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After Heroism: Religion vs. Consumerism - Preliminaries for an Investigation of Protestantism and Islam under Consumer Culture
Get PDFUsing Protestantism and Islam as examples, the intricate relation between consumerism and religion is examined. Beyond the opposition of religious 'heroic' anti-consumerism and secular 'romantic' consumerism, it will be argued, there is mutual accommodation and even convergence. On the one hand consumerism challenges religion by taking over some genuinely religious functions; on the other hand it exacerbates and accelerates a religious dynamics of probation and, thereby, invites religion to a specifically consumerist revival. The condition for such a revival, however, is that friend/enemy distinctions based on religion are transformed into a variant of the decidedly unheroic 'war of shopping'. Religious commitment is assimilated to consumer preferences, and becomes reversible
Consumerism as Folk Religion?
No full textNetwork for Religion in Public Life workshop "Critiques of Capitalism: Christian and Muslim Voices", Exeter, 2nd - 3rd Jun 2014"I will argue that consumerism can be understood as a contemporary folk religion as it shares a number of traits with most religions. In this talk I will focus on two: the thematic of transcendence and the dynamics of probation. Consumerism is at the heart of what Thomas Luckmann called “invisible religion”, i.e. the non-institutionalised and non-traditional cultural ways of dealing with the problems posed by the temporally and spatially transcendent nature of human existence. Modern consumerism is distinguished from traditional forms of consumption not so much by its materialism, but by the emphasis on the imagination, the way it instils dreamlike ideas of alternative realities beyond our immediate routines. Because of this connection to individual/personal transcendence, consumerism is highly identity relevant. Identity, nearly in all cultures, is expressed through material objects – but modern consumerism stands out as it, to a hitherto unknown extent, allows the individual to assemble their own identity expressions. This also means that it becomes a field in which individuals prove themselves as having an identity worth expressing in the first place. I will argue that, combined, these two traits justify the notion that consumerism is the folk-religious bedrock on which rests what Émile Durkheim has called the “cult of the individual” – the secular religion in which “man is simultaneously worshipper and god”, a civil religions whose “high-church” format is often understood to be the discourse of human rights.
The Fear of the Fairtrade Consumer – An Informed Guess on a Form of Consumer Anxiety, Post-colonial Guilt and Anti-conquest
No full textPresentation held at the Research Workshop, “Emerging issues in uncertainty and ethical consumption”, 13th June 2011, The University of Glasgow.
Presentation held at th
The Eccentricity of the Romantic Consumer: Campbell, Simmel and Plessner
No full textPaper presented at the 4th International Plessner Conference, 16th to 18th September 2009, Erasmus University, Rotterdam, The Netherland
Reciprocity, Recognition and Labor Value: Marx's Incidental Moral Anthropology of Capitalist Market Exchange
Get PDFThere is another record in ORE for this article: http://hdl.handle.net/10871/1663
Kreative Zerstörung und die Rehabilitation genialer Gewöhnlichkeit: LEGO, die Kulturtragödie der Exzellenz und die Expropriation des Brickolariats
No full textDer Gegensatz von Exzellenz und Mittelmaß läßt sich auflösen, indem Exzellenz nicht als Exzeß sondern als unausweichliche Implikation der Mittlemäßigkeit verstanden wird. Statt an Aristoteles‘ konservatives Ideal der Mäßigung, schließe ich damit an Platons Begriff des μεταξύ, der Mitte als instabiles Zwischen, an, das sich aus dem Chaos konstituiert und sich in prekärer Balance aus diesem nur absondern kann, indem es sich auf eine nie zu erreichende Perfektion der Form orientiert. In dieser Perspektive zeigt sich das Streben nach Exzellenz als Selbsterhaltungstrieb des Mittelmaßes – eine ewig aufstrebende, stets prekäre, nie ankommende gesellschaftliche Mitte. Bei Platon ist diese davor gefeit, ihre kreative Energie zu verlieren, da sie metaphysisch zum Zwischensein verdammt ist. Das Problem des gegenwärtigen Exzellenzkults ist, daß Spitzenstandards und Höchstleistungen durchformuliert und instutionalisiert werden, wodurch systemtranzendierende Innovation zugunsten algorithmisierter Exzellenzproduktion blockiert wird. Organisationslogik ersetzt radikale Neuerungen durch erreichbare, klar definierte Exzellenzziele. Exzellenzorientierte Firmenkulturen erfahren Verdinglichungsprozesse lebloser Perfektion wie sie in Simmels Tragödie der Kultur thematisiert werden. Während er sich rhetorisch als Gegenteil von Mittelmäßigkeit darstellt, markiert der Exzellenzkult so in Wirklichkeit eine Grenze der auf kreativer Zerstörung basierenden Kapitalakkumulation. Um diese zu überwinden, müssen neue Ressourcen der Kreativität außerhalb aufgetan werden. In seiner Kritik an Simmel hatte Cassirer schon auf den revitalisierend-produktiven Charakter des Konsums von Kulturprodukten verwiesen – und es sind in der Tat die bisher als bloß passiv absorbierend verstandenen Konsumierenden, deren schöpferisches Potenzial nun angezapft wird. Viele Unternehmen entdecken den produktiven Konsumenten (prosumer), als kostengünstige Inspirationsquelle. Aus den kulturindustriell zum Mittelmaß verdammten bzw. als mittelmäßig verkannten Massen sollen neue Ideen hervorgezaubert werden, die vom aus targets eingeschworenen Personal nicht mehr zu erwarten sind. Dies läßt sich beispielhaft an der Entwicklung von Lego nachzeichnen, in welcher der einst offene Möglichkeitshorizont der Rekombination einfacher Bauelemente durch die Perfektionierung von Konstruktionsplänen drastisch geschrumpft wurde. Spielerisch wurde im Zuge des langsamen Verfalls, Umbaus und Neubaus der Modelle in den Kinderzimmern dezentral schon lange schöpferische Zerstörung geübt – und nun greift der Konzern über user engagement platforms wie „Lego Ideas“ systematisch auf diese Ressource zu. Der kreative prosumer wird im quasi-offiziellen Spielfilm des Unternehmens heroisiert. The Lego Movie, unter geschütztem Markennamen vertrieben durch Warner Bros. und gemeinschaftlich mit dem Lego-Konzern vermarktet, gibt sich auf den ersten Blick regelrecht antikapitalistisch. Er richtet sich gegen die vom Unternehmen betriebene Produktstrategie, immer perfektere „Welten“ auf den Markt zu bringen, die aber Raum für spielerische Modifizierungen zu eliminieren drohen. Im Film plant der nach Perfektion strebende Lord Business, der als Monopolkapitalist über die Legowelten herrscht, freier Rekonstruktion ein für allemal den Garaus zu machen, indem die vorschriftsmäßig montierten, nicht weiter verbesserbaren Welten durch Anwendung einer Geheimwaffe (Superklebstoff) endgültig fixiert werden sollen. Die „Masterbuilder“ unter Führung des Propheten Vitruvius führen einen aussichtslosen Kampf gegen die Auslöschung des ursprünglich in den Bausteinen innewohnenden schöpferischen Potentials. Der eigentliche Held des Films, Emmet, ist ein kulturindustriell gleichgeschalteter konsumorientierter Bauarbeiter – die Verkörperung der Mittelmäßigkeit schlechthin. Als sich herausstellt, daß Emmet‘s halbgebackenen Wahnsinnskonstruktionen unerwarteten Nutzen im Kampf gegen Lord Business haben, mobilisieren die Masterbuilder die Massen der Legofiguren – greifen auf deren general intellect zu. Aus den Baustein-Proletariern werden befreite bricoleurs, das Brickolariat erhebt sich – doch die Revolution endet im Klassenkompromiß, nachdem Lord Business von Emmet an seine kreative Wurzeln erinnert wird. Technologisch ausgefeilt, prätendiert der Film ästhetisch Amateurhaftigkeit, indem der Stil selbstgemachter stop motion Legovideos auf Youtube nachahmt. Er stellt damit eine Allianz her mit den bricoleurs, die vom Design der vorgegebenen Konstruktionspläne abweichen und das zunehmend auf einer kommerziell betriebenen Platform zur Schau stellen, die von den Beiträgen der prosumer lebt. Der Film kann damit als kulturindustrielle Aufarbeitung der Selbstbefreiung der im Exzellenzfetish verfangenen Unternehmen durch eine ursprüngliche Akkumulation genialer Mittelmäßigkeit verstanden werden
Fair Trade and Critical Research: What Role for Academic Comment
No full textTalk given at a Great Western Research Sustainability Seminar, 2nd
November 2009N/
The Healthy Body as Religious Territory: Health Consumerism as New Religious Practice?
No full textPublished with the permission of Cambridge Scholars Publishin
The Sufi ethics and the spirits of consumerism: A preliminary suggestion for further research
No full textIn this speculative comment I will suggest that, in analogy with Colin Campbell's argument regarding the Romantic Ethic and the spirit of modern consumerism, there is prima facie evidence that there is also an elective affinity between Sufi-infused Islamic religiosity and the emergent Muslim consumerisms, particularly in Turkey and among Turkish (and Kurdish) diasporas in Europe. The main relevant features of Sufi spirituality in this context are identified as continuous creation, creative imagination and longing
Ethical Consumption: The Case of Fair Trade
Get PDFNeoliberal capitalism incorporates consumption as a realm of freedom and thus as a central field for expressing authentic selfhood. But this freedom also defines consumers as ultimately responsible for their choices, rendering the construction and expression of self in consumption potentially a moral project. Ethical consumption actualises this potential, as it is not only an attempt to use market power to achieve moral and/or political aims (doing good) but also a practice in which consumers can construct and express themselves as ethical persons (being good). In order to achieve this end, acts of ethical consumption need to be communicated as the expression of an authentic character disposition. 1 argue that this outcome is mainly achieved through linking the moral cause up to an aesthetic preference structure in what I describe as "ethical taste" and as "taste for ethics". The authenticity of the thus constituted ethical self is warranted by referring back to a promise of equitable exchange implied by the everyday practice of consumer capitalism
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