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Why are some European cities better than others at dealing with garbage?
No full textThe end of Beirut’s eight-month garbage crisis may be in sight, now that trucks have begun removing the piles of rubbish accumulating in the streets to temporary landfill sites. The problems began when the city’s main landfill site was closed last July, after local residents protested that it was at capacity. No alternative sites were provided for waste disposal, so garbage began to pile up on the city’s peripheries, and eventually in the city itself. When crises like this occur in other countries, Europeans tend to congratulate themselves on their efficient waste management systems. But the recent strike by garbage collectors in the Spanish city of Málaga – which resulted in enormous rubbish heaps choking the streets – shows how not all EU members manage their waste well. It’s not a new situation in Europe either: the Campania region in southern Italy has suffered serious problems with municipal waste management since the mid-1990s. The area between Naples and Caserta has even been nicknamed the “land of fires”, as a consequence of the frequent blazes burning up huge mounds of illegal and hazardous wastes. At one point in 2007, the US Embassy in Rome warned Americans against travelling to Naples and its surrounds, citing health risks. The city’s tourist trade still suffers from its reputation for dirty streets. So why do some European countries manage their waste well, while others lurch from catastrophe to catastrophe? After all, the EU has issued directives for all its member states regarding waste disposal, so you’d expect some consistency
Pourquoi certaines villes européennes gèrent-elles mieux les ordures que d’autres?
No full textAprès huit mois de crise des poubelles, Beyrouth et sa banlieue recommencent peu à peu à respirer, à mesure que les camions dégagent vers des décharges temporaires les montagnes d’immondices accumulées dans les rues. Ces perturbations ont débuté en juillet 2015 lorsque la décharge principale de la capitale libanaise fut fermée à la suite de plaintes de riverains. Aucune alternative n’ayant été proposée à l’époque, les ordures ont commencé à s’entasser en périphérie, jusqu’à atteindre la ville elle-même. Face à de telles situations, les Européens ont tendance à se féliciter de l’efficacité de leurs systèmes de collecte et de gestion des déchets. Mais la récente crise provoquée par une grève des éboueurs dans la ville de Malaga en Espagne – aboutissant à des amas gigantesques d’ordures – a cependant montré que les membres de l’Union européenne connaissaient des fortunes bien différentes. Ces problèmes ne datent pas d’hier et la Campanie, une région du sud de l’Italie, a vécu depuis le milieu des années 1990 de nombreux épisodes compliqués dans la gestion des déchets ; les zones situées entre Naples et Caserte ont même reçu le surnom de « terres des feux », en référence à ces brasiers destinés à faire disparaître des déchets illégaux et dangereux en grande quantité. La situation a atteint une telle gravité, qu’en 2007, l’ambassade des États-Unis à Rome a mis en garde les visiteurs américains de possibles risques sanitaires à Naples et dans ses environs. Le secteur touristique napolitain souffre toujours aujourd’hui de sa mauvaise réputation concernant la saleté de ses rues. Comment expliquer que des États européens gèrent efficacement leurs déchets quand d’autres frôlent régulièrement la catastrophe? Après tout, l’Union européenne (UE) a bien émis des directives concernant les ordures ménagères. On pourrait donc s’attendre à une relative homogénéité. Pourquoi n’est-ce pas le cas
Combining art and science for effective public communication
No full textScientists struggle to convey scientific findings and concepts to the public. The Transitioning to a Circular Economy with creative artists project (TRACE) was a novel and ground-breaking collaboration between scientists, creative artists, and primary school children to communicate and raise awareness about electronic waste (e-waste) and accelerate the circular economy. TRACE aimed to demonstrate the capability of intergenerational and creative projects to raise awareness of, and influence public attitudes towards, e-waste. The project was a resounding success as 99% of audiences reporting a rise in awareness, 70% indicated an intention to change their e-waste disposal and 65% intended to change their reuse/repair behaviour. <br/
Swiss Please!
No full textSwitzerland is renowned for its distinctive “picture-postcard” environment; its pristine natural waters, lush green countryside and fresh clean air are world-famous. It is perhaps less well-known that its unadulterated natural wealth is no accident. The Swiss are constantly developing improved methods of resource management using the latest technologies to protect both their natural and urban environments. A willingness to be innovative, visionary and evidence-based has made Switzerland one of the world’s leaders in the development of “cleantech” products and services. I learned about some of Switzerland’s cleantech innovations by participating in a “Workshop on Urban Mining and the Circular Economy” hosted by EMPA, the Swiss Federal Institute for Materials Science & Technology, earlier this year
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