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Heffter arrays and related topics
No full textHeffter arrays are a class of combinatorial arrays introduced by Archdeacon in 2015 as an interesting link between Combinatorial Designs and Topological Graph Theory. In fact, they are a useful tool to construct cycle decompositions of complete graphs and their embeddings over orientable surfaces. More explicitly, an Heffter array is a partially filled matrix, whose entries form an half-set of a cyclic group, such that any two rows (respectively, any two columns) have the same number of filled cells, and every row and every column has sum equal to zero in the group. Since their definition, many variants and generalizations have been extensively studied given their various applications. The naming of this class of arrays is due to Heffter's first difference problem, proposed in 1896 and eventually solved by Peltesohn more than forty years later, that guaranteed a complete solution for the existence of cyclic Steiner triple systems. It can then be proven that an Heffter array with certain parameters provide a generalized solution to Heffter's difference problem.
In the PhD thesis we give an overview of Heffter arrays, together with their applications to graph decompositions and embeddings. Then, we present some results that have been obtained during the course of the PhD program, that mainly concern weak Heffter arrays, non-zero sum Heffter arrays, and the construction of embeddings having a high degree of symmetry. We then consider the recently introduced notion of an Heffter space, strongly related to many well-known concepts of Finite Geometry, and we conclude by constructing an infinite class of Heffter spaces
Il ruolo dell'expertise motorio e della fatica fisica nel modulare la capacità di predizione dell'azione
No full textThe notion that motor expertise drives the comprehension and prediction of others’ actions raises two pivotal questions. The first concerns whether motor expertise modulates differently the action prediction skills between individuals in which motor expertise is not only extremely specialized but also partially overlapped. The second explores whether physical fatigue influences these predictive abilities and, if so, how it impacts both motor and non-motor-mediated cognitive functions, such as action prediction and attentional control.
Starting from these premises, this thesis first investigates the role of position-specific motor expertise in action prediction among rugby and soccer players. Findings demonstrate that players with specialized training in actions specific to their field positions – such as rugby goalkickers and soccer players trained in position-related skills – exhibit significantly higher accuracy in predicting the outcomes of those actions. This supports the hypothesis that action prediction proficiency exists along a continuum of motor expertise, where greater specificity in motor training leads to enhanced predictive accuracy for corresponding actions.
In the second phase, we examine the effects of physical fatigue on action prediction using two distinct fatigue-induction protocols: cycle-ergometer exercise (i.e., systemic cardiopulmonary fatigue) and isometric handgrip exercises (i.e., limb-specific fatigue). The results indicate that fatigue impairs action prediction performance, specifically limiting the learning effect in the case of systemic disruption while preserving such an effect after a physical peripheric perturbation. These findings extend beyond sports, highlighting practical applications for occupational and rehabilitation settings where wearable assistive technologies, such as exoskeletons, could help mitigate motor-mediated cognitive disruption induced by physical fatigue.
Overall, my Ph.D. thesis underscores that action prediction is closely tied to specialized motor expertise and is sensitive to the effects of fatigue. These insights open avenues for developing optimized training protocols, neurorehabilitation approaches, and ergonomic interventions aimed at enhancing cognitive and motor performance in diverse practical contexts.La nozione che l'esperienza motoria sia determinante nella comprensione e previsione delle azioni altrui solleva due quesiti cruciali. Il primo riguarda se e come l'esperienza motoria possa modulare in modo diverso le capacità di previsione delle azioni tra individui con esperienze altamente specializzate ma in parte condivise. Il secondo riguarda se la fatica fisica influenzi queste abilità predittive e, in tal caso, in che modo essa incida sulle funzioni cognitive, sia motorie sia non motorie, come la previsione delle azioni e il controllo attentivo. Partendo da questi presupposti, questa tesi indaga inizialmente il ruolo dell’esperienza motoria specifica per ruolo ricoperto nella previsione delle azioni tra giocatori di rugby e calcio. I risultati dimostrano che i giocatori con un addestramento specializzato in azioni legate alle loro posizioni di campo – come i calciatori di rugby esperti nei calci piazzati e i calciatori addestrati in abilità specifiche di ruolo – mostrano una precisione significativamente maggiore nel prevedere gli esiti di tali azioni. Questo supporta l’ipotesi che la capacità di previsione delle azioni si sviluppi lungo un continuum di esperienza motoria, dove una maggiore specificità nell'addestramento conduce a una più alta precisione predittiva per le azioni corrispondenti. Nella seconda fase, esaminiamo gli effetti della fatica fisica sulla previsione delle azioni utilizzando due protocolli distinti per indurre fatica: un esercizio al cicloergometro (cioè fatica cardiopolmonare sistemica) ed esercizi isometrici di presa (cioè fatica specifica degli arti). I risultati indicano che la fatica compromette le prestazioni nella previsione delle azioni, limitando specificamente l’effetto di apprendimento in caso di perturbazione sistemica, mentre tale effetto è preservato dopo una perturbazione fisica periferica. Questi risultati vanno oltre il contesto sportivo, suggerendo applicazioni pratiche in ambito lavorativo e riabilitativo, dove tecnologie assistive indossabili, come esoscheletri, potrebbero aiutare a ridurre l’impatto della fatica sulle funzioni cognitive mediate dal sistema motorio. In sintesi, la mia tesi di dottorato evidenzia come la previsione delle azioni sia strettamente connessa a un’esperienza motoria specializzata e sensibile agli effetti della fatica. Queste intuizioni aprono la strada allo sviluppo di protocolli di allenamento ottimizzati, approcci di neuroriabilitazione e interventi ergonomici volti a migliorare le prestazioni cognitive e motorie in diversi contesti pratici
Educating with images:the illustrated book as a tool to promote nutritional awareness in children.
No full textIl cibo è da sempre un elemento fondamentale nella vita di ogni persona. Nella società odierna, tuttavia, è sempre più palese l’emergere di problematiche significative a livello nutrizionale, soprattutto tra le fasce più giovani della popolazione. La mancanza di una buona educazione alimentare nei bambini può avere effetti negativi sulla loro salute, sul loro benessere futuro e su tutta la società.
È nostro compito, come designer, creare strumenti che aiutino le nuove generazioni a coltivare un rapporto sano, consapevole e rispettoso con il cibo e tutto ciò che gli ruota attorno.
Questa tesi esplora il legame tra alimentazione ed educazione nei bambini, cercando le metodologie e i supporti educativi più efficaci. L'obiettivo è creare uno strumento innovativo, un libro illustrato in questo caso, che aiuti i bambini a sviluppare abitudini alimentari positive e salutari, con un impatto positivo che duri per tutta la vita.Food has always been a fundamental element in every person's life. In today's society, however, the emergence of significant nutritional issues is increasingly evident, especially among younger segments of the population. The lack of good nutrition education in children can have negative effects on their health, their future well-being and society as a whole.
It is our job, as designers, to create tools that help new generations cultivate a healthy, conscious and respectful relationship with food and all that revolves around it.
This thesis explores the link between nutrition and education in children, looking for the most effective methodologies and educational supports. The goal is to create an innovative tool, a picture book in this case, that helps children develop positive and healthy eating habits, with a positive impact that lasts a lifetime
Mechanical behavior of polymer-based materials and structures under extreme conditions: experiments and modeling
No full textPolymer-based materials, due to their versatile properties, are widely applied in various aspects of daily life, such as packaging (plastics), 3D printing, industrial engineering (spaceships, airplanes, boats, sports equipment, etc.), civil engineering (e.g. polymer concrete), and medical sector (orthopedics, dental, hard and soft tissue replacements, cardiovascular devices, etc.). The study of these materials spans many scientific areas, such as solid mechanics, material science, polymer chemistry and physics, and structural
engineering. The study of the nonlinear mechanical behavior of polymeric materials and structures is a critical area of research, driven by the ever growing demand for advanced materials capable of withstanding peculiar environmental and loading scenarios. However, understanding and predicting their performance requires robust modeling approaches coupled with comprehensive experimental investigations. This Thesis is organized into six main chapters, each addressing a specific aspect of the research. The complete list of chapters, excluding the final remarks, is presented below.
• Chapter 1 delves into the mechanics of polymer-based materials. It begins with an overview of their characteristics and properties and then provides a background on the basic concepts of finite strain nonlinear
elasticity.
• Chapter 2 presents experiments on Polymers of Intrinsic Microporosity (PIMs) and hydrogels. The auxeticity of a synthetic molecular auxetic polymer obtained by embedding an expandable cavitand into a PIM is validated by means of Digital Image Correlation (DIC) analyses. Finally, compression tests are performed on dry and swollen hydrogels and, by means of Hertzian contact theory, their stiffness is derived, validating the results of a microscopically derived theoretical model.
• Chapter 3 deals with the mechanics of puncturing of soft solids, investigated by means of experiments and theoretical modeling. In particular, experiments involve puncturing of bulk silicone samples with needles of various diameters. A theoretical model based on linear elastic fracture mechanics (LEFM) is introduced to describe the crack propagation during puncturing, with finite element analyses validating the model. Moreover, the influence of friction and adhesion is explored by conducting tests on samples with pre-formed cavities, allowing for the determination of adhesive frictional shear stresses at the needle-solid interface. Chapter 4 investigates the mechanical behavior of soft elastomeric membranes under indentation by a rigid spherical object, with particular focus on the failure mechanisms leading to puncture. An analytical model is developed to describe the axisymmetric nonlinear deflection of the membrane up to failure, validated by experiments on silicone membranes. The chapter finally investigates how pre-existing flaws, such as cracks, affect the resistance and failure of the membranes. Both lubricated and non lubricated conditions are studied.
• Chapter 5 examines the mechanical behavior of 3D printed lattice metamaterials under compression, focusing on the influence of geometrical defects and how these affect structural performance. It is demonstrated that incorporating a secondary filling material, like silicone rubber, significantly increases load-bearing capacity, compressive strength, and energy absorption, almost compensating the presence of manufacturing defects even if infilling is introduced only in a few lattice cells.
• Chapter 6 investigates the wrinkling behavior of compressed bilayer structures, constituted by a rigid isotropic skin laying on an orthotropic substrate. By varying the orientation of the orthotropic substrate, fine-tuning of wrinkling properties such as wavelength and amplitude can be achieved. The study is conducted by means of FE models and experiments on FDM 3D-printed specimens
The Hidden Taste: Visualizing and Communicating Female Exploitation in the Italian Agri-Food Sector
No full textL’obiettivo di questa tesi è denunciare e portare alla luce una problematica legata al settore agroalimentare del nostro Paese, ponendo l’attenzione sulle condizioni di vita delle braccianti donne e le violenze che devono subire quotidianamente. Ho scelto di indagare, seppur trasversalmente, la sottile linea tra sostenibilità ambientale e sociale. Ad oggi si parla quasi ed esclusivamente di sostenibilità ambientale, ma l’insegnamento che ho colto da questo percorso di studi è che la sostenibilità non può -e non deve- essere intesa come un cerchio chiuso, ma come un sistema dove ogni elemento contribuisce e dà valore al termine stesso. La scelta di utilizzare un approccio infografico è dettata dalla volontà di rendere accessibile a chiunque un tema che per troppo tempo è stato nascosto, minimizzato e calpestato. La comunicazione visiva si fa carico di un significato immenso, rendendo visibili a tutti le criticità che gravitano attorno a questo argomento. La speranza è che da un piccolo cambiamento si possa generare, finalmente, un impatto tale permettendo alle Donne lavoratrici di essere finalmente viste, e non solo guardate. The aim of this thesis is to expose and shed light on an issue linked to the agri-food sector in our country, focusing on the living conditions of female farmworkers and the violence they are forced to endure on a daily basis. I chose to explore, albeit indirectly, the subtle line between environmental and social sustainability. Today, discussions revolve almost exclusively around environmental sustainability, but what I have learned throughout my studies is that sustainability cannot—and must not—be understood as a closed circle. It should instead be seen as a system in which every element contributes to and enriches the meaning of the term itself. The choice to adopt an infographic approach stems from the desire to make a topic—too often hidden, minimized, and trampled upon—accessible to everyone. Visual communication carries an immense significance, making visible to all the critical issues that surround this matter. The hope is that, starting from even a small change, it will finally be possible to generate a real impact—allowing women workers to be truly seen, and not merely looked at.
Natural products for the prevention of infectious diseases and for the mitigation of the environmental impact of livestock
No full textNegli ultimi anni, la produzione mondiale di bestiame è aumentata costantemente, principalmente a causa di una crescente domanda di prodotti di origine animale per il consumo umano. Allo stesso tempo, tuttavia, sono emerse alcune preoccupazioni, come la crescente resistenza agli antibiotici e l'aumento delle emissioni di gas serra associate all'allevamento intensivo. Uno degli approcci più esplorati in letteratura, sia come alternativa agli antimicrobici che per la riduzione delle emissioni, in particolare del metano, è l'uso di composti di origine vegetale. Nell'alimentazione animale, l'uso di composti attivi derivati da sottoprodotti vegetali, specialmente in forma libera, è spesso limitato dalla loro ridotta biodisponibilità nel tratto gastrointestinale, oltre che dal loro effetto negativo sulla digeribilità se utilizzati a dosi non corrette.
Considerando ciò, l'obiettivo di questo studio è stato quello di identificare il composto attivo di origine vegetale più promettente e di valutarne l'incapsulamento in un sistema di nanoliposomi per ridurne la tossicità e aumentarne l'attività. È stato effettuato uno screening per valutare la concentrazione minima inibitoria (MIC) dei seguenti composti identici naturali (NIC): nerolidolo, geraniolo, D-carvone, β-cariofillene, α-pinene, p-cimene, eucaliptolo, β-pinene, R-limonene, curcumina e quercetina. I risultati hanno indicato che il nerolidolo, il geraniolo e la curcumina avevano la più alta attività antimicrobica. Tuttavia, la valutazione della loro citotossicità (su linea cellulare MDBK) e dell'attività emolitica (su sangue di pecora defibrinato) ha rivelato che erano i composti più tossici.
Tenendo conto di ciò, nonché delle caratteristiche intrinseche dei diversi composti, il progetto è proseguito con l'incapsulamento del nerolidolo. In particolare, la sospensione di nanoliposomi utilizzata per incapsulare il nerolidolo aveva una concentrazione di 5000 µg/mL; ma è stato impiegato un rapporto di carico dell'1%, il che significa che il nerolidolo rappresentava l'1% della concentrazione totale di nanoliposomi (5 g/L). L'attività antimicrobica dei nanoliposomi non caricati (UN), dei nanoliposomi caricati (LN) e del nerolidolo in forma libera è stata valutata utilizzando il metodo del Time-kill. I punti temporali sperimentali corrispondevano ai tempi medi di ritenzione nei diversi segmenti gastrointestinali degli animali monogastrici: 2, 4, 6 e 24 ore.
I risultati hanno confermato che il nerolidolo libero ha mantenuto i risultati della MIC, mostrando attività solo contro batteri Gram-positivi, in particolare Enterococcus faecium, anche a basse concentrazioni, in ogni punto. Le formulazioni a base di nanoliposomi, tuttavia, hanno dimostrato attività contro tutti i batteri testati. Sia LN che UN hanno mostrato un'attività antimicrobica dipendente dal tempo e dalla dose, con attività simili alle concentrazioni più alte testate contro S. Typhimurium (a 24 ore) e contro MRSA ed E. coli (a 6 ore).
Nel complesso, questi risultati suggeriscono che il vettore di nanoliposomi possiede un'attività antimicrobica propria, probabilmente dovuta al meccanismo di fusione della membrana. Inoltre, l'inclusione di nerolidolo non aumenta l'attività antimicrobica della formulazione, probabilmente a causa della limitata quantità di nerolidolo caricato. La citotossicità di UN e LN è stata valutata utilizzando gli stessi metodi di screening, ma in aggiunta è stato valutato il loro effetto sulla linea cellulare IPEC-J2. Sia LN che UN hanno mostrato citotossicità dipendente dalla dose, con le cellule IPEC-J2 più sensibili. Inoltre, LN ha dimostrato una tossicità più elevata rispetto a UN, a causa della presenza di nerolidolo.
Di conseguenza, considerando tutti i risultati, sia LN che UN hanno mostrato un'interessante attività antimicrobica, nella maggior parte dei casi con attività simile.
La terza parte dello studio si è concentrata sull'uso di LN e UN a una dose teoricamente equivalente in vivo di 100 g per 100 kg, corrispondente allo 0,1% del substrato, per valutare la loro influenza sulla digeribilità dei nutrienti in vitro. La digeribilità della sostanza secca (DMD), delle proteine grezze (CPD) e delle fibre detergenti neutre (NDFD) è stata valutata utilizzando metodologie specifiche per bovini e suini. In particolare, DMD e CPD sono state valutate alla fine di ogni fase di digestione per entrambi i modelli.
Un sistema multi-enzimatico è stato utilizzato per entrambe le metodologie di digeribilità; inoltre, per i bovini, il fluido ruminale è stato utilizzato come inoculo per la digestione ruminale. I risultati non hanno mostrato differenze nella DMD e nella CPD per entrambi i modelli. Inoltre, LN ha depresso la NDFD a 48 ore di fermentazione, indicando una possibile riduzione della produzione di metano. Al contrario, per la determinazione della NDFD nel modello suino, è stato utilizzato un inoculo di liquido cecale per l'ultima fase della fermentazione in vitro, ma non sono state osservate differenze tra LN e UN.
In conclusione, il nerolidolo in forma libera è emerso come il composto di origine vegetale con le proprietà antimicrobiche più promettenti, sebbene limitate ai batteri Gram-positivi, ma con elevata citotossicità. L'incapsulamento in un sistema di nanoliposomi all'1% di una concentrazione di 5000 µg/mL ha portato a una formulazione con attività antimicrobica ad ampio spettro, molto simile a UN, soprattutto dopo 6 ore. Tuttavia, la presenza di nerolidolo ha aumentato la citotossicità nella formulazione LN. Entrambe le formulazioni non hanno influenzato negativamente la DMD o la CPD nei bovini o nei suini, sebbene sia stata osservata una riduzione della NDFD a 48 ore nei bovini con LN.
La formulazione LN mostra interessanti effetti antimicrobici e anti-metani, senza influenzare la digeribilità degli alimenti. Tuttavia, ulteriori studi in vivo sono necessari per valutare le applicazioni pratiche di questi prodotti nei sistemi di allevamento
Antibiotic resistance containment strategies in dairy cattle farming: use of platelet rich plasma as an alternative treatment for the management of mastitis and endometritis
No full textMastitis and endometritis are prevalent pathologies in cattle farming, particularly in the context of dairy production, resulting in substantial economic losses due to the costs associated with treatment, diminished reproductive efficiency, and discarded milk during withdrawal periods. Mastitis, the predominant concern in dairy farming, impacts animal health, milk quality, and farm expenditures, while also posing public health risks due to the consumption of mastitic milk. Endometritis, characterised by the inflammation of the uterine lining, can adversely affect reproductive performance, causing issues such as infertility and prolonged calving intervals. The primary management strategy for both conditions involves the administration of broad-spectrum antibiotics, which, while effective, contribute to the growing global concern of antimicrobial resistance (AMR). Regenerative medicine offers a potentially innovative alternative for managing such diseases. Platelet-Rich Plasma (PRP), a pivotal product of veterinary regenerative medicine, has been extensively studied for its applications in companion animals but remains under-explored in livestock medicine. PRP is rich in growth factors that modulate inflammatory responses and promote tissue regeneration, making it a promising solution for mastitis and endometritis. Furthermore, platelet-derived extracellular vesicles (PEVs), which are nano- and micro-sized vesicles released during PRP activation, have emerged as a significant therapeutic tool. Their ability to deliver bioactive molecules amplifies PRP's regenerative and antimicrobial potential, while also offering a pathway for cell-free therapeutic applications. This study evaluated the potential of PRP and its derived components, including extracellular vesicles, in addressing high-antibiotic-use pathologies in dairy cattle. The research encompassed the standardisation of bovine PRP preparation methods, in vitro assessments of its antimicrobial and regenerative effects, and a randomised clinical trial comparing PRP with antibiotics in the treatment of bovine acute mastitis. The results demonstrated that PRP effectively reduced bacterial load and was non-inferior to antibiotics in managing mastitis. Furthermore, PEVs enriched through ultracentrifugation demonstrated robust antimicrobial activity, particularly against Gram-positive pathogens, while exhibiting dose-dependent trophic effects on endometrial stromal cells. The findings emphasize the potential of PRP and its derived extracellular vesicles as innovative, sustainable, and effective therapies for mastitis and endometritis, addressing critical challenges in cattle farming while reducing reliance on antibiotics. However, further research is required to optimize these applications on a practical scale and to validate their efficacy across diverse farming systems.La mastite e l'endometrite sono patologie prevalenti nell'allevamento bovino, in particolare nel contesto della produzione lattiera, causando significative perdite economiche a causa dei costi associati ai trattamenti, alla ridotta efficienza riproduttiva e al latte scartato durante i periodi di sospensione. La mastite, la principale preoccupazione nell'allevamento da latte, influisce sulla salute degli animali, sulla qualità del latte e sulle spese aziendali, rappresentando al contempo un rischio per la salute pubblica a causa del consumo di latte mastitico. L'endometrite, caratterizzata dall'infiammazione del rivestimento uterino, può influire negativamente sulle performance riproduttive, causando problemi come infertilità e intervalli prolungati tra i parti. La strategia di gestione primaria per entrambe le condizioni prevede la somministrazione di antibiotici ad ampio spettro, che, sebbene efficaci, contribuiscono alla crescente preoccupazione globale per la resistenza antimicrobica (AMR). La medicina rigenerativa offre un'alternativa potenzialmente innovativa per la gestione di tali malattie. Il Plasma Ricco di Piastrine (PRP), un prodotto chiave della medicina rigenerativa veterinaria, è stato ampiamente studiato per le sue applicazioni negli animali da compagnia, ma rimane poco esplorato nella medicina del bestiame. Il PRP è ricco di fattori di crescita che modulano le risposte infiammatorie e promuovono la rigenerazione tissutale, rendendolo una soluzione promettente per mastite ed endometrite. Inoltre, le vescicole extracellulari derivate dalle piastrine (PEVs), che sono vescicole di dimensioni nano e microscopiche rilasciate durante l'attivazione del PRP, sono emerse come uno strumento terapeutico significativo. La loro capacità di trasportare molecole bioattive amplifica il potenziale rigenerativo e antimicrobico del PRP, offrendo al contempo una via per applicazioni terapeutiche prive di cellule. Questo studio ha valutato il potenziale del PRP e dei suoi componenti derivati, incluse le vescicole extracellulari, nella gestione di patologie ad alto utilizzo di antibiotici nei bovini da latte. La ricerca ha compreso la standardizzazione dei metodi di preparazione del PRP bovino, valutazioni in vitro dei suoi effetti antimicrobici e rigenerativi, e uno studio clinico randomizzato che ha confrontato il PRP con gli antibiotici nel trattamento della mastite acuta bovina. I risultati hanno dimostrato che il PRP riduce efficacemente il carico batterico ed è non inferiore agli antibiotici nella gestione della mastite. Inoltre, le PEVs arricchite tramite ultracentrifugazione hanno mostrato una robusta attività antimicrobica, in particolare contro i patogeni Gram-positivi, mostrando al contempo effetti trofici dose-dipendenti sulle cellule stromali endometriali. I risultati sottolineano il potenziale del PRP e delle sue vescicole extracellulari derivate come terapie innovative, sostenibili ed efficaci per mastite ed endometrite, affrontando sfide critiche nell'allevamento bovino e riducendo la dipendenza dagli antibiotici. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per ottimizzare queste applicazioni su scala pratica e per validarne l'efficacia in diversi sistemi di allevamento
Meccanismi neurocognitivi per resistere alla distrazione : uno studio di Stimolazione Magnetica Transcranica in volontari umani sani
No full textSuccessfully carrying out daily activities also depends on the brain's ability to select
relevant information while ignoring distracting and irrelevant elements.
The aim of this master thesis project is to uncover the temporal dynamics of target
selection and distractor suppression in a crucial area of the human brain's frontoparietal
attention network: the Frontal Eye Fields (FEF).
I started from a previous study (Lega et al., 2019) that investigated the contribution of the
FEF, as well as the Intraparietal Sulcus (IPS), to visuospatial attention mechanisms through the
application of trains of 3 pulses of Transcranial Magnetic Stimulation (TMS) at 10 Hz during
a visual search task.
Lega et al. (2019) produced interesting findings regarding the role of the right FEF in the
regulation of attention during a visual search task. The results showed that right FEF
stimulation led to a significant reduction in behavioural interference caused by irrelevant
salient distractors. This effect was not replicated with left FEF stimulation.
In the present thesis, I used triple-pulse 10 Hz TMS following previous studies that
demonstrated how these stimulation parameters were effective in modulating the underlying
cortical activity (Cohen Kadosh et al., 2010; Saad & Silvanto, 2013). The stimulation was
delivered within a time window in which the triplet of pulses, with each pulse spaced 100 ms
apart, was administered either 50 ms before the onset of the stimulus (-50 ms), or 100 ms after
the onset of the stimulus, or again 250 ms after the onset of the stimulus.
The study is a mixed, four-factor design with the following variables manipulated within
participants: (i) distractor with two levels: present or absent trials, (ii) sites of stimulation: FEF
or primary somatosensory cortex (S1), and (iii) the Onset of stimulation with three different
timings relative to the display onset: -50 ms; 100 ms; 250 ms. Furthermore, (iv) Brain
Hemisphere was manipulated: left or right.
III
In summary, the experimental results robustly demonstrate the critical role of distractor
presence in impairing attentional performance, supported by mechanisms of attentional capture
by salient, task-irrelevant stimuli. Although TMS-related effects at different stimulation
timings showed some influence, these are likely attributable at least in part to alerting and
sensory confounds rather than direct neuromodulatory effects on attentional circuits. The
deviations from Lega et al. (2019) 3 notably the absence of replication at 100 ms TMS timing
and the unexpected target side effect 3 highlight the nuanced and multifaceted nature of
attentional control, underscoring the importance of further investigation into hemispheric
specializations and temporal dynamics in visual attention and distractor filtering
The hidden dynamics of love : correlations between attachment, interpersonal sensitivity, and jealousy. An empirical study and perspectives on affective education for the prevention of gender-based violence
No full textLe relazioni affettive rappresentano una delle dimensioni più complesse e significative dell’esperienza umana. Fin dalle prime interazioni con le figure di accudimento, l’individuo costruisce modelli relazionali che influenzano profondamente la percezione di sé, degli altri e del mondo sociale. In tale prospettiva, la teoria dell’attaccamento ha offerto un contributo decisivo alla comprensione dei processi che regolano la formazione dei legami, mettendo in risalto come gli stili di attaccamento costituiscano una matrice relazionale capace di orientare, lungo l’intero arco di vita, la costruzione dell’identità e la qualità delle relazioni intime.
In questa tesi si vuole correlare il costrutto dell’attaccamento con quello della sensibilità interpersonale, intesa come un’esagerata sensibilità al giudizio, alla critica e al rifiuto nutrita dal sentimento psichico di inadeguato valore del Sé. È la tendenza a percepire in modo amplificato e spesso distorto segnali relazionali potenzialmente giudicanti, come il rifiuto, la critica, la disapprovazione o l’abbandono.
La gelosia, infine, rappresenta un’emozione complessa che emerge in contesti caratterizzati da legami affettivi significativi e che, sebbene in forme moderate assolva a funzioni adattive di protezione del vincolo di coppia, può degenerare in dinamiche disfunzionali e persino violente.
L’analisi congiunta di attaccamento, sensibilità interpersonale e gelosia permette di delineare un quadro più articolato delle dinamiche nascoste dell’amore, offrendo strumenti interpretativi utili sia in ambito clinico che educativo. La letteratura evidenzia infatti come specifiche configurazioni di insicurezza di attaccamento e di ipersensibilità interpersonale possano predisporre a manifestazioni patologiche di gelosia, alimentando cicli relazionali caratterizzati da controllo, sfiducia e dipendenza affettiva. In questo senso, lo studio delle correlazioni tra i tre costrutti non ha soltanto una valenza teorica, ma assume anche un’importante rilevanza sociale e preventiva.
Il presente lavoro si propone di indagare tali relazioni attraverso un duplice approccio. Da un lato, la ricerca empirica condotta su un campione di giovani adulti mediante la somministrazione di tre strumenti validati: l’Attachment Style Questionnaire (ASQ), l’Interpersonal Sensitivity Measure (IPSM-27) e l’Italian Short Form of the Multidimensional Jealousy Scale (ISF-MJS), consente di esplorare le connessioni statistiche tra i tre costrutti, evidenziandone i pattern comuni e le specificità. Dall’altro, la riflessione teorica ed educativa mira a tradurre tali conoscenze in percorsi di prevenzione e promozione del benessere relazionale, con particolare attenzione ai contesti scolastici e universitari, riconosciuti come spazi privilegiati per lo sviluppo delle competenze affettive e per la prevenzione della violenza di genere
Rappresentazione categoriale di stimoli visivi nella via visiva sottocorticale
No full textBeyond the retino-geniculate pathway, which is involved in conscious visual perception, retinal signals are also transmitted to the superior colliculus (SC) and pulvinar (Pulv). These subcortical structures are crucial for various visuomotor functions that can still operate even after visual cortex lesions. Among these functions there is the detection of significant stimuli that may require rapid and adaptive responses. Previous research has shown that neurons in the SC react more quickly to face-like patterns than to simple geometric shapes or non-salient stimuli. However, apart from a few studies indicating visual selectivity for specific stimuli, such as snakes and conspecific faces in the SC and Pulv, the unique roles of these interrelated regions in processing and categorizing complex visual stimuli have not been thoroughly investigated. In the present study, we simultaneously and bilaterally recorded neuronal activity from two macaques in different brain regions of the subcortical visual pathway, specifically the SC and Pulv. The subjects performed a fixation task that included a stimulus presentation epoch followed by a delay period before receiving a reward. We displayed stimuli belonging to seven categories—human and macaque faces and bodies, food items, objects, and snakes—at five distinct locations within the visual field (one at the central position, and four positioned at 45° polar angle and 15° eccentricity). Through single-neuron and population-level analyses, we identified distinct functional contributions of these structures. Preliminary single-neuron analyses of 224 SC neurons and 189 Pulv neurons revealed that approximately 58% of SC neurons and 73% of Pulv neurons exhibit a task-related response. Neurons from both structures showed significant responses during either the sample and/or delay epochs compared to baseline, with a notable proportion displaying a preference for one or more stimulus categories (34% in the SC and 40% in the Pulv). In addition, population-level approaches provided deeper insights into invariant categorical encoding within these structures. Specifically, computation of the Rank Stability Index (RSI) revealed the Pulv contains a higher proportion of stable category-selective neurons compared to the SC. This suggests that the Pulv neurons maintain a more invariant representation across different position in the visual field, whereas SC neurons show more position-dependent responses. The functional differences observed between the two structures suggest a potential functional dissociation between these two regions. The Pulv appears to play a more significant role in generalized categorical encoding, while the SC seems to be involved in localized and spatially specific category processing. This distinction offers valuable insights into how subcortical visual structures encode and categorize complex visual stimuli.Oltre alla via retino-genicolata, coinvolta nella percezione visiva consapevole, i segnali retinici vengono trasmessi anche al collicolo superiore (SC) e al pulvinar (Pulv). Queste strutture sottocorticali sono fondamentali per varie funzioni visuo-motorie che rimangono preservate anche in caso di lesioni della corteccia visiva. Tra queste funzioni vi è la rilevazione di stimoli salienti che possono richiedere risposte rapide e adattive. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i neuroni nel SC reagiscono più rapidamente a pattern simili a volti rispetto a semplici forme geometriche o stimoli non salienti. Tuttavia, a parte alcuni studi che indicano una selettività visiva per stimoli specifici, come serpenti e volti di conspecifici nel SC e nel Pulv, i ruoli specifici di queste regioni interconnesse nell’elaborazione e categorizzazione di stimoli visivi complessi non sono stati ancora approfonditi. In questo studio, abbiamo registrato simultaneamente e bilateralmente l’attività neuronale di due macachi in diverse regioni della via visiva sottocorticale, in particolare nel SC e nel Pulv. I soggetti hanno eseguito un compito di fissazione che includeva una epoca di presentazione dello stimolo seguita da una di ritardo prima della ricezione di una ricompensa. Gli stimoli mostrati appartenevano a sette categorie — volti e corpi umani e di macaco, alimenti, oggetti e serpenti — e venivano presentati in cinque posizioni distinte nel campo visivo (una posizione centrale e quattro posizioni a 45° di angolo polare e 15° di eccentricità).
Attraverso analisi a livello di singolo neurone e di popolazione, abbiamo identificato contributi funzionali distinti di queste strutture. Un'analisi preliminare sui singoli neuroni ha rivelato che circa il 58% dei neuroni del SC e il 73% dei neuroni del Pulv mostrano una risposta correlata al compito, ovvero una risposta significativamente diversa durante l’epoca di presentazione dello stimolo e/o di ritardo rispetto alla baseline, spesso dimostrando una preferenza per una o più categorie di stimoli (34% nel SC e 40% nel Pulv). Inoltre, approcci a livello di popolazione hanno fornito approfondimenti più dettagliati sull’invarianza della codifica categoriale all’interno di queste strutture. Nello specifico, il calcolo dell’indice di stabilità del rank (RSI) ha rivelato che il Pulv contiene una proporzione più elevata di neuroni stabili selettivi per categoria rispetto al SC. Ciò suggerisce i neuroni del Pulv mantengono una rappresentazione più invariante attraverso diverse tra diverse posizioni nel campo visivo, mentre i neuroni del SC mostrano risposte più dipendenti dalla posizione. Le distinzioni funzionali osservate tra le due strutture suggeriscono una potenziale dissociazione funzionale tra di esse. Il Pulv sembra avere un ruolo più significativo nella codifica categoriale generalizzata, mentre il SC sembra essere coinvolto in un’elaborazione categoriale più localizzata. Questa distinzione offre preziose informazioni sui meccanismi di codifica e categorizzazione degli stimoli visivi complessi nelle strutture visive sottocorticali