Rey Desnudo (E-Journal)

Soliz, Carmen

Spanish

Reflexiones sobre los pactos postcoloniales y las relaciones  ayllus, sindicatos, y Estado

Piro Mittelman, Gabriel

Año VIII, No. 16, Otoño 2020 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Verónica  Norando,  Rojas.  Clase,  género  y
militancia  comunista  (1936-1946) (Buenos  Aires:
Imago Mundi, 2020).
Gabriel Piro Mittelman
Facultad de Filosofía y Letras - Universidad de Buenos Aires. 
gabrielpiro90@gmail.com
Fecha de recepción: 14/04/2020
Fecha de aprobación: 16/04/2020
ojas.  Clase,  género  y  militancia comunista (1936-1946) realiza un recorrido por las
formas particulares en que las trabajadoras del gremio textil, desde mediados de
la década del 30 hasta mediados de los años 40, lograron desplegar un repertorio
de luchas, demandas y formas de organización gremial vinculadas a los problemas de “la clase ge-
nerizada”. Este concepto, que atraviesa todo el libro, se inserta en dos registros. En primer lugar,
en los debates al interior del feminismo: en particular aquellos referidos al rol que cumplen las
mujeres  en la  reproducción social  dentro del  modo de  producción capitalista,  destacando las
formas específicas de explotación a las obreras y los mecanismos en que aquel utiliza el trabajo
doméstico no pago para acrecentar sus ganancias. Para ello, Norando recurre a una extensa des-
cripción de las distintas vertientes dentro de la teoría de la reproducción social y del llamado
feminismo socialista, para valerse de sus conceptos analíticos, aunque sin realizar una toma de
posición acabada sobre los debates al interior de aquellas teorías. Un segundo registro es el de los
R
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debates historiográficos sobre las especificidades que requiere el estudio de las relaciones sociales
generizadas, es decir, atravesadas por el género, particularmente en los estudios sobre la clase
obrera, que son definidos como mayoritariamente sesgados por una mirada masculinizada y glo-
bal, en donde las experiencias de las mujeres han sido invisibilizadas. 
Estos dos registros confluyen en el objetivo de rastrear las raíces específicas de la explo-
tación de las mujeres en el “modo de producción capitalista patriarcal” (p. XXXVI), contextua-
lizado en la industria textil argentina de la década del 30. Para ello, el libro hace un recorrido
exhaustivo sobre las innovaciones tecnológicas y las formas de producir en la industria textil de
aquella época, destacando la fuerte composición femenina en el sector y sus implicancias en las
relaciones  capital/trabajo.  Las  desigualdades salariales,  la  ausencia  de  derechos  referidos a  la
maternidad —o la falta de cumplimiento de los mismos allí donde existían normativas—, la utili-
zación por parte del sector empresario de las contradicciones entre obreros y obreras, y entre di-
versas generaciones, para establecer distintos escalafones salariales, la extensión de la jornada de
trabajo a la que se sumaba el tiempo dedicado a las tareas domésticas, los abusos patronales: son
algunos de los elementos que atraviesan la descripción sobre la forma particular en que se realiza-
ba la explotación de la fuerza laboral femenina en el sector textil. A partir de estas consideracio-
nes, Norando sostiene que los cambios efectuados en la producción y los intentos de las patrona-
les de implementar aumentos de productividad se basaron en estas diferencias sexo-genéricas,
concluyendo que las  estrategias  empresariales  para  acrecentar  sus  ganancias  expresaban esta
particularidad en las formas de explotación de la clase generizada. 
A partir de estas definiciones, Rojas… se inmiscuye en las formas de organización gremial y
de lucha que se dieron entre las trabajadoras textiles durante estos años. Aquí vale destacar que la
dinámica  gremial  global  de  aquel  periodo tiene  poca  presencia  en  el  análisis:  las  disputas  al
interior de la Confederación General del Trabajo (CGT), los conflictos entre socialistas y comunis-
tas  dentro  del  gremio  textil,  e  incluso  la  presencia  de  otras  corrientes  como  sindicalistas y
anarquistas, ceden lugar a un análisis particular de la organización de las trabajadoras textiles en-
trelazando experiencias de distintos momentos durante los diez años que abarca la investigación.
Utilizando como fuente principal El obrero textil, el periódico de aquel gremio, la autora defi-
ne dos estrategias de inserción y organización por parte del Partido Comunista (PC) sobre las tra-
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bajadoras. La primera, definida como “clasista”, habría estado expresada en la formación de la Co-
misión Femenina de la Unión Obrera Textil y se vinculó con la extensión del trabajo de base en las
fábricas, la atención a los problemas sindicales y el estímulo a la participación sindical de las mu-
jeres (que no se condecía con su proporción numérica dentro de los establecimientos). La segunda
habría sido una estrategia “policlasista”, que tendía a vincular a las obreras del gremio con orga-
nizaciones antifascistas y frentistas, asociadas a la estrategia de Frentes Populares impulsada por
el Partido Comunista, donde primó una interpelación a las mujeres en tanto madres y alrededor
de sus derechos políticos. 
En el análisis de Norando, estas estrategias coexisten, pero no son analizadas como parte de
una totalidad política sintetizada en la orientación comunista de aquel periodo. Sin embargo, se
puede objetar que la ausencia de articulación entre estas dos dimensiones, la gremial y la política,
responde más a una decisión metodológica del análisis historiográfico que a la práctica concreta
de las protagonistas del relato que, en tanto militantes comunistas, actuaban en sus gremios y lu-
gares de trabajo con una misma perspectiva política. ¿Acaso no estuvo toda la inserción comunis-
ta en el movimiento obrero de aquel periodo atravesada por la orientación policlasista que impli-
caba la estrategia del Frente Popular? ¿No implicaba en sí misma la estrategia etapista sostenida
por el PC la unidad entre su desarrollo en el movimiento obrero y la realización de las tareas
“democrático-burguesas” que sacarían a Argentina de su atraso?
Retomando  la  interpretación  historiográfica  de  Edward  Thompson1 sobre  el  rol  de  la
experiencia en la lucha para la formación de una conciencia y una identidad obrera, Norando
describe las distintas interpelaciones y relaciones, tanto desde el punto de vista del género como
desde la clase social, que se producen en los conflictos impulsados por las trabajadoras del gremio
textil. A partir de las experiencias de lucha en aquellos años, el libro llega a la conclusión de que,
si bien existía una identificación femenina que unía a las mujeres de distintas clases (como fue el
caso de obreras y pequeñas comerciantes),  también se podía detectar una conciencia de clase
generizada que ubicaba a las obreras  contra  los  patrones pero también contra  la  “conciencia
masculina”. Esta última trasvasaba las fronteras de los lugares de trabajo y las relaciones obreras/
patrones para escabullirse dentro de los hogares, explicitando identidades sociales normativas,
1 Edward Thompson, La formación de la clase obrera en Inglaterra (Barcelona: Crítica, 1989).
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sobre todo cuando las tareas domésticas se veían alteradas por el rol de huelguistas de las obreras.
Al mismo tiempo, se fueron horadando algunas de las barreras que habían impedido a las mujeres
ocupar lugares en el sindicato, confrontando a sus propios compañeros en función de desterrar
prejuicios e identidades arraigadas. 
Aquí, a riesgo de exceder los objetivos propios del libro, vale una interpelación al texto a
modo de dialogo: ¿qué rol cumplieron las concepciones políticas que tuvieron las obreras no en
tanto sujetos de lucha y organización dentro de la fábrica sino en tanto militantes políticas en la
formación de esa conciencia e identidades? La pregunta se torna válida en tanto la investigación
toma como referencia dos estudios de caso: la huelga de la fábrica Gratry en 1936 y el conflicto en
la textil Danubio en 1940. En esos dos momentos, varían notablemente tanto la conducción del
gremio como las concepciones de las comunistas. Mientras el gremio pasa de manos socialistas a
la conducción comunista, el propio PC durante el año 1940 realiza un fuerte viraje, pasando a una
posición neutralista respecto de la guerra, provocando agudas discusiones al interior de la CGT. Si
bien las diferencias en cuanto a las consignas levantadas en cada conflicto son mencionadas y
vinculadas con el rol de las comunistas (sobre todo respecto al reclamo por la igualación de sala-
rios entre varones y mujeres en la lucha de la fábrica Danubio), el desarrollo de la conciencia cla-
sista generizada es analizada desde una continuidad donde la identidad política consciente de las
militantes del gremio y las modulaciones de las orientaciones políticas defendidas por el PC están
poco articuladas con el desarrollo de aquellas identidades. ¿Acaso las tensiones y acusaciones ge-
neradas por los virajes en 1939 y 1941, que alteraron completamente la apelación antifascista del
PC y su estrategia “policlasista”, no permearon en la constitución de esa conciencia de clase ge-
nerizada? O valdría preguntarse también, conociendo el  peso que las definiciones de la Inter-
nacional Comunista y la experiencia de la URSS en el PC local: ¿qué impacto tuvo la modificación
de la Constitución soviética, en 1936, que daba marcha atrás con muchas de las conquistas obteni -
das por las mujeres tras la revolución rusa, en aquellas militantes comunistas?
Es decir,  si  bien el  libro apela a la prensa partidaria y gremial para observar las formas
particulares  de  interpelación  a  las  mujeres  trabajadoras  y  la  creación  de  una  representación
proletaria  femenina  y  maternal  por  parte  del  PC,  queda  disuelto  en  el  análisis  el  rol  de  la
militancia en las actividades referidas a la coyuntura política, que en cada momento particular
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fueron  moldeando esa  conciencia.  Por  eso  el  libro  se  detiene  pocas  veces  a  inspeccionar  los
momentos de clivaje y grandes cambios en la política internacional y nacional durante los diez
años analizados, como por ejemplo el golpe de estado de 1943 y los orígenes de una nueva forma
de  articulación  entre  el  Estado  y  los  sindicatos  para  explicar  las  variables  que  modifican  la
identidad de las obreras del gremio. 
En  síntesis,  Rojas… representa  un  aporte  a  la  historiografía  del  movimiento  obrero,
agregando un punto de vista novedoso para el análisis del gremio textil entre las décadas del 30 y
el  40,  sobre  todo  en  lo  que  respecta  al  peso  de  las  mujeres  en  aquel  sector,  sus  formas  de
organización, sus demandas, y sus esfuerzos para la creación de nuevas estructuras gremiales.
También representa un aporte a los estudios feministas, haciendo énfasis en el aspecto clasista
que atraviesa las relaciones de género bajo la estructura capitalista patriarcal. En paralelo, deja
algunos  interrogantes  irresueltos  sobre  el  peso  específico  de  la  militancia  comunista  en  su
articulación con la situación política local y global para comprender el desarrollo de las obreras
textiles en aquel periodo. Seguramente esas preguntas serán motivo de futuras investigaciones
que completen el panorama historiográfico.
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Verónica Norando, Rojas. Clase, género y militancia comunista (1936-1946) (Buenos Aires: Imago Mundi, 2020).

Rodríguez, Lorena B.

El pacto de reciprocidad, el archivo indígena y el antropólogo: apuntes sobre el nuevo libro de Tristan Platt

Caselli, Elisa

François Soyer, Antisemitic Conspiracy Theories in the Early Modern Iberian World. Narratives of Fear and Hatred (Leiden: Brill, 2019).

González Rittler, Esteban

Año IX, No. 17, Primavera 2020 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Gregory  R.  Witkowski,  The  Campaign  State.
Communist  Mobilization  for  the  East  German
Countryside, 1945-1990 (DeKalb:  Northern Illinois
University Press, 2017).
Esteban González Rittler
Universidad Nacional de Quilmes / Humboldt Universität zu Berlin
ritgon@gmail.com
Fecha de recepción: 19/11/2020
Fecha de aprobación: 26/11/2020
as últimas décadas han sido testigos de un boom, en el mundo editorial anglosa-
jón, de las publicaciones (originales y, en menor medida, aunque no por ello en
cantidades insignificantes,  reimpresiones o reediciones)  referidas a la  historia
del comunismo en Alemania y, especialmente, de la República Democrática Alemana, aquel ex-
perimento  de  socialismo  real  que  existió  en  suelo  germanooriental  entre  1949  y  1990.  Esta
tendencia1, que comenzó poco tiempo después de la disolución de este país y de la concomitante
L
1 Por ejemplo: Hannes Bahrmann y Christoph Links, Finale: Das letzte Jahr der DDR (Berlín: Ch. Links Verlag, 2019), 
Ilko-Sascha Kowalczuk, Die Übernahme: wie Ostdeutschland Teil der Bundesrepublik wurde (Múnich: C.H. Beck, 2019), 
Bernd-Lutz Lange y Sascha Lange, David gegen Goliath: Erinnerungen an die Friedliche Revolution (Berlín: Aufbau 
Verlag, 2019), Stefan Wolle y David Burnett, The Ideal World of Dictatorship: Daily Life and Party Rule in the GDR, 1971-89 
(Berlín: Ch. Links Verlag, 2019), Anna Saunders, Memorializing the GDR: Monuments and Memory after 1989, (Nueva 
York: Berghahn Books, 2020), Roger Newell, Keine Gewalt! No Violence! How the Church gave birth to Germany’s only 
Peaceful Revolution (Eugene, Oregon: Wipf & Stock, 2017).
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58 Comentarios de libros recientes
apertura de sus archivos a investigadoras e investigadores, se aceleró notablemente en el último
tiempo,  en  coincidencia  con el  trigésimo  aniversario  de  la  caída  del  Muro  de  Berlín  y,  poco
después, del de la reunificación de Alemania, y se desenvolvió de forma paralela a un aumento del
interés genuino por las historias, la cultura, y la vida en general, de los alemanes orientales, lo
cual se refleja, por ejemplo, en el éxito comercial del que disfrutó  Detlev Rohwedder: Un crimen
perfecto, la excelente serie de Netflix, estrenada en 2020, que aborda el asesinato del titular de la
Treuhand, el (muy polémico) organismo encargado de la absorción de la estructura económica
alemana oriental por parte de la nueva y unificada República Federal desde junio de 1990.
En esta sintonía se inscribe el libro The Campaign State, de Gregory Witkowski, publicado en
2017 por la norteamericana Northern Illinois University Press. El autor, profesor en la Universidad
de Columbia, se especializa en estudios filantrópicos y sus trabajos actuales giran en torno de la
problemática del cambio social a partir de acciones tanto gubernamentales como privadas, po-
niendo énfasis, sobre todo, en la historia, la estructura y la dinámica del  non-profit sector. No es
llamativo, por tanto, que en este trabajo Witkowski se esfuerce por mostrar la respuesta rela-
tivamente autónoma de la sociedad civil con respecto a acciones gubernamentales, en este caso,
de  una  (según su  criterio)  dictadura  comunista.  El  tema  central  del  libro,  en  efecto,  son  las
“campañas” de movilización de masas para la transferencia de recursos (materiales y humanos)
de las ciudades al campo en la RDA. Ellas, sostiene el autor, son indicios de la naturaleza del poder
y de la forma en que gobernaba el SED (el Partido Socialista Unificado que rigió Alemania oriental
durante toda su historia) y, en general, de los regímenes comunistas centroeuropeos durante la
Guerra Fría, pero también, si consideramos sus resultados a nivel local, de sus límites, de su debili -
dad. La hipótesis sostenida por Witkowski es que la habilidad del régimen para movilizar a las ma-
sas en aras de transformar, de alguna manera, la sociedad, explica, irónicamente, tanto su dura-
bilidad como su eventual caída. 
 El libro está dividido en dos partes, precedidas por una introducción y seguidas de una
conclusión. La primera parte, que comprende cuatro capítulos, se ocupa de describir la manera en
que las campañas fueron utilizadas por el régimen durante la época en que este buscó consolidar
sus  estructuras  de  poder  en  el  campo  y  paralelamente  llevar  a  cabo  la  colectivización de  la
agricultura. Cronológicamente, se trata de los años iniciales de la República Democrática Alemana
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Esteban González Rittler 59
y  hasta  la  construcción  del  Muro  de  Berlín;  es  decir,  del  espacio  temporal  dominado  por  el
esfuerzo oficial por crear, en las urbes y en el campo, un verdadero Estado comunista. 
El  primer  capítulo  desarrolla  las  causas  por  las  cuales,  en  el  contexto  de  inmediata
posguerra, de ocupación soviética y de creación de la RDA, los líderes de este joven país se deci -
dieron por la estrategia de lanzar campañas para afrontar los diferentes problemas que en él
fueran surgiendo. 
En el segundo, el foco está puesto en los años posteriores al comienzo de la colectivización
de  la  agricultura,  fenómeno  que  confirió  nueva  (y  central)  importancia  a  las  campañas  de
movilización. Esta etapa, que abarca de 1952 a 1963, es abordada por Witkowski a partir de la
consideración de la relación que existía, en lo concerniente a la agricultura, entre la planificación
central y la administración local. Específicamente, el autor describe las dificultades a las que se
enfrentaban los funcionarios para controlar, adecuadamente, estas movilizaciones a gran escala, y
hace referencia tanto a los errores de planificación, como a la ineptitud de los encargados locales
y  a  la  ignorancia,  en  general,  respecto  de  las  condiciones  rurales,  para  justificar  los  magros
resultados a los que llegaron estos primeros esfuerzos. Un elemento interesante en este capítulo
es la relación que Witkowski establece entre las políticas aplicadas desde el centro y la experiencia
de la  gente común,  destacando no solamente la  forma en que los pobladores  de las regiones
agrarias  y  los  trabajadores  que  fueron  enviadas  a  ellas  respondieron  a  las  campañas  de
movilización (respuesta  no pocas veces  reactiva,  como lo  atestigua el  aumento del  caudal  de
emigrantes  hacia  la  hermana  República  Federal  Alemana),  sino  también  las  respuestas  del
gobierno frente a, por ejemplo, los levantamientos de trabajadores en junio de 1953, respuestas
que  afectaron  el  alcance  y  la  intensidad  de  las  campañas  de  movilización,  o  de  hecho  la
construcción  del  Muro,  la  cual  habría  estado  en  parte,  según  Witkowski,  relacionada  con  la
sangría de habitantes en beneficio de Alemania occidental, producto de la (muchas veces) amarga
experiencia que generaban las campañas. 
Los capítulos tercero y cuarto abordan una campaña en particular, la  Industriearbeiter aufs
Land2 (IAL), para comprender la manera en que funcionaban las movilizaciones de masas en la
2 “Trabajadores industriales al campo” en su traducción al castellano. Esta fue, de hecho, una de las campañas más 
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60 Comentarios de libros recientes
RDA y, por extensión, en los países comunistas. A Witkowski le interesa aquí el proceso y las téc-
nicas para reclutar obreros para el trabajo rural, concentrándose sobre todo en el rol de la propa-
ganda y de los funcionarios locales de rango medio y bajo. El enfoque es también comparativo, por
cuanto el autor constata cómo entre diferentes ciudades, Lipsia y Schwerin específicamente, exis-
tieron diferencias que iban desde pequeñas variaciones en las estrategias de movilización hasta
grandes discrepancias en lo relativo a la aceptación o el rechazo de los trabajadores afectados por
ellas. Este acercamiento provee no solamente una mirada a las dificultades que afrontó el régimen
para poner en marcha estas campañas y obtener resultados de ellas, sino también al (aunque aquí
solo indicado) gran espectro de experiencias de la gente común, las cuales respondían a distintas
variables como la edad, el género, el estado civil, el oficio, etc.
La segunda parte del libro, por otro lado, explora la naturaleza de las campañas después de
la erección del Muro de Berlín, una etapa dominada ya no por la necesidad de estabilizar el régi -
men (necesidad cubierta, a la postre, aunque solo en parte, por la propia construcción del Muro),
sino de reformular la posición del  partido gobernante en la sociedad,  así  como de mejorar el
rendimiento agrícola. Las campañas habrían reflejado cada vez más la “ritualización” del poder
político en la RDA, proceso que, junto con la modestia de los éxitos alcanzados por las campañas y
por la economía en general, habría minado la legitimidad del SED y del gobierno en general.
El capítulo 5 aborda la manera en que el gobierno y los líderes del partido evaluaron los
resultados de las campañas de movilización hasta comenzada la década del 60 y por qué, a partir
de  esa  evaluación,  aplicaron  nuevas  estrategias  desde  ese  momento,  en  un  contexto  de
transformaciones políticas —relativas a y expresadas por la construcción del Muro— y reforma
económica.
Finalmente, en el capítulo 6 se describen los cambios y las continuidades en la elaboración y
la ejecución de campañas a partir del ascenso al poder de Erich Honecker en 1971 y hasta la di-
solución, fáctica, de la RDA, en 1990. En este período, muestra Witkowski, las campañas produ-
jeron cada vez resultados menos satisfactorios. Por este motivo dejaron, año tras año, de utilizar-
importantes (en términos de recursos y personas movilizadas y de personal involucrado) y duraderas de todas las 
aplicadas por el Estado en la historia de la RDA.
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Esteban González Rittler 61
se, en la práctica, como políticas de transformación agraria y económica, volviéndose más modes-
tas y asumiendo crecientemente una función ritual y simbólica de autocelebración del régimen
aun cuando, paradójicamente, su potencial de movilización genuina y de apoyo de la población se
redujo de forma constante y, eventualmente, drástica. El resultado de todo esto fue, como no se
cansa de destacar el autor, poner de relieve la enorme distancia existente entre el discurso oficial
y la realidad, entre las promesas de cambio y el progreso verdaderamente saboreado por los ale-
manes orientales. Una distancia que, además de atestiguar sobre la falta crónica de recursos que
sufría este país, no hizo sino minar, sin tregua, la legitimidad del régimen y, así, pavimentar “(...)
el  camino para las demandas de verdadero cambio social  a través de un cambio de régimen” 3
(p.15). Una distancia que, sin embargo, no fue lo suficientemente grande como para evitar que es-
tos cambios recién sobrevinieran después de 40 años de existencia del régimen. La conclusión a la
que llega Witkowski es que el partido gobernante movilizó de tal manera a la población que, si
bien fracasó en obtener los resultados buscados (una transformación de la economía agraria y,
eventualmente, de la sociedad), tuvo éxito en mantenerse en el poder durante mucho tiempo. Y
este, el segundo, no fue, según argumenta el autor, de ninguna manera un objetivo subsidiario. 
Con respecto a la metodología, Witkowski apela al análisis de fuentes escritas (fundamental-
mente oficiales: del partido, de la burocracia ministerial y de las fuerzas de seguridad, sobre todo
de la Stasi4), estadísticas y testimonios orales. En cuanto a las primeras, llama positivamente la
atención la evaluación que el autor hace de las actas de la policía secreta, las cuales, gracias a la
compleja red de informantes de la cual esta disponía, otorgan una (otra) mirada a las condiciones
de vida en las áreas rurales de Alemania oriental. Los documentos oficiales utilizados Witkowski,
por otro lado, no se limitan a aquellos producidos en los centros de poder, sino, también, a nivel
regional y local. Esta multidimensionalidad en el enfoque le otorga al texto la capacidad de dar
cuenta de la enorme complejidad de la realidad en este ejemplo de socialismo real en general, así
como de las campañas de movilización aplicadas aquí, en particular. Witkowski se beneficia de
esta riqueza documental al mostrar, a lo largo de toda su obra, que la relación entre las agencias
3 Las traducciones son propias.
4 Abreviatura de Ministerium für Staatssicherheit, el nombre de la fuerza que aglutinaba a la policía secreta, la policía 
política y el servicio de inteligencia de la RDA.
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62 Comentarios de libros recientes
centrales, las dirigencias locales y los ciudadanos individuales era dinámica y heterogénea, y no
siempre —ni mucho menos— predefinida por intereses coincidentes.
No  es  en  el  plano  de  lo  metodológico  en  donde  el  trabajo  de  Witkowski  muestra  sus
falencias, sino en el de la lógica. Esto se manifiesta, sobre todo, en dos cuestiones: por un lado, la
presunción del autor de poder extender las conclusiones de su estudio referentes a la performance
económica y a la naturaleza del régimen a todos los países europeos del bloque oriental. Por el
otro, la idea de que la movilización de las masas haya sido (y lo sea, todavía) la característica
saliente de los regímenes comunistas supone, primero, una mirada, en última instancia, “desde
arriba” de la historia (más allá de que el autor se plantee, y de hecho lo haga, resaltar las ex-
periencias del común de la población) y, segundo, al asociar ese fenómeno con “la naturaleza” del
comunismo, entender a este en términos de un concepto monolítico. Ambos problemas son pro-
ducto de una argumentación propia de una matriz de pensamiento deudora de la teoría del totali -
tarismo y de una mirada descaradamente liberal y occidentalizante.
Salvando estas cuestiones, la realidad es que The Campaign State es un muy buen libro. Está
muy sólidamente argumentado, hace buen uso de una gran cantidad de fuentes (en su mayoría, a
la postre, inéditas) y emplea una prosa clara, concisa y entretenida. El foco del autor, al poner en
diálogo las órdenes emitidas desde las cúpulas del Estado con su interpretación en las bases de la
sociedad, para de esta forma problematizar los límites del poder en la RDA a la vez que su per-
durabilidad, provee una mirada original, en tanto que se aparta de las lecturas simplistas que atri-
buyen a un polo  o al otro la responsabilidad sobre la naturaleza y la dinámica del régimen, así
como sobre la desaparición de este. Por otro lado, toda vez que la tendencia dominante en la his-
toriografía sobre este país (al menos la que recupera la experiencia de la gente común) tiene como
eje a los habitantes urbanos, también cabe destacar el esfuerzo de Witkowski para darle voz (por
vía de una dignificación constante y consecuente de la historia oral, actitud que asimismo vale la
pena, creemos, subrayar) a los pobladores rurales de Alemania oriental, a los componentes de las
Grassroots, de las comunidades campesinas de base. Esta aproximación a la mundanidad y a la hu-
manidad del socialismo real vuelve a The Campaign State una obra valiosa, un aporte sustancial a la
historia de una Alemania que aun se resiste a quedar en el pasado, y cuyos problemas vuelven a
aflorar, aunque con muy distintos efectos, a más de un cuarto de siglo de su desaparición.
Rey Desnudo, Año IX, No. 17, Primavera 2020. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar


Gregory R. Witkowski, The Campaign State. Communist Mobilization for the East German Countryside, 1945-1990 (DeKalb: Northern Illinois University Press, 2017).

Martín Gutiérrez, Sara

Scheinkman, Ludmila

Graciela Amalia Queirolo, Mujeres en las oficinas. Trabajo, género y clase en el sector administrativo (Buenos Aires, 1910-1950) (Buenos Aires: Biblos, 2018).

Díaz Méndez, María Fernanda

Año IX, No. 17, Primavera 2020 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Cristina Soriano, Tides of Revolution. Information,
Insurgencies,  and  the  Crisis  of  Colonial  Rule  in
Venezuela (Albuquerque: University of New Mexico
Press, 2018).
María Fernanda Díaz Méndez
Facultad de Estudios Superiores Acatlán - Universidad Nacional Autónoma de México
diazmendezfernanda@gmail.com
Fecha de recepción: 05/10/2020
Fecha de aprobación: 11/12/2020
a  historiadora  Cristina  Soriano  es  doctora  en  Historia  por  la  Universidad  de
Nueva York y actualmente se desempeña como profesora asociada de historia
latinoamericana y  directora del  Programa de Estudios Latinoamericanos en la
Universidad de Villanova, Pensilvania. Los temas de interés sobre los que ha llevado a cabo sus
investigaciones están enfocados en la Venezuela colonial y el Caribe español, en aspectos como la
historia del libro y la lectura, así como las rebeliones populares y movimientos sociales en el siglo
XVIII. En  Tides of Revolution. Information,  Insurgencies, and the  Crisis of  Colonial  Rule in Venezuela  la
autora hace converger estas líneas temáticas para ubicar geográficamente al lector en Venezuela,
un escenario propenso a la influencia de las insurgencias y conspiraciones del Caribe entre 1789-
1808 cuando los levantamientos en el  Atlántico afectaron ideológicamente a los puertos de la
Capitanía General de Venezuela. 
L
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76 Comentarios de libros recientes
La obra ofrece un vasto análisis sobre cómo, en la segunda mitad del siglo XVIII, las costas
venezolanas fueron escenarios fuertemente influenciados ideológicamente por los levantamien-
tos en las islas del Caribe y en Europa. Dicho contexto cimentó el surgimiento de un grupo con
opinión política que halló en otras colonias un posible ejemplo para adaptar a sus necesidades y
exigir atención a sus demandas políticas y económicas. Las piezas clave para lograrlo fueron la
creación, reproducción, adaptación y distribución de materiales escritos y orales que en un inicio
sembraron ideas como la libertad, la igualdad y la República para después ser parte del objetivo de
la insurgencia en Venezuela. 
Existen diversos estudios históricos que desarrollan la relación entre la circulación de ideas
revolucionarias francesas y el estallido de insurrecciones, como los de Pedro Arcaya y Federico
Brito1. Otros académicos han comentado los verdaderos intereses y objetivos de las insurgencias
en las costas de Venezuela2. Algunos han desarrollado investigaciones sobre el miedo a las ideas
de la revolución francesa en la América española3. También hay estudios que han abordado el mie-
do sobre el impacto de manuscritos y textos efímeros en Venezuela4. Cada uno de estos trabajos
tiene una relación directa con la investigación de Cristina Soriano; sin embargo, ella extiende su
estudio a las islas de la Trinidad, Guadalupe y Martinique, y se concentra en el cómo, las formas y
las estrategias que utilizaron los grupos insurgentes para esparcir sus ideas. 
1 Pedro Arcaya, La insurrección de los negros de la Serranía de Coro (Caracas: Instituto Panamericano de Geografía e 
Historia, 1949); Federico Brito, Las insurrecciones de los esclavos negros en la sociedad colonial venezolana (Caracas: 
Cantaclaro, 1961).
2 Ramón Aizpurúa, “La insurrección de los negros de la serranía de Coro en 1795: una revisión necesaria”, Boletín de 
la Academia Nacional de la Historia, no. 283 (1983): 705–723; Juan Carlos Rey, Rogelio Pérez Perdomo, Ramón 
Aizpurúa Aguirre y Adriana Hernández, Gual y España: la independencia frustrada (Caracas: Fundación Polar, 2007).
3 Miguel Izard, El miedo a la revolución: la lucha por la libertad en Venezuela (1777–1830) (Madrid: Tecnos, 1979); María del 
Carmen Plá Borrego, América Latina ante la Revolución Francesa (Ciudad de México: Universidad Nacional Autónoma 
de México, 1993); Claudia Rosas Lauro, “El miedo a la revolución: rumores y temores desatados por la Revolución 
Francesa en el Perú, 1790–1800”, en El miedo en el Perú, siglo XVI al XX, ed. Rosas Lauro (Lima: Fondo Editorial de la 
Pontificia Universidad Católica del Perú, 2005), 139–183; Ada Ferrer, “Temor, poder y esclavitud en Cuba en la 
época de la Revolución Haitiana”, en Las Antillas en la era de las Luces y la Revolución, ed. José Antonio Piqueras 
(Madrid: Siglo XXI, 2005), 67–83.
4 H. R. Woudhuysen, Sir Philip Sidney and the Circulation of Manuscripts, 1558–1640 (Oxford: Oxford University Press, 
1996); Ian Atherton, “The Itch Grown a Disease: Manuscript Transmission of News in the Seventeenth Century”, 
en News, Newspapers, and Society in Early Modern Britain, ed. Joad Raymond (Londres: Frank Cass, 1999), 39–65; 
Konstantin Dierks, In My Power: Letter Writing and Communications in Early America (Filadelfia: University of 
Pennsylvania Press, 2009).
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La autora parte del surgimiento de una opinión pública, cimentada en la circulación de di-
versas producciones escritas y orales. Hace un espacio para tomar en cuenta las variadas interpre-
taciones en torno a un levantamiento, sin limitarse a contar la historia como los oficiales colonia-
les habrían querido. La historia que construye parte de los grupos poco privilegiados y de los
recursos que utilizaron para comunicar el conocimiento en el contexto de las conspiraciones, lo
cual permite ubicar al texto en otra perspectiva historiográfica. 
El  objetivo central  del  libro es explorar  la  circulación de información y el  desarrollo de
comunidades  políticas  en  Venezuela  durante  la  era  de  las  revoluciones.  (p.  3).  El  argumento
principal de  Tides of  Revolution  es que Venezuela, en el  periodo tardío colonial,  fue testigo del
surgimiento de una incipiente esfera  pública  que,  fundada en las  formas semi analfabetas  de
transmitir  el  conocimiento y  la  información oral,  permitió  la  participación de  una población
diversa  en  varios  debates  políticos,  cuestionamientos  al  régimen  monárquico,  al  gobierno
colonial, a las jerarquías socio raciales de la sociedad de antiguo régimen y a la esclavitud (p. 3).
Con base en esta hipótesis, la obra parte de la metodología de la historia cultural al enfocarse en
cómo y de qué manera se transmitía el conocimiento y cómo ello logró sobrepasar las barreras de
la estructura social colonial. Además, Soriano reconstruye las redes mediante las cuales circularon
las noticias y reconoce las diversas interpretaciones y adaptaciones que cada grupo le impregnó a
las  ideas  revolucionarias.  La  historia  política  también  está  presente  como  una  metodología
conjunta  en  los  diversos  debates  que  fueron  incitados  por  la  expansión  de  una  ideología
insurgente, así como en el análisis de las tensiones que enfrentaron las diversas esferas sociales y
que, a su vez, reflejaron sus decisiones políticas. 
La investigación que llevó a cabo la autora es  producto de su tesis de doctorado en el De-
partamento de Historia en la Universidad de Nueva York. Obtuvo el premio CLAH Bolton-Johnson
2019 por ser el mejor libro en inglés de historia sobre América Latina. Está dividido en dos partes:
la  primera,  titulada  “Media”, enfocada  en  las  formas  de  expansión  del  conocimiento  e  ideas
mediante la escritura, las noticias y la oralidad. La segunda parte, que lleva por nombre “Mo-
vements”, está centrada en el análisis de algunos levantamientos y conspiraciones influenciados
por la insurgencia en la isla francesa de Saint-Domingue. Como complemento hay un Apéndice
que contiene una lista de libros prohibidos hallados en la investigación de la conspiración de La
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Guaira: para algunos de ellos, la autora agrega una descripción de su contenido. Por otra parte, a
lo  largo del  texto se  incluyen algunos mapas,  tablas  e  imágenes que complementan la  inves-
tigación: el lector deberá tomar como esenciales los mapas que Soriano anexa al inicio para no
perderse en el vasto territorio que analiza. 
La reconstrucción histórica presentada en la obra se logra con la consulta y análisis de tes-
tamentos, inventarios de bibliotecas post mortem, listas de envío, edictos de prohibición de libros,
declaraciones, registros de navíos, denuncias al Santo Oficio, Reales Cédulas, Gacetas y más, prove-
nientes del Archivo General de la Nación de Venezuela (AGN), del Archivo Arquidiocesano de Ca-
racas (AAC) y del Archivo General de Indias de Sevilla (AGI).
Para que la difusión de las ideas tuviera éxito, fue esencial la organización de varios actores
sociales como comerciantes, guardias, criados y letrados. En los primeros dos capítulos, Soriano
reconstruye una red en la que los ubica: sin importar la calidad o estrato social, se reunían con el
fin de circular todo tipo de material escrito, aunque fuera prohibido. Es necesario reconocer la
tarea que llevó a cabo la  autora en cuanto al  rastreo de fuentes  escritas,  pues gracias  a  ello
configuró el camino que recorrió la información hasta llegar a grupos que teóricamente no tenían
acceso  formal  a  la  educación.  Los  pardos,  esclavos  y  afrodescendientes  libres  fueron  actores
principales que, pese a las complicaciones que tenían de hacerse de un libro, adaptaron espacios y
aprendieron formas para compartir noticias, ideas, panfletos, literatura y más. La facilidad con la
que circularon estas ideas rebasó las barreras socio raciales y el  analfabetismo, y favoreció el
surgimiento  de  una  opinión  pública  que,  ante  los  ojos  de  los  oficiales  y  la  élite,  causaría
inestabilidad política. 
Por otro lado, Soriano comenta que en la adquisición de textos es evidente la secularización
de la lectura en el transcurso del siglo de las luces debido a la demanda de libros no religiosos.  Es
de destacar que en este tema la autora halle relación con otros territorios de la monarquía y con
la misma metrópoli, al mencionar el papel que jugaron la Gaceta de México y la Gaceta de Madrid. A
mi juicio, este punto es de los más interesantes y necesarios para comprender las formas en que
circuló el conocimiento, las críticas, las obras literarias y más, pues permite ver cómo se abrió un
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panorama amplio donde no sólo los territorios bajo el dominio de la corona española propiciaron
la dinámica del tráfico de ideas.
El tercer capítulo merece una atención particular debido a que está estructurado en base a
los rumores y los enunciados orales que circularon y afectaron la seguridad de las autoridades
coloniales, al grado de temer y desconfiar en extremo de los afrodescendientes. De igual manera,
los dueños de esclavos dudaron de sus trabajadores. Es rescatable que la autora otorgue credibili-
dad y valor histórico a las fuentes orales en las que reconoce las motivaciones, los miedos y las an-
siedades de la población. Las denuncias a este tipo de prácticas, comenta la historiadora venezola-
na,  son  el  reflejo  de  una  ansiedad  colectiva  que  incitó  la  francofobia.  La  circulación  de  la
información oral hacia la Capitanía General de Venezuela estuvo favorecida por la cercanía que
tuvo Venezuela con otras islas, incluso estuvo exponencialmente influenciada por el tránsito de
población  de  las  Antillas  francesas  que  huían  de  las  islas  Saint-Domingue,  la  Martinique  y
Guadalupe a finales del siglo XVIII, lo cual alimentó el miedo a la insurrección. La familiaridad que
tuvieron las ciudades porteñas de Venezuela con las insurgencias en el Atlántico son abordadas en
otro texto de Cristina Soriano: “Pardos, Free Blacks, and Slave Rebellions in Venezuela during the
Age of the Atlantic Revolutions” (2019)5. Por otra parte, considero destacable que Soriano incluya
a los militares y prisioneros como actores de diseminación informativa, y rastreé su tránsito por el
Caribe al ser rechazados por ser vistos como portadores de “la enfermedad”. En conclusión, el
miedo a la rebelión por parte de las autoridades provocó que se impusieran diversas medidas de
vigilancia  y  control  entre  los  esclavos  lo  que,  paradójicamente,  abrió  las  puertas  a  los  afro-
descendientes para expresar sus desacuerdos, demandas políticas y económicas. 
La  segunda  parte  del  libro  está  desarrollada  en  el  contexto  de  la  Rebelión  de  Coro,  la
conspiración de La Guaira y la Rebelión de Maracaibo, respectivamente. Parte de lo que el lector
puede encontrar en este apartado es una descripción geográfica en la que la autora hace hincapié
en la relevancia de la región costera en cuanto a la economía, el comercio y su ubicación estraté-
gica. También comenta la historiografía de cada uno de los movimientos, para luego dar lugar a su
5 Cristina Soriano, “Pardos, Free Blacks, and Slave Rebellions in Venezuela during the Age of the Atlantic 
Revolutions” en The Oxford Research Encyclopedia of Latin American History (Nueva York: Oxford University Press, 
2019).
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interpretación. Plantea el significado que tuvo Saint-Domingue para las costas venezolanas de
Coro y La Guaira. En ambos territorios se originaron diversas interpretaciones: las élites temían su
exterminio, mientras que los afrodescendientes percibían un modelo a seguir para acceder a un
escenario político distinto de su realidad. Cabe destacar la narrativa “desde abajo” que propone la
autora, invitando al lector a no generalizar y a mostrar los matices de los acontecimientos histó-
ricos, pues no todos los poco privilegiados fueron partícipes ni confabularon con las ideas de un
levantamiento. El contraste de estas perspectivas permite al lector configurar un imaginario he-
terogéneo respecto a una incipiente rebelión.
Otro punto importante fueron las estrategias discursivas y narrativas que se desplegaron
para  motivar  a  un  grupo  a  levantarse  en  armas.  Soriano  hace  un  análisis  de  ellas  y  de  la
importancia de las redes de comunicación. En los últimos dos apartados, deja constancia de que la
ausencia de una buena red los llevó al fracaso, mientras que el buen empleo de la narrativa causó
interés  por  parte  de  la  población  que  reconoció  sus  necesidades  en  el  discurso  y  que,
posiblemente,  sintió  empatía  por  la  insurgencia.  En  este  sentido  es  factible  analizar  la
transformación del  discurso,  que se originó en las islas francesas y probablemente llegó a las
costas del territorio portugués. 
En estos capítulos se encuentra la emergente esfera de la que habla la autora en un inicio:
fue la población común la que tuvo acceso a un lenguaje político, a testimonios orales y escritos, y
a reproducciones de textos adaptados a sus realidades. Soriano comenta que tradicionalmente las
autoridades habrían recurrido a la represión para mitigar cualquier levantamiento; sin embargo,
bajo las nuevas circunstancias se encontraron en la necesidad de abrir negociaciones y atender las
demandas de los esclavos para mantenerlos “felices”. Sobre las estrategias empleadas por las au-
toridades y élites para mantener la paz, la autora ya tiene publicado un texto: “Avoiding the Fate
of Haiti: Negotiating Peace in Late-Colonial in Venezuela” (2018) 6. 
Los  diversos  ejemplos  utilizados  a  lo  largo  del  libro  para  ilustrar  los  temas  hacen muy
agradable la lectura. Advierto, como lectora que no conoce las regiones costeras que son objeto de
6 Cristina Soriano, “Avoiding the Fate of Haiti: Negotiating Peace in Late-Colonial in Venezuela” en The Specter of 
Peace: Rethinking Violence and Power in the Colonial Atlantic, ed. Michael Goode y John Smolenski (Boston: Leiden, 
2018), 187-215.
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estudio de esta obra, que las imágenes y mapas ayudan a dimensionar la ubicación geográfica e
incentivar la imaginación para hacerla más comprensible. Por otra parte, el texto da pie a la inves-
tigación de temáticas como la aplicación de las reformas borbónicas en cuestiones de control y vi-
gilancia de la correspondencia como posible alternativa al fracaso de la censura. También abre la
discusión respecto al alcance que tuvieron los periódicos o gacetas oficiales, es decir, en qué otros
lugares fueron leídos. Sobre todo, permite cuestionarnos si los levantamientos en Quito (1765) o
Nueva Granada (1780) estuvieron de alguna manera influenciados por ideas provenientes no de
Europa, sino de territorios coloniales más cercanos. De ser así, los discursos en constante modi-
ficación podrían ser analizados.
El aporte principal de Tides of Revolution. Information, insurgencies, and the crisis of colonial rule
in Venezuela es la interpretación de los antecedentes culturales de las independencias americanas,
esto es, las manifestaciones escritas y orales que surgieron ante la inconformidad. Al abordar este
tema, la historiadora expone implícitamente una actitud ilustrada explicada con la modificación
de los discursos y las prácticas tradicionales para la divulgación de las ideas. También muestra la
transformación de un público que tiene ansias de conocer y criticar. Mucho más importante es
que identifica que las manifestaciones culturales conllevaron a la acción, es decir, la lectura y la
oralidad de las ideas motivaron la organización de levantamientos. Con ello se entiende que la
Ilustración no sólo se trató de adquirir conocimiento sino de ser capaz de organizarse y llevarlo a
la práctica.
Tradicionalmente,  los  estudiosos  del  tema  se  han  centrado  en  hallar  las  causas  y  las
influencias  únicamente  entre  la  colonia  y  su  metrópoli,  excluyendo la  posible  influencia  que
tuvieron otras islas. Soriano toma en cuenta a los territorios inmediatos a Venezuela y extiende el
área de estudio enfocando en América. Sería interesante el análisis respecto a la influencia que
tuvieron las islas Trinidad, Guadalupe y Martinique para las costas de los territorios de la corona
de Portugal  o para  la  Capitanía  General  de Guatemala.  De esta  forma será  posible  resaltar  la
importancia de las islas del Caribe como enclave decisivo para el control marítimo. Al tener el
control político de una isla o grupo de islas, fácilmente se abren las fronteras hacia tierra adentro.
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Fue  lo  que  sucedió  en  las  regiones  costeras  de  Venezuela:  la  cercanía  con  las  islas  influyó
indudablemente en la formación de una nueva esfera social. Esta relación recíproca y circular es
un modelo de análisis que puede ser replicado para otros escenarios de la América colonial: por
ello considero que esta investigación invita al lector a tomar en cuenta a los territorios vecinos y
no sólo las capitales de los virreinatos o la propia metrópoli como los espacios donde confluyeron
estas expresiones culturales y políticas.
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Cristina Soriano, Tides of Revolution. Information, Insurgencies, and the Crisis of Colonial Rule in Venezuela (Albuquerque: University of New Mexico Press, 2018).

Perelló, Carolina Soledad

Dina Porat y Dan Michman, eds., The End of 1942: A Turning Point in World War II and in the Comprehension of the Final Solution? (Jerusalén: Yad Vashem, 2017).

Prozapas, Andrés

Año VIII, No. 16, Otoño 2020 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Leilah Danielson, Marian Mollin y Doug Rossinow,
eds.,  The  Religious  Left  in  Modern  America.
Doorkeepers  of  a  Radical  Faith (Cham:  Palgrave
Macmillan, 2018).
Andrés Prozapas
Universidad Nacional de La Plata
andresprozapas@gmail.com
Fecha de recepción: 02/06/2020
Fecha de aprobación: 09/06/2020
os  movimientos  sociales  han  sido  examinados  tradicionalmente  dentro  del
marco del Estado-nación. Durante las últimas dos décadas, los historiadores han
comenzado a cuestionar la validez de este enfoque metodológico y a explorar el
desarrollo de los movimientos sociales dentro de una perspectiva comparativa y transnacional. El
objetivo de este libro es estudiar la influencia de la izquierda religiosa en los Estados Unidos sobre
diversos  movimientos  sociales  a  lo  largo de  los  siglos  XIX y  XX.  Ejemplos  conocidos  de  esta
influencia para el siglo XIX son el movimiento abolicionista y el movimiento contra el consumo de
alcohol. Menos conocidas resultan las relaciones entre la izquierda religiosa norteamericana y los
movimientos sociales durante el siglo XX. Uno de los motivos de ello radica en el impacto que una
historiografía crecientemente secular ejerció a lo largo del siglo pasado, empujando a la religión
hacia un lugar marginal.
L
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58 Comentarios de libros recientes
Sin embargo, la historia de la religión experimentó un importante resurgimiento a partir
de la década de 1990, lo que tuvo entre sus efectos cuestionar la vieja tesis de la secularización. Si
bien durante los últimos veinte años han predominado los estudios que relacionan a la religión
con la derecha política, este volumen busca dar cuenta de la confluencia entre la izquierda y las
creencias judeo-cristianas en una serie de puntos tales como la búsqueda de un mundo mejor a
través de la justicia económica, los derechos laborales, la igualdad racial y de género. Otros puntos
de confluencia estarán dados por el antimilitarismo, el antiimperialismo y por un compromiso
con los derechos humanos.
Formas de equiparar el pecado con males sociales permanecieron como un aspecto des-
tacado de diversas iglesias protestantes durante el período comprendido entre las dos guerras
mundiales.  También en parte del  catolicismo y el  judaísmo existieron programas de izquierda
durante la primera mitad del siglo XX. Durante la guerra fría, el cristianismo abarcó al pacifismo,
al Movimiento por los Derechos Civiles, al antirracismo y al anticapitalismo. También resultaron
de importancia las ideas cristianas para partes del Movimiento por el Poder Negro y para seccio-
nes del movimiento feminista.
 La introducción, a cargo de Leilah Danielson, Marian Mollin y Doug Rossinow, busca dar
cuenta  de  la  evolución  de  la  izquierda  religiosa  desde  finales  del  siglo  XIX  considerando  su
diversidad y los puntos de tensión con la izquierda secular. Los autores enfatizan los valores de
igualdad, liberación y unidad como básicos para la comprensión de estos movimientos. Danielson,
Mollin y Rossinow dividen la historia de la izquierda norteamericana moderna en tres períodos o
fases de desarrollo político: surgimiento, crisis y resurgimiento. La primera fase abarca desde 1880
hasta la década de 1930 y se caracteriza por la construcción por parte de reformadores de un
concepto de cristiandad social como la base de una amplia gama de acción política. El Evangelio
Social  de esta era sostenía que el  pecado era tanto social  como individual,  y que la salvación
dependía  de  la  construcción  de  una  sociedad  más  justa  y  unida.  Pensadores  radicales  como
Sherwood Eddy, A. J. Muste y Howard Thurman adoptaron una visión de reconstrucción social
cristiana y redención. Estos pensadores, sin embargo, permanecieron anclados en la teología y, en
ocasiones,  en  las  instituciones  de  las  principales  Iglesias  liberales  protestantes.  Los  católicos
también comenzaron a  adoptar  un evangelio  social,  nutriéndose  de enseñanzas  católicas  que
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Andrés Prozapas 59
condenaban los abusos del capitalismo y realizando un llamado a la Iglesia para que apoyase a las
organizaciones obreras. La figura central en la esta nueva izquierda católica fue Dorothy Day, una
fuerte opositora a la guerra.
La segunda fase en la historia de la izquierda religiosa duró desde finales de la década de
1930  hasta  aproximadamente  1960.  Esta  fue  una  era  de  crisis,  represión  y  replanteamientos
ideológicos para los radicales que se vieron fuertemente atraídos por el pacifismo y el socialismo.
La guerra en contra del fascismo y luego la Guerra Fría sacudieron al mundo del radicalismo re -
ligioso, disminuyendo y arrojando a una posición marginal a sus adherentes. Hacia mediados de la
década de 1950, Martin Luther King Jr. comenzó a sintetizar teologías liberales y post-liberales a
medida que ayudó a liderar el movimiento negro en los Estados Unidos contra el apartheid.
La tercera fase se caracterizó por un resurgimiento de la izquierda religiosa en los Estados
Unidos entre 1960 y 1990, una era de teología de la liberación y nuevos movimientos sociales. El
movimiento afroamericano por la libertad se halló en una posición destacada en este proceso, al
que se le unió durante la década de 1960 una nueva movilización contra la guerra y el imperio mo-
tivada por el conflicto de Vietnam. La izquierda religiosa adoptó dos formas diferentes de libe-
ración durante este período. La teología de la liberación católica, influida por el marxismo, de-
mandaba una nueva sociedad orientada alrededor de las necesidades de los pobres. También estu-
vo presente una liberación en torno de viejas actitudes respecto de identidades fijas y jerárquicas.
A medida que la diversidad religiosa de los Estados Unidos creció, también lo hicieron las religio-
nes no cristianas y sus vínculos con la izquierda, aunque en números pequeños.
La literatura acerca del activismo de izquierda y el radicalismo religioso desde finales del
siglo XIX en adelante, especialmente aquellos trabajos que hacen énfasis en las décadas posterio-
res a la Segunda Guerra Mundial, son principalmente seculares o ateos 1 en su enfoque. Donde la
religión  aparece en  narrativas  históricas  de políticas  progresivas,  permanece marginalizada y
fragmentada. Un ejemplo de ello lo constituyen los historiadores de los movimientos en contra de
la guerra, quienes subrayan la influencia de la fe sobre pacifistas radicales y antimilitaristas, pero
1 El uso que los autores hacen del término ateo no se refiere a una creencia en la no existencia de Dios. Se refieren 
con esta palabra a las personas y a las políticas cuyas actividades y creencias consideran a Dios, al tema de la fe y 
de la trascendencia como irrelevantes, al menos en lo referido a la política.
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usualmente restringen sus aseveraciones a la historia de grupos o campañas marcadamente re-
ligiosos. De este modo, aún aquellos académicos que entienden la importancia que tiene la re-
ligión para el radicalismo político y la presencia de izquierdistas dentro de las personas de fe, re-
fuerzan la  percepción  de  la  izquierda  religiosa  como  segregada  de  la  corriente  principal  del
radicalismo en los Estados Unidos. Otro problema está dado por la excesiva especialización de los
historiadores, trazando una división entre, por ejemplo, el mundo católico y el protestante. Por
otro lado, también existe una tendencia implícita, presente en algunos historiadores de la izquier-
da, en categorizar a la religión y a sus expresiones como manifestaciones de superstición y emo-
cionalidad presentes en grupos marginales, en lugar de base para una estrategia de resistencia
ante estructuras opresivas.
Los trece ensayos que componen este libro resaltan los mayores desarrollos y temas de la
izquierda religiosa desde la década de 1870 hasta la de 1980. No se analiza en este volumen el
radicalismo religioso contemporáneo, sino que se adopta una perspectiva histórica que abarca
una época en la cual la inmensa mayoría de los norteamericanos provenía de un trasfondo religio-
so, con preocupaciones que reflejaban sus contextos históricos y culturales específicos. Los pri-
meros capítulos señalan la intersección entre religión y radicalismo entre los grandes grupos re-
ligiosos en el período comprendido entre 1870 y 1945.
 El capítulo 2, a cargo de Janine Giordano Drake, rastrea la emergencia de una izquierda re-
ligiosa consciente de sí misma desde los movimientos obreros campesinos de finales del siglo XIX
hasta la década de 1910. Esta autora argumenta que la proliferación de “cristianismos de clase tra-
bajadora” amenazó la autoridad cultural del clero de clase media, el cual como respuesta creó un
evangelio social que absorbió mucho de su crítica, pero también la domó y aprovechó para su
agenda de liderazgo ministerial. El capítulo 3, a cargo de Christopher Evans, retoma el argumento
de Drake, al sostener que el evangelio social no colapsó con la Primera Guerra Mundial, sino que
entró en una fase nueva y dinámica. Centrándose en clérigos radicales tales como Sherwood Eddy
y su trabajo con la Asociación Cristiana de Jóvenes, Evans muestra que la izquierda cristiana tra-
bajó en redes y organizaciones por fuera de las Iglesias principales, donde inspiraron a una nueva
generación de jóvenes a trabajar por la paz y los derechos civiles.
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 El  capítulo  4,  a  cargo  de  David  Verbeeten,  desplaza  la  atención  desde  la  narrativa
protestante  acerca  del  radicalismo  religioso  hacia  una  exploración  del  papel  predominante
desempeñado por los judíos en la política de izquierda a través de la carrera del líder comunista
Alexander  Bittelman.  Ostensiblemente  secular  y  asimilacionista,  el  radicalismo  de  Bittelman
reflejaba  valores  judíos  y  sirvió  para  marcar  diferencias  a  la  vez  que  se  constituía  en  una
resistencia  contra  el  aburguesamiento.  De  manera  semejante,  la  radical  católica  Dorothy  Day
fusionó su fe religiosa con la política de izquierda, tal como Nicholas Rademacher muestra en el
capítulo 5. Mediante la combinación del pensamiento social católico y de la filosofía anarquista,
Day adoptó una política personalista que se configuró como un desafío hacia la religión liberal y el
Estado.
Otro conjunto de capítulos explora las intervenciones de la izquierda religiosa dentro de
los debates en torno del poder global y la jerarquía racial durante la Guerra Fría. En el capítulo 6,
Leilah Danielson argumenta que la religión constituyó un importante factor en el desplazamiento
ocurrido hacia mediados del siglo XX desde la vieja hacia la nueva izquierda. Con la elevación de
los Estados Unidos al estatus de superpotencia planetaria en el marco de la Guerra Fría como te-
lón de fondo, A. J. Muste postuló una “Iglesia verdadera” de pacifistas y no conformistas cuya ac -
ción rompería la alienación y opresión de la sociedad organizada y de la política resultante del
enfrentamiento entre los Estados Unidos y la URSS. El capítulo 7, a cargo de Sarah Azaransky, ex-
plora las raíces internacionalistas del cristianismo radical negro a través del activismo de Howard
Thurman, Pauli Murray y Bayard Rustin. Enfatizando la manera en la cual los teólogos y los inte-
lectuales negros buscaron fuera de los Estados Unidos y por fuera de sus tradiciones religiosas
ideas y prácticas que pudieran transformar a la democracia norteamericana, Azaransky sitúa el
movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos dentro del contexto internacional de la
lucha por la descolonización.
En el capítulo 8, Douglas Thompson explora el compromiso del reverendo Martin Luther
King Jr. respecto del significado específico de que los Estados Unidos vivieran de acuerdo con el
ideal  cristiano.  Thompson  argumenta  que  estas  creencias  religiosas  dieron  forma  al
enfrentamiento de King con el Estado, al resistirse a las políticas de injusticia racial y desigualdad.
El capítulo 9, a cargo de Felipe Hinojosa, muestra la manera en la que los clérigos y laicos católicos
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opuestos  al  racismo  de  Davenport,  Iowa,  crearon  un  espacio  en  el  cual  la  comunidad
marginalizada  de  estadounidenses  de  origen  mexicano  podía  organizarse  y  movilizar  una
coalición interétnica para pelear por sus derechos civiles. Como Hinojosa señala, estas coaliciones
persistieron con grupos basados en la fe sirviendo como el centro para el movimiento Santuario
de la década de 1980, así como para los movimientos contemporáneos de defensa de los derechos
de los inmigrantes.
Los capítulos posteriores demuestran la centralidad de la religión dentro de las políticas
identitarias de finales de 1960 y de la década de 1970. El capítulo 10, a cargo de Angela Dillard, de-
safía a la tendencia secular presente en la historiografía del movimiento del Poder Negro, ree-
xaminando el “Manifiesto Negro” de James Forman y subrayando el involucramiento de cristianos
afroamericanos. De este modo, la autora demuestra la complejidad del compromiso del movimien-
to con el cristianismo, y argumenta que uno de sus mayores legados fue la teología de la libe-
ración negra. Lilian Calles Barger desarrolla un argumento similar sobre el feminismo radical en el
capítulo 11. En contraste con la narrativa secular del movimiento feminista, Barger muestra que la
religión fue profundamente significativa para muchas feministas radicales que deconstruyeron
sus bases patriarcales e inventaron una teología y una práctica de liberación femenina. El capítulo
12, a cargo de Doug Rossinow, examina el surgimiento de la política identitaria judía hacia finales
de la década de 1960, y el intento de construir la primera izquierda judía intencionalmente re-
ligiosa en la historia de los Estados Unidos. Arthur Waskow, una figura central en este movimien-
to, encontró que este proyecto se tornaba problemático en el contexto de una izquierda global
que crecientemente identificaba a Israel con el imperialismo y la opresión hacia los palestinos.
Si la izquierda religiosa adoptó una política de diferenciación durante la década de 1960,
también tuvo un carácter global, como lo demuestran los capítulos siguientes. En el capítulo 13,
Marian Mollin explora la intersección de la praxis espiritual y política en la vida de la hermana
Maryknoll Ita Ford, una de las cuatro mujeres norteamericanas miembros de la Iglesia asesinadas
por el ejército de El Salvador hacia finales de la década de 1980. El activismo de Ford se desarrolló
a partir del clima intelectual y cultural de la década de 1960 y del concilio Vaticano II, y posterior -
mente evolucionó bajo la influencia de la teología de la liberación en América Latina. El capítulo
14, a cargo de David R. Swartz, explora el modo en el cual la cultura y la política de la izquierda
Rey Desnudo, Año VIII, No. 16, Otoño 2020. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar
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moderna se influenciaron mutuamente al describir la manera mediante la que los inmigrantes
evangélicos “empujaron” a sus correligionarios de los Estados Unidos hacia posturas progresivas
respecto a los temas de la pobreza, el neocolonialismo y la inmigración. Estos planteos condujeron
a alianzas con otros radicales religiosos y con la izquierda secular, pero la teología tradicional
evangélica y sus perspectivas con respecto al  matrimonio y a la sexualidad revelan continuos
puntos de tensión y ruptura dentro de la izquierda.
A  pesar  de  sus  diferencias,  las  diversas  encarnaciones  de  la  izquierda  religiosa
norteamericana moderna compartieron puntos en común que moldearon su particular estilo de
activismo. Individuos, grupos y organizaciones dentro de esta corriente de ideas sirvieron a me-
nudo como bases de organización y resistencia que trascendieron sus comunidades religiosas para
alcanzar a la izquierda secular. La participación en el activismo de izquierda moldeó la manera en
la cual sus adherentes interpretaban sus creencias religiosas y las llevaban a la práctica. Por otro
lado, si bien los miembros de la izquierda religiosa a menudo se consideraron distanciados de la
corriente principal de ideas de su país, su fe aseguraba que nunca se vieran separados por comple-
to  de  la  vida  cultural  de  los  Estados  Unidos.  Aún  cuando  llamaban  a  cambios  radicales,  los
miembros de la izquierda religiosa mantuvieron vínculos con algunas de las normas culturales
fundamentales  y  de  las  prácticas  del  mundo  que  pretendían cambiar.  Esta  adherencia  a  una
tradición religiosa y cultural común permitió que esta corriente contase con autoridad y legitimi-
dad, además de servir como un punto de contacto con otros norteamericanos.
https://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año VIII, No. 16, Otoño 2020. ISSN: 2314-1204


Leilah Danielson, Marian Mollin y Doug Rossinow, eds., The Religious Left in Modern America. Doorkeepers of a Radical Faith (Cham: Palgrave Macmillan, 2018).

Ekerman, Maximiliano

Adrián Velázquez Ramírez, La democracia como mandato. Radicalismo y peronismo en la transición argentina (1980-1987) (Buenos Aires: Imago Mundi, 2019).

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