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    Narratives in preschool bilingual children: the role of exposure

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    Recent studies showed that the amount and type of linguistic stimulation at home can facilitate second language (L2) acquisition and reduce the probability for language and learning impairments (Scheele, et al., 2010; Leseman, et al., 1998). The aim of the present study was to investigate the role of the amount of exposure to Italian language as L2 at home, and of the type of linguistic stimulation - as assessed by the frequency of narrative practices - on narrative comprehension and production in L2. Seventy-eight bilingual children participated to the study: 34 Moroccan and 44 Romanian (mean age: 4 years and 5 months; SD = 8 months, range 3-6 years). The TOR 3-8 (Levorato & Roch, 2007) was used for assessing narrative comprehension and the TVL (Cianchetti & Fancello, 1997) for assessing narrative production. A semi-structured interview was administered to the participant’s parents in order to obtain information about the amount of linguistic exposure to L2 and about the type of linguistic stimulation at home in terms of narrative practices. The results showed that bilingual children had age-appropriate performance in narrative comprehension but were delayed in narrative production. Narrative competence resulted to be related to linguistic stimulation at home. In particular, narrative practices accounted for individual differences in narrative production whereas the amount of exposure to L2 provided a contribution to narrative comprehension. In line with literature (e.g. Wiezman & Snow 2001), the present study highlighted the relevance of the amount of linguistic exposure and linguistic stimulation at home in promoting linguistic development in bilingual preschoolers, and in particular of narrative competence

    Simple View of Reading in Down Syndrome: The role of listening comprehension and reading skills.

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    Background: According to the ‘Simple View of Reading’ (Hoover and Gough 1990), individual differences in reading comprehension are accounted for by decoding skills and listening comprehension, each of which makes a unique and specific contribution. Aims: The current research was aimed at testing the Simple View of Reading in individuals with Down’s syndrome and comparing their profiles with typically developing first graders. Methods & Procedures: Listening comprehension and the ability to read both words and non-words was compared in two groups with the same level of reading comprehension: 23 individuals with Down’s syndrome aged between 11 years 3 months and 18 years 2 months and 23 first-grade typically developing children aged between 6 years 2 months and 7 years 4 months. Outcomes & Results: The results indicate that at the same level of reading comprehension, individuals with Down’s syndrome have less developed listening comprehension and more advanced word recognition than typically developing first graders. A comparison of the profiles of the two groups revealed that reading comprehension level was predicted by listening comprehension in both groups of participants and by word-reading skills only in typically developing children. Conclusions & Implications: The Simple View of Reading model is confirmed for individuals with Down’s syndrome, although they do not show the reading profile of typically developing first graders; rather, they show an atypical profile similar to that of ‘poor comprehenders’ (Cain and Oakhill 2006). The crucial role of listening comprehension in Down’s syndrome is also discussed with reference to the educational implications

    Le relazioni tra la comprensione del linguaggio orale e scritto nella Sindrome di Down

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    L’obiettivo del presente studio è di esaminare le relazioni tra la comprensione del linguaggio orale e la comprensione del testo scritto in persone con sindrome di Down (SD). Dodici bambini e adolescenti con sindrome di Down, di età media di 12 anni e 9 mesi, che erano in grado di leggere e comprendere un testo scritto sono stati confrontati con due gruppi di controllo: bambini e adolescenti con sindrome di Down (N = 9) non lettori, di età media di 9 anni e 4 mesi, e bambini con sviluppo tipico (N = 12), di età media di 6 anni e 9 mesi, appaiati ai partecipanti con SD per abilità di comprensione del testo scritto. Il confronto ha riguardato la comprensione del testo orale, la comprensione lessicale e la comprensione di frasi. Il confronto tra i due gruppi con sindrome di Down ha evidenziato l’assenza di differenze nel test che valuta la comprensione di frasi e la superiorità dei Lettori sia nella comprensione lessicale che nella comprensione del testo orale. In queste due abilità il gruppo dei Lettori con SD fornisce prestazioni non significativamente differenti da quelle dei Lettori con sviluppo tipico, ma significativamente inferiori nella comprensione della frase. I risultati suggeriscono che le persone con SD che sviluppano le abilità di lettura abbiano un profilo linguistico diverso rispetto a coloro che non sviluppano le abilità di lettura

    TOR : test di comprensione del testo orale, 3-8 anni

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    Il TOR è un test che valuta la capacità di comprendere testi narrativi in bambini dell'età compresa tra i 3 e gli 8 anni. È adatto anche alla valutazione della capacità di comprendere testi nei bambini e ragazzi che presentano uno sviluppo linguistico e/o cognitivo atipico. CARATTERISTICHE CHIAVE Unico strumento italiano per la valutazione della comprensione del testo orale in età prescolare e scolare. Tre forme del test per tre fasce di età. Adatto sia alle popolazioni con sviluppo tipico che a quelle con sviluppo atipico. Valutazione non influenzata da abilità espressive. Ampio studio di validazione.Indicazioni di training. STRUTTURA Il TOR è costituito da tre forme, ognuna adatta, per lunghezza e difficoltà, a una fascia di età: Forma A (età 3-4;5 anni): "La volpe", "La bambina 1" Forma B (età 4;6-5;11 anni): "La bambina 2", "Il mostro1" Forma C (età 6-8 anni): "Il mostro 2", "Il pasticcere". Ciascuna Forma comprende due brani o storie, per ognuno dei quali sono poste 10 domande di comprensione (5 di tipo testuale, 5 di tipo inferenziale) a risposta multipla, con 4 alternative, su tavole figurate. Le alternative sono presentate dall'operatore/insegnante; per rispondere il bambino indica semplicemente con il dito la risposta. Per evitare un'eccessiva influenza della memoria, le domande non sono poste tutte alla fine del brano; la storia è suddivisa in tre brevi blocchi logici, a cui corrisponde una serie di domande. Infine, un'undicesima domanda (che comunque non fornisce nessun punteggio ai fini della valutazione criteriale) invita il bambino a discutere un possibile titolo da assegnare alla storia. UTILIZZO Il TOR consente di valutare le capacità del bambino di comprendere testi e di individuare eventuali difficoltà in quest'area cognitivo-linguistica. Sulla base della prestazione del TOR è possibile anche pianificare training specifici per il miglioramento di tale capacità (il manuale contiene indicazioni su possibili training). La valutazione della comprensione non è influenzata da capacità espressive e pertanto il test può essere utilizzato anche con bambini che presentano difficoltà nella produzione linguistica. Inoltre, il test, qualora somministrato a bambini che frequentano la scuola primaria, consente di riconoscere eventuali difficoltà di comprensione a prescindere dalle abilità di decodifica della lingua scritta. Il TOR può trovare applicazione in ambiti educativi, clinici, e di ricerca
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