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SUPPLY CHAIN MODELLING FOR THE ECONOMIC AND LIFE CYCLE ANALYSIS AND OPTIMISATION OF BIOETHANOL FIRST-GENERATION PRODUCTION PROCESSES
Full text linkIn the last decade, we have been assisting to a global redefinition of the world energy system. Firstly motivated by severe concerns about environmental health and global warming, it found its real impetus in a more complex question. Although commonly considered as tightly related to oil depletion, it is rather a multifaceted interconnection of different issues, which could be generally labelled as the supply security question, and of which the oil shortage represents a contributing part. Thus, asking when oil runs out is not the only question and definitely not the main concern related to energy supply. As wisely stated by the Sheikh Ahmad Zaki Yamani about thirty years ago, “the Stone Age did not end for lack of stone, and the Oil Age will end long before the world runs out of oil”. In our opinion, this intriguing prediction represents the hot-spot of the question: how vital is it for policy makers to accelerate the end of the oil age and how that might be achieved?
After a fierce debate centred on the most viable way to manage the transition, renewable energy sources were eventually indicated as a realistic alternative to the conventional fossil sources. In particular, biomass conversion into biofuels was promoted as the best suitable option within the transport sector. At the governmental level, ambitious policies were conceived to drive the transition toward the new frontier. For example, the EU commission was determinant in pushing its Members through the imposition of minimum blending quotas of biomass-based fuels within the conventional fossil-derived ones. The latest EU guidelines also fixed new environmental standards setting at 35% the minimum Greenhouse Gas (GHG) emissions savings to be performed by biofuels with respect to the fossil-based ones they are meant to substitute.
Among the possible choices to reach the targets, bioethanol is currently acknowledged as the most appropriate solution for a short-term gasoline substitution, although during its history has known some discredits and oppositions by both the public opinion and part of the academic community. The core of the question stands in weather the ethanol production is actually capable to give the right answer in terms of energy supply security (as global warming mitigation and market penetration).
Therefore, decision makers should be driven by specific tools capable of steering the design of the novel biofuels systems considering production costs and environmental impact minimisation (or profits and financial sustainability maximisation) as undisputed paradigms. They should also adopt wider approaches which go beyond the limited company-centric view of the business and extends the scope of the analysis at the entire Supply Chain (SC).
Very limited work was found in literature addressing the use of quantitative methodologies for the strategic design of biofuels infrastructures. Therefore, the research project was thought to cover this lack of knowledge through the development an original methodology to embody the Supply Chain Management (SCM) tools application and mathematical programming within a biofuels SCs optimisation framework.
Accordingly, the aim of this Dissertation was to contribute in providing for modelling tools capable of steering the design of first generation bioethanol SCs through a full set of optimisation features. The work focused on the development of Mixed-Integer Linear Programming (MILP) models to assist the policy-making on biofuels industry at strategic and tactical level. The final objective was to deliver a suitable design and planning tool based on the approaches commonly applied to SC strategic design and planning under economic, financial and environmental criteria. Agricultural practice, biomass supplier allocation (domestic or foreign), production site location and capacity assignment, logistic distribution and transport characterisation were simultaneously taken into account within the same modelling framework. This also included different features for spatially explicit siting of supply networks nodes, capacity planning and a stochastic formulation was implemented to handle the effect of market uncertainty. Finally, with concerns to the environmental impact of cultivation practice a further aspect was deepened by assessing and minimising the global warming effect of fertiliser application in cropping biomass. The economics of the entire network was assessed by means of Supply Chain Analysis (SCA) techniques, whereas the environmental performance of the system was evaluated in terms of GHG emissions, by adopting a Well-to-Tank (WTT).
The emerging Italian corn-based ethanol was chosen as a demonstrative real world case study so as to assess the actual model capabilities in steering strategic policies on different interest level.Gli ultimi due decenni sono stati caratterizzati da profondi cambiamenti negli equilibri economici e geopolitici mondiali. Uno dei motori di questa trasformazione è stata sicuramente la crisi del sistema di approvvigionamento energetico globale, di cui riscaldamento globale e carenza di petrolio sono solo due delle molteplici sfaccettature. Il cuore della questione può essere riassunto da una dichiarazione dello Sceicco Ahmad Zaki Yamani (all’epoca presidente dell’OPEC), il quale, circa trent’anni fa, asserì che “l’Era della pietra non finì per la mancanza di pietra, così come l’Era del petrolio finirà molto prima che il mondo esaurisca il petrolio”. La vera domanda, quindi, non è tanto quando il petrolio terminerà, ma in che termini agire nell’interpretare e guidare il profondo cambiamento in atto. Tutto ciò ha generato in tutto il mondo un acceso dibattito per stabilire quale fosse la via migliore per gestire la rivoluzione del settore energetico mondiale e individuare quelle risorse di energia rinnovabile in grado di rappresentare l’alternativa più plausibile al sistema di approvvigionamento tradizionale. Tra queste, l’utilizzo della biomassa per la produzione di combustibili liquidi è stata universalmente indicata come la miglior alternativa ai vettori fossili comunemente utilizzati nel settore dei trasporti.
Recentemente, la Commissione Europea ha assunto un ruolo determinante nell’incoraggiare gli Stati Membri all’adozione di programmi ambiziosi volti alla promozione dell’utilizzo di combustibili alternativi: questo si è tradotto in politiche di vario tipo, caratterizzate da un’immissione obbligatoria sul mercato di quote sempre maggiori di combustibili prodotti da biomassa. Standard europei ne regolano la qualità in modo da garantire il perseguimento degli obiettivi energetici e ambientali comunitari. In particolare, un requisito fondamentale è la capacità di riduzione delle emissioni del 35% rispetto alla produzione dello stesso quantitativo energetico di combustibile fossile che andranno a sostituire.
Tra le alternative possibili, il bioetanolo è generalmente considerato la soluzione più pratica e perseguibile (almeno in un’ottica di breve-medio periodo) per sostituire la benzina convenzionale. Nonostante alcuni evidenti vantaggi, vi sono, tuttavia, una serie di questioni di tipo economico, ambientale e di accettazione sociale che ne hanno sinora rallentato l’effettiva penetrazione nel mercato dei carburanti per autotrazione. Il nocciolo della questione è il dubbio se effettivamente il bioetanolo sia in grado di fornire la giusta risposta alle esigenze di sicurezza di approvvigionamento imposte dalla questione energetica. La risposta a questa questione impone l’adozione di strumenti quantitativi in grado di valutare le reali prestazioni del sistema di produzione. In particolare, questi strumenti dovrebbero essere pensati per fornire supporto tecnico a livello politico e manageriale per gestire e progettare i nuovi sistemi di produzione di biocombustibili. Tali strumenti richiedono l’adozione di un approccio più esteso al problema che sia quindi in grado di estendere l’analisi all’intera filiera produttiva (Supply Chain, SC). La ricerca bibliografica ha evidenziato evidenti lacune in materia di progettazione strategica di infrastrutture produttive per biocombustibili e, in particolare, in termini di metodologie quantitative per affrontare il problema.
Il progetto di ricerca discusso in questa Dissertazione ha avuto come obiettivo quello di coprire questa lacuna e sviluppare una metodologia originale per l’accoppiamento di gestione delle SC (Supply Chain Management, SCM) e programmazione matematica. Il lavoro si è focalizzato sulla definizione di modelli a variabili miste lineari e intere (Mixed-Integer Linear Programming, MILP) per l’analisi di sistemi produttivi per il bioetanolo di prima generazione, in grado di essere utilizzati come efficaci strumenti di supporto alle politiche decisionali in materia di biocombustibili. L’obiettivo finale è quello di realizzare uno strumento di progettazione e pianificazione industriale basato sui comuni approcci alla progettazione strategica di filiere produttive, secondo criteri di tipo economico, finanziario e ambientale. I modelli MILP sono stati sviluppati e utilizzati per descrivere e ottimizzare la gestione delle fasi di lavorazione agricola per la produzione di biomassa, la strategia di approvvigionamento della stessa (produzione autarchica o importazione), la locazione e le dimensioni dei siti di produzione (di biomassa e biocombustibile), la distribuzione logistica e la tipologia del sistema di trasporti. Inoltre, la costruzione dei modelli è stata basata su una georeferenziazione delle variabili di progetto. Una formulazione di tipo stocastico è stata incorporata per gestire l’effetto dell’incertezza delle condizioni di mercato sulle prestazioni finanziarie. Infine, è stato approfondito un aspetto relativo all’impatto ambientale delle fasi agricole della catena produttiva così da minimizzare le emissioni di gas serra derivanti dall’impiego di fertilizzanti azotati.
Gli aspetti economici dell’infrastruttura produttiva sono stati valutati mediante approcci di analisi della filiera di produzione (Supply Chain Analysis, SCA), mentre le prestazioni ambientali del ciclo produttivo sono state stimate attraverso un approccio di analisi del ciclo di vita (Life Cycle Analysis, LCA) di tipo Well-to-Tank (WTT). I modelli sviluppati sono stati applicati per studiare la possibile organizzazione della produzione di bioetanolo da mais in Nord Italia.
La struttura della Tesi esposta segue lo schema logico seguente.
Nel primo Capitolo sono presentate le basi bibliografiche del progetto di ricerca. Partendo dall’analisi delle problematiche principali che riguardano le recente crisi del sistema di approvvigionamento energetico globale, il lettore è accompagnato attraverso un percorso che porta alla descrizione delle principali soluzioni prospettate per risolvere il problema in un contesto più specifico, che è quello del settore dei trasporti. In particolare, la produzione di biocombustibili viene analizzata ponendo particolare attenzione al bilancio tra pro e contro emersi nel valutare le sue effettive potenzialità nel sostituire la produzione di combustibili tradizionali. Si passa poi ad un’analisi bibliografica focalizzata sulla produzione di bioetanolo mediante tecnologie di prima generazione, volta a porre in luce i principali problemi da affrontare al fine di realizzare gli obiettivi europei in materia di biocombustibili.
Il Capitolo 2 è dedicato alla descrizione dello stato dell’arte della programmazione matematica e a fornire una base teorica per la formulazione di modelli di ottimizzazione di SC. Sono qui presentati gli approcci algoritmici al SCM, dando un rilievo particolare alla formulazione matematica di modelli di tipo MILP e alla costruzione logica degli algoritmi di soluzione. Infine, sono approfondite alcune tecniche specifiche come la programmazione matematica multi-obiettivo (Multi-objective Mathematical Programming, MoMP) e l’ottimizzazione di tipo stocastico.
Il Capitolo 3 conclude la parte introduttiva della Dissertazione. In questo Capitolo, infatti, sono dichiarate le principali ipotesi relative al modo di affrontare sia la progettazione dei sistemi di biocombustibili, sia la costruzione dei modelli matematici per l’ottimizzazione degli stessi. Viene presentata una descrizione generale delle principali componenti della catena produttiva di bioetanolo e sono discussi i criteri di valutazione economica e ambientale dei nodi della filiera. Il riferimento è il caso reale considerato in questo studio, ovvero la produzione di bioetanolo da mais in Nord Italia.
Nel Capitolo 4 si affronta il primo problema di progettazione. Questo prevede lo sviluppo di un modello MILP stazionario e georeferenziato per la progettazione strategica di SC di bioetanolo secondo un criterio di minimizzazione dei costi operativi. Vengono descritti i principali problemi legati alla progettazione del sistema e la formulazione matematica proposta per il modello di ottimizzazione. Il modello costruito viene poi applicato all’analisi del caso studio reale descritto al Capitolo 3.
Il Capitolo 5 tratta lo sviluppo di modelli di ottimizzazione ambientale. Il modello MILP descritto nel Capitolo 4 è preso come base per l’implementazione di criteri di ottimizzazione ambientale considerati contemporaneamente a quelli di tipo economico attraverso tecniche MoMP. Sono prese in considerazione differenti soluzioni per lo sfruttamento dei sotto-prodotti del processo di produzione di bioetanolo come possibili alternative tecnologiche per l’abbattimento di costi ed emissioni.
Nel Capitolo 6 viene presentato un ulteriore sviluppo del modello al fine di renderlo adatto alla pianificazione degli investimenti a lungo termine e a gestire il rischio d’investimento dovuto all’incertezza delle condizioni di mercato. Si descrive, pertanto, lo sviluppo di un modello MILP di tipo dinamico e stocastico per l’analisi finanziaria e la riduzione del rischio d’investimento nella pianificazione della produzione di bioetanolo. L’implementazione al caso studio si focalizza sull’analisi delle dinamiche di mercato con riferimento ai costi d’acquisto della biomassa e ai prezzi di vendita di etanolo e sottoprodotti.
Il Capitolo 7 descrive lo sviluppo di un ulteriore modello matematico per il miglioramento delle prestazioni ambientali del sistema produttivo in esame, al fine di allinearne le performance agli standard europei in materia di emissioni di gas serra. Un modello di tipo MILP è concepito per l’ottimizzazione delle pratiche agricole (in particolare dell’utilizzo di fertilizzanti azotati) e delle tecnologie di sfruttamento dei sottoprodotti secondo criteri di tipo ambientale e finanziario. Il modello sviluppato è applicato per la massimizzazione del profitto e la minimizzazione delle emissioni di gas serra della produzione di etanolo da mais.
Il Capitolo 8 conclude la discussione della ricerca sviluppata con la presentazione dei principali risultati conseguiti e l’analisi di alcuni dei potenziali sviluppi futuri per proseguire la ricerca sull’argomento
Environmentally conscious capacity planning and technology selection for bioethanol supply chains
No full textConcerns about energy supply security and climate change have been pushing world countries towards
the promotion of renewable sources of energy and more sustainable liquid fuels. Initially indicated as the
most viable solution within the transport sector, corn bioethanol is now incurring increasing discredits
relating to its profitability and to its effective sustainability. Lignocellulosic ethanol is commonly viewed
as a better solution over the long term due to its potential to overcome first generation limitations. This
paper addresses the design of bioethanol supply chains where both corn grain and stover are considered
as suitable biomass. A Mixed Integer Linear Program is proposed to simultaneously optimise the environmental
and financial performances by taking into account a wide number of technological options.
Results show the effect of different strategic objectives on the main design feature and it is demonstrated
how environmental objectives may strongly affect technological choices as well as the supply chain
design in terms of both system profitability and sustainability
Environmentally conscious supply chain design and capacity planning: From first to second generation biofuel systems.
No full textSupply Chain optimisation tools may help managing the oncoming transition from first to second generation bioethanol productions. A multi-objective Mixed Integer Linear Programming is developed to design bioethanol supply chains where both corn grain and stover are considered as suitable biomass. Environmental and financial performance are simultaneously taken as design drivers and alternative process design options are considered, too. Northern Italy is taken as geographical benchmark to assess a real-world case study. Results show how the design transition from first to second generation bioethanol systems substantially depends on the specific trade-off between environmental and financial objectives
Supply chain design and capacity planning: From first to second generation biofuel systems
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La casa e l'ideale
No full textNel mese di agosto dell’anno 1942, la rivista “Domus”, sotto la direzione di Massimo Bontempelli, affermato giornalista e scrittore del realismo magico che nel 1933, con Pier Maria Bardi, aveva fondato la rivista “Quadrante” supportando l’architettura razionalista italiana, invita alcuni tra i più affermati architetti italiani ad esprimere il loro concetto di casa ideale. Il tema della casa porta con se una necessità di concretezza, ma le case ideali progettate e ripresentate in questo volume con le loro relazioni originali e con un apparato grafico in grado di spiegarne il funzionamento, sono tutt’altro che sogni e visioni fantastiche: riportano in modo complesso e diversificato le diverse possibilità legate a questo argomento, sia dal punto di vista tipologico, sia dal punto di vista delle tecniche costruttive.
Questi progetti si presentano come pura sperimentazione attorno ad un tema concreto, basti guardare alla casa smontabile di Peressutti o al sistema di casa ampliabile proposto da Cattaneo o alle ardite proposte di Mollino che costruisce la casa in forma di torre panoramica. Visioni fantastiche in grado di elencare i differenti scenari possibili all’interno del contesto italiano. Seguiranno poi a queste sperimentazioni i temi delle case al lago, delle case per l’agricoltore, il viticoltore, l’apicoltore o il tema della Continuità proposto da De Carli.
Tutte queste proposte riescono a superare il loro tempo e ad arrivare fino a noi con una carica di stringente attualità. Queste case sono più attuali delle case che oggi, appena costruite, sono già anonimamente sorpassate e vecchie. Queste case, lontane da ogni moda o linguaggio, rappresentano quello che dovrebbe essere sempre presente nel progetto di architettura: un forte ideale in stretta relazione con la realtà e con i desideri di chi li abiterà
A. Zamboni, F. Bezzo, N. Shah Spatially explicit static model for the strategic design of future bioethanol production systems. 2. Multiobjective environmental optimization.
No full textIn developing an optimization framework to assist in the design process of biofuel systems, the economic
effectiveness of the supply network should not be adopted as the sole criterion to focus on. In fact, there has
recently been growing attention in including environmental concerns at the strategic level of supply chain
management. In this part 2, the spatially explicit multi-echelon mixed integer linear program (MILP)
modeling framework described in part 1 of this work has been extended by including environmental issues
along with the traditional economic ones within a more comprehensive multi-objective optimization tool.
The economics have been assessed by means of supply chain analysis techniques, focusing on biomass
cultivation site locations, ethanol production capacity assignment and facilities location, as well as
transport system optimization. The environmental performance of the system has been evaluated in terms
of greenhouse gas (GHG) emissions, by adopting a well-to-tank (WTT) approach to consider the supply
network operating impact on global warming over the entire life cycle. The strategic design tool as
developed has been applied and solved in assessing the emerging corn-based Italian ethanol system. The
resulting outcomes demonstrate the valuable support that the model may provide in formulating a welladvised
strategic policy to promote the market penetration as well as to reduce the social and environmental
impacts of biomass-based fuels
Strategic design and investment capacity planning of the ethanol supply chain under price uncertainty.
No full textFossil fuel depletion and the increase of greenhouse gases emissions has been pushing the
search for alternative fuels for automotive transport. The European Union has identified
biofuel technology as one option for reducing its dependence on imported energy. Ethanol
is a promising biofuel, but great uncertainty on the business profitability has recently
determined a slowdown in the industry expansion. In particular, geographical plant
location, biomass price fluctuation and fuel demand variability severely constrain the
economic viability of new ethanol facilities. In this work a dynamic, spatially explicit and
multi-echelon Mixed Integer Linear Program (MILP) modeling framework is presented to
help decision-makers and potential investors assessing economic performances and risk
on investment of the entire biomass-based ethanol supply chain. A case study concerning
the corn-to-ethanol production supply chain in Northern Italy is used to demonstrate the
effectiveness of the proposed modeling approach. The mathematical pattern addresses the
issue of optimizing the ethanol supply network over a ten years’ time period under
uncertainty on biomass production cost and product selling price. The model allows
optimizing economic performances and minimize financial risk on investment by identifying
the best network topology in terms of biomass cultivation site locations, ethanol
production plant capacities, location and transport logistics
Bioethanol production system in Northern Italy: Supply chain design and cost optimisation
No full text- …
