Paul Claudel Papers (E-Journal)

Delambre, Raymond

French

Claudel architecte

Ding, Xiaofu

------------------------------- ------
Cent phrases pour eventail
ou un graphisme poetique
Claudel et l'art calligraphique
XiaofuDing
New York University
Son sejour en Chine et au Japon ouvre a Claudel un monde
artistique Oll les expressions artistiques sont radicalement differentes de
celles de l'Occident. Specifiquement, il decouvre la peinture et la
calligraphie. La seduction de cette derniere, notamment, est irresistible,
comme le dit le poete dans la Preface de Cent phrases pour eventails : « n
est impossible pour un poete d'avoir vecu quelque temps en Chine et au
Japon sans considerer avec emulation tout cet attirail la-bas qui
accompagne l'expression de la pensee. » Cet attirail, c'est l'encre noire, le
pinceau et le papier, alars que 1'acte dans lequel s'exprime la pensee, c'est
l'art calligraphique. La fascination essentielle qu'exerce l'art
calligraphique sur Claudel est due au fait que la calligraphie lui permet de
marier parfaitement les mots et les pensees. Notre travail s'attachera donc
a examiner certains vers des Cent phrases - reuvre calligraphique par
excellence, pour montrer comment le poete individualise et anime
pleinement les mots par la calligraphie, 1'art de tracer des graphismes.
L'art calligraphique et une poesie de la gestualite
Loin d'titre une pratique artistique qui demande un entrainement
rigoureux, comme celle des beaux-arts, la calligraphie au sens claudelien
du terme, la calligraphie claudelienne, reste au plus proche du trace de
mots, de lettres dessinees a la main avec des intentions specifiques. Cette
calligraphie claudelienne, en tant que trace manuel, s'oppose a la
dactylographie qui est purement mecanique, et donc depourvue de
personnalite. L'imprimerie moderne est selon le poete une manreuvre qui
deshumanise 1'ecriture. Etant reproduite dans ce processus simplifiant et
Volume III Paul Claudel Papers 47
Xiaofu Ding
mecanique, « comme la bande trouee des boites amusique, le texte [est]
confirme dans sa valeur impersonnelle, definitive, generale et abstraite1• »
En outre, la calligraphie claudelienne est egalement differente d'un
manuscrit autographe au sens general du terme, meme si depuis toujours
les lecteurs ont ete passionnes par les manuscrits dans lesquels se cache
une vie intimement spirituelle des auteurs en question. Citons ici juste
une phrase du P. Nicolas Barre, auteur spirituel du XVIIe siecle : « On
remarque que les verites de la vie spirituelle font plus d'effet en manuscrit
qu'en imprime2 • » Nous disons que la calligraphie des Cent phrases n'est
pas une simple ecriture manuscrite dans la mesure Oll celle-ci n'integre
pas une intention tres volontaire de poetiser par le trace effectue par ses
propres mains. Autrement dit, le trace claudelien n'est pas un signal
intime dont le poHe serait inconscient, i1 fait partie au contraire de
l'organisme vivant qui fait fonctionner l'reuvre; sans lui, 1'reuvre serait
incomplete, et disloquee.
D'abord, la calligraphie au sens claudelien permet au poete de
montrer et pratiquer ses ideogrammes occidentaux parce qu'ils « ne sont
susceptibles que grace ala pratique calligraphique3• » G. Gadoffre precise
aussi dans Claudel et l'univers chinois que les ldeogrammes occidentaux ont
ete publies « en 1926 sous forme de manuscrit photocopie »4. Une telle
valeur attribuee ala creation manuscrite est due au fait que « cette mince
plaquette supporte d'ailleurs mal une traduction typographique, car
certains commentaires de mots supposent connue du lecteur la graphie de
Claudel qui dessinait ses mots comme un calligraphe oriental. » Sans
lithographie du manuscrit de l'auteur dans son edition originale japonaise
qui presente fidelement les mouvements « calligraphiques » de Claudel, il
serait impossible de demontrer le role de l'ecriture de notre poete-
eventailliste, car, comme le dit Claudel, « [m]ille intentions secretes se
cachent dans la calligraphie operee avec le pinceau par le poete lui-
meme »6.
Prenons la lettre M comme la mise en abyme de l'ideographie
alphabetique soutenue, accentuee et nuancee par le graphisme claudelien.
Chez le poete, le grapheme M est lie aune structure verticale et cambree,
comme ce M dans la maison7, a une image dressee, comme celle d'une
« foret de sapins » dans le mot allemand baum ou celle des « pistons» dans
le locomotiveS. Comment cette reverie poetique de la physionomie
alphabetique est-elle developpee sous l'empire calligraphique du poete?
Citons d'abord la phrase n° 489 :
48 Paul Claudel Papers Volume III
Claudel et l'art calligraphique
A(t1~ ..:1'\onj',u.l C/lot
I'~~~ th 1J'lU'\:'. r£mijllfti
bocaL d:L
•J"t r'at'nU P"~
le pClisOn
Le M majuscule dans Monsieur est trace avec plus de souplesse par
rapport ad'autres m dans le recueil, les touches de pinceaux sont grosses
et veloutees comme si c'etait la fourrure epaisse du chat. La premiere ligne
verticale du grapheme m est dessinee accroupie et ronde comme la tete du
chat tandis que la derniere touche de la lettre est prolongee plus que
d'habitude avec le point final courbe vers le haut, laquelle esquisse la
queue poilue de Monsieur Chat. Un M souple, paresseux et distrait: M
logos du chat. Par contre, dans la phrase nO 51, avec le meme mot
monsieur, le m change delicatement de physionomie graphique. Lisons la
phrase:
J£ 'Salu.f
lnomi.llJ.lmOn f{41If
Curieux vers, au moins pour les Extreme-Orientaux, parce que
selon la tradition chinoise ou japonaise, ce ne sont pas les enfants qui
reyoivent les venerations de leurs parents, mais plut6t c'est aleurs ancetres
et parents que les enfants doivent rendre hommage. Ici, le « je » adresse ses
salutations ason enfant, avec un respect et une fermete quasi-militaires.
Cette admiration rigoureuse est traduite par 1'emploi du titre respectueux
Monsieur, accentuee par le M majuscule de 1'adjectif possessif Mon et E
majuscule de l'Enfant aime. Cet amour paternel ou maternel piein
d'orgueil est aussi tres visuellement module par les traits sur la page. Cette
fois-ci, ce n'est plus 1'impression moelleuse qu'ont donnee la texture et
l'architecture du M dans la phrase precedente. Maintenant, c'est la
Volume III Paul Claudel Papers 49
Xiaofu Ding
hauteur, la fermete. La maitrise du poete rend les traits plus menus et plus
droits. Le volume paresseux de Monsieur le chat a disparu alors que la
vigueur des lignes/traits surgit aux yeux, comme si c'etait le tableau de
defile de soldats adressant des hommages aleur officier superieur.
Les exemples que nous avons analyses ci-dessus sont multiplies
dans les Cent phrases, comme ce s qui est souvent aussi sinueux que le
serpent (phrase 3) :
aussi oscillant que le souffle (116) :
d € L'€VEllta.il-.J
dL~f' €"S({~5mtll:!
Et n& lCli')~r a )S~,.
•
qUE et c:=f LU-
touch ~-1
aussi soyeux que le clair de lune a« Quatre heures du soir » (122) :
({ua.tr!
hE~rU
du..
eS'Qir
cS tmCnct d~ lanuit.
La Lu..nG
au c~'~l
a c..c.toitr £(,J.;jrI U
~Q LU,nlL€ r~
50 Paul Claudel Papers Volume III
Claudel et l'art calligraphique
Pourtant, il se peut que le meme 5 prenne sa simplicite robuste
avec un plat rural (129) :
ou qu'il soit aussi intangible qu'un ordre sacre : « approche, sens un dieu
chaud» (1l) :
1 OJ Ol-n.n ( E
o ItE".r~LQnh t,~
",al:nl'GU~ 0fl'r
och&-..
Sfn UJ,Yl cLr:'ll c.ha.u.J.
Un fil de pluie dans la Phrase 7 est dessine avec des lignes fines et
delicates. Surtout ceUe derniere voyelle e qui clot la pluie, sous la main du
calligraphe-poete, s'etend en ondulant comme un petit ruisseau serpente
dans 1'imaginaire :
Gmnlf
Ltn
h~)£.rc)ncJ.
rQ.'t LI-miJCn.
dG~~ pOSHJ.ll(
~_1
tn~tZH\£er unl~
t t1'1 "" a l ~ cl c S () {6iL
o I! (t L-t.n .Ft l
de
r LtU L....J
Volume III Paul Claudel Papers 51
Xiaofu Ding
Grace ala caIligraphie, les ideogrammes occidentaux de Claudel
se donnent une vie dynamique et subtile. En meme temps, la caIligraphie
confere une liberte spatiale al'alignement des mots, cela permet au poete
de creer un espace poetique Oll les lettres ideographiques sont interactives.
Choisissons la Phrase 11 pour entrer dans des analyses precises :
14.iOtnn ('£
~ ttE<tr.:PLanh tC-
""CL~nl"ll~ 0rrr
ochE.-.
'tn IIU1 cl&:Ul cha,uJ.
La derniere touche arquee de la lettre « j » dans « La journee » est
caIligraphiee de teIle fa<;:on qu'eIle se courbe en ovale et qu'eIle donne, avec
la petite tige longue I, 1'image d'une oreille.
Cette lettre « j » depasse 1'alignement du premier segment de
substantif (meme si cet alignement est invisible) pour faire une intrusion
avec son «lobe d'oreille » aussi substantiel que celui d'un Jiz610 au milieu
de l'adjectif « bnl1ante », modificatif de « la journee ». Ce « lobe d'oreille »
coupe « bnllante » en deux parties comme si c'etait une oreille qui se coIle
contre quelque chose de bnl1ant, ou d'ardent, si nous prenons le sens
figure. En fait, cette scene est immediatement suggeree par la phrase
suivante : « Approche ton oreille et sens combien au fond de la poitrine
d'un dieu, l'amour est long as'eteindre ». Certes, nous ne pretendons pas
que notre interpretation est la seule qui soit justifiable pour le texte. Ce
que nous voulons dire de cet exemple, c'est que 1'imprimerie ne pourra
pas procurer la souplesse et 1'epaisseur du grapheme j, ni effectuer la
transgression des lignes qui brise une unite linguistique. Cela, par contre,
devient realisable grace au trace personnel et ala technique caIligraphique
de Claudel.
l'actif ou 1'interactif caIligraphique des lettres ideographiques
trahit une intention cachee, un etat d'esprit du poete au moment Oll illes
trace. Pour Claudel, rien n'est plus persuasif et plus efficace que 1'image
visueIle, teIle que la peinture, qui fait ressentir dans l'immediat une
certaine emotion. La colere, par exemple, n'est plus dans son etat primitif
et puissant si eIle est expliquee par les mots parce que « je suis force
d'abord d'expliquer pourquoi et contre qui je suis en colere, ce nest pas
52 Paul Claudel Papers VolumeIII
Claudel et I'art calligraphique
<;:a du tout, ce n'est plus la colere pure, tapant de tous cotesll . » Ce n'est pas
non plus ala musique que le poHe fait appel parce que « [l]a musique
exprime la colere, elle n'est pas la colere ».12 Le poete trouve une parfaite
reconciliation entre la vue et l'ouie en calligraphie : il ecrit et il peint; les
mots expriment et s'expriment. Dans les Cent phrases pOUf eventails,
quand il y a une ambiance de meditation (phrase 58), de progressivite
(58), d'etendue verticale ou horizontale (7, 58), il Ya souvent des touches
de pinceau tres allongees, la longueur spatiale va de concert avec la duree
meditative. Imitant la calligraphie orientale, Claudel reussit acreer en une
unite poetique une double poesie : la poesie ecrite et la poesie peinte. La
poesie ecrite est la composition des mots tandis que la poesie peinte est
realisee par le graphisme des lettres. Les deux sont liees par un £11 invisible,
elles se complementent. Analysons les phrases 57, 58 et 59 pour demon-
trer comment fonctionne cette demarche graphique dans le poeme :
'PLus
cl'
iri Sf ;la.t""
DI!.
~tUY
d~'~
If
/o,l£
ricJU:'
~a.r1~ h.a.Wlt<.01l
dQ.l'\~
f.U't to eO~lLl ~dE,
SQ,'\£'
it $Ott.l ~''I'S
Lt.. c..r.nJ'(I.c-
cl6 .4J(,/-......
i'~ ~!., l i vres
~ ~UYr4n.t
)1 tu. ci. {It ""~
Slnt.
r ''tt, ci /1 t 'l.,.
tL-f\ VEl>
~ui l~ t9Cl~nt.
C.OITW'n'
un iternuemtnf
Volume III Paul Claudel Papers 53
Xiaofu Ding
Les trois phrases decrivent successivement les trois actes du
poete : au debut, ayant senti le tarissement de son don poetique, le pode
cherche dans l'a1coolla fureur perdue. La deuxieme scene precise les gestes
du poete pour boire du sake - c'est un rituel delicat (Des deux doigts) et
lent (ses levres s'ouvrent peu it peu). Apres avoir bu son verre, le pode
ressent l'effet de l'a1cool comme inspiration poetique, un vers surgissant
conclut la derniere phrase. En mots, les actions du poete sont etalees; les
etats d'esprit sont pourtant caches derriere les mots.
C'est le graphisme des trois phrases qui nous provient des gestes
changeants lies aux fluctuations emotionnelles du poete en tant que «
vieux poete » poetique. La derniere syllabe du mot Sake comporte une
voyelle courte, toutefois, differentes fa<;:ons de la calligraphier risquent de
modifier la longueur vocalique de /el, elles sont l'echo de differentes
humeurs du poete. La e du mot sake dans la phrase 57 consiste de touches
succinctes et arretees, ce qui devoile l'etat d'esprit du pode : n'eprouvant
plus d'inspiration, il est determine, sans hesitation, achercher du plaisir
dans le sake. Arrives a la phrase suivante, nous avons sous nos yeux un
tout nouveau sake avec sa lenteur graduelle. 11 semble que le poete s'enivre
aloisir dans ce rituel meditatif, parce que ses « levres s'ouvrent » petit a
petit pour la consommation du vin de riz. Et la phrase suivante : « Le
vieux poete sent peu apeu un vers qui le gagne comme un eternuement ».
La consommation de la boisson est sous-entendue : la lettre X est
amplifiee par rapport ad'autres lettres dans l'adjectif vieux, comme si le
poete etait rechauffe et excite par l'a1cool, et son esprit aussi. La locution
adverbiale « peu apeu » n'est plus la meme que la phrase precedente OU
elle s'allongeait paisiblement comme une bouche qui s'ouvre doucement.
Toutes les touches redeviennent breves, il n'y a plus de retardement. l'effet
du sake remonte, par petites etapes, mais en accelerant, de l'estomac ala
tete. Toute cette lenteur progressive suivie de l'acceleration, aussi abstraite
que concrete dans la calligraphie, prepare la naissance d'un nouveau vers :
un surgissement, une petite explosion de souffle, « comme un
eternuement ». La clarte et la concision graphique de l'eternuement
correspondent acette idee de la liberation de l'energie; cette energie est
tellement preparee et accumulee par cet acte de tracer et dans le temps et
dans l'espace qu'elle degage une puissance condensee. Cette fureur
poetique est si eclatante et pressante que le trema « .. » dans poNe est
acheve d'un seul trait, meme si le poete constate toujours une grande
vertu poetique dans l'orthographe archaique du mot poete.
54 Paul Claudel Papers VolumeIII
------------------------- ----
Claudel et l'art calligraphique
La calligraphie et une poetique
de l'usurpation orthographique
L'art calligraphique confere au poete la possibilite d'animer les
mots, les mots sont emouvants et en meme temps emus; ils ne sont pas
inertes, mais vivants. Cet art litteraire et plastique attribue aussi a son
pratiquant une certaine liberte de supprimer un ou deux traits de certains
mots qu'il calligraphie pour que l'ensemble de son reuvre soit
visuellement la plus harmonieuse possible ou qu'elle soit conforme au
besoin specifique et esthetique de l'artiste. Nous prenons le caractere m
comme exemple : les calligraphes se permettent de supprimer le petit
point « , » situe en haut de la partie droite ~, selon son rapport spatial
avec d'autres mots et le concept personnel de l'artiste a l'egard de la
plasticite de l'espace sur le papier. Nous ignorons si Claudel est au courant
de cette esthetique calligraphique, neanmoins, il est conscient d'une
certaine liberte esthetique d'alterer la graphie d'un mot quand il s'agit du
style cursif de la calligraphie : « C'est la difference que font les calligraphes
d'Extreme-Orient entre la « main» classique et parfaite et la cursive OU se
donne carriere une liberte magistrale13• » Dans les Cent phrases le poete se
permet cette « liberte magistrale » afin d'assouvir sa passion poetique.
Nous commenyons par une observation autour du mot hame~on :
LEpOtt£
ric.h£
~a.n ~ h.et",l (.(.011.
dQ.t\~
LUt E. C.O~lLl~ dE.
SctK.€.
Dans le manuscrit calligraphique du poete, la cedille a disparu. Ce
petit signe retourne, en forme de crochet, aurait dli etre utilise comme
symbole de l'hame~on par excellence, comment un poete comme Claudel
qui est si sensible ala forme physique des lettres pourrait negliger? S'agit-
il d'une simple faute d'orthographe? Si nous relisons la phrase entiere,
nous remarquons que le substantif hame~on est precede par une
Volume III Paul Claudel Papers 55
Xiaofu Ding
preposition sans qui exprime juste l'absence de cet outil en forme de
crochet dont le pecheur se sert pour attraper le poisson. Ayant supprime
le c cedille, le poete arrive a transmettre directement cette idee de manque
d'hame~on au lecteur par quelque chose de tres concret et visuel.
Cette usurpation orthographique, loin d'Hre un moyen
permettant de satisfaire les besoins esthetiques d'un peintre-calligraphe,
est plutot une mise en abyme des pensees claudeliennes sur les champs
semantiques et semiotiques. Nous avons deja parle de l'actif et de
l'interactif ideogrammatique, du jaillissement emotionnel. Toutes ces
manceuvres du trace impliquent le fait que ce qui interesse le poete dans
l'art calligraphique n'est pas son cote esthetique. Les reflexions
claudeliennes sur la calligraphie sont fondamentalement celles de la
motivation du signe linguistique. Le poete veut que les mots, a 1'aide d'un
graphisme delibere et individuel, soient expressifs eux-memes. Pourtant,
les exemples examines dans les parties precedentes nous permettent
egalement de remarquer que l'expressif du graphisme comme tel, du geste
calligraphique, n'est pas un agent independant de la semantique du texte;
il n'est fonctionnel qu'a condition que le signifie du mot soit accepte
comme premisse de la mise en jeu de 1'ceuvre, qu'il s'agisse du jeu de la
lettre M, ou de l'extase de l'ivresse, ou des pseudo fautes d'orthographe.
Les traces calligraphiques maintiennent en fait une relation subordonnee
et complementaire avec l'ecriture proprement dite. Imitant la calligraphie
orientale, Claudel reussit a creer dans une seule et meme unite poetique
une double poesie : la poesie ecrite et la poesie peinte. Bref, c'est un
univers ou les mots n'expriment plus les sentiments, ils les sont.
Notes
Claudel, Paul, La Philosophie du livre dans CEuvres en Prose, Pleiade,
Gallimard, 1965, p. 76.
2 Citation empruntee aJacques Le Brun qui s'en est servi dans ses
commentaires sur la Dictee du Dauphin de Bossuet, lesquels ont ete recueillis
dans la Revue de litterature generale, no. 95/1, p. 192.
3 Truffet, Michel, Cent phrases pour eventails de P. Claudel, Annales Litteraires
de l'Universite de Besanyon, 310, Les Belles Lettres, Paris, 1985, p. 26.
4 Gadoffre, Gilbert, Claudel et l'univers chinois, Gallimard, 1968, p. 237.
5 Ibid.
56 Paul Claudel Papers Volume III
Claude1 et l'art calligraphique
6 Voir notes sur Cent phrases in CEuvre Poetique, Pleiade, Gallimard, p. 1150.
7 Ideogrammes occidentaux in CEuvres en Prose, p. 84.
8 Ibid., p. 84, 83.
9 Les phrases ne sont pas numerotees dans le poeme, nous leur tatouons de
numero dans l'ordre de leur apparition pour faciliter nos analyses.
Volume III Paul Claudel Papers 57


Not a member yet

Claudel architecte

Cent phrases pour éventail ou un graphisme poétique

Claudel lecteur de Saint-John Perse

41

53