Lenis, María

Juárez-Dappe, Patricia: When Sugar Ruled. Economy and Society in Northwestern Argentina, Tucumán, 1876-1916, Athens, Ohio Universtiy Press, 2010.

Scheinkman, Ludmila

Año II, No. 3, Primavera 2013 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Sosenski,  Susana:  Niños  en  acción.  El  trabajo
infantil en la ciudad de México, 1920-1934, México, 
El Colegio de México, 2010.
Ludmila Scheinkman
Universidad de Buenos Aires / CONICET
ludsch@gmail.com
equeños constructores, curtidores, tejedores, vidrieros, carniceros, metalúrgi-
cos, domésticas, papeleros, vendedores ambulantes… todas estas y muchas más 
fueron las ocupaciones de los niños que desfilan por las páginas de Niños en ac-
ción, un libro que se propone realizar una historia social de la infancia trabajadora en la ciudad de  
México entre 1920 y 1934.
P
Susana Sosenski es profesora en la carrera de Historia de la Facultad de Filosofía y Letras de 
la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), investigadora del Instituto de Investiga-
ciones Históricas de la misma universidad y miembro del Sistema Nacional de Investigadores de 
México. Ha publicado diversos artículos académicos, libros de texto y de divulgación, y coordinó 
un volumen colectivo junto con Elena Jackson.1 El libro que nos ocupa es producto de su tesis doc-
toral en Historia por El Colegio de México, que obtuvo el Premio a la Mejor tesis doctoral de Hu-
manidades por la Academia Mexicana de Ciencias (2008). Actualmente, la autora sigue trabajando 
1 Sosenski, Susana y Jackson, Elena: Nuevas miradas a la historia de la infancia en América Latina. Entre prácticas y 
representaciones, México, UNAM, 2012.
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66 Comentarios de libros recientes
en temas vinculados a la historia social de la infancia, extendiéndose a las décadas del 40 y 50. Por  
todo esto, se perfila como una referente en temáticas vinculadas a la infancia popular y trabajado-
ra en América Latina. 
La historia social y los enfoques “desde abajo” son de larga data en la disciplina histórica.  
Los relatos encuadrados en estas corrientes historiográficas buscaron recuperar el carácter de ac-
tores sociales de aquellos que no habían tenido un espacio y una “voz” en las tradicionales histo-
rias políticas escritas “desde arriba”. Estos aportaron a una gran renovación en las formas de ha-
cer historia, en la búsqueda de nuevos documentos donde poder rastrear las “huellas” de esas vo-
ces e historias, y nuevas metodologías. Si el sujeto inicial de esta inflexión en los “agentes” y tópi-
cos de indagación fueron los trabajadores, bien pronto fueron surgiendo del olvido otros grupos y 
sectores marginados. Así se popularizaron, por ejemplo, los estudios de mujeres y de género, y los 
African-American studies en EE.UU. A su vez, bajo la influencia de obras como las de Foucault, se 
abrieron nuevos espacios de investigación y nuevas ópticas para abordarlos: escuelas, cárceles, re-
formatorios y hospitales fueron convirtiéndose en objeto de la investigación y la reflexión de his-
toriadores, y de la mano de ellos, también colectivos como médicos, juristas o burocracias estata-
les. Por la influencia del giro lingüístico y cultural, muchos de estos tópicos comenzaron a despla-
zarse al terreno de las representaciones, el lenguaje, la articulación de identidades sobre bases 
discursivas, etc. 
En un momento en el que asistimos a un reverdecer de una “nueva historia política”, consi-
deramos que el trabajo de Susana Sosenski reúne de forma coherente lo mejor de las tradiciones  
antes descritas, en una historia social y cultural compleja, rica y nutrida de distintos aportes teó-
ricos. Se trata de un estudio sensible a las diferencias de género, de raza y a las clases sociales, a 
aspectos vinculados a la sexualidad, a la historia de las mentalidades, a las dimensiones de las re-
presentaciones pero también, y sobre todo, a las prácticas, y a la compleja relación entre ambas,  
que hace un aporte a la historia de las infancias, campo abierto por los trabajos pioneros de Phili -
ppe Ariés y Jacques Donzelot, entre otros, y que hoy muestra un gran dinamismo. En ese sentido, 
la opción por la historia social y cultural no es tan sólo académica sino política. Este trabajo viene  
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a mostrarnos lo mucho que aún tiene para aportar una historia de este tipo, que al poner en el 
centro a aquellos que han sido olvidados o ignorados, permite repensar y poner en tensión las 
contradicciones de los macrorrelatos en los procesos históricos.
En este caso, desnudar algunas de las contradicciones de la sociedad mexicana posrevolucio-
naria y las tensiones del proyecto de “reconstrucción” nacional y creación de un “hombre nuevo”  
de los gobernantes. Pero es una historia animada también por la situación actual del trabajo in-
fantil en México. Como su autora indica, “esta es una historia de la infancia en México pero tam-
bién una historia de cómo los niños se vincularon con una historia más amplia, la de la sociedad 
posrevolucionaria” (p. 28), mostrando que “la infancia estuvo determinada por categorías como la 
de clase social, la raza y el género” (p. 20). El proyecto de formación de este “nuevo” ciudadano 
imbuido de virtudes revolucionarias, entre las que el trabajo fue central, conllevó una gran preo-
cupación política y social por la infancia, por la formación de los niños en tanto serían los trabaja -
dores y ciudadanos “del mañana”.
El estudio de Sosenski se circunscribe geográficamente a la ciudad de México, donde “los ni-
ños de las clases populares trabajaron masivamente”; y se encuadra temporalmente en la década 
del 20, en la que hubo cambios fundamentales “en las formas de ver, tratar y discutir la infancia 
en México” (p. 18), en la legislación y los proyectos educativos, abarcando hasta 1934, cuando Lá-
zaro Cárdenas llega al gobierno. Si algo se puede cuestionar tal vez es el empleo de un recorte  
temporal que proviene de la historia política, más que del objeto de estudio en sí mismo. Para un  
lector ajeno a la historia mexicana, se hace difícil en algunos momentos discernir las líneas de 
continuidad y de cambio respecto del periodo anterior, y si bien es abordado sucintamente en di-
versas partes del libro, sería de sumo interés conocer más del trabajo infantil en la década del 10,  
e incluso, los cambios en relación al porfiriato. De igual modo, la autora señala que queda latente 
la incógnita de las transformaciones que el cardenismo habría implicado para la infancia trabaja-
dora, algo en lo que está indagando actualmente.
Lo más rico del análisis se basa en su punto de partida metodológico. Este busca apartarse 
de los enfoques más tradicionales en la historia de las infancias, que han visto a los niños como 
objetos sociales pasivos, receptores de políticas, protección o meras víctimas de la explotación.  
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Por el contrario, “los trabajadores infantiles fueron actores sociales, culturales y económicos que 
desempeñaron un papel activo y dinámico en la conformación de sus experiencias diarias, en su  
vida familiar y en la sociedad en su conjunto. Así pues, los niños y adolescentes trabajadores fue-
ron protagonistas y actores sociales del México posrevolucionario” (p. 17). De esta afirmación se  
deriva sugestivamente el título del libro, “Niños en acción”, puesto que este estudio, precisamente, 
busca recuperar la agencia de estos sujetos en interacción con políticos y gobernantes, burócratas 
y funcionarios, juristas, patrones, obreros adultos, sindicalistas y sus propias familias. Esta agen-
cia, invisibilizada tanto por la historiografía como por los documentos tradicionales, esencialmen-
te producidos desde el mundo adulto, obliga no sólo a una lectura a contrapelo de los reservorios  
clásicos, sino también a incursionar en otro tipo de fuentes que permitan reconstruir sus trazos, 
integrando materiales de distinta procedencia (fotografías, prensa, documentos oficiales, censos, 
etc.). Se destaca particularmente el empleo de fuentes judiciales del Consejo Tutelar para Menores 
Infractores; si estas han sido utilizadas para abordar la delincuencia infantil, la autora las retoma 
para pensar la participación laboral de los menores, las prácticas familiares y también, las accio-
nes y las voces de los niños, mostrando la compleja relación entre trabajo infantil —sobre todo ca-
llejero— y delincuencia, en tanto abarcaban los mismos sujetos: los niños pobres. 
A lo largo del trabajo veremos el contrapunto y las tensiones entre las políticas y acciones 
“hacia” la infancia —categoría sociocultural, conformada por fenómenos políticos, históricos y so-
ciales (p. 21), que la autora toma hasta los 16 años, minoría de edad laboral estipulada en la época
—, y lo que estos mismos niños reconstruyeron, accionaron o resistieron. Sin descuidar el terreno 
de las representaciones e imaginarios, es decir, tratando de integrar prácticas y representaciones.
El libro se encuentra dividido en tres secciones. La primera reconstruye el panorama de las 
actitudes y políticas hacia el trabajo infantil y la infancia trabajadora, describiendo el surgimiento 
de una actitud de protección de la infancia en los años 20 y 30, plasmada en instituciones y políti-
cas estatales destinadas a integrar la niñez pobre y marginada al “nuevo México moderno”. Entre  
estas se destacan la legislación sobre el trabajo infantil y las dificultades en su cumplimiento por 
la evasión de industriales y dueños de talleres, así como por la laxitud de los propios inspectores  
del Departamento de Trabajo. La autora mira luego las valoraciones sociales del trabajo infantil, 
que si bien fueron heterogéneas, en pocos casos denunciaron sus efectos nocivos. Resulta llamati-
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vo el segmento dedicado al movimiento obrero, que muestra que la protección y regulación del  
trabajo infantil no se encontraron entre las principales demandas del mismo; de hecho, los niños  
impulsaron, en ocasiones, a los adultos a alzar la voz sobre la explotación infantil. Por último, re-
lata cómo el trabajo infantil fue una estrategia de supervivencia de las familias populares en el sis-
tema capitalista frente a la baja remuneración de los trabajadores, y en coyunturas precisas de pe-
nuria económica.
Este primer apartado que podríamos considerar mayormente —aunque no sólo— abocado al  
análisis de las representaciones, da paso a las dos siguientes partes del libro que ocupan el grueso 
de la reflexión de la autora y se concentran en las prácticas concretas. La segunda sección analiza 
la acción infantil en diferentes ámbitos de trabajo, reconstruyendo el papel económico de la in-
fancia como productora de bienes y servicios, pero también la cotidianidad de las experiencias in-
fantiles. El Capítulo 2 se centra en los niños trabajadores en talleres, fábricas y servicio doméstico. 
Allí se detalla la ubicación geográfica del trabajo infantil en la ciudad, y la inserción generizada y 
condiciones de trabajo en el sector manufacturero de los niños: los salarios, el tipo de actividades 
laborales,  las condiciones higiénicas,  los peligros físicos,  la jornada de trabajo y el  sistema de  
“aprendizaje”. Asimismo, se reconstruye la participación de las niñas en el servicio doméstico, sus 
tareas y condiciones, y el riesgo permanente de abusos sexuales. La autora concluye que el trabajo 
infantil  compitió con el  trabajo femenino adulto y fue complementario del  trabajo masculino 
adulto. El Capítulo 3 se concentra en el trabajo callejero, llevado adelante “a la vista de todos”. So-
bre este trabajo tan visible discurrieron las preocupaciones de distintos sectores en torno a sus in-
fluencias benéficas o perniciosas. La autora detalla los tipos de tareas desempeñadas: canasteros, 
conductores,  vendedores ambulantes y centralmente papeleros (vendedores de periódicos),  de 
quienes reconstruye su oficio, su reconocimiento laboral e incluso su importante papel sindical. Es 
en el espacio callejero donde más puede apreciarse el accionar de los niños, quienes se apropiaron 
de la calle, no sólo para trabajar sino para habitarla, jugar y socializar, destacándose su “movili-
dad”. Los “muchachos callejeros” fueron estigmatizados socialmente, pero lograron entablar la-
zos, solidaridades y una identidad común, gozando de una mayor “libertad”, “independencia” y 
diversión que en los “espacios cerrados” como fábricas y talleres. Por esto mismo, los espacios ca-
llejeros fueron preferidos y buscados por los niños.
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La tercera parte estudia políticas estatales relevantes en torno al trabajo infantil: la educa-
ción para el trabajo y la corrección de la delincuencia a través de la laboroterapia. Es decir, se ocu -
pa de los espacios de contacto entre el Estado y los niños, y la institucionalización del trabajo in -
fantil en dos espacios de control social: la escuela y las instituciones de corrección. El Capítulo 4 
aborda cómo el gobierno trató de conciliar la realidad social del trabajo infantil con la formación 
de mano de obra especializada por medio de la educación para el trabajo y del trabajo en las es -
cuelas, que operaron como una “doble carga” para los niños, que debían estudiar  y  trabajar. Se 
analizan allí los proyectos de educación “para la acción” —una educación pragmática que enseña-
ra a los niños conocimientos “útiles” a su ambiente y necesidades; es decir, habilidades manuales
— y el “sistema de medio tiempo” —la división de las clases en turnos matutinos y vespertinos 
para compatibilizar la educación con las necesidades económicas familiares que requerían del tra-
bajo de los niños—, así como la enseñanza técnica e industrial y la formación para el trabajo do-
méstico de las niñas; y los límites de estos proyectos. El Capítulo 5 analiza cómo a partir de la ac-
tuación tutelar de  pater familiae del Tribunal para Menores, se procedió a la criminalización de 
ciertas actividades laborales infantiles, y a la vez se prescribió el trabajo infantil como una tera-
péutica  “regenerativa”  contra  la  “delincuencia”,  interviniendo sobre  las  familias  populares,  a 
quienes se responsabilizaba por los delitos de los niños, obviando las condiciones estructurales de  
pobreza y miseria que los generaban. Pero también, mostrando la apropiación popular de los tri-
bunales y las situaciones que los niños debían experimentar cotidianamente en estos espacios. 
A lo largo de las páginas del libro vemos a los niños acudiendo a los sindicatos, jugando en  
las calles, tratando de evadirse de los encierros, escribiendo y publicando periódicos infantiles en 
las escuelas, voceando, revendiendo y negociando periódicos para obtener mayores ingresos, hur-
tando, o argumentando y apelando en tribunales. La autora logra demostrar cómo estos niños y 
sus familias formaron parte de la “reconstrucción” nacional, tuvieron “funciones económicas” y 
en ocasiones utilizaron a su favor aquellas acciones estatales que buscaron intervenirlos. Asimis-
mo, evidencia muchas de las contradicciones de los discursos y acciones del Estado y distintos sec-
tores sociales: si por un lado se concibió el trabajo en la industria y en las calles como moralmente 
nocivo para las niñas, en el servicio doméstico enfrentaban a los mismos peligros, como muestran 
los abusos sexuales; si por un lado se prohibió la contratación laboral de menores de 12 años, por  
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Ludmila Scheinkman 71
otro lado en las escuelas y las instituciones de encierro se les obligaba a trabajar para “redimirse”  
o para solventar las mismas instituciones; se condenó el trabajo infantil callejero, pero no sólo no  
se lo reguló, sino que se publicaban avisos en los periódicos solicitando su contratación. 
Estas y muchas otras contradicciones muestran “una compleja relación entre prácticas y 
discursos” (p. 322), que la autora desnuda con habilidad. El trabajo que presenta es por lo tanto  
global: abarca todos los ámbitos donde se desplegó el trabajo infantil en la Ciudad de México. Es  
destacable, a su vez, que recorre gran parte de la bibliografía general del tema para Latinoamérica 
y EE.UU., algo que suele escasear en estudios de base “nacional”, lo que aporta una visión amplia y 
comparativa.
Este trabajo se posiciona entonces como referencia para los estudiosos de distintas latitudes 
del continente, en tanto es no sólo una guía —casi un plan de tesis— para abordar el fenómeno en 
otras urbes latinoamericanas, sino también una base para la comparación regional que permite 
distinguir cronologías y particularidades locales, de aquellas generales y producto del desarrollo 
capitalista común a múltiples latitudes; y a su vez, habilita discernir cómo, a escala local, diversos  
actores sociales dieron respuesta a las tensiones y contradicciones que dicho desarrollo planteó a 
cada región; entre las que el trabajo infantil fue no menor, pero sí escasamente estudiado. 
Entendemos entonces a este estudio como un desafío, ya que consideramos que un análisis 
de esta envergadura está aún pendiente para la Argentina. Poco se ha avanzado aquí desde el en-
sayo pionero de Juan Suriano sobre el trabajo infantil urbano en la ciudad de Buenos Aires, publi -
cado ya hace más de veinte años.2 Si los aportes de estudiosos como Estela Pagani y María Victoria 
Alcaraz,3 Eduardo Ciafardo,4 y más recientemente Adrián Carbonetti y María Rustán5 y el mismo 
Suriano6 son contribuciones valiosas para salvar esta vacancia historiográfica, esperamos que la 
2 Suriano, Juan: “Niños trabajadores. Una aproximación al trabajo infantil en la industria porteña de comienzos del 
siglo”, en Diego Armus (comp.): Mundo urbano y cultura popular, Buenos Aires, Sudamericana, 1990, pp. 251-280.
3 Pagani, Estela y Alcaraz, María Victoria: Mercado laboral del menor (1900-1940), Buenos Aires, CEAL, 1991.
4 Ciafardo, Eduardo: Los niños en la ciudad de Buenos Aires (1890-1910), Buenos Aires, CEAL, 1992.
5 Carbonetti, Adrián y Rustán, María: “Trabajo infantil en contextos urbanos de la Argentina: el caso de Buenos 
Aires y Córdoba a principios del siglo XX”, Cuadernos de historia. Serie Población, No. 2, 2000.
6 Suriano, Juan: “El trabajo infantil”, en Torrado, Susana (comp.): Población y bienestar en la Argentina del primero al 
segundo centenario. Una historia social del siglo XX, T. 2, Buenos Aires, Edhasa, 2007, pp. 353-385.
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72 Comentarios de libros recientes
lectura de un trabajo como el de Sosenski sirva de inspiración y aliente estudios de mayor alcance 
que se sumen a lo que es hoy en día un campo dinámico, el de los estudios sobre la historia de las  
infancias, y que a su vez complemente y complejice los que se llevan adelante desde el punto de 
vista de la historia del movimiento obrero, las y los trabajadores y las izquierdas.
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Sosenski, Susana: Niños en acción. El trabajo infantil en la ciudad de México, 1920-1934, México, El Colegio de México, 2010.

Laham Cohen, Rodrigo

Año II, No. 3, Primavera 2013 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Lapin,  Hayim:  Rabbis  as  Romans.  The  Rabbinic
Movement in Palestine, 100 – 400 CE, Nueva York,
Oxford University Press, 2012.
Rodrigo Laham Cohen
Universidad de Buenos Aires / CONICET
r_lahamcohen@hotmail.com
uienes nos dedicamos a estudiar la historia de los judíos corremos el peligro de
centrar excesivamente la mirada en los protagonistas de nuestras investigacio-
nes,  dejando en  segundo plano al  resto  de  los  actores  y  descuidando,  de  tal
modo, la escena completa. Esta tendencia a relegar el contexto en beneficio del objeto de estudio
no solo atañe a la historiografía dedicada al judaísmo, sino también al grueso de las pesquisas his-
tóricas. No obstante, en el caso de los hebreos, la cuestión es más visible dado el largo arco tempo-
ral que recorre el fenómeno judaico y la búsqueda de encadenamientos que abarcan varios siglos
y se resuelven con estudios que solo se concentran en las transformaciones internas del judaísmo.
Q
Uno de los grandes objetivos de Hayim Lapin en Rabbis as Romans. The Rabbinic Movement in
Palestine, 100-400 CE, es, precisamente, analizar el surgimiento y desarrollo del movimiento rabíni-
co en el contexto de la historia romana. De este modo, la propuesta del profesor de la Universidad
de Maryland busca contrarrestar la muy extendida tendencia de ver al rabinismo como un fenó-
meno excepcional y disociado del contexto inmediato en el que creció. 
El otro de los ejes estructurantes del libro se orienta a desarticular la noción de un movi-
73
74 Comentarios de libros recientes
miento rabínico que habría logrado una rápida hegemonía en los medios judaicos palestinenses.
En la senda de Daniel Boyarin y Seth Schwartz,1 Lapin muestra, a través de una minuciosa investi-
gación que detallaremos en breve, la precariedad de los círculos rabínicos hasta entrado el siglo III
y la gradualidad de su crecimiento, no solo en la diáspora, sino, sobre todo, en la propia tierra de
Israel.2
Una de las tantas virtudes que posee la obra es, sin dudas, la claridad expositiva, la cual la
convierte en una lectura apta no solo para especialistas sino también para todos aquellos que as-
piran a conocer las fases iniciales del judaísmo rabínico. Por otra parte, la propia estructura del
texto garantiza un acercamiento escalonado a la temática, evidenciando rápidamente tanto las hi-
pótesis como la metodología de trabajo y avanzando, capítulo a capítulo, desde el contexto gene-
ral hasta aspectos específicos. En relación a lo metodológico, el trabajo es sólido, con un minucio-
so análisis de la evidencia disponible. 
En la introducción, Lapin clarifica su intención de establecer un diálogo entre la historia ro-
mana y la historia judía. El rabinismo, afirma, fue un fenómeno religioso y cultural estrictamente
relacionado, aunque pueda resultar extraño para muchos estudiosos de la historia judía, con las
diversas respuestas que dieron los grupos étnicos al proceso de romanización.  
El primer capítulo “Setting the Stage: The Making of a Roman Province” pone en primer
plano a la Palestina de los primeros siglos del milenio. Es útil, sobre todo, para quienes no conocen
la historia del período, dado que realiza un resumen de las circunstancias políticas, económicas,
sociales, religiosas y demográficas. El énfasis está, en el impacto de la ocupación romana a través
de los procesos de romanización y provincialización que operaron como escenario del movimien-
to rabínico. 
Los principales puntos de inflexión señalados por Lapin son las fallidas  rebeliones judías en
1 Schwartz, Seth: Imperialism and Jewish Society. 200 B.C.E. to 640 C.E., Princeton, Princeton University Press, 2001; 
Boyarin, Daniel: Border Lines: the Partition of Judaeo-Christianity, Filadelfia, University of Pennsylvania Press, 2004. El 
autor cita ambos trabajos. 
2 El autor había sugerido algunos ejes de este libro en “Hegemony and its Discontents: Rabbis as a Late Antique 
Provincial Population”, en Kalmin, Richard y Schwartz, Seth: Jewish Culture and Society under the Christian Roman 
Empire, Lovaina, Peeters, 2003.
Rey Desnudo, Año II, No. 3, Primavera 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Rodrigo Laham Cohen 75
Palestina (70 d.C. y 135 d.C.). El surgimiento de los rabinos fue, para el autor, una respuesta al nue-
vo contexto. En sus palabras, “At a very basic level, the rabbinic movement in Palestine must also
be understood as an urban provincial movement within its roman imperial setting” (p. 11). El ra-
binismo, así, es visto como un modo específico de adaptación al contexto provincial romano. 
El capítulo 2 ya avanza sobre el desarrollo del fenómeno rabínico propiamente dicho. La sec-
ción es, nuevamente, valiosa para obtener una primera imagen de las fuentes principales que se
utilizan para la pesquisa. Ante todo, Lapin pone en evidencia la dificultad de conocer con preci -
sión los orígenes del movimiento, dada la ausencia de fuentes contemporáneas exógenas a él. La
epigrafía y la arqueología tampoco arrojan resultados concluyentes, por lo que la dependencia del
material rabínico es casi total. La ausencia de manuscritos tempranos complejiza aún más el pro-
blema ya que en muchos casos los propios amoraim (םיארומא, denominación dada por la tradición
a los rabinos a partir del siglo III d.C. hasta aproximadamente el siglo VI d.C.) podrían haber dis-
torsionado lo escrito por los tanaím (םיאנת, las primeras cinco generaciones de rabinos entre los
siglos I-II d.C.). Naturalmente, las sucesivas copias medievales pudieron haber afectado, aún más,
el mensaje original.   
Ahora bien, el núcleo del capítulo, más allá de las consideraciones generales ya mentadas, se
concentra en el análisis de tres cuestiones que han sido utilizadas en reiteradas ocasiones para ex-
plicar los orígenes del movimiento rabínico: el vínculo con los fariseos, el peso de Yavne y la figu-
ra del Patriarca (א׳שנ, nasí). En los tres ítems, Lapin despliega una mirada escéptica o, en sus pro-
pias palabras, revisionista (p. 38). En efecto, el autor subraya la dificultad de obtener conclusiones
certeras sobre la génesis del rabinismo. Si bien detecta afinidad entre el nuevo movimiento y al-
gunos aspectos del ideario fariseo, remarca la imposibilidad de conocer con precisión el grado de
conexión entre los grupúsculos rabínicos y la secta de tiempos del Segundo Templo. En cuanto a
Yavne, Lapin vuelve a mostrar su escepticismo: considera que el valor de los encuentros produci-
dos en tal sitio luego del 70 d.C. no debe ser sobreestimado. Sobre el nasí, problematiza su impor-
tancia, considerando que, para el período previo a la Mishná, el cargo era informal, inestable, aris-
tocrático y poseía una cuota de poder reducida. 
El escepticismo del autor en cuanto a las posibilidades de conocer los orígenes de su objeto
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76 Comentarios de libros recientes
de estudio, contrasta con la certeza que manifiesta en la conclusión del capítulo: el movimiento
rabínico, hasta el siglo III d.C., tenía dimensiones reducidas y un poder limitado, incluso dentro de
los propios judíos. Su capacidad de arbitrar en los conflictos de la región se circunscribía a aque-
llos que,  voluntariamente,  aceptaban el ascendente de los rabinos.  En palabras de Lapin: “Indeed,
the many anecdotes in which Rabbis serve as judges covering the entire period from the first to
the fourth centuries are best seen as reflecting arbitration for willing clients” (p. 56).  Más aún,
para el período tanaítico, el autor se acerca a la noción de secta para definir a los círculos de rabí -
nicos.
Continuando con un orden expositivo claro y lógico, en el tercer capítulo “The Formation of
a Provincial Religious Movement”, el autor logra desplegar, con el trasfondo del contexto presen-
tado en los dos primeros apartados, sus principales ideas, hecho que convierte la sección en el co -
razón del libro. Así, insiste en la precariedad de la corriente rabínica antes del III d.C. y muestra el
modo en el que los rabinos de los primeros siglos operaron en ciudades palestinas que vivían bajo
un ritmo similar al de cualquier urbe romana de Oriente. 
La temática es abordada desde diversos puntos de vista a partir de la propia literatura rabí-
nica aunque tratando de aprovechar al máximo el potencial de los vestigios epigráficos y arqueo-
lógicos cuando es posible. Lapin intenta indagar el peso demográfico del movimiento, aunque ter-
mina aceptando la dificultad de alcanzar cifras precisas. De todos modos, sostiene, en base al pa-
norama que presenta la evidencia interna, el carácter reducido del fenómeno. Un segundo punto
importante, medular en el planteo del investigador, es el énfasis en la ciudad como marco básico
del rabinismo. Estas ciudades, típicamente romanas, donde los judíos no siempre eran la mayoría,
fueron las matrices donde prosperaron los grupos rabínicos. 
¿A qué sector social pertenecían estos? La respuesta de Lapin es clara: en su mayoría, eran
individuos de buen pasar económico; hecho que explica la virtual ausencia de rabinos pobres en la
Mishná y la preocupación, en el Talmud, por regular cuestiones vinculadas a la propiedad. En efec-
to, para el autor, los círculos rabínicos reclutaban miembros, precisamente, entre individuos en-
cumbrados. 
¿Había uniformidad entre los diversos grupúsculos rabínicos? La respuesta de Lapin es ne-
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Rodrigo Laham Cohen 77
gativa. Las tensiones de las que da cuenta el propio texto mishnaico ponen en evidencia no solo la
diversidad sino también la falta de institucionalización del movimiento. Asociaciones voluntarias,
similares a las escuelas filosóficas clásicas; miembros de una subelite de propietarios y falta de ins-
titucionalización, redundan en la debilidad y dispersión inicial del rabinismo como movimiento
orgánico (p. 97). 
El capítulo 4 sirve al autor para continuar reforzando su idea de una corriente con poder li -
mitado. Así, se sirve de los casos de arbitraje para demostrar que los rabinos, tanto en época tanaí -
tica como amoraica, solo juzgaban asuntos de adherentes voluntarios. El autor muestra que el
grupo sobre el que se arbitraba creció en el período amoraico. Pero no solo hubo un aumento de la
población a la que el rabinismo alcanzó en tal período sino que también los temas sobre los que se
legisló variaron. Si en la  Mishná se priorizaban los casos vinculados a la ley judía, en la  Guemará
abundan los referidos a matrimonio y a propiedad. Esta variación vuelve a confirmar, al autor, la
existencia de un primigenio grupo sectario, cerrado sobre sí mismo, que con el tiempo amplió el
alcance de sus decisiones, aunque siempre entre los individuos que adherían voluntariamente. Al
carácter libre de la adhesión a los laudos rabínicos, Lapin suma su escepticismo a la hora de pon-
derar la real capacidad de ejecución de los veredictos sin la colaboración de las autoridades secu-
lares.3 Debemos mencionar que el capítulo posee un apéndice, al final del libro, donde se enlistan
los casos estudiados. 
El capítulo previo al epílogo, “Romanization and its Discontents: Rabbis and Provincial Cul-
ture”, se centra en tres cuestiones, siempre relacionadas al judaísmo rabínico y su interacción con
el entorno: los baños romanos; las mujeres y la ley judía; el caso de Ursicino y los ejércitos roma-
nos. El objetivo es claramente enunciado antes de analizar el segundo ítem: “In all of these cases
what is of interest is the hybrid content of Rabbinic discourse, merging elements of dominant,
even hegemonic, cultural norms and practices, with an agenda of explicit marking of Jewish eth-
nic difference” (p. 132). No obstante, este es el capítulo, a nuestro entender, donde se hace más di-
3 Bien resalta Lapin la norma 2.1.10 del Codex Theodosianus que autorizaba a los judíos a juzgar casos civiles entre 
miembros de la comunidad y garantizaba el brazo secular para cumplir la sentencia. No obstante, como también 
indica el autor, es difícil comprobar si la norma fue aplicada. Por otra parte, el juicio llevado a cabo por judíos solo 
podía realizarse si había consentimiento de ambas partes en litigio, hecho que continúa abonando la noción de 
poder limitado.
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78 Comentarios de libros recientes
fícil seguir una línea. En cuanto a los baños, Lapin evidencia la naturalidad de su presencia en la li-
teratura rabínica, comprobando, una vez más, el peso de la cultura citadina romana en el incipien-
te rabinismo pero poniendo de relieve, también, la capacidad de los rabinos de negociar espacios
simbólicos.  En relación a las mujeres,  el  autor despliega diversas legislaciones rabínicas sobre
adulterio y divorcio, demostrando tanto la autonomía de la norma judía como su interrelación
con leyes y costumbres paganas y cristianas. En relación a Ursicino —magister militum que repri-
mió la revuelta judía contra Constancio Galo en 351-352— remarca la falta de precisión histórica
del Talmud —que lo nomina como rey— y pone el foco en las tensiones que generaba, en la litera-
tura rabínica, el Estado romano. 
El epílogo del libro funciona como puente entre el período investigado por el autor y el de-
sarrollo del movimiento rabínico a partir del siglo V, no solo en Palestina sino también en la diás-
pora. Es precisamente en tal temporalidad cuando el judaísmo del Talmud termina por imponerse
y alcanza a franjas amplias de la población mosaica. Si bien Lapin no penetra en tal etapa, nos
otorga un excelente resumen de las investigaciones llevadas a cabo. A su vez, desestima la noción
de declive del judaísmo palestinense, sostenida por algunos investigadores que ven en la cristali -
zación final del Talmud Yerushalmi el cierre del proceso creativo. Pone de relieve, también, la ya vi-
sible rabinización impulsada no solo desde Babilonia sino también desde la propia Palestina, visi -
ble en regiones como Egipto y la Península Itálica. En esta marcha, el rabinismo pasó, siempre si-
guiendo a Lapin, de confraternidad a ortodoxia. Aún con instituciones poco desarrolladas, los ra-
binos de la segunda parte del milenio se impondrán, en sus comunidades, como expertos con ca-
pacidad de decisión y arbitraje en diversas áreas de la vida judía. 
Rabbis as Romans muestra no solo el nivel de actualización del autor sino también su capaci-
dad de generar nuevas perspectivas en su campo de estudios. Su mirada es original y contribuye a
obtener una imagen más acabada de la génesis y el desarrollo del movimiento que modeló al jud-
aísmo durante siglos. Junto a los aportes de Seth Schwartz y Daniel Boyarin constituye una línea
que reconfigura las ideas sobre la velocidad y el modo con el que el movimiento rabínico creció y
se expandió.  
Más importante aún, el libro da un paso necesario al estudiar al mundo palestinense de los
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primeros siglos del milenio en el contexto romano. La historia de los judíos no es más que la histo-
ria de un conjunto de grupos humanos con una identidad visible pero, a la vez, laxa, en continua
negociación con otras sociedades. Es difícil abstraerse de la noción de pueblo judío como sujeto his-
tórico excepcional, no solo porque es el lugar que la historiografía suele asignarle sino también
por la persistencia en el tiempo, claro está con mutaciones, de colectivos que continuaron reivin-
dicando la misma identidad a través de los siglos. Es difícil, también, cuando quien escribe, como
en mi caso, fue criado bajo el mismo paradigma. Pero, como historiadores, debemos entender que,
aunque pongamos la mirada en las comunidades judías, estas fueron parte de contextos y fenóme-
nos más amplios. Lapin no solo lo entendió sino que lo plasmó en su libro. Rabbis as Romans es, en-
tonces, otro aporte a la comprensión de la historia de los judíos pero, sobre todo, al conocimiento
de la historia de la Antigüedad Tardía.
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Lapin, Hayim: Rabbis as Romans. The Rabbinic Movement in Palestine, 100 – 400 CE, Nueva York, Oxford University Press, 2012.

Pereira Neto, Murilo Leal

Año II, No. 3, Primavera 2013 ISSN: 2314-1204
Os Metalúrgicos de São Paulo (1960-2012): classe,
lutas e consciência de classe
Murilo Leal Pereira Neto
Universidade Federal de São Paulo/Escola Paulista e Política, Economia e Negócio
mlealpereira@terra.com.br
 IIEP (Intercâmbio, Informações, Estudos e Pesquisas) é um núcleo de educa-
ção, memória e documentação, fundado em 1998 por antigos membros da Opo-
sição Sindical Metalúrgica da cidade de São Paulo, além educadores e pesquisa-
dores de diversas áreas, tendo como lema “A educação dos trabalhadores pelos trabalhadores” e
objetivo a promoção de experiências inovadoras de formação profissional, de autogestão, econo-
mia solidária e cooperativismo, entre outras. A Oposição Sindical Metalúrgica, por sua vez, come-
çou a articular-se em 1967, quando foi lançada a primeira chapa de oposição nas eleições para a
direção do sindicato, ocupada então por um burocrata sindical (“pelego”), ex-interventor da dita-
dura no Sindicato dos Metalúrgicos de Guarulhos, Joaquim dos Santos Andrade, o “Joaquinzão”.
Foi constituída, basicamente, por várias facções da esquerda marxista e por militantes ligados à
Pastoral Operária da Igreja Católica e conquistou forte presença nas principais fábricas de São
Paulo, organizando comissões de fábrica, concorrendo às eleições sindicais,  liderando greves e
chegando a conquistar a direção do Sindicato em 1978, vitória anulada arbitrariamente pelo Mi-
nistério do Trabalho. A Oposição Sindical Metalúrgica também defendia um projeto, de mudança
O
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da estrutura sindical, democratizando-a e desatrelando o sindicato do Estado; de organização de
base, com fortalecimento das comissões de fábrica; e de transformação da sociedade a partir dos
interesses e valores dos trabalhadores. Manteve-se organizada até o começo dos anos 1990.
Em 2012 e 2013 o IIEP desenvolveu dois grandes projetos de pesquisa: Investigação Operária:
repressão contra os trabalhadores das fábricas na ditadura civil-militar e As condições de vida e trabalho e a
construção da riqueza em São Paulo  —os trabalhadores metalúrgicos—.  O primeiro foi apresentado em
2011 à II Chamada Pública do Projeto Marcas da Memória, da Comissão de Anistia do Ministério da Justiça  e
selecionado pelo Comitê Independente para fomento e o segundo, obteve apoio da Secretaria de Cul-
tura da Prefeitura Municipal de São Paulo. Ambos estão sendo realizados por velhos metalúrgicos,
professores e profissionais voluntários e por profissionais contratados. Tornaram-se possíveis por
contar com os laços de solidariedade, as formas de consciência, as estruturas de sentimento e os
núcleos de organização da antiga Oposição. Apresentarão, como resultado material, cada um deles
um vídeo e um livro.
O projeto Investigação Operária realizou oficinas em quatro regiões da Grande São Paulo: Sul,
Sudeste, Leste/Moóca e Oeste/Norte, de maio a dezembro de 2012, colhendo depoimentos e ima-
gens sobre um tema até hoje pouco estudado: a repressão à classe e ao movimento operário den-
tro e fora das fábricas durante os anos da ditadura civil/militar de 1964-1985. As dezenas de de-
poimentos de metalúrgicos e metalúrgicas foram fundamentais para uma reconstituição detalha-
da das novas formas de controle social implantadas após 1964, permitindo uma visão mais nítida e
em profundidade do que foi, verdadeiramente, o base socioeconômica do novo “bloco de poder”.
Um dos componentes do novo “regime fabril” formado depois de 1964 era a rede de delato-
res, da qual fazia parte a Diretoria do Sindicato dos Metalúrgicos, ou, pelo menos, alguns de seus
membros. Eram elaboradas “listas negras”, por regiões, que circulavam entre as fábricas e eram
repassadas aos órgãos de segurança do Estado. Praticamente todas as empresas exigiam atestado
de antecedentes criminais e de ideologia para contratar seus operários e exerciam uma vigilância
ideológica permanente, a partir da própria entrevista de seleção, quando o candidato era indaga-
do sobre os jornais que lia, a religião que professava e a condição ou não de sindicalizado. O sim-
ples exercício de um direito trabalhista tornava-se motivo para demissão ou não contratação. Al-
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gumas empresas não admitiam quem tivesse movido processo trabalhista contra qualquer patrão,
por qualquer motivo que fosse. Outras demitiam qualquer um que depusesse como testemunha de
colegas em processos judiciais. 
A partir de 1969, começaram a se formar equipes de “segurança patrimonial”, com a infil-
tração de policiais federais entre os membros da segurança privada e na própria linha de produ-
ção das fábricas. Agentes patronais também eram introduzidos nas comissões de fábrica e até nos
ônibus das empresas. Alguns órgãos que podiam impor limites à exploração e ao despotismo pa-
tronal, como as CIPAS (Comissões Internas de Prevenção de Acidentes), garantidas pela CLT (Con-
solidação das Leis do Trabalho), eram sistematicamente esvaziadas, reprimidas e boicotadas. A
vida fora das fábricas também era controlada, ocorrendo o caso de um metalúrgico de São Paulo
ser demitido por ter ido assistir a um show musical promovido pelo Sindicato dos Metalúrgicos de
São Bernardo, em greve. Dispositivos básicos da democracia constitucional como a imunidade no
exercício da atividade parlamentar também eram violados, como se pode verificar pelo depoimen-
to de Anízio Batista, metalúrgico eleito Deputado Estadual em 1984, sobre sua prisão naquele mes-
mo ano, na greve da Horasa, fabricante de relógios e produtos metalúrgicos: 
A greve estava totalmente pacífica. Mais ou menos por volta das 7h30 os operários estavam na portaria,
fora da fábrica,  chegou a Polícia Federal  e começou a prender alguns operários. Imediatamente me
apresentei perante o agente da Polícia Federal e foi uma conversa muito ríspida de ambas as partes. O
agente me deu ordem de prisão. Eu disse que tinha imunidade parlamentar. Mesmo assim, ele chamou
dois  policiais  militares  e  me levou  preso,  junto  com mais  oito  operários  da  fábrica.  Com isso  eles
queriam acabar  com a  greve.  Chegando à  Polícia  Federal,  o  delegado,  Sr. Veronezi,  me  perguntou:
“Deputado, o que o senhor está fazendo aqui?” Respondi: “Fui preso pelo seu agente”. De imediato o
delegado falou: “Pelo amor de Deus, Deputado, pode ir embora”. Eu disse: “Só vou embora junto com os
operários que vieram comigo”. Foi mais uma troca de farpas junto ao delegado. Imunidade parlamentar
só funciona quando o parlamentar não está do lado dos trabalhadores.
Obviamente, as greves eram duramente reprimidas, como ocorreu em 1979, na greve lide-
rada pela Oposição Sindical Metalúrgica e precariamente apoiada pelo Sindicato. Na véspera do
movimento, todas as sub-sedes do Sindicato foram invadidas pela polícia política e mais de cem
metalúrgicos presos. A repressão chegou ao seu extremo mais violento com o assassinato a tiros
do metalúrgico Santo Dias pela Polícia Militar em um piquete em frente à fábrica Sylvania. Anteri-
ormente outros militantes metalúrgicos já haviam sido vítimas fatais da repressão: Olavo Hanssen,
Luiz Hirata, Manoel Fiel Filho.
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260 Suplemento: ¿Qué hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes – 27 y 28 de junio de 2013
Portanto, todos os atos que faziam parte do rito normal de mobilização para a negociação
com a patronal, tornaram-se extremamente arriscados. A filiação ao sindicato, a participação em
alguma organização de fábrica, a presença em uma assembleia, a distribuição e mesmo a leitura de
um panfleto podiam custar o emprego, a liberdade e até mesmo a vida.
No projeto As condições de vida e trabalho e a construção da riqueza em São Paulo, os trabalhado-
res metalúrgicos, por sua vez, os metalúrgicos relataram suas lutas por água encanada e esgoto, ilu-
minação pública, equipamentos e serviços de saúde pública, contra a poluição industrial nos bair-
ros operários, contra a carestia de vida e pelo direito ao consumo da cesta básica de alimentos, por
transporte público eficiente e de qualidade. Se nas fábricas o que estava em jogo era o sistema
econômico de produção de mercadorias e a função e posição dos metalúrgicos dentro dele, nos
bairros se processava a reprodução biológica e social da família operária, em condições de espolia-
ção próprias de um capitalismo periférico de base pobre e o que estava em questão era a possibili-
dade  de  garantir  condições  de  vida  em  um  patamar  superior  a  simples  reprodução  de
mão-de-obra barata para o capital.
Pode-se dizer que ambos os projetos desempenharam o papel de ativação e organização
formal da memória de uma experiência de exploração, opressão, espoliação, resistência e lutas de
uma camada ativa dos metalúrgicos nos anos 1970 e 1980. Esta memória coletiva e esta experiên-
cia fazem parte de uma tradição classista, pautada pela valorização das organizações de base, pela
crítica à estrutura sindical herdada da “Era Vargas” e do populismo, pela combatividade contra os
patrões, pela afirmação da solidariedade de classe e por uma oposição não apenas às violações das
leis trabalhistas, ao descaso face aos direitos, mas, mais do que isto, ao próprio sistema de explora-
ção capitalista.
O desenvolvimento dos projetos do IIEP passa inteiramente por fora da agenda, da estrutu-
ra e dos quadros do Sindicato dos Metalúrgicos de São Paulo. Se o IIEP representa a formalização
da memória da experiência mais intensa de resistência contra a exploração, a opressão e a espolia-
ção, aglutinando velhos militantes hoje aposentados, o Sindicato continua cumprindo funções bá-
sicas na luta econômica da categoria: encaminhamento das campanhas salariais, negociação dos
reajustes, mobilização pela manutenção e ampliação de direitos, informação através do jornal sin-
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Murilo Leal Pereira Neto 261
dical, de boletins, do site da entidade. 
As questões da exploração, das condições de trabalho, da opressão dentro das fábricas, da
organização por local de trabalho e de um projeto de mudança social da perspectiva do trabalha-
dor estão ausentes ou pelo menos pouco visíveis nos materiais produzidos pelo Sindicato. A ênfa-
se é dada a temas mais ligados á “cidadania”, como o fim do “fator previdenciário”, da cobrança
de Imposto de Renda sobre a PLR (Participação nos Lucros e Resultados) até 6 mil reais, a reivindi-
cação de 10% do PIB para a educação, embora pontos como a redução da jornada de trabalho para
40 horas também sejam apresentados.
A partir daqui, algumas categorias elaboradas por E.P. Thompson nos ajudarão a interpre-
tar aspectos da relação entre memória, consciência, experiência e identidade de classe dos meta-
lúrgicos de São Paulo. 
Segundo Thompson, 
1. Classe não é “coisa”, não é uma quantidade de homens que se encontram numa certa rela-
ção e proporção com os meios de produção. Classe é tanto um fato da história econômica,
quanto da história política e cultural, não foi gerada espontaneamente pelo sistema fabril.
A “comunidade de classe” foi um produto do empenho consciente dos próprios trabalha-
dores.
2. Consciência de classe é a forma como as experiências de classe são tratadas em termos cul -
turais e não é determinada pelas relações de produção.
3. A luta de classes é constitutiva da formação da classe. Classe é uma relação que se estabele-
ce durante e como resultado da luta de classes.
O estudo de Thompson em A formação da classe operária inglesa  reconstrói um processo em
que tradições originadas das mais diversas experiências plebeias, de comunidades artesanais, ru-
rais e urbanas, de seitas religiosas e pequenas agrupações políticas vão se coordenando em um
ambiente de mudanças demográficas e tecnológicas, produzidas pela Revolução Industrial, e de
lutas políticas nacionais e internacionais delimitadas em seus grandes traços pela Revolução Fran-
cesa e as guerras napoleônicas e formando uma classe operária com determinados projetos, perfil
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e organização. No caso dos metalúrgicos de São Paulo, parece haver hoje um movimento inverso,
de desintegração das experiências e organizações que possibilitaram, nos anos 1970-1980, a afir-
mação de uma classe no sentido político e social mais forte.
Se a classe é uma construção política e cultural, diferem em cada caso as configurações re-
sultantes dos condicionamentos e mudanças nas relações produtivas; das relações estabelecidas
entre as diferentes subcomunidades profissionais, étnicas e regionais; dos horizontes e limites da-
dos pela história política nacional e internacional; da ação e do discurso das minorias organizadas;
das relações com as instituições da sociedade civil e do Estado.
No caso dos metalúrgicos de São Paulo, podemos falar hoje em uma ruptura geracional, em
uma dissociação entre experiência e memória e entre tradições combativas de lutas e forma insti-
tucional de representação, assumida pelo Sindicato. Este desenvolvimento parece ter configurado
uma classe que se limita às reivindicações econômico-corporativas e não apresenta um projeto
próprio, gerando uma consciência de baixa intensidade política, por um lado. Por outro, man-
tém-se, por iniciativa do IIEP e dos velhos metalúrgicos, uma memória da experiência de lutas, de
organização de base, da construção de um projeto de transformações sociais.
Até os anos 1990, a oposição sindical fazia parte da vida sindical, política e cultural dos me-
talúrgicos nas fábricas, embora militando contra as orientações da direção do sindicato. A dissoci-
ação atual decorreu de mudanças estruturais na composição da categoria dos metalúrgicos e de
um realinhamento sindical em nível nacional. Cabe destacar, no primeiro aspecto, o profundo im-
pacto provocado pela “abertura comercial” acelerada e abrupta promovida pelas políticas neolibe-
rais do governo Collor. Cerca de ¼ dos postos de trabalho na indústria de São Paulo foram fecha-
dos. As grandes fábricas como Villares, Amortex, Metal Leve, MWM, GE, Sofunge, Motores Brasil,
Toshiba, se deslocaram para outras cidades ou fecharam. O “modo de produção” mudou tanto que,
segundo Sebastião Lopes Neto, Diretor do IIEP, a metalúrgica é hoje “uma fábrica que quase a gen-
te não reconhece mais”. Quanto ao segundo aspecto, a burocratização da CUT nos anos 1990 en -
fraqueceu o movimento que, desde os anos 1970, vinha consolidando um sindicalismo classista no
país.
A desarticulação da oposição metalúrgica nos anos 1990 deixou terreno livre para a ação da
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Murilo Leal Pereira Neto 263
direção sindical. Aos poucos foi se consolidando um “discurso único”, ao ponto das últimas elei -
ções, realizadas 2012, terem sido vencidas por uma chapa única com 98% dos votos, segundo o jor -
nal sindical O Metalúrgico. Este discurso propõe um sindicalismo “de resultados”. A desaparição da
Oposição foi tão absoluta que até mesmo vozes dissonantes nas assembleias ou boletins com críti-
cas à Diretoria deixaram de circular. Portanto, uma nova geração de metalúrgicos entrou nas fá-
bricas e se formou nos últimos vinte anos tendo como única referência a direção sindical.
A ligação entre as experiências atuais e a memória das lutas contra a patronal e a ditadura
nos anos 1970 e 1980, no período mais intenso de mobilizações operárias da história recente, foi
cortada e formalizada de maneira ritualística pelo sindicato, estabelecendo-se uma experiência
sem memória e uma memória sem experiência.
A leitura do jornal e dos materiais sindicais recentes permite inferir, como já foi dito, que o
Sindicato mantém suas funções básicas de órgão de luta econômico-corporativa: promove assem-
bleias, vai à porta de fábrica, mantém materiais informativos, mantém serviços básicos de atendi-
mento e proteção ao trabalhador, obtém reajustes salariais e concessões como o fim da cobrança
do Imposto de Renda sobre a PLR abaixo de 6 mil reais. Propostas de mobilização e enfrentamento
mais intenso para a conquista, por exemplo, da jornada de 40 horas semanais, denúncias ou con-
frontos em torno de condições de trabalho nas fábricas e, principalmente, um discurso, identida-
de e projeto de classe operária estão ausentes das publicações.
Estas rápidas considerações nos permitem supor que as lutas de classes, as condições do am-
biente político e a atividade de núcleos suficientemente amplos e representativos que apresentem
e mobilizem por um projeto de emancipação, são condições fundamentais para a formação de
uma classe forte, combativa, com alto teor de “classicidade”. As categorias e análises thompsonia-
nas nos permite interpretar e tentar compreender a variedade de configurações de classe, uma
vez que os resultados não se apresentam determinados pela história econômica, mas sujeitos a di-
ferentes combinações político-culturais.
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Os Metalúrgicos de São Paulo (1960-2012): classe, lutas e consciência de classe

Müller, Ricardo Gaspar

E. P. Thompson e a “Miséria da Teoria”: razão e apatia

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Sosenski, Susana y Jackson Albarrán, Elena (eds.): Nuevas miradas a la historia de la infancia en América Latina: entre prácticas y representaciones, México, Instituto de Investigaciones Históricas - Universidad Nacional Autónoma de México, 2012.