Archivio della ricerca della Scuola IMT Alti Studi Lucca

Foravalle, Marco

78. Jahrgang | Ausgabe 6 | Juni 2025https://doi.org/10.11588/kc.2025.6.110864
„Quo Vadis Provenance 
Research?“
Primary Sources and Archival Collections in Post-
Unitarian Italy. Villino Stroganoff, Bibliotheca 
Hertziana – Max-Planck-Institut für Kunstgeschichte, 
Rom, 26./27.9.2024  
Programmak Vimeok 
Lorenzo Francesco Colombo, MA
Dottorando all’Università di Torino
lorenzofrancesco.colombo@unito.it
Marco Foravalle, MA
Dottorando alla Scuola IMT Alti Studi Lucca
marco.foravalle@imtlucca.it
Provenienzforschung
Kunstchronik. Monatsschrift für Kunstwissenschaft 78. Jahrgang | Ausgabe 6 | Juni 2025| 373 |
Provenienzforschung
„Quo Vadis Provenance Research?“
Lorenzo Francesco Colombo e Marco Foravalle
La ricerca sulla provenienza in Italia si trova in un 
momento di significativa evoluzione, come emerso 
dal workshop tenutosi a Roma nel Villino Stroganoff 
della Bibliotheca Hertziana – Max-Planck-Institut für 
Kunstgeschichte. L’incontro ha permesso a ricercato-
ri e professionisti di settori diversi di riunirsi per met-
tere a confronto approcci metodologici e sfide legate 
allo studio delle fonti documentarie relative all’Italia 
postunitaria, così da provare a rispondere insieme 
alla domanda: Quo vadis Provenance Research? 
Il workshop, organizzato dalla sezione italiana 
dell’Arbeitskreis Provenienzforschung e.V., gruppo di 
lavoro italo-tedesco dedicato alla ricerca sulla prove-
nienza, è stato coordinato da Katharina Hüls-Valenti 
(Universität Mainz), Johannes Röll e Tatjana Bartsch 
(Bibliotheca Hertziana, Roma), Alice Cazzola (Uni-
versität Heidelberg/Kunsthistorisches Institut in Flo-
renz) e Madeleine Schneider (Technische Universität 
Berlin). L’iniziativa si è posta in diretta continuità con 
quanto organizzato nel settembre 2023 a Venezia, al 
Centro Tedesco di Studi Veneziani, nella giornata di 
lavori intitolata „Provenance Research in Italy“, i cui 
esiti sono stati pubblicati nella primavera del 2025 
in un numero speciale di Zibaldone. Zeitschrift für 
italienische Kultur der Gegenwart, intitolato Prove-
nienzforschung in Italien. Raub, Handel, Transfer. 
I. A differenza dell’incontro veneziano, dedicato 
allo status quo degli studi sulla provenienza in Ita-
lia, l’edizione romana aveva l’obiettivo di individuare 
le traiettorie verso cui le ricerche si orienteranno in 
futuro. A essere necessario, come è stato giustamen-
te osservato in apertura dei lavori da Hüls-Valenti, è 
un approccio transdisciplinare, che individui tutti gli 
stakeholders coinvolti, superando sia le barriere dei 
settori accademici, sia quelle fra musei e comunità. 
In tal senso, come ha notato Lucy Wasensteiner (Uni-
versität Bonn) nel corso della sua significativa key-
note lecture, la provenance research persegue quat-
tro obiettivi principali: 1) lo studio dei beni culturali e 
della loro provenienza attraverso fonti poco indagate 
promuovendo un approccio transdisciplinare; 2) un 
conseguente avanzamento delle scienze storiche 
tradizionali; 3) la promozione di connessioni, talvol-
ta inedite, tra istituzioni diverse; 4) un significativo 
impatto sulla società, nel momento in cui le ricerche 
vengono restituite al pubblico attraverso mostre e 
pubblicazioni. 
Da tale analisi epistemologica, si ricava che la pro-
venance research non possa più essere concepita 
soltanto come uno studio finalizzato a soddisfare il 
giusto bisogno di un individuo o di una comunità dan-
neggiati dalla perdita di un bene materiale di rivalersi 
su un altro soggetto (individuo o istituzione) che deti-
ene illegittimamente tale bene; come infatti è emerso 
dall’intervento di Wasensteiner, la provenance re-
search non esiste solo in funzione dei looted assets, 
ossia dei beni sottratti durante il periodo delle per-
secuzioni nazifasciste, ma svolge un fondamentale 
lavoro euristico di supporto e di approfondimento per 
le discipline umanistiche più tradizionali, come la sto-
ria, l’archeologia, l’antropologia o la storia dell’arte. 
Questo approccio transdisciplinare che Wasenstei-
ner ritiene una delle caratteristiche principali della 
provenance research, a nostro avviso, è quello che 
contraddistingue anche la storia del collezionismo, 
un filone di ricerche coltivato soprattutto nell’alveo 
della storia dell’arte. Tra l’approccio delle due disci-
pline vi è però una differenza sostanziale: lo studio 
del collezionismo è interessato a ricostruire i contesti 
in cui nascono e si radicano le raccolte, in relazione ai 
fatti salienti della produzione artistica e della critica 
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Provenienzforschung
d’arte, mentre la provenance research nasce innan-
zitutto con finalità etico-giuridiche, per ripercorrere 
i passaggi di proprietà dei singoli beni culturali, un 
campo ben più ampio e non limitato solo alle opere 
d’arte, ma che comprende anche i beni archeologici 
e antropologici, consentendo un’importante aper-
tura anche ai postcolonial studies, sui quali in Italia 
c’è ancora ampio margine di lavoro. L’interazione 
di questi due approcci al tema della provenienza 
ha contraddistinto gli interventi che si sono susse-
guiti nelle due giornate del seminario, consentendo 
di affrontare i temi indagati con uno sguardo più am-
pio.
II. Il workshop si è articolato in cinque panels tema-
tici che hanno affrontato problemi trasversali, legati 
non soltanto alla localizzazione delle fonti archivisti-
che ma anche all’accessibilità delle stesse e alla pos-
sibilità di consultare documenti finora inaccessibili o 
trascurati dalle discipline storiche, storico-artistiche, 
antropologiche e archeologiche. Il primo, dedicato al 
valore delle fotografie come strumento per gli studi 
sulla provenienza, ha indagato porzioni di fondi fo-
tografici molto noti, come la fototeca di Bernard Be-
renson a Villa I Tatti a Fiesole (Marta Binazzi) o della 
Fondazione Ragghianti a Lucca (Elisa Bassetto), i 
materiali archivistici della Fondazione Federico Zeri 
dell’Università di Bologna (Francesca Mambelli), ma 
anche sezioni di altri archivi molto meno conosciuti, 
come quello delle sorelle Bulwer alla British School 
di Roma (Alessandra Giovenco e Janet Wade). Le re-
lazioni hanno sempre cercato di sottolineare aspetti 
meno noti agli studi, come le fotografie d’arte orien-
tale nella fototeca Berenson o i cataloghi d’asta della 
Fondazione Zeri, al centro di un recente progetto di 
digitalizzazione. 
Il secondo panel era interamente dedicato alle fonti 
riguardanti la provenienza dei beni culturali relative 
all’attività di mercanti professionisti o marchand-
amateurs. Come case studies si sono scelti il col-
lezionista e avvocato fiorentino Angelo Cecconi 
(1865–1937) (Giada Policicchio), l’inglese Edward 
Perry Warren (1860–1928), specializzato in antichità 
(Ilaria Trafficante), e l’aristocratico veneziano Alvise 
Bernardino detto Dino Barozzi (1863–1942) (Federica 
De Giambattista). 
Il terzo panel era dedicato ai musei e alla storia del-
le loro collezioni, con un accento particolare sui re-
perti archeologici, sulle collezioni coloniali e di arte 
orientale. Dopo un approfondimento sul ruolo delle 
collezioni di antichità nei musei dell’Italia postuni-
taria (Elisa Bernard), il problema è stato affrontato 
soprattutto a partire dagli archivi utili a tracciare la 
storia delle collezioni di oggetti oggi esposti in isti-
tuzioni come il Museo delle Culture (MUDEC) di Mi-
lano (Anna Antonini e Carolina Orsini), il Museo delle 
Civiltà di Roma, che ospita tra le altre la collezione 
dell’Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente 
(IsMEO) formata dal famoso orientalista Giuseppe 
Tucci (1894–1984) (Giulia Pra Floriani), e il Museo Na-
zionale Romano di Roma, il cui archivio è stato negli 
ultimi anni al centro di un’attenta campagna di rior-
dino e digitalizzazione (Agnese Pergola, Antonella 
Ferraro e Chiara Giobbe).
Nel quarto panel si sono ripercorse le vicende biogra-
fiche di alcuni collezionisti e mercanti, mettendo in 
evidenza come i relativi nuclei documentari risultino 
particolarmente rilevanti per la provenance research: 
gli archivi privati, infatti, fanno trasparire in modo mol-
to chiaro attraverso differenti punti di vista gli intrecci 
tra le decisioni politiche e le biografie degli oggetti. 
Si sono affrontati innanzitutto i tentativi di affossare 
le leggi di tutela da parte di coloro che ne sarebbero 
stati le principali vittime, ossia gli antiquari (Joanna 
Smalcerz). Si è poi preso in considerazione l’archivio 
del Fondo Edifici di Culto (FEC) del Dipartimento 
per le Libertà Civili e l’Immigrazione del Ministero 
dell’Interno, che conserva i documenti prodotti dal 
1855, nell’ambito di una vasta campagna di soppres-
sioni dei beni delle congregazioni religiose condotta 
dal Regno di Sardegna prima e dal neonato Regno 
d’Italia poi, al fine di incamerare i beni dell’asse eccle-
siastico (Flaminia Ferlito). In seguito, si è ricostruita 
tutta la storia collezionistica di un nucleo di libri, do-
cumenti e opere d’arte relative al fascismo, conser-
vato al Museo MAGI ‘900 di Pieve di Cento (Bologna), 
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consultare tali materiali. Infatti, soprattutto nel mo-
mento in cui le vicende di interesse sono relativamen-
te recenti, questi nuclei archivistici sono in molti casi 
conservati ancora presso il soggetto produttore, con-
tengono dati sensibili e, soprattutto quando si tratta 
di archivi privati, non dispongono sempre di strumen-
ti di corredo analitici che ne agevolino la consultazio-
ne. Tuttavia, proprio come si è evidenziato nel corso 
del convegno, si stanno sviluppando diversi progetti 
estremamente virtuosi, atti a rendere sempre più frui-
bile da parte della comunità scientifica molti di questi 
fondi archivistici, come le campagne di schedatura e 
digitalizzazione degli archivi del Fondo Edifici di Cul-
to, del Museo Nazionale Romano e dell’ufficio di Ro-
dolfo Siviero, che dimostrano una sempre maggiore 
consapevolezza di quanto gli archivi costituiscano un 
asset strategico fondamentale nella comprensione 
del patrimonio culturale italiano. 
Inoltre, vale la pena di sottolineare come fonti fonda-
mentali per lo studio della provenance research in Ita-
lia siano l’archivio della Direzione Generale Antichità 
e Belle Arti del Ministero della Pubblica Istruzione, 
conservato all’Archivio Centrale dello Stato di Roma, 
e quelli delle istituzioni periferiche che dipendevano 
da questa Direzione. Su questi archivi le ricerche di 
questa disciplina concentreranno sicuramente sem-
pre di più la loro attenzione nei prossimi anni, consi-
derato che, trattandosi degli archivi prodotti proprio 
dalle istituzioni preposte alla tutela dei beni culturali, 
questi contengono dati essenziali per tracciarne gli 
spostamenti e i passaggi di proprietà. Come si è detto, 
da questi documenti non emergono solo dati utili 
al dibattito accademico, ma anche spunti per una 
discussione più ampia e partecipata rispetto al tema 
della restituzione delle opere d’arte oggetto degli es-
propri e dei trafugamenti da parte dei fascisti e dei 
nazisti nel nostro paese o a quello dell’esposizione 
degli oggetti derivanti da contesti coloniali. Come os-
servato da Wasensteiner, è fondamentale applicare 
ora gli strumenti della provenance research a contes-
ti diversi, come quelli relativi all’ex blocco sovietico o, 
per l’Italia, alle migliaia di casi relativi al colonialismo 
ottocentesco e novecentesco. 
risalendo al primo proprietario del corpus, il friulano 
Duilio Susmel (1919–1984) (Susanna Arangio). Infi-
ne, grazie ai documenti conservati presso l’Archivio 
Apostolico Vaticano, si sono ripercorse le intricate 
vicende dell’ebreo torinese Isaia Levi (1863–1949), 
senatore e presidente dell’editore bolognese Zani-
chelli, sottolineando il suo rapporto ambiguo con il 
regime fascista e la Santa Sede, a cui sarebbe giun-
ta in eredità la residenza romana di Levi – oggi sede 
della Nunziatura Apostolica in Italia – con tutte le sue 
collezioni (Gaia Fiorentino). 
Il quinto e ultimo panel, che ha visto protagonisti 
diversi funzionari del Ministero della Cultura, ricol-
legandosi con quanto trattato in chiusura del prece-
dente, era incentrato sulle sottrazioni dei beni ebraici 
nell’Italia delle persecuzioni nazifasciste. Si è dato 
conto dei lavori svolti dalla Direzione Generale Archi-
vi sull’archivio prodotto dall’ufficio di Rodolfo Siviero 
(1911–1983) (Marco Cavietti e Maria Idria Gurgo di 
Castelmenardo), e delle attività del „Gruppo di lavoro 
per lo studio e la ricerca sui beni culturali sottratti 
in Italia agli ebrei tra il 1938 e il 1945 a seguito della 
promulgazione delle leggi razziali“, istituito nel 2018 
presso il medesimo dicastero (Alessandra Barbuto e 
Micaela Procaccia). Ha chiuso il panel la presentazio-
ne dello studio dell’archivio di Ludwig Pollak (1868–
1943), un mercante di antichità ebreo attivo a Roma, 
il cui fondo archivistico, di cui si auspica una prossi-
ma digitalizzazione, è oggi conservato dal Comune di 
Roma al Museo di Scultura Antica Giovanni Barracco 
(Elena Cagiano de Azevedo). 
III. Dai numerosi e interessanti interventi che si 
sono susseguiti nelle due giornate, è emersa in più 
occasioni l’importanza dell’accesso alle fonti per chi 
svolge provenance research. Non potendo questo ap-
proccio prescindere dalla ricostruzione di singole mi-
crostorie, per la maggior parte finora trascurate dalle 
tradizionali discipline storiche e sociali, è necessario 
un considerevole lavoro di scavo archivistico. Questo 
aspetto imprescindibile in molti casi è complicato dal 
fatto che, anche quando i complessi documentari di 
interesse vengono rintracciati, non è sempre facile 
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Provenienzforschung
IV. Per certi versi lo studio dei contesti coloniali è 
divenuto fondamentale solo in anni recenti anche in 
altri paesi europei e la sua fortuna deve molto alla ri- 
flessione seguita alla pubblicazione del rapporto sul-
le restituzioni di Felwine Sarr e Bénédicte Savoy. Gli 
studi in Italia sulle sottrazioni illecite di beni culturali 
– in primis le spoliazioni coloniali e nazifasciste – be-
neficeranno grandemente dalla ricerca archivistica, 
contribuendo così ad affrontare quell’amnesia gene-
rale del passato, denunciata a più riprese dalla storio-
grafia degli ultimi decenni. 
Oltre a quanto si è appena detto, gli studi sulla prove-
nienza permettono di assecondare importanti inizia-
tive di divulgazione, quali mostre ed esposizioni tem-
poranee, come quella organizzata tra Berna, Bonn, 
Berlino e Gerusalemme fra il 2017 e il 2019, dedicata 
all’attività di Hildebrand Gurlitt (1895–1956), mercan-
te tedesco molto attivo nella Germania nazista e nei 
paesi occupati nel commercio di opere d’arte consi-
derata „degenerata“ dal regime e di beni culturali di 
proprietà ebraica. 
Al termine di queste giornate, ci sembra che alla do-
manda „Quo vadis provenance research?“, soprattut-
to per quanto riguarda l’Italia sia ancora difficile ris-
pondere. Tuttavia, la strada si preannuncia un po’ più 
ampia e percorribile rispetto al piccolo sentiero su cui 
questo ambito di ricerca ha camminato finora e atten-
diamo di poter presto leggere gli atti di queste gior- 
nate nella pubblicazione Tracing Provenance in Italy: 
Navigating through Post-Unitarian Primary Sources 
and Archival Collections, prevista nel 2026 per i tipi di 
De Gruyter all’interno della collana Schriftenreihe der 
Forschungsstelle Provenienzforschung, Kunst- und 
Kulturgutschutzrecht der Universität Bonn.


Italian

"Quo Vadis Provenance Research?“

Marzi, Giacomo

English

Artificial intelligence and the reconfiguration of NPD Teams: adaptability and skill differentiation in sustainable product innovation

Seferi, Fabio

A comparative analysis of regulatory sandboxes from selected use cases: Insights from recurring operational practices

Pavan, Ilaria

Fascism and “Social Policies”: current findings and future perspectives

Tamayo Gonzalez, Cinthya Celina

Soderi, Simone

Securing and sustaining IoT edge-computing architectures through nanoservice integration

Fasciani, Ludovica

«La Francia intera lo lesse»: strumenti per la storia editoriale del Calendrier des Bergers

Raciti, Mario

Capillary Static Policy Setup and Multisensory Dynamic Feedback in Modern Cars

Dall’officina di Giovanni Battista a quella di Francesco Piranesi: appunti sulla storia editoriale della Magnificenza

Leonardi, F.

Fascist architecture between pragmatism and inertia. An analysis of dissonance in the reuse of the ex-Case del Fascio of Aprilia and Vicarello

Bortoletto, Marta

Immediate TMS-EEG responses reveal motor cortex excitability

IMT School for Advanced Studies Lucca

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