Rey Desnudo (E-Journal)

Perrone, Nicolás

Chinchilla, Perla; Mendiola, Alfonso; Morales, Martin (eds.): Del Ars Historica a la Monumenta Historica:  la  historia  restaurada,  México, Universidad Iberoamericana, 2014.

Feld, Claudia

Franco, Marina

Exposición #3

Perelman Fajardo, Marcelo Emiliano

Año IV, No. 7, Primavera 2015 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Etcheto,  Henri:  Les Scipions. Famille et pouvoir à
Rome à l’époque républicaine, Burdeos, Ausonius, 
2012.
Marcelo Emiliano Perelman Fajardo
Facultad de Filosofía y Letras - Universidad de Buenos Aires
mperelman88@hotmail.com
Fecha de recepción: 26/05/2015
Fecha de aprobación: 30/05/2015
l presente libro es la publicación de la tesis doctoral del académico francés Hen-
ri Etcheto, presentada en la Universidad Michel de Montaigne-Bordeaux 3 en el
año 2008 y dirigida por el reconocido historiador Jean-Michel Roddaz. Tal como
el nombre lo indica, esta obra se propone abordar el estudio de los Escipiones, una de las familias
más distinguidas de la aristocracia romana durante los siglos III y II a.C.1 
E
 El objetivo principal de Etcheto se centra en el análisis de las estrategias de legitimación y
preservación del linaje nobiliario. Para ello recurre a la idea de una “conciencia de linaje” que in-
dica el grado de compromiso de los miembros de un linaje particular a la hora de asegurarse el
predominio y la perpetuación del grupo familiar. Los Escipiones constituirían un caso paradigmá-
tico de esta conciencia de linaje, lo que explicaría la gran preponderancia de esta familia en la so -
1 A menos que se aclare lo contrario, todas las fechas indicadas harán referencia a años a.C.
179
180 Comentarios de libros recientes
ciedad romana medio-republicana. De esta forma, el libro se inscribe en la tradicional teoría de las
élites de Vilfredo Pareto,  cuya aplicación a la historia de Roma fuera desarrollada por Ronald
Syme2. Bajo este marco, se concibe a las élites como instituciones autónomas, cuya pertenencia al
grupo está determinada por el cumplimiento de determinadas normas. Se deja de lado el análisis
de las relaciones de dominación entre grupos sociales, al mismo tiempo que la dinámica objetiva
de la sociedad se explica en términos estrictamente subjetivos, a partir de las motivaciones y ac-
tuaciones de la élite. 
 La obra se encuentra dividida en dos partes principales. Al comienzo tenemos una breve in-
troducción (pp. 11-14) en la cual el autor deja en claro la influencia de la historia cultural y de las
mentalidades sobre su trabajo. Etcheto busca diferenciarse de la historia política tradicional que
daba por supuesta la estructura familiar de la sociedad política romana. Su propuesta apunta a
clarificar cuáles eran los mecanismos específicos que hacían posible la continuidad familiar. Luego
el preámbulo (pp. 15-22) se encarga de ilustrar la transformación de las estructuras de parentesco
durante el período medio-republicano: la gens constituía en esta época un vestigio jurídico de la
Roma arcaica; el componente fundamental de la nueva nobilitas era el linaje. En base al análisis de
la gens Cornelia, Etcheto demuestra que las alianzas de poder y la conducta política ya no se expli -
caban por la solidaridad gentilicia, sino por una identidad de linaje que implicaba la transmisión
genealógica de atributos biológicos, onomásticos y patrimoniales.
 La primera parte, denominada “Nobilissima familia”, aborda el análisis de las distintas estra-
tegias de valorización social del linaje nobiliario. El primer capítulo de esta parte, “Nomen Scipio-
num” (pp. 25-40) trata sobre la cuestión onomástica. Ante la erosión de la solidaridad gentilicia, el
cognomen pasó a ser el nuevo elemento onomástico indispensable de la aristocracia medio-repu-
blicana para validar su linaje. Los Escipiones habrían sido pioneros según Etcheto en la ostenta-
ción de su cognomen scipio, que estaría en gestación hacia el siglo IV. A partir de Lucio Cornelio Es-
cipión Barbado, cónsul en el 298, el cognomen scipio se enraizará definitivamente: la familia agnáti-
ca de los Escipiones comprendería entonces solamente a los Cornelios portadores del cognomen Es-
2 Syme, Ronald: La revolución romana, Barcelona, Crítica, 2010. En palabras del propio Syme: “En todas las edades, 
cualquiera que sea el nombre y la forma de gobierno, sea monarquía república o democracia, detrás de la fachada 
se oculta una oligarquía, y la historia de Roma, republicana o imperial, es la historia de la clase gobernante” (p. 
16).
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cipión. Esto constituye para el autor un indicador decisivo de la maduración de una conciencia de
linaje. La transmisión de un cognomen hereditario devenía así un rasgo esencial de la nobilitas, ex-
presión exacta de una identidad socio-familiar. 
 El segundo capítulo, “Progeniem genere” (pp. 41-62), se ocupa de estudiar las estrategias so-
ciodemográficas desarrolladas por los Escipiones con el objetivo de perpetuar el linaje. Era obliga-
ción de todo Escipión no sólo desarrollar una gloriosa carrera política sino también engendrar
una numerosa descendencia que asegurase la continuidad del linaje. Pero esto no era tan sencillo:
una gran cantidad de hijos podía poner en peligro la reproducción material de la familia, debido a
la división de la herencia en partes iguales entre ellos. El desafío era lograr un equilibrio entre am-
bas cuestiones. Para estudiar las diferentes estrategias que los Escipiones desarrollaron, Etcheto se
vale de un análisis de “demografía diferencial”. Cabe aclarar que todo ejercicio en este sentido no
puede dejar de ser en el mejor de los casos un análisis tentativo, debido a la poca cantidad de in-
formación disponible. Por ejemplo, para determinar la mortalidad masculina de los Escipiones,
Etcheto recopila 32 casos de miembros masculinos de la familia cuya edad al morir puede ser
aproximadamente inferida, obteniendo como resultado un promedio de esperanza de vida de 39
años. Se trata de una visión mucho más optimista que el cálculo de 25 años que Keith Hopkins de-
terminaba como esperanza de vida media de los aristócratas romanos en general 3. Podría argu-
mentarse en favor de uno u otro número en particular, pero resulta pertinente advertir que las
conclusiones del capítulo se basan en estos cálculos, con lo cual su validez queda irremediable-
mente atada al mayor o menor grado de convencimiento que cada lector tenga de las suposiciones
del autor. Así resulta que entre las elecciones socio-demográficas de los Escipiones tenemos por
un lado la apuesta por una nupcialidad precoz, favorecida por la alta demanda que tenían los jóve-
nes Escipiones en el “mercado” matrimonial, y por el otro una natalidad regulada por las necesi-
dades del contexto, sea éste la preservación de la unidad del patrimonio o la ampliación de la per-
petuación biológica. Ante una tragedia inesperada, habida cuenta de la alta mortalidad infantil,
podía recurrirse a la adopción como una salida de emergencia, con una importancia cada vez ma-
yor de recuperar la transmisión por línea femenina, ya que ésta implicaba lazos de sangre cada
vez más valorados por la aristocracia medio republicana. En este sentido, la adopción de los hijos
3 Hopkins, Keith: Death and Renewal, Nueva York, Cambridge University Press, 1983, pp. 31-119.
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de Pablo Emilio por Escipión el Africano y el matrimonio posterior de Escipión Emiliano con Sem-
pronia significó una unión de nomen y genus, que Etcheto marca incluso como un precedente de la
política de sucesión imperial de Augusto. En lo que concierne a las elecciones matrimoniales, los
Escipiones privilegiaban las uniones con aquellas familias de mayor nobleza. Al contrario de los
Fabios o los Claudios, los Escipiones no buscaban alianzas con familias italianas, en un rechazo a
mezclarse con homines novi. En este sentido Etcheto marca una diferencia con la creencia conven-
cional acerca del matrimonio como mero recurso de una estrategia política determinada: para el
autor la prioridad de las alianzas matrimoniales de los Escipiones era el mantenimiento de la co-
herencia natural del linaje. De esta forma Etcheto se propone sacar a relucir los mecanismos so-
cio-familiares ocultos detrás del juego político tradicional.
 El último capítulo de la primera parte, “Stirpem nobilitauit honor” (pp. 63-84), constituye un
análisis del ethos familiar de los Escipiones que, no podía ser de otro modo, era el éxito político y
militar. El servicio a la res publica era el mayor honor al que todo Escipión debía aspirar, concretán-
dose en el ejercicio de la primera magistratura, el consulado. Mediante el detallado análisis de la
carrera política de varios miembros de los Cornelios Escipiones, Etcheto pone de manifiesto el éxi-
to excepcional de éstos en la consecución del cursus honorum. La consagración a un ideal social de
excelencia suponía un modelo de vida a seguir. De aquí todos los recursos y simbolismos que justi-
ficaban tal ideal, como los discursos de excusa ante el fracaso político circunstancial, la importan -
cia del atavismo como justificación social de la excelencia, la valorización del capital simbólico
plasmado en la imitación de los antepasados, la magnificencia de las residencias públicas y sobre
todo el carácter ostentatorio de la famosa Tumba de los Escipiones en la via appia; todas maneras
que aseguraban la construcción de un lugar eminente en la sociedad romana.
 La segunda parte, denominada “Le ‘siècle des Scipions’? La continuité familiale à l’épreuve du
pouvoir”, es sin dudas la más importante del libro. Allí Etcheto trata de desmenuzar la participa-
ción política de los Escipiones en el contexto de la expansión imperial romana del siglo II a.C. El
primer capítulo, “Caput imperii” (pp. 87-103), discute el papel de los Escipiones en la promoción de
las políticas imperiales. Para Etcheto el imperialismo romano era un producto socio-cultural pro-
fundamente enraizado en la mentalidad romana. No respondía a razones económicas sino a la
búsqueda de gloria y honor de las familias aristocráticas. Fue precisamente en este campo donde
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los Escipiones descollaron. Sus intereses expansivos se concentraban en ciertas regiones, princi-
palmente Sicilia y el oriente helenístico, cuya atractivo cultural era muy importante. La influencia
de Grecia configuró en los Escipiones una concepción universal de vocación imperial, plasmada en
las misiones diplomáticas a Oriente y en el impulso que dieron al desarrollo de la cartografía. No
puede dejar de señalarse que el interés de Etcheto sobre las motivaciones subjetivas del imperia-
lismo romano implica una comprensión parcial del fenómeno. No sorprende en este sentido que
el autor ignore la teoría sobre el imperialismo antiguo de Finley4, basada en los escritos de Marx
sobre las sociedades precapitalistas5. Esta teoría señalaba que en estas sociedades la guerra era un
factor básico en el crecimiento económico y en la transformación de las estructuras sociales, po-
niendo de relevancia la existencia de una dinámica objetiva que no se deduce directamente de
motivaciones individuales. El propio enfoque del libro, concentrado en el estudio de la élite, impi-
de apreciar estos procesos estructurales, lo cual limita su poder explicativo. 
 El segundo capítulo, “Magnus agmen amicorum clientiumque” (105-119), se ocupa de analizar
los lazos clientelísticos de los Escipiones con las élites municipales itálicas, proceso imbricado en
la política imperialista de integración de Italia. El autor demuestra cómo los lazos clientelares y
las relaciones de hospitalidad, de amistad y de parentesco se mantenían de generación en genera-
ción. El contenido principal de esta relación era de carácter militar: mientras que las comunidades
itálicas aportaban al esfuerzo de guerra en las campañas lideradas por los Escipiones, obtenían a
cambio no sólo una parte del botín sino también algo mucho más importante: la adquisición de la
ciudadanía romana. La cuestión italiana adquirió una gran importancia durante la lucha política
de los Graco, quienes se consideraban herederos de la política de su abuelo materno, el primer
Africano. El proyecto de Cayo Graco, mucho más ambicioso que el de su hermano, contemplaba la
integración de la Italia romana mediante la extensión de la ciudadanía a los latinos y del derecho
latino a los socii, como así también la creación de nuevas colonias, recreando la política de funda-
ciones. Su fracaso no pondría fin sin embargo a la tradición política de apertura a la ciudadanía.
Los casos posteriores de Marco Livio Druso, emparentado a los Escipiones a través de su madre
Cornelia, y de Escipión Asiageno demuestra el peso de la tradición política de promoción de los
italianos entre los Escipiones, a pesar del poco éxito que tuvieron en promoverla. 
4 Finley, Moses: Historia antigua: problemas metodológicos, Barcelona, Crítica, 1986, pp. 104-132.
5 Marx, Karl y Hobsbawm, Eric: Formaciones económicas precapitalistas, México, Siglo XXI, 2004, p. 71.
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184 Comentarios de libros recientes
 El tercer capítulo, “Primus Caesarum” (pp. 121-135), aborda el debate acerca del estilo políti-
co de los Escipiones. La cuestión gira alrededor de un hipotético cesarismo avant la lettre. Numero-
sos historiadores ya le habían adjudicado a los Escipiones una vocación monárquica que el autor
se encarga de matizar. En realidad los Escipiones habrían aspirado a una especie de principado, a
una consideración de  primus inter pares sostenida sobre el favor popular. Se trataba de poner en
práctica el modelo oriental que combinaba la autoridad personal y el apoyo popular, en contrapo-
sición al dominio oligárquico tradicional. La explotación del carisma familiar mediante la presen-
tación ante el pueblo como una familia investida de favor divino y predestinada a una gloria pro-
videncial actuaba en este sentido. Esta mezcla de liderazgo aristocrático y popular constituyó un
fecundo estilo político desde el primer Africano hasta los Graco. Pero al contrario del gran éxito
en sus empresas imperiales, en este campo los esfuerzos de los Escipiones habrían fracasado. Una
tenaz oposición de los círculos oligárquicos más conservadores y la propia desunión de la familia a
mediados del siglo II determinarían el fracaso de este proyecto político inspirado en modelos he-
lenísticos. 
 El último capítulo, “Infausta suboles...” (pp. 137-151), procura analizar las causas de la deca-
dencia de los Escipiones a partir de la segunda mitad del siglo II. Etcheto aduce en primer lugar
circunstancias un tanto fortuitas, como algunas muertes inesperadas, la propia mediocridad de las
nuevas generaciones de la familia o un contexto político más hostil. En un análisis más estricto,
Etcheto identifica procesos de segmentación del linaje que afectaron la cohesión y la solidaridad
familiar, como fue el caso del sub-linaje de los Escipiones Nasicas. El enfrentamiento entre Tiberio
Graco y Escipión Nasica Serapio pone de relieve estas divisiones. Mientras Tiberio Graco represen-
taba la tradición “populista” de los Escipiones, Serapio se arrogaba la defensa de la naturaleza oli-
gárquica del régimen. Por ende, del mismo modo que una conciencia de linaje fuerte aseguraba la
unidad y prosperidad política de la familia, el debilitamiento de esta conciencia aseguraba la pér-
dida de preeminencia política del grupo.
 La obra se cierra con unas conclusiones (pp. 153-155) que sirven para resumir y sacar en
limpio los aportes del libro de Etcheto. El autor reconoce que su propuesta se enmarca en un in-
tento por relativizar la clásica visión de Friedrich Münzer6. Las estructuras familiares en la políti-
6 Münzer, Friedrich: Roman Aristocratic Parties and Families, Baltimore, The John Hopkins University Press, 1999.
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Marcelo Emiliano Perelman Fajardo 185
ca romana eran mucho más fluidas y cambiantes que lo que suponía el historiador alemán. El gra-
do de solidaridad familiar era en general frágil, determinando realineamientos políticos cambian-
tes. El éxito de los Escipiones demostraba su alta conciencia de linaje y cohesión familiar, pero su
posterior fracaso frente a la oligarquía senatorial ponía en evidencia también los límites de esta
subjetividad, muchas veces condicionada por lazos de solidaridad contradictorios entre sí al inte-
rior de una misma familia.
 Sin duda uno de los aportes más sustanciales de la obra de Etcheto se encuentra en los cinco
apéndices del libro. Se trata de un conjunto de información imprescindible para cualquier investi-
gador interesado en el tema. El primer apéndice (pp. 157-194) es un análisis prosopográfico de 54
integrantes de los Escipiones, tanto hombres como mujeres. El segundo apéndice (pp. 195-199)
comprende una serie de tablas genealógicas de la familia, de gran utilidad para apreciar las alian-
zas matrimoniales que el grupo efectuaba. El tercer apéndice (pp. 201-207) resume toda la infor-
mación disponible sobre el patrimonio de los Escipiones, especificando cantidad de propiedades y
ubicación en los casos en que es posible saberlo. Constituye una fuente de información valiosa
para la historia económica da la aristocracia romana. El cuarto apéndice (pp. 209-259) se ocupa de
efectuar un detallado análisis de la famosa tumba de los Escipiones y de sus epitafios. El interés
del autor se centra tanto en observar las características arquitectónicas del monumento como así
también en estudiar las inscripciones de los epitafios. El último apéndice (pp. 261-290) presenta
un estudio iconográfico de las diversas representaciones de los Escipiones en retratos, monedas y
estatuas. Por sus características, estos dos últimos apéndices contienen una gran cantidad de foto-
grafías e ilustraciones del tema. Las notas (pp. 291-436) y la bibliografía (pp. 437-458) son una
mina de datos y referencias para el estudioso. El libro se cierra con un índice de temas y persona -
jes (pp. 459-473).
 Les Scipions constituye un aporte importante para el estudio de la aristocracia romana. A pe-
sar de los límites de su aproximación metodológica, el riguroso análisis de la trayectoria política
de los Escipiones y el amplio tratamiento de las fuentes aseguran que el libro se convierta en una
referencia obligada en los estudios clásicos.
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Etcheto, Henri: Les Scipions. Famille et pouvoir à Rome à l’époque républicaine, Burdeos, Ausonius, 2012.

Almirón, Valeria Natividad

Año III, No. 6, Otoño 2015 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Biernat,  Carolina y  Ramacciotti,  Karina  (Eds.):
Historia de la salud y la enfermedad. Bajo la lupa
de las ciencias sociales, Buenos Aires, Biblos, 2014.
Valeria Almirón
Centro de Estudios de Historia, Cultura y Memoria - Universidad Nacional de Quilmes
vnalmiron@gmail.com
Fecha de recepción: 08/11/2014
Fecha de aprobación: 20/12/2014
n el transcurso de las últimas décadas, múltiples han sido los aportes de la his-
toria social al análisis de los procesos de salud-enfermedad. En nuestro país, el
reconocimiento a los primeros estudios que fueron producto de esta confluen-
cia se remonta a la creación, en el año 2005, de la Red de la Historia Social de la Salud y la Enfer-
medad, que reunió a un grupo de investigadores con voluntad de constituirlo en un nuevo campo
de estudio. 
E
Tanto Carolina Biernat como Karina Ramacciotti, editoras del libro aquí reseñado, forman
parte de aquella confluencia. Biernat desde sus estudios de las políticas de población en la Argen-
tina de la primera mitad del siglo XX, con especial énfasis en las inmigratorias y sanitarias, y Ra-
macciotti desde el estudio de las políticas de salud del primer peronismo y, más recientemente,
sobre la legislación de los accidentes de trabajo.
195
196 Comentarios de libros recientes
Biernat y Ramacciotti se proponen en este libro abrir el debate acerca de la reflexión episte-
mológica y metodológica de los investigadores de la historia social de la salud y la enfermedad
frente a su objeto de estudio. Para ello convocan a un grupo de científicos sociales latinoamerica-
nos, que incluye a antropólogos, historiadores y sociólogos, los cuales proponen un diagnóstico de
temas y perspectivas abordadas hasta el momento y formulan líneas de investigación para reno-
var el campo de estudio. En la introducción, las editoras no solo presentan los trabajos que reúnen
en la compilación, sino que establecen posibles diálogos entre los textos que permiten abrir nue-
vas agendas de problemas y enfoques metodológicos.
En el primer trabajo de la compilación, la historiadora mexicana Claudia Agostini realiza un
recorrido sobre los abordajes más importantes en materia de salud, enfermedad y atención públi-
ca que ha brindado la historia en clave latinoamericana desde finales del siglo XIX hasta la actuali-
dad. En ellos destaca las historias tradicionales de la medicina y sus autores; la necesidad de dar
cuenta del heterogéneo y desigual universo del “arte de curar”, que comprende a médicos, farma-
céuticos, boticarios, enfermeros, sanitaristas, curanderos, boticarios, y la difusión de los estudios
sobre las prácticas de salud a través del análisis de los espacios para la atención, la curación y la
prevención de las enfermedades.
A su vez, plantea una agenda de posibles nuevos caminos por recorrer en un contexto de
múltiples problemáticas, en donde el espacio rural es el más relegado tanto en México como en el
resto de Latinoamérica. Según la autora, la historiografía tradicional toma en su mayoría solo los
sucesos ocurridos en las grandes ciudades, olvidando las enfermedades características de las zo-
nas agrarias. Pero lo más importante es que también invisibiliza tanto a los actores, dejándolos en
los márgenes al igual que las epidemias, como a las formas de curación alternativas propias de los
campesinos, relegadas frente a las hegemónicas e institucionalizadas formas de medicina tradicio-
nal del Estado nacional.
El trabajo de Diego Armus nos propone reflexionar sobre cuál debería ser la mejor forma de
arribar al estudio de la salud y la enfermedad desde una perspectiva interdisciplinaria. Para ello,
tiene en cuenta lo multifacético que es el término mismo salud/enfermedad, y por ende, sus for-
mas de abordarlo desde las escalas global, regional e individual. A su vez, plantea que la única ma-
Rey Desnudo, Año III, No. 6, Otoño 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
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nera de poder comprender estas dos caras de la misma moneda es marcando con claridad el con-
texto al que se está haciendo referencia para no perder de vista las bases con las que el investiga-
dor cuenta para examinar sus fuentes, más allá de que su objetivo sea el análisis del discurso teó-
rico o la praxis de los actores involucrados.
Jorge Márquez Valderrama indaga sobre la dualidad del concepto salud/enfermedad como
indisoluble de tres niveles de análisis: individual, epistemológico/del saber y sociocultural. Para el
autor, esta tríada, si bien presenta características diferentes, las cuales se pueden analizar recu-
rriendo a disciplinas como la filosofía, la antropología y la misma concepción de la medicina mo-
derna, puede ser pensada como una suerte de espiral dentro del cual el mismo sujeto tiene una
concepción de lo que para sí mismo considera ser pero, a su vez, está imbuido en una sociedad con
determinados patrones culturales (fuertemente medicalizada, controlada y vigilada) que lo dispo-
ne de un lugar u otro del término y modifica su propia concepción de lo que significa “estar enfer-
mo”.
El trabajo de la investigadora brasileña Simone Kropf realiza una reflexión sobre el abordaje
de la construcción social de la enfermedad partiendo de los aportes realizados por el sociólogo de
las ciencias Charles Rosenberg, subrayando la idea de que la enfermedad es ante todo una cons-
trucción histórica. De esta manera insta al diálogo entre la historia de la medicina y la historia so-
cial de la ciencia. En este encuentro involucra la importancia que merece el diagnóstico como
puerta de entrada a otros significados que atraviesan la concepción de la enfermedad y las epide-
mias, que a simple vista podrían considerarse fenómenos naturales pero en la historia de la huma-
nidad se construyen como experiencias sociales traumáticas. A modo de ejemplo hace referencia
al Mal de Chagas en Brasil y cómo los médicos especialistas se apropiaron no solo de un lenguaje
científico ajeno a su país para hacer referencia a dicha enfermedad, sino también atribuyeron a la
epidemia una connotación nacional. Evidentemente, este énfasis en algunas enfermedades exclu-
ye a otras que (por motivos sociales) son consideradas de menor importancia. De allí se sigue que
la tarea fundamental de los investigadores sociales sea la búsqueda de las relaciones entre los sig-
nificados que la ciencia presenta como objetivos pero que, al explorarlos, se pone en evidencia su
subjetividad en la medida que la enfermedad adquiere un significado social.
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Por su parte, Marisa Miranda realiza un recorrido sobre las investigaciones que desde la his-
toriografía en Latinoamérica se realizaron sobre la eugenesia, tanto de raigambre latina como an-
glosajona. Su trabajo parte de comprender por qué se toma a esta pseudociencia como parte de la
construcción discursiva de la medicina, respondiéndose rápidamente que, en cualquiera de sus
dos versiones, asiente per se a la naturalización y jerarquización de las desigualdades sociales. Es
por este motivo que analiza minuciosamente cómo se explica desde los distintos estudios históri-
cos a la eugenesia latina desde el pionero trabajo de Nancy Stepan. La autora sostiene que, de esta
manera, se visibilizan los caminos que aún quedan por recorrer para comprender cómo la teoría y
la praxis se encuentran o se divorcian en la autoproclamada “ciencia del futuro” y del “perfeccio-
namiento de la raza”. Y esto se podría apreciar en futuros estudios, focalizando la idea thompso-
niana de “una historia desde abajo” que capte la recepción efectiva (o no) que tuvo el discurso
médico eugenésico en las clases subordinadas. 
El escrito de Laura Marcela Méndez, pensado para la Argentina de finales del siglo XIX y
principios del XX, gira en torno a la reflexión que merece la historia de los cuerpos en los proce-
sos de la salud y la enfermedad y cómo esa conceptualización pasa de una visión individualizada a
una colectiva que, en gran medida, es funcional a la misión homogeneizadora de la población del
Estado argentino. La misión de proveer un cuerpo social, funcional a la economía nacional básica-
mente para la industria pero también para la creación de un ejército regular, obligó a que las elites
y el Estado nacional pensaran métodos de homogenización en una sociedad claramente diversa,
atravesada por la inmigración ultramarina y la diversidad de pueblos originarios que aún habita-
ban la Patagonia.
Sin embargo, la autora destaca que, a pesar del intento “civilizador” sobre aquellos territo-
rios “desérticos” del  país,  sus habitantes quedaron relegados a prácticas por fuera del  ámbito
científico. De allí la importancia de comprender que en ese período convivieron múltiples actores,
contextos, instituciones y espacios geográficos y, en consecuencia, no existe unidireccionalidad en
las prácticas de aquellos que formaron la extensa red de relaciones médico-higienistas. Según
Méndez, para poder visualizar esta afirmación, resulta fundamental el abordaje de la historia de la
cultura física y el discurso médico desde una perspectiva interdisciplinaria, porque permitiría ha-
cerse carne del juego de dos historias que se entrecruzan y retroalimentan.
Rey Desnudo, Año III, No. 6, Otoño 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Valeria Almirón 199
El trabajo de María Di Liscia se inscribe en la preocupación de pensar los procesos de profe-
sionalización de la medicina. De este análisis pretende rescatar la relación existente, si es que fue-
se posible, entre la profesionalización médica y el Estado, develando los procesos de resistencia y
de constitución de prácticas alternativas a la medicina oficial. Además, invita a indagar sobre los
estudios de la formación en medicina y su implicancia en el ascenso social, la jerarquización de los
roles, la incumbencia de los profesionales de la salud y la división sexual del trabajo. Por último,
interpela a las ciencias sociales a centrar el foco en el paso que existe entre la adquisición de dere-
chos por parte del enfermo, hasta que el sujeto deja de ser un paciente para convertirse en un
cliente. 
Germán Soprano centra su reflexión en los estudios que han dado cuenta de los procesos de
profesionalización. Para ello, emprende su investigación desde la apertura y todo el andamiaje
teórico que en los últimos tiempos proporcionó la historia social de la salud y la enfermedad, y
desde la mirada de aquellos cientistas sociales (como él) que miran la relación tripartita entre Es-
tado, universidad y profesionalización. El autor recorre los distintos trabajos que abordaron el
problema haciendo énfasis en lo que considera fundamental para el desarrollo del campo: la inter-
disciplinariedad de las ciencias sociales.
El último artículo de la compilación pertenece a Alma Idiart, quien sugiere para el estudio
de las políticas sanitarias hacer foco tanto en el Estado como en los actores involucrados en el
proceso, intentando comprender las deficiencias que se continúan presentando en el sistema de
salud argentino. En función de este objetivo, propone una revisión de la literatura escrita que uti -
lizan los cientistas sociales sobre las teorías del Estado en materia de salud, siempre que abordan
este particular campo. En segundo lugar, cómo esa teoría se puede visualizar en la praxis de los
actores sociales: sus grados de agencia, resistencia, aplicación y transformación. En tercer lugar, el
debate metodológico de la injerencia interdisciplinaria que necesita este campo por su compleji-
dad, y la importancia de diversos abordajes. Por último, muestra cómo dentro del sistema de salud
no existieron cambios estructurales: por el contrario, se intentaron soluciones coyunturales que
solo contribuyeron a recargar y hacer más difícil su abordaje.
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200 Comentarios de libros recientes
Como balance, es dable pensar que los aportes de la historia social de la salud y la enferme-
dad van más allá de las propias ciencias sociales, en el momento mismo en que las fuentes que
analizamos pertenecen a las ciencias exactas, más específicamente a la medicina clínica, obstétri-
ca, nutricionista, ginecológica, etc. Muchas veces (y afortunadamente), sirven de insumo para la
creación de políticas sanitarias, existiendo la posibilidad, inclusive, de volver a hacer un análisis
teórico de esa práctica en el cual el paciente sea fuente testimonial y privilegiada de análisis y se
le restituya su lugar de sujeto de derecho. 
Recapitulando, estas reflexiones solo son posibles si existen libros, como el aquí reseñado,
que vuelvan a establecer lazos entre las políticas públicas y la historia, para entender el entrama -
do, sin dejar de criticarlo o reflexionar alternativas posibles. Por supuesto que ha quedado tinta
en el tintero, quizás hubiese sido interesante algún trabajo en clave más antropológica, o propio
de las ciencias políticas, y aún más referido a lo que muchos autores dejan entrever pero no llegan
a profundizar: ¿qué sucede con la historia de los de abajo? Si los actores efectivamente formaron
parte del entramado de agencia/resistencia, ¿podría observarse con la lupa propuesta por Biernat
y Ramacciotti? ¿O solo nos quedaríamos con más aportes conceptuales y propuestas de trabajo?
Preguntas que quedan por responder: la lupa de las ciencias sociales ya la tenemos en la mano,
solo hay que atreverse a acercar el ojo y comenzar a explorar.
Rey Desnudo, Año III, No. 6, Otoño 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Biernat, Carolina y Ramacciotti, Karina (Eds.): Historia de la salud y la enfermedad. Bajo la lupa de las ciencias sociales, Buenos Aires, Biblos, 2014.

Rey Desnudo, Revista

Año III, No. 6, Otoño 2015 ISSN: 2314-1204
Rey Desnudo
Introducción
na revista de libros es, ante todo, una revista de lectores. Por ello queremos
comenzar este sexto número de Rey Desnudo agradeciendo, una vez más, la co-
laboración de todos los autores. Es su predisposición a repensar lo leído, a
compartir esa visión personal y a proponer un debate la que alienta el espíritu de nuestro espacio
y lo que caracteriza nuestro modo de entender el oficio del historiador.
U
El año 2015 marca el septuagésimo aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial y de los
bombardeos norteamericanos a Hiroshima y Nagasaki. Esta nueva edición de Rey Desnudo partici-
pa de las conmemoraciones de este triste aniversario con la publicación de un dossier dedicado a
la Era Atómica, que incluye comentarios de bibliografía reciente local y extranjera y aspira a ofre-
cer un panorama de la diversidad y riqueza de este campo de estudios en pleno auge.
Como en cada número, la revista propone además una selección de comentarios bibliográfi-
cos diversos, que actualizan la discusión sobre obras de edición reciente. Al mismo tiempo, se in-
cluye un artículo de Leonardo Candiano dedicado a explorar una serie de libros sobre el rol de los
intelectuales en los años sesenta en América Latina en general, y en Argentina en particular.
Por último, nuestra habitual sección de  Relecturas está consagrada en esta oportunidad al
gran historiador italiano Carlo Ginzburg y su obra clásica El queso y los gusanos de 1976. El lector
encontrará allí un minucioso estudio introductorio preparado por los coordinadores del dossier,
Julián Delgado y Rodrigo González Tizón, y la reedición de tres notables comentarios al libro, uno
1
2 Introducción
a cargo del reconocido investigador argentino José Emilio Burucúa, otro del historiador británico
Cristopher Hill y el tercero de los franceses Jean Boutier y Phillippe Boutry. Estos dos últimos tex-
tos han sido traducidos especialmente para Rey Desnudo.
Para comprender a Menocchio, su célebre personaje, Ginzburg sostenía que “más importan-
te que el texto es la clave de lectura”. Sin llegar a tales extremos, creemos que todo libro aguarda,
en última instancia, ese trabajo de crítica e interpretación. Es desde esta perspectiva que los invi-
tamos a recorrer los distintos trabajos aquí presentados, así como a contribuir en nuevas edicio-
nes de nuestra revista.
Comité Editorial
Rey Desnudo. Revista de Libros
Rey Desnudo, Año III, No. 6, Otoño 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Spanish

Introducción

Arduino, Eugenia

Higgs, Catherine: Chocolate Islands: Cocoa, Slavery, and Colonial Africa, Athens, OH, Ohio University Press, 2012.

Soalheiro, Bruna

Año IV, No. 7, Primavera 2015 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Fernandes,  Eunícia (ed.):  A  Companhia de Jesus
na América, Río de Janeiro, Puc-Rio / Contracapa, 
2013*.
Bruna Soalheiro
Universidade do Estado do Rio de Janeiro
brunasoalheiro@gmail.com
Fecha de recepción: 06/11/2015
Fecha de aprobación: 13/11/2015
a Compañía  de Jesús  viene  ocupando un espacio  creciente  en la  producción
historiográfica reciente de Brasil, América Latina, Estados Unidos y Europa. No
obstante  su  importancia  en  el  proceso  de  colonización  de  América  y  en  la
construcción de aquello que denominados como “modernidad” europea, la escritura disciplinada
y la celosa conservación de sus archivos son factores que coadyuvan para el incremento de la
cantidad y la calidad de las investigaciones que toman a la Orden de San Ignacio como objeto y
utilizan como fuente los escritos dejados por los religiosos.
L
En este contexto la profesora e investigadora de la PUC-RIO, Doctora Eunícia Fernandes,
hace dialogar, en la publicación organizada por ella, diversos investigadores cuyos trabajos deba-
* Traducción de Carlos D. Paz.
7
8 Dossier: La Compañía de Jesús y sus misiones
ten aspectos que envuelven a la institución ignaciana, y que intrínsecamente se insertan en el
contexto de América colonial. 
El libro, fruto de un seminario que ocurrió en la Pontifícia Universidade Católica do Rio de
Janeiro en el 2011, está divido en cuatro partes, sin contar la presentación de la obra. En la prime-
ra, tres autoras debaten la presencia de la Compañía de Jesús en las Américas. La profesora de la
Universidade do Estado de São Paulo, Ana Raquel Marques da Cunha Martins Portugal,  abre el de-
bate del volumen abordando el tema de la hechicería en la sociedad colonial andina. Es seguida
por el artículo de la profesora Juliana Beatriz de Almeida e Souza, de la Pontifícia Universidade Ca-
tólica do Rio de Janeiro que trata de la obra del jesuita José Gumilla (1686-1750) y la cuestión del
“blanqueamiento” de Nueva Granada. Cierra esta primera parte del libro el artículo de la profeso-
ra Maria Cristina Bohn Martins, trayendo al debate el contexto de la pampa argentina en el siglo
XVIII.
En el segundo segmento de la publicación, la Capitanía de Rio de Janeiro es el hilo conduc-
tor que propicia el diálogo entre las reflexiones de otras tres autoras. Eunícia Fernandes desarrolla
la cuestión de los límites fluminenses, y el importante papel de mediador que las misiones de la
Compañía tuvieron en aquel contexto. Las relaciones sociales y la práctica misional en Río de Ja -
neiro colonial son los temas del segundo artículo de Maria Regino Celestino, de la Universidade
Federal Fluminense. Marcia Amantino de la Universidade Salgado de Oliveira cierra esta segunda
parte, abordando la cuestión de la esclavitud en las propiedades de la orden en la Capitanía de Río
de Janeiro.
En la tercera parte de la obra, la propia Compañía de Jesús y sus saberes son objeto de re-
flexión de otras tres autoras. La profesora de la UNISINOS, Eliane Cristina Deckmann Fleck, aborda
la temática de las prácticas médicas en el contexto misional. La historia de la ciencia, en especial
la astronomía, gana espacio en el artículo de Heloísa Meireles Gesteira, del Museu de Astronomia
do Rio de Janeiro. La profesora Silvia Patuzzi, de la Universidade Federal Fluminense trae para el
debate un análisis de la obra Confutatio (1578) de Pedro Ribadeneira.
En la cuarta parte, los trabajos de cuatro alumnos de las investigadoras son expuestos. Fer-
nanda Girotto trata la Amazonia de Chantre y Herrera; Luis Alexandre Cerveira aborda el Para-
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Bruna Soalheiro 9
guay en la primera mitad del siglo XVIII; Luis Felipe Rego comenta la presencia jesuítica en China
a partir de los relatos de Nicolas Trigault y Mateo Ricci, y Ronaldo Couto cierra la publicación re-
tomando Río de Janeiro y las riquezas de la orden.
Como fue señalado, el libro tiene como propuesta generar un diálogo entre investigadores
de las temáticas jesuíticas, buscando debatir los papeles que la Compañía de Jesús desempeñó en
el proceso de colonización de América, consolidando y ampliando el debate de la historiografía je-
suítica en Brasil. La publicación busca, por lo tanto, articular temas (prácticas y saberes curativos,
astronomía y esclavitud), contextos (distintas regiones, más próximas y más alejadas de los cen-
tros de poder; límites y fronteras), y la idea de que la Compañía de Jesús se acomodaba y se adap-
taba a las circunstancias. “Las relaciones entre los agentes sociales con la Compañía no seguían un
único modelo, oscilando de acuerdo con los contextos de las distintas regiones coloniales” (p. 82).
Esta cita, tomada del artículo de Eunícia Fernandes, de cierta forma sintetiza la publicación como
un todo. 
Se hace evidente de esta forma, el interés de la organizadora de esta edición en hacer de
este volumen una oportunidad de establecimiento de relaciones entre situaciones singulares y
contextos generales más amplios, en consonancia con los abordajes globalizantes que vienen ga-
nando espacio en la historiografía más reciente. Es pertinente remarcar, por ejemplo, que en el
mismo año en que ocurrió el seminario que dio origen a este libro, por lo menos dos publicaciones
relevantes fueron lanzadas, aportando artículos de varios autores organizados por temas caros a
los estudios jesuíticos e incorporando diversos espacios coloniales y no coloniales. En el año 2011,
Guillermo Wilde organizó el libro Saberes de la conversión: jesuitas e imperios coloniales en las fronteras
de la cristiandad,  publicado en Buenos Aires.1 En el mismo año fue lanzado el volumen  Missions
d’évangélisation et circulation des savoirs (XVIe-XVIIIe siècle)2, organizado por Charlotte de Castelnau-
l’Etoile, Marie-Lucie Copete, Aliocha Maldavsky e Ines Zupanov. El entendimiento de la Compañía
de Jesús como un agente global —mediando encuentros culturales, haciendo circular saberes y ob-
1 Wilde, Guillermo (ed.): Saberes de la conversión: jesuitas e imperios coloniales en las fronteras de la cristandad, Buenos 
aires, Editorial SB, 2011.
2 Castelnau–L’Estoile, Charlotte de, et al: Missions d’évangélisation et circulation des savoirs. XVIE-XVIIIE siècle, Madrid, 
Casa de Velázquez-EHESS, 2011.
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204
10 Dossier: La Compañía de Jesús y sus misiones
jetos, actuando en los centros de poder y en las periferias del mundo conocido por los europeos en
el inicio de la modernidad— funda la necesidad de realizar este juego de escalas entre el contexto
local y el proyecto global, y se refleja en estas tres publicaciones.
Colocar en el centro de la discusión la experiencia de los jesuitas en América es pues, al
mismo tiempo, buscar qué tuvieron de específico e insertar estas problemáticas coyunturales en
un cuadro más amplio de actuación de la orden. Esto significa identificar las cuestiones coloniales
propias de la realidad americana, profundamente distintas de las realidades enfrentadas por los
misioneros en otros espacios; en especial Asia. Las articulaciones entre los miembros de la Compa-
ñía de Jesús y los representantes del poder secular, de la corona, de las autoridades locales y las
tensiones con los indígenas, fueran bravos o reducidos, son todos temas que se hacen visibles
cuando se trata de América colonial. En este sentido los artículos de Maria Regina Celestino, Euní-
cia Fernandes y Juliana Beatriz de Souza son particularmente elocuentes. Pensar la expansión de
las fronteras y el dominio colonial, en especial resaltando los impactos que este proceso tuvo so -
bre las poblaciones y las culturas autóctonas, es un ejercicio caro a nuestra historiografía. Traerlo
para el centro del debate es al mismo tiempo valorizar las fuentes producidas en el contexto ame-
ricano y hacerlas hablar sabiendo oír las voces, y los silencios, de los indígenas, sin dejarnos enga-
ñar por dicotomías y dualismos simplistas y generalizaciones. Como alerta Celestino, las prácticas
de los jesuitas “generan opiniones controversiales que oscilan entre posiciones extremas de idea-
lizarlos como dedicados misioneros defensores de los indios o demonizarlos como explotadores
del trabajo indígena. Esas concepciones simplifican y reducen la cuestión, en una visión dualista
entre lo ideológico y lo económico, qué en mi opinión, no se sustentaba en la Europa de Antiguo
Régimen, dónde la política, la economía y la religión difícilmente se separaban” (p. 96). Esto quie-
re decir que los matices de la experiencia americana deben promover la elaboración de modelos
explicativos propios, elaborados a partir de una exhaustiva búsqueda y crítica documental.
Por ello, si optamos por resaltar las particularidades de esta experiencia, ¿qué puede decir-
nos eso de la propia identidad de la Compañía de Jesús y de su modo de actuar y estar en el mun-
do? Ese es justamente el debate conducido en la tercera parte del libro, “saberes jesuíticos”. Pode -
mos dividir el mérito de esta parte en dos aspectos: primero, la pluralización de las fuentes y los
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Bruna Soalheiro 11
temas. Es evidente que la riqueza de los relatos jesuíticos no se agota apenas en las descripciones
e impresiones proto-antropológicas dejadas por sus religiosos en sus Cartas Anuas. Se ha de reco-
nocer el valor de estas investigaciones historiográficas que parten de fuentes de distinta naturale-
za (inventarios de boticas de colegios, tratados “médicos”, escritos sobre matemática, astronomía
y filosofía natural) y que, de forma eficaz, consiguieron hacer dialogar los campos del saber y la
realidad política y social de un contexto dado. Estos saberes “contribuirán al fortalecimiento del
discurso político del imperio en el pasaje del siglo XVII al XVIII”, como afirma Heloisa Gesteira (p.
171). No obstante, la astronomía fue una especie de lenguaje que posibilitó la presencia y el diálo-
go intercultural de los miembros de la Compañía de Jesús no sólo en los centros de poder de la
cultura europea, sino también en el contexto americano así como con China. De la misma manera,
la circulación e intercambio de las “artes curativas” autóctonas y europeas permiten comprender
las redes de socialización establecidas en el contexto colonial. La interacción entre el indígena y el
misionero, en un contexto que no es aquel de la relación entre catequista y catequizado, señala
justamente estas formas de sociabilidad plurales, representativas de la riqueza de los encuentros
entre Viejo y Nuevo Mundo.
En este contexto, un último movimiento se hace necesario y es ejecutado en el artículo de
Silvia Patuzzi: pensar la Orden a partir de sus propias tensiones y figuras identitarias. Partiendo
de la obra Confutatio (1578) de Pedro de Ribadeneira, la autora promueve una articulación eficaz
entre contexto histórico, documento y estructura retórica. Ese retorno a las entrañas de la Com-
pañía, realizado por Patuzzi, es también una cuidadosa vuelta a las fuentes.
Esta cuestión, en tanto, es problemática si tomamos la publicación en general. Observamos
una gran atención dada a la bibliografía, paso importante y obligatorio en la investigación históri-
ca. No obstante la importancia de  Luís Felipe Alencastro, Charles Boxer, Dauril Alden, Ronaldo
Vainfas, y teóricos como François Chartier en cuestiones sobre las que se posicionaran Manuel da
Nobrega, José de Anchieta, Antônio Vieira, José de Acosta, Francisco de Vitória, Antônio Sepp y
tantos otros, es necesario dejar hablar a las propias fuentes del saber jesuítico. Se deben pluralizar
las fuentes ciertamente, pero no se pueden enmudecer voces tan importantes para la Compañía
de Jesús, en especial en temas polémicos como el comercio, la administración de bienes materiales
y la esclavitud.
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204
12 Dossier: La Compañía de Jesús y sus misiones
La última parte del libro reúne escritos de alumnos de las investigadoras cuyos trabajos
fueron comentados más arriba. Los artículos de Girotto y Cerveira marcan con claridad los objeti-
vos de sus investigaciones. Luis Felipe Rego, por otra parte, presentó un trabajo un tanto más pro-
blemático. El autor no es muy claro en cuanto a su entendimiento de términos como “Oriente”,
“Budismo” y “Catay”; esto último tal vez como resultado de una lectura ingenua de Hugues Didier.
Otra información que carece de mayores explicaciones sería que el primer occidental en llegar al
Tíbet fuera Bento de Góis. Como la afirmación no es acompañada de una referencia de la fuente
documental, no podemos asegurar su veracidad. 
Sin lugar a dudas es meritoria la iniciativa de Eunícia Fernandes, y la publicación contiene
interesantes reflexiones que contribuyen al entendimiento, simultáneamente más amplio y más
específico, del papel de la Compañía de Jesús en América colonial. Por lo tanto, de manera general,
se reitera la necesidad de un retorno más profundo y cuidadoso a las fuentes jesuíticas más ele-
mentales para el entendimiento de la experiencia americana, cuyos autores indicamos con ante-
rioridad. Tales fuentes deben de ser presentadas e indicadas dejando en claro su contexto de pro-
ducción, especialmente la fecha de la primera publicación. Es una pena señalar también que los
dos años que separan el seminario que dio origen al libro (2011), y el año de publicación de la obra
(2013), no fueron suficientes para que fueran incorporadas las contribuciones presentes en los vo-
lúmenes de Charlote  Castelnau–L’Estoile y Guillermo Wilde al prolífico debate realizado en este
trabajo.
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Fernandes, Eunícia (ed.): A Companhia de Jesus na América, Río de Janeiro, Puc-Rio / Contracapa, 2013.

Lvovich, Daniel

Exposición #1

Somoza, Tamara

Año IV, No. 7, Primavera 2015 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Solórzano Telechea,  Jesús A.; Arízaga Bolumburu,
Beatriz  y  Haemers,  Jelle  (Eds.):  Los  grupos
populares en la ciudad medieval europea, Logroño,
Instituto de Estudios Riojanos, 2014.
Tamara Somoza
Universidad de Buenos Aires
tam.smz@gmail.com
Fecha de recepción: 15/09/2015
Fecha de aprobación: 29/09/2015
os “grupos populares” de las ciudades medievales europeas conforman el objeto
de estudio de esta obra colectiva, producto de los X Encuentros Internacionales del
Medioevo de Nájera. El libro agrupa artículos de diversos autores y autoras de di-
ferentes universidades europeas que desde distintas perspectivas y desigual efectividad analítica
abordan a los sectores urbanos. La conceptualización de los mismos constituye su principal apor-
te. En este sentido, la puesta en discusión de los conceptos que permiten dar cuenta de las cuali-
dades de estos actores constituye el aporte más sustancioso de esta compilación, que nos insta a
problematizar el empleo de términos en cierto modo naturalizados por los medievalistas.
L
En primer lugar, la cualidad común que unifica a estos grupos es su condición de no privile-
giados; no obstante, son diversas las voces utilizadas para caracterizarlos. Grupos populares, co-
204
Tamara Somoza 205
mún, gentes del común, gente de la ciudad, pueblo, pueblo común, clases medias urbanas son al -
gunos de los términos más empleados; mientras que la noción de tributarios, “pecheros” para el
caso castellano, se encuentra desplazada del centro de atención de los autores. Si bien las caracte-
rizaciones son heterogéneas, los artículos reunidos aluden a la diferenciación interna de estos
grupos, en los cuales convergen individuos de distintos niveles económicos, ocupaciones, expecta-
tivas, etc. A pesar de esta diversidad, comparten una identidad colectiva, una intensa actividad
política y formas de acción conjuntas destinadas a influir en los programas de gobierno, así como
la capacidad de elaborar discursos y de obtener importantes logros.
Desde la introducción, Solórzano Telechea y Haemers, dos de los editores, expresan la pro-
puesta renovadora que impulsa el trabajo, como parte del desplazamiento historiográfico de los
estudios tradicionales concentrados en las elites o en la nobleza. De este modo, el sujeto priorita-
rio del análisis serán aquellos grupos sociales urbanos que han sido marginados por las investiga-
ciones. La valorización de su capacidad política, cuestionando aquellos modelos que los han carac-
terizado como sujetos mudos, manipulables y sin autonomía, guiados por los intereses de los sec-
tores de poder, también se enuncia como un objetivo alcanzado en esta obra.
Avancemos entonces sobre las distintas interpretaciones de los sectores no privilegiados de
las  ciudades  medievales  que  plantea  este  libro.  Por  un  lado, encontramos  los  trabajos  más
descriptivos que buscan situar al sujeto dentro de su ámbito laboral, a partir de la enumeración de
sus actividades productivas,  sus  aspiraciones  y  comportamientos,  su  nivel  de  riqueza —desde
pequeños artesanos y jornaleros, en los que se centra el artículo de Elodie Capet 1, hasta el grupo
enriquecido de artesanos-empresarios que describe Josep Escrig2—, entre otras cuestiones; por el
otro, aquellos trabajos más analíticos y de mayor reflexión teórica, en los que nos centraremos en
esta ocasión.
Destaca entre estos últimos la definición política del común urbano: pertenecen a esta cate-
goría estrictamente los excluidos del poder político. Con la instauración del Regimiento en las ciu-
1  “Movilidad geográfica de los grupos populares (Perpiñán, siglos XIV-XV)”, pp. 221-240.
2 “Del taller al consell. El rol político de los artesanos. Las pequeñas ciudades pañeras del sur valenciano (segunda 
mitad del siglo XV), pp. 151-178.
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204
206 Comentarios de libros recientes
dades de la Península Ibérica, la mayor parte de la población urbana, anteriormente partícipe de
las instituciones políticas locales, es desplazada de las mismas, quedando excluida de las elites go-
bernantes. El común estaría integrado por aquellos sectores marginados de las instituciones for-
males de gobierno que encaran una lucha política por acceder a ellas. El concepto es equivalente a
lo que Jara Fuente denomina “elite de participación”3, en la que se incluyen tanto los sectores de
la elite pechera como los caballeros que no pertenecen a la elite regimental o de poder. Jesús So-
lórzano Telechea4, Hipólito Oliva Herrer5, Máximo Diago Hernando6, Fernando Pérez7, Vicent Cha-
llet8, Gisela Naegle9, y Jesús de Inés Serrano10, para diferentes regiones, adoptan esta definición del
común. 
 A partir de esta toma de posición, el estudio de la conflictividad social tiene un giro obliga-
do: los movimientos populares durante la Edad Media no se originan en conflictos de clase, sino
en conflictos políticos. Challet señala que los grupos populares no conforman una categoría social
o fiscal, sino que se trata de un grupo de presión con capacidad de influir en el ejercicio del poder
político. De allí que las diferentes disputas sean motivadas por el acceso a la participación y la
toma de decisiones en el sistema político, dejando de lado los objetivos económicos. En este senti -
do, de Inés Serrano encuentra en las luchas de poder la causa de los conflictos sociales que enfren-
tan, fundamentalmente, a “las oligarquías y aquellas élites y miembros notables de la sociedad
ciudadana excluidos del poder de los cargos municipales” (p. 455).
3 Jara Fuente, José Antonio: “Posiciones de clase y sistemas de poder: vinculaciones y contradicciones en la 
construcción del Común de pecheros en la baja Edad Media”, en de la Iglesia Duarte, José Ignacio; Martín 
Rodríguez, José Luis (eds.): Los espacios de poder en la ciudad medieval: XII Semana de estudios Medievales, Nájera, del 30 
de julio al 3 de agosto de 2001, Logroño, Instituto de Estudios Riojanos, 2002, pp. 511-532.
4 “Las voces del común en el mundo urbano de la España atlántica en la Baja Edad Media”, pp. 301-344.
5 “¿Qué tiene de ‘común’ el común? La construcción de una identidad política en la Castilla de fines de la Edad 
Media”, pp. 241-270.
6 “El común de los pecheros en la vida política de las ciudades castellanas en las vísperas de la revuelta comunera 
(1504-1520)”, pp. 271-300.
7 “Común y protesta social en San Vicente de la Barquera a finales de la Edad Media”, pp. 345-370.
8 “Des populaires de Montpellier et d’ailleurs : Réflexions sur une dénomination politique”, pp. 395-412.
9 “Commun et communes, révoltes ou révolutions: Participation politique et luttes de pouvoir dans les villes 
allemandes à la fin du Moyen Age”, pp. 413-440.
10 “Hildesheim y Palencia en la Baja Edad Media, luchas de poder y movimientos sociales”, pp. 441-468.
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Tamara Somoza 207
Al tratarse de un cuerpo tan heterogéneo que agrupa individuos de intereses disímiles, sólo
unificado por el hecho de estar “desprovisto de voz institucional” (p. 247), la identidad política no
es estable y sólo surge en el curso de los conflictos. Solórzano Telechea sostiene que las críticas al
poder político con su ideología específica y su contra-discurso, y, en definitiva, la acción política,
generan la transformación del común en comunidad. De igual modo, Oliva Herrer, a propósito de
la revuelta Comunera castellana, señala que la comunidad construye un “relato alternativo de los
acontecimientos pasados”, una contra-memoria, “que compite con los relatos elaborados por las
élites urbanas” (p. 250), en los cuales el recurso al honor de los linajes y su antigüedad en el poder
funcionan como elementos legitimadores del propio gobierno. 
El discurso señala la vinculación de las elites con la aristocracia; su proceder estaría guiado
por intereses particulares, opuestos a los de la comunidad y el rey. Este tipo de esquema resurge
en momentos críticos y conforma la base de la identidad política del común. La guerra civil caste -
llana conforma, según este razonamiento, un antecedente de politización del común o de “irrup-
ción de la comunidad en la esfera política” (p.265) que alcanzaría su expresión más cabal en la re-
belión de 1520-1521. 
La revuelta de las comunidades, entonces, es reinterpretada en clave de la culminación de
un proceso de lucha por la inclusión política, alejándose de las determinaciones materiales que
postulaban las interpretaciones clásicas. En este sentido, Diago Hernando señala que en el siglo
XV las presiones del común para formar parte de las decisiones políticas muchas veces logran re-
sultados positivos; es en 1520-1521 cuando se produce “el más ambicioso intento habido en la his-
toria de este reino de transformación de las estructuras sociopolíticas de sus ciudades” (p. 277).
Ahora bien, la lucha que lleva a cabo el común urbano no sólo tiene por objetivo la inclusión
institucional, sino que también se canaliza institucionalmente y de manera pacífica. A través de
las cofradías, de gremios, hermandades, agrupaciones de mercaderes y artesanos, la comunidad
transmite su descontento y su posición ideológica con el objetivo de acceder al gobierno concejil.
En esta línea, Diago Hernando advierte que en muchas ciudades castellanas durante el siglo XVI
proliferaron “propuestas de reforma institucional encaminadas a recortar el omnímodo poderío
de los regidores” (p. 292). 
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204
208 Comentarios de libros recientes
Algunos  artículos  que  refieren  al  norte  de  la  Península  Ibérica  comparten esta
interpretación. Así, Solórzano Telechea señala: “la solución a las reivindicaciones del común se
basó en la introducción de un nuevo sistema político urbano, que incluía la representación de este
sector social y que excluía a los bandos linaje”. (p. 340). En esta misma línea, Fernando Pérez
indica que una vez que la elite del común logra ampliar los requisitos para el acceso al poder —ya
no más por pertenencia banderiza, sino por habilidades personales— abandona la protesta y el
conflicto desaparece.
Las luchas del común urbano parecen haberse desarrollado por medios pacíficos. En este
sentido, Haemers, en su estudio sobre las acciones colectivas de los artesanos en los señoríos de
Flandes y Malinas11, indica que las peticiones constituyeron una forma efectiva de resistencia ante
las decisiones del gobierno urbano. De igual modo, Challet destaca la capacidad de los grupos po-
pulares para generar transformaciones en las instituciones y en las estructuras de gobierno. Da-
vis12, por su parte, encuentra en la normativa sobre las actividades mercantiles en Inglaterra la re-
ferencia frecuente a los conceptos de “bien común” o “beneficio común”. No se trata de una retó -
rica vacía o de mera propaganda, sino que estas nociones expresan la necesidad de la elite de te-
ner en cuenta las demandas del común y generar cierto consenso que preserve el orden social.
El énfasis de los trabajos en la definición política del común es matizado por Raúl González
González13. Para este autor, el común se define en términos fiscales: lo integran todos aquellos que
deben pagar impuestos o, en términos castellanos, pechar. El artículo establece el vínculo entre la
construcción de las identidades sociales y el desarrollo de los sistemas fiscales. La exención del
pago de impuestos es, justamente, lo que define a la minoría de los privilegiados y distingue a la
elite dirigente de los grupos populares. La acción coherente de los representantes pecheros, que
pone en cuestión y trata de limitar las exenciones —recordemos que por la propia lógica del siste-
ma tributario castellano, la exenciones generan mayor carga fiscal sobre los contribuyentes— es
11 “Ad petitionem burgensium. Petitions and peaceful resistance of craftsmen in Flanders and Mechelen (13th-16th 
centuries)“, pp. 371-394.
12 “The Common Good and Common Profit in the Trade Regulations of Medieval English Towns”, pp. 133-150.
13 “Construir la identidad pechera: la lucha contra la exención fiscal en Astorga, León y Oviedo durante el siglo XV”, 
pp. 523-544.
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Tamara Somoza 209
en definitiva uno de los puntos clave que estructuran su lucha. Como vemos, en este caso la acción
política está determinada por condiciones materiales.
Otro de los aspectos en que el trabajo de González González se aparta de la interpretación
dominante de este libro refiere a la caracterización del papel del Regimiento. A diferencia de las
tesis oligarquistas que asumen la mayoría de los autores, González González enfatiza en este pro-
ceso la maduración de instituciones específicamente pecheras, la existencia de representantes ge-
nuinos del estamento, la creación de distintos espacios de reflexión y sociabilidad, la existencia de
diversas experiencias de gestión, etc. 
El punto clave de la estructuración política pechera se encuentra en la fiscalidad que permi-
te la configuración de una identidad política propia en oposición a los privilegios fiscales. La ges-
tión cotidiana de la recaudación es clave para la cohesión organizativa de la comunidad tributaria.
Señala el autor: “la mera existencia de estas competencias puso en manos de los pecheros una he-
rramienta poderosa que quizá no permitía eliminar la exención fiscal, pero sí problematizarla:
para poner en cuestión el estatus privilegiado de un individuo bastaba con incluirlo en los padro-
nes” (pp. 535-536). En este caso, la lucha no es por el poder en sí mismo, sino que involucra cues -
tiones materiales de relevancia. El autor sugiere que la Guerra de las Comunidades revela el arrai-
go de una cultura política específicamente pechera, diferenciándose de aquellas posturas que ven
en ella el resultado lógico de la lucha del común por el poder político.
Como vemos, la contribución de González González presenta disonancias respecto del resto
de los aportes agrupados en esta obra. La misma, pese a cuestionar explícitamente aquellas inter-
pretaciones que despolitizan al común, termina por limitar el análisis de la acción política al estu-
dio de las elites del común. De esta forma, la mayoría de estos trabajos terminan perdiendo de vis-
ta al común de los pecheros, relegados a su estado de pasividad14. 
14 De hecho, Luis Vicente Clemente Quijada, en su contribución “Grupos de poder, construcción de la realidad y 
formación de la opinión pública: el villazgo de Brozas (1537)”, pp. 151-178, describe, alrededor de los conflictos 
suscitados por la compra del privilegio de villazgo por parte de una aldea, la manipulación que la elite villana 
ejerce sobre los pecheros para influir en sus percepciones sobre los pobladores de antigua aldea, en un intento por
preservar prerrogativas sobre la misma. Los conflictos, en este caso, son causados exclusivamente por los grupos 
vinculados al poder político y económico, que se encargan de generar rumores y representaciones deformadas 
con el objetivo de inducir una “recategorización social negativa que fomente y dirija la ira de los pecheros e 
hidalgos contra los vecinos y símbolos de la nueva villa” (p. 181). La acción política, entonces, queda reducida al 
grupo de poder. Interesa resaltar que aquellos que no acatan estas nuevas representaciones y se niegan a 
participar de acciones contra los vecinos de la antigua aldea, es debido a que los canales de difusión fallaron o no 
fueron adecuados.
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204
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José María Monsalvo Antón, a finales de los años ´80, ya había cuestionado las visiones que,
concentradas en las elites, invisibilizan la participación del conjunto15. Según su planteo, el Regi-
miento no significa la inhabilitación de los tributarios, dado que pese a su exclusión formal, elabo-
ran distintas formas de participación genuinamente pecheras como las asambleas y los procura-
dores del estamento que vehiculizan sus demandas materiales. Sin embargo, esta rehabilitación
política colectiva del común pareciera ausente en la mayoría de los aportes reseñados.
En líneas generales, los artículos enfatizan la oposición entre la elite regimental y los exclui-
dos del poder político como principal generadora de las disputas que se dan en el ámbito urbano.
De este modo, queda invisibilizada la conflictividad vertical que atraviesa a las ciudades bajome-
dievales. Reclamos esenciales que involucran la fiscalidad y la tierra, es decir, cuestiones relativas
a la reproducción material de los tributarios, se dejan de lado. Debido a que el sujeto de la lucha
pasa a ser el común, definido estrictamente en clave política y estamental, se desdibuja su conte-
nido de clase y, por ende, sus acciones que expresan intereses materiales. 
Si bien el concepto de común como el de grupos populares pretende superar el análisis cla-
sista, en ocasiones resultan nociones demasiado laxas que impiden aprehender la realidad de suje-
tos tan complejos como contradictorios. Se advierte, entonces, la necesidad de una mayor preci-
sión para definirlos, teniendo en cuenta tanto sus condiciones de reproducción como sus atribu-
tos jurídico-políticos.
15 Monsalvo Antón, José María: “La participación política de los pecheros en los municipios castellanos de la Baja 
Edad Media. Aspectos organizativos”, en Studia Historica (Historia Medieval), No. 7, 1989, pp. 37-93.
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


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