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Spoken dialog systems: from automatic speech recognition to spoken language understanding
No full textSpoken Dialog System, Speech Recognition, Natural Language Understanding
Studio di metaboliti bioattivi da batteri associati a poriferi antartici e da alghe marine
No full textL'improprio ed incontrollato uso degli antibiotici verso i batteri patogeni ha favorito l'insorgenza dei ceppi Multi-Drug Resistant, da cui deriva l urgenza di trovare antibiotici alternativi a quelli già in uso. Recentemente l interesse di molti studiosi è sempre più rivolto alla ricerca di nuove fonti di molecole bioattive e l oceano rimane una fonte ancora poco esplorata di molecole biologicamente attive; la maggior parte delle sostanze marine con attività biologica sono prodotte da invertebrati come poriferi, cnidari, briozoi e nudibranchi, vertebrati come le ascidie, da vegetali quali le alghe e da alcuni sistemi di microrganismi, quali quelli marini, gli estremofili, i simbionti, produttori di metaboliti secondari prodotti per la difesa verso condizioni ambientali non ottimali. La competizione tra microrganismi colonizzatori degli ambienti estremi, come quelli antartici, si prospetta essere un nuovo e promettente orizzonte di ricerca. Lo studio è stato condotto su 833 ceppi batterici isolati da 52 esemplari di Poriferi antartici della Collezione Italiana di Batteri Antartici (CIBAN) da cui dopo un preliminare screening dell attività inibitoria, sono stati estratti da alcuni ceppi molecole ad attività inibitoria, polisaccaridi e pigmenti di cui è stata testata l attività antimicrobica. La percentuale di ceppi antartici attivi nei confronti di almeno un microrganismo bersaglio (19,4 %) è apparsa comparabile con quelle riportate in letteratura riguardanti batteri associati a spugne dei mari temperati o tropicali, per quanto riguarda le conoscenze pregresse sull attività antibiotica di ceppi antartici, la percentuale di batteri attivi determinata nel presente studio è apparsa superiore a quella riportata. Pseudoalteromonas sp., Psychrobacter sp. e Arthrobacter sp. sono le specie che hanno mostrato maggiore attività antibatterica. Nessuna attività antivirale è stata osservata dagli estratti polisaccaridici. La poco conoscenza e nuovi promettenti dati in letteratura suggeriscono di ampliare le ricerche verso tali microrganismi.
In linea con la ricerca di sostanze di natura antimicrobica da organismi marini, l attenzione durante il corso di studi si è spostata anche ad altri organismi produttori di polisaccaridi solfati : le alghe, di cui si sta valorizzando la coltivazione per diversi usi, e di cui recenti studi hanno dimostrato il potenziale antivirale. Sette campioni rappresentativi le tre divisioni macroalgali sono state scelte nel seguente studio: Agardhiella sp., Gracilaria sp. e Hypnea musciformis, Chaetomorpha sp. e Ulva lactuca, Padina pavonica e Halopteris filicina. Talli freschi sono stati raccolti tra i mesi di maggio e di luglio nelle coste della Sicilia Nord- Orientale, essiccati o liofilizzati e sottoposti ad estrazione con etanolo. I prodotti sono stati testati per il potenziale antimicrobico. Non è stata osservata alcuna attività antivirale, bensì antibatterica verso batteri Gram-positivi ed antifungina verso C. albicans. Le poche specie prese in esame in questo studio e la possibilità di modificare la solfatazione dei polisaccaridi aumentandone la bio-attività dovrebbe stimolare la ricerca in questo settore
Design of Intelligent and Collaborative Everyday Objects to accomplish User-centered Pervasive Environments
No full textIn the near future, people will not be the only consumers of Web content, but also an increasing number of machines will be able to independently search and interpret data received from web servers in order to perform tasks for users. If a machine is an Internet-connected everyday object and its functionalities can be remotely invoked through REST API, then such machine will be part of the Web of Things. In addition to core features, objects will be augmented with sensing and adaptive capabilities, reasoning and decision-making abilities, and, as consequence, intelligence will be transferred to the environment.
The new properties of these spaces will change the way in which people interact with objects, as well as services, which users will access to, will become absolutely innovative. From one hand, in fact, you want to reduce or facilitate human-machine interaction. From the other hand, you want to provide context-aware services that are consistent with the context where users are located, personalized services that take into account the preferences and habits of users, and complex services that are based on the aggregation of basic services ( mashups ).
The respective evolutions, that machines and people, inhabitants of Smart Spaces, are going through, are closely connected: if machines become smart, the role and attitude of users change, and vice versa to improve and simplify people s lives, it is necessary to design advanced capabilities for machines. In this thesis we analyze in parallel both the aspects in the context of the Web of Things: we want to make everyday objects intelligent and cooperative in order to introduce innovative forms of interaction between users and machines, satisfy people s expectations, and increase users eco-awareness to induce them to change their wrong behaviors that generate energy waste.
Underlying the process of collaboration among objects, there is the issue to find a machine-understandable format to describe the effects produced by invoking services exposed by a device, namely REST APIs, and a semantic language that allows to universally interpret exchanged data. Furthermore, to make machines proactive (i.e. a goal-driven attitude), it is necessary to adopt a strategy to determine all the possible plans , in the form of communication flows involving real objects or Web services (i.e. physical mashups ), that satisfy a specific objective. In this thesis we propose to use standard semantic reasoners and Web technologies to overcome these problems.
Considering that pervasive environments are populated by people with different needs and abilities, this thesis presents a platform in which users express goals through their voice or via a web app, and Smart Objects cooperate with each other in order to execute tasks for users. The platform monitors three types of contextual data: the user s indoor and outdoor position, the elapsed time, and the state of objects. Moreover, the plan, that is selected to be executed, is personalized on the base of user s preferences and feedback.
Exploiting the method to describe REST APIs in machine-understandable format, this thesis proposes new user-object interactions. Using the Augmented Reality and the user-experience of web applications, we demonstrate how to overcome the heterogeneity in the interfaces to control objects.
To motivate people in to put more attention to energy consumption, in this thesis we describe a method in which everyday objects provide eco-feedback to users giving them advice about the more convenient working-mode (between on/off and standby) to set in order to save energy. These appliances are able to apply predictive algorithms to determine their next-week usage forecast and, thus, the working-mode to use per hours
Titania Nanowires: synthesis, characterization and properties.
No full textThis thesis explored the synthesis of titanium dioxide nanowires by seed assisted thermal growth in the temperature range between 600-1000 °C. In order to improve the photocatalytic performances of TiO2 NWs, we modified the samples applying two approach: doping by ion implantation of Fe+ and annealing in forming gas.
It was found that the formation of pure Ti NWs is not energetically or kinetically favoured in the full range of explored temperatures (600-1000 °C). According to this observation the Au-Ti phase diagram cannot be taken unto account to depict the VLS mecanism with the help of eutectic alloys. Moreover, without catalyst the NWs growth is very difficult to be induced and controlled, only few NWs are observed in small isolated areas of the sample with no reproducibility. In conclusion, the seed assisted growth of TiO2 NWs is a very complex synthesis mecanism, as it is assisted by Ti-Au interdiffusion, Ti migration, gas carrier transport and oxygen gas reaction.
We demonstrared that the same method of TiO2 NWs growth can be applied to different type of Ti substrates, opening new possibilities for different kind of applications.
Fe+ implantation-induced defects formed energy levels inside the band-gap of the material, but it is crucial to keep their amount below a certain limit, as they act as recombination centres for electrons and holes. The same approach was extended to TiO2 nanowires by tuning the ion implantation energy, NWs showed to change their morphology as a consequence of ion implantation damage by bending.
Four peaks were clearly resolved in DLTS spectra of samples with TiO2 NWs, with energy level below the conduction band at EC ET respectively of: 0.11 eV, 0.30 eV, 0.45eV and >0.6 eV. The latter E4 peak disappears in the spectrum of the samples of NWs treated with forming gas, which also exhibits a considerably higher amplitude of the shallow E1 peak than the other samples, while the E2, E3 peaks are substantially weaker.
The identity of the E1, E2, E3 and E4 levels is not known and previous DLTS data in the literature on deep levels in TiO2 NWs are scarce (if any). However, the loss of the E4 level after the FG treatment can be correlated with the samples photocatalytic activity.
We assessed the photocatalytic activity of different TiO2 NWs on various substrates by measuring the rate of photocatalytic bleaching of the MB dye in aqueous solution. The photocatalytic rate constant of the samples with NWs is from 36% up to 67% higher than the one obtained from the corresponding substrates without NWs.
The treatment in forming gas triplicated the photocatalytic rate constant of the NWs sample compared to the one of the same substrate without NWs. Moreover, this increase in the photocatalytic activity after the forming gas annealing correlates with the results obtained by deep level transient spectroscopy that showed a disappearance of a deep level (E4) that could act as a competing charge carrier recombination center suppressing the catalytic effect of the photon-induced electron-hole pairs
Il Parlamento rivoluzionario e il governo del territorio. Poteri locali e organizzazione municipale nel '48 siciliano
No full textIl tema dei poteri locali ha trovato negli ultimi decenni un ampio seguito presso la comunità degli storici ottocentisti, consentendo una più vasta ed approfondita conoscenza dei meccanismi sottesi alle dinamiche politiche di superficie, che invece avevano pressochè monopolizzato la scena nel dibattito storiografico precedente. Il presente lavoro trae spunto da questa impostazione, soffermandosi, in particolare, su taluni aspetti e figure caratterizzanti il '48 in Sicilia. La scelta della circostanza rivoluzionaria funge così da episodio rivelatore di alcune dinamiche di medio periodo che amplificano tanto i fattori di rottura quanto quelli di persistenza. Sono tre gli elementi che emergono con particolare rievanza dalla ricerca: 1) il monopolio, da parte dei notabili, degli strumenti culturali necessari a condizionare il dibattito pubblico; 2) le continuità che si perpetuano nonostante i sommovimenti politici di superficie; 3) la centralità della dimensione locale rispetto al centralismo uniformante
Profiling dei miRNA plasmatici nella Demenza Vascolare: dati biomolecolari e implicazioni biomediche
No full textLa Demenza Vascolare (Vascular Dementia, VaD) è una forma di deficit cognitivo piuttosto eterogenea determinata dall alterazione della circolazione sanguigna cerebrale frequentemente associata ad ipertensione ed iperlipidemia. Il danno neuronale è determinato dal venir meno di un adeguato rifornimento di ossigeno e sostanze nutritive (in particolare glucosio) in determinate aree cerebrali. Tra le forme di demenza è, per incidenza, seconda solo a quella di tipo Alzheimer (Alzheimer's Dementia, AD). Data la complessità e l eterogeneità che la caratterizzano le sue basi molecolari sono state poco caratterizzate. Inoltre, l assenza di marcatori molecolari specifici rende la VaD difficile da diagnosticare in modo inequivocabile. Una linea di ricerca, che sembra poter dare risultati, vede i microRNA (miRNA) come possibili candidati. Si tratta di molecole che svolgono importanti ruoli biomolecolari all interno di networks cellulari e che, date le loro piccole dimensioni, si ritrovano nei fluidi biologici come miRNA circolanti (cmiRNA).
Nel presente lavoro è stato ipotizzato che i cmiRNA differenzialmente espressi nel plasma di pazienti affetti da VaD potrebbero permettere di individuare i geni coinvolti in questa forma di disordine ed essere usati per la diagnosi non invasiva della patologia. Tramite l uso di TaqMan Low Density Arrays e saggi singoli TaqMan, i miR-10b* (nomenclatura alternativa 10b-3p), miR-29a-3p e miR-130b-3p sono stati identificati e validati come cmiRNA differenzialmente espressi in pazienti con VaD rispetto ad individui controllo (Negative Control, NC).
I tre miRNA in questione sono stati trovati essere significativamente downregolati anche in una coorte di pazienti con AD con livelli di espressione del miR-130b-3p più bassi nel plasma di questi ultimi rispetto a quelli rilevati nei pazienti con VaD.
Tra gli mRNA target (BACE1, CCT5, EDN1, GSK3B, ITPR1, LPL, NAV3, ZEB1) soltanto ZEB1 (target del miR-130b-3p) è stato identificato nel plasma di entrambe le categoie di pazienti. Inoltre, tramite un approccio di tipo bioinformatico si è indagato circa le funzioni biologiche dei geni regolati dai miRNAs oggetto dello studio.
Il profiling dei miRNAs ottenuto da pazienti con VaD e riportato nel lavoro colma una lacuna nella nostra conoscenza sulla sindrome ed apre la strada ad ulteriori analisi sulle sue basi genomiche e molecolari e sulle loro successive applicazioni traslazionali in ambito clinico-diagnostico
Ethernet in automotive: the case of ieee audio video bridging
No full textI veicoli moderni sono equipaggiati con più di 100 sistemi embedded, detti Electronic Control Unit (ECU), che gestiscono il funzionamento del veicolo stesso. Sono ad esempio ECU i seguenti dispositivi: Engine Control Module (ECM), Powertrain Control Module (PCM), Brake Control Module (BCM), General Electric Module (GEM), e altri an- cora. Con l incremento del numero di ECU, crescono e si evolvono le esigenze delle reti in automotive. Sempre più spesso il traffico generato in un dominio funzionale `e richiesto, per essere elaborato o più semplicemente mostrato all utente, da un altro dominio. Si pensi ad esempio alle ECU dedite a monitorare la temperatura del motore per avviare procedure di raffreddamento in caso di necessità. Le informazioni rilevate da questi sistemi sono pero` allo stesso tempo richieste anche per informare, in tempo reale, il guidatore sullo stato del motore stesso. Questo `e un classico esempio di condivisione da parte di due domini funzionali differenti (powertrain e infotainment) di un flusso di traffico. Le connessioni punto-punto non sono piu` valide (per complessità di manutenzione, peso dei cavi, conseguente incremento nel consumo di carburante ecc..). Per questo le soluzioni switched, ed in particolare Ethernet switched, sono considerate promettenti. Tra tutti i protocolli Ethernet-based, in particolare, lo standard IEEE Au- dio Video Bridging (AVB) ha suscitato un notevole interesse sia presso la comunità scientifica che presso l industria automobilistica.
Tuttavia, sebbene il supporto a traffico di tipo multimediale sia ormai largamente disponibile con molti protocolli di comunicazione, ivi compreso AVB, le reti Ethernet-based non forniscono supporto per la trasmissione di traffico di controllo o deterministico, detto traffico schedulato.
Il contributo di questo lavoro di tesi `e duplice: viene presentata un indagine sul protocollo AVB, in realistici scenari automotive, confrontando AVB anche con altri protocolli di comunicazione attualmente impiegati in automotive, e vengono presentate due soluzioni innovative, chiamate AVB ST e AVB P, che migliorano AVB rendendolo capace di fornire supporto al traffico schedulato
Valutazioni biologico applicative di imenotteri parassitoidi appartenenti alla famiglia Bethylidae
No full textThe natural enemies reported as biocontrol agents of stored products pests have showed promising characteristics to keep the damaging insects under the economic damaging level. Mainly, the studies conducted until now have been focalised on those natural enemies belonging to the families: Pteromalidae, Ichneumonidae, Braconidae and Trichogrammatidae. The biology and the applicative aspects of the parasitoids belonging to the family Bethylidae have been only partially evaluated, thus a lack of knowledge is present. The aim of this study was to collect the studies reported in the literature in order to summarize the information on bethilds reported as biological control agents. Afterwards, three experimental phases were conducted aiming at evaluating two bethilds candidate as biocontrol agents for stored products: Holepyris sylvanidis (Brèthes) e Cephalonomia waterstoni (Gahan) (Hymenoptera: Bethylidae). For the first natural enemy some aspects of the biology have been evaluated trying to underline possible applicative consequences. For both the parasitoids, the host searching behaviour has been evaluated in a four-chamber olfactometer
Amino acid sequence and glycan compositions of donkey s milk lactoferrin by mass spectrometry
No full textLactoferrin, a protein showing an array of biochemical properties, including immuno-modulation, iron-binding ability, as well as antioxidant, antibacterial and antiviral activities, was isolated from donkey milk by ion exchange chromatography.The characterization of its primary structure, by means of enzymatic digestions, SPITC derivatization of tryptic digest, reversed-phase high performance liquid chromatography, electrospray and matrix-assisted laser desorption/ionization mass spectrometry, is reported. Our results allowed the almost complete characterization of donkey s lactoferrin sequence, that, at least for the covered sequence, differs from the mare s genomic deduced sequence (UniProtKB Acc. Nr. O77811) by five point substitutions located at positions 91 (Arg->His), 328 (Thr->Ile/Leu), 466 (Ala->Gly), 642 (Asn->Ser) and 668 (Ser->Ala).
Glycosylation, one of the most common post-translational modifications, can modify the structural conformation of the protein and consequently its biological activity. A comprehensive glycosylation profile by chymotrypsin digestion, TiO2 and HILIC enrichment strategy, reversed-phase high performance liquid chromatography, electrospray mass spectrometry, high collision dissociation fragmentation, is reported. 26 different glycan compositions were identified, linked to the protein backbone via an amide bond to asparagine residues located at the positions 137, 281 and 47
Pre-operative CEA as prognostic factor of DFS in colorectal cancer
No full textOBJECTIVE: To evaluate whether, in a sample of patients radically treated for colorectal carcinoma, the pre-operative determination of the carcinoembryonic antigen (p-CEA) may have a prognostic value and constitute an independent risk factor in relation to disease free survival. SUMMARY OF BACKGROUND DATA: The p-CEA seems to be related both to the staging of colorectal neoplasia and to the patient's prognosis although this, to date, has not been conclusively demonstrated and is still a matter of intense debate in the scientific community. METHODS: This is a retrospective analysis of prospectively collected data. 395 patients were radically treated for colorectal carcinoma. The pre-operative CEA (p-CEA) was statistically compared to the AJCC 2010 staging, the T and N parameters, and grading. All parameters recorded in our database were tested for an association with disease-free survival (DFS). Only factors significantly associated (p<0.05) with the DFS were used to build multivariate stepwise forward logistic regression models to establish their independent predictors. RESULTS: A statistically significant relationship was found between p-CEA and tumor staging (p <0.001), T parameter (p <0.001) and N parameter (p = 0.006). In a multivariate analysis, the independent prognostic factors found were: p-CEA, stages N1 and N2 according to AJCC, and G3 grading (grade). A statistically significant difference (p <0.001) was evident between the DFS of patients with normal and high p-CEA levels. CONCLUSIONS: P-CEA makes a pre-operative selection possible of those patients for whom it is likely to be able to predict a more advanced staging