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Economy and Society Changes in the Post-Covid Era
Full text linkAs Western countries are approaching post-Covid normality, the common sentiment is that the pandemic has been an epochal watershed for the international economic and geopolitical landscape. It is not difficult to predict that the world will be significantly different to what it was before 2020. However, even before the pandemic, some to long-term trends - such as the digital and ecological transition - were already clearly visible. At the same time, a redistribution of global economic power had already been underway for some years, with China (and the Asian countries linked to it) as a primary actor of an apparently unstoppable growth capable of questioning the leadership of the United States. In this context, Europe is losing ground due to a stagnant economy and a critical political-institutional inertia. The pandemic has accelerated these trends, but also spurred stronger policy responses from governments. Looking at the next years, four main trends deserve to be highlighted
L’impresa commerciale minore in Italia
No full textL’impresa commerciale minore rappresenta un fenomeno che non sempre ha ricevuto adeguata attenzione negli studi economico-aziendali rispetto all’importanza che esso riveste per l’economia e la società di un Paese, sia in termini di generazione di valore, che di spazi occupazionali, che di servizio al funzionamento dei circuiti distributivi dei beni di consumo. Se nei settori manifatturieri la piccola impresa, in particolare in Italia, vede riconosciuta piena dignità quale elemento fondamentale della struttura industriale, giustificando lo sviluppo di numerose e approfondite analisi che la riguardano, nel caso dell’impresa commerciale tende a prevalere una prospettiva che la colloca fra le realtà non troppo complesse da comprendere e nei cui confronti non appaiono particolarmente sentite le esigenze di approfondirne i caratteri e le dinamiche. A questo si aggiunge una percezione diffusa che tende a delineare il tessuto commerciale minore come un fenomeno associato a una condizione di ritardo del sistema distributivo rispetto ai processi di modernizzazione, quindi destinato a ridimensionarsi se non a scomparire, e comunque caratterizzato da inefficienze che gravano sull’intero circuito della distribuzione e, in ultima analisi, sui consumatori finali.
Questo lavoro si pone l’obiettivo di fare chiarezza sui caratteri, il ruolo e le prospettive di evoluzione della piccola e media impresa commerciale in Italia. Innanzitutto, riconoscendo che esiste una varietà di tipologie che la contraddistinguono e che difficilmente essa si presta a generalizzazioni, così come varia e articolata è la personalità degli imprenditori con cui l’impresa finisce spesso per identificarsi. Andare a fondo in queste problematiche significa riuscire a guardare, da una parte, al sistema di imprese nel suo insieme e al modo in cui esso evolve parallelamente alle modificazioni che riguardano l’apparato distributivo e la comunità socio-economica in cui esso è inserito; dall’altra, significa anche focalizzare l’analisi sulla singola unità, individuandone le problematiche, i tratti ricorrenti e gli elementi di differenziazione che ne rendono le specificità, sia in termini soggettivi dell’imprenditore innanzitutto, e della cultura dominante all’interno dell’impresa che nelle caratteristiche strutturali.
Questa prospettiva non può prescindere dal considerare anche gli sviluppi che si vanno delineando, cercando di comprendere quale potrà essere il ruolo e lo spazio destinato all’impresa commerciale minore di fronte al processo di modernizzazione del settore distributivo che anche nel nostro Paese si sta ormai pienamente manifestando.
Le riflessioni si sviluppano sulla base di due aree di indagine. La prima riguarda un lavoro di ricerca che è stato effettuato su un campione di 1.000 imprese commerciali al dettaglio di piccole e medie dimensioni presso cui è stata condotta un’indagine annuale per un periodo di cinque anni. La seconda è relativa all’analisi dei risultati dell’8° Censimento dell’Industria e dei Servizi, i cui dati di dettaglio sono stati resi disponibili nella primavera del 2004.
L’indagine sulle imprese ha permesso, in particolare, di osservarne i comportamenti ma anche le logiche che li guidano e ha consentito di individuare le problematiche esistenti, per come vengono variamente vissute a livello di singola impresa e per gli effetti che esse determinano sui diversi comparti settoriali. L’interpretazione delle componenti evolutive si è basata, oltre che sulla situazione italiana, anche su quanto accade nei Paesi i cui sistemi distributivi sono più evoluti, che sono stati oggetto di specifici approfondimenti sulla base di dati e statistiche disponibili.
Nel complesso, le indicazioni scaturite dall’analisi sul settore, dalle indagini sulle imprese e dal confronto internazionale hanno permesso di sviluppare le riflessioni attorno a tre temi, che sono emersi quali linee evolutive lungo cui si definiranno le prospettive di sopravvivenza e di eventuale sviluppo per le imprese minori. Alla luce di queste riflessioni è inoltre possibile individuare i connotati di quella che si potrà configurare come “via italiana” alla modernizzazione del commercio, una via che manterrà nel modello distributivo nazionale elementi di distinzione tendenti comunque a favorire espressioni dell’offerta distributiva legate alle caratteristiche delle realtà locali e con esse compatibili.
Le linee di evoluzione emerse sono quelle che riguardano il commercio organizzato, le localizzazioni commerciali e l’innovazione di formula.
Il primo fa riferimento alle forme di integrazione relazionale, sia orizzontali che verticali, i cui modelli organizzativi più di frequente utilizzati si distinguono in due tipologie: da una parte, le alleanze fra dettaglianti, o fra dettaglianti e grossisti, note col nome, rispettivamente, di gruppi d’acquisto e di unioni o catene volontarie, che configurano la tipologia dell’associazionismo; dall’altra le affiliazioni – l’esempio tipico è il franchising – promosse e coordinate da un soggetto che conserva la leadership del canale e può essere sia un produttore che un distributore.
Con riferimento alle localizzazioni, le prospettive interessanti per le imprese minori riguardano i contesti maggiormente in grado di influire sulla valorizzazione delle attività commerciali, ossia i centri commerciali e i centri urbani. Nel caso dell’Italia, il ruolo dei centri urbani risulta particolarmente controverso: se da una parte, infatti, la tipica strutturazione dei centri storici si presta favorevolmente ad ospitare un’articolata offerta commerciale e ad attirare attività di shopping, tanto che ne viene da tempo evocata la funzione di centri commerciali naturali, dall’altra si manifestano problemi particolarmente accentuati di accessibilità legati alla carenza di parcheggi e di sistemi di trasporto efficienti, frutto di politiche di pianificazione urbanistica non sempre di successo. Il risultato è che si assiste a un degenerare delle condizioni di attrattività dei centri urbani e un conseguente decadimento della redditività delle imprese commerciali localizzate al loro interno.
Rispetto, infine, alla direttrice di evoluzione inerente l’innovazione nelle formule commerciali, l’ottica focalizzata sulle imprese minori richiama l’attenzione sugli sviluppi di quelle formule che maggiormente permettono di valorizzarne il ruolo, enfatizzando la flessibilità e il contributo di servizio che un’impresa minore e a prevalente conduzione familiare può esprimere.
Si tratta di temi che rappresentano dei fronti di intervento per le imprese, rispetto ai quali definire le strategie, ma che allo stesso tempo si configurano come condizioni di contesto non sempre influenzabili a livello individuale, come nel caso delle problematiche riguardanti i centri urbani o i vincoli normativi all’introduzione di nuove formule commerciali. In ogni caso, è a partire da questi aspetti – da come evolvono e da come vengono governati – che scaturisce la condizione competitiva e il ruolo delle piccole e medie imprese commerciali nel sistema distributivo. Potenzialmente si tratta di un ruolo non secondario, anche all’interno di un sistema distributivo avanzato, indipendentemente dai connotati che lo identificano e dai modelli di sviluppo al suo interno dominanti.
Il volume si suddivide in cinque parti, che corrispondono ad altrettanti capitoli.
Nel primo capitolo viene esaminato da un punto di vista teorico il concetto di impresa commerciale minore e ne viene considerata la funzione all’interno di un sistema distributivo in relazione al suo grado di modernizzazione. Nell’esaminare tali aspetti, alla luce dei principali contributi forniti sull’argomento dalla letteratura, vengono indicate le possibili prospettive di analisi utilizzabili. Esse riguardano un’ottica economico-settoriale, tendente a considerare il peso e la funzione dell’impresa minore nell’ambito del settore distributivo e delle relative dinamiche; un’ottica centrata sui risvolti sociali e urbanistici del tessuto commerciale, andando a osservare sia il contributo occupazionale che quello di arricchimento della funzione urbanistica fornito dal commercio; un’ottica, infine, focalizzata sull’impresa, finalizzata a comprendere la capacità di competere e generare valore nell’ambiente-mercato in cui essa si trova. Quest’ultima è la prospettiva che verrà seguita nel corso del lavoro, pur riservando spazio a collegamenti con le due precedenti, per meglio contestualizzare le riflessioni che verranno fatte.
Nel corso del capitolo, vengono inoltre messi in evidenza i caratteri dell’impresa commerciale minore e le condizioni di competitività che possono giustificare un posizionamento all’interno del sistema distributivo, in particolare nel confronto con la grande impresa commerciale moderna, così come vengono messi in luce i principali limiti che la caratterizzano e gli ostacoli alla sua permanenza nel mercato.
Nel secondo capitolo si è preso in considerazione il quadro strutturale inerente l’apparato distributivo, valutandone gli sviluppi anche alla luce della riforma della regolamentazione delle attività commerciali, che ha in parte contribuito a modificare l’assetto del settore. L’analisi viene svolta attraverso una lettura approfondita dei dati del Censimento Istat, focalizzando l’attenzione sulle imprese, di cui vengono esaminati i caratteri e le dinamiche strutturali in relazione ai diversi settori di specializzazione merceologica. In particolare, gli aspetti maggiormente approfonditi riguardano la dimensione delle imprese e il grado di sviluppo del succursalismo.
Successivamente, nel terzo capitolo, viene fatto un confronto a livello internazionale per individuare i possibili modelli di sviluppo del sistema distributivo a cui l’Italia appare orientata. A tal fine vengono raffrontati i sistemi distributivi di Francia, Gran Bretagna, Germania e Stati Uniti rispetto ai quali, oltre alle caratteristiche della distribuzione, vengono rilevate le principali tendenze in merito alle localizzazioni commerciali, in particolare al rapporto fra aree commerciali extraurbane e centri urbani, e agli sviluppi delle formule commerciali. Nel valutare tali aspetti, viene tenuto conto anche dei crescenti processi di internazionalizzazione delle maggiori imprese di distribuzione estere, la cui espansione anche in Italia contribuisce al trasferimento di modelli gestionali e assetti strutturali. Questo favorisce la trasmissione di elementi omogeneizzanti all’interno della distribuzione nazionale, bilanciati però da fattori distintivi che contribuiscono a conservare le specificità della struttura distributiva.
Il quarto capitolo presenta i risultati della ricerca empirica, realizzata con l’obiettivo di analizzare le condotte strategiche delle imprese nei loro processi di ristrutturazione, nelle scelte di marketing, nelle risposte alle dinamiche competitive che caratterizzano il settore. L’arco temporale entro il quale si è svolta la ricerca, cinque anni durante i quali sono state reiterate le rilevazioni sul campione indagato, ha permesso di osservare le dinamiche di cambiamento filtrandole dalle influenze congiunturali, e ha consentito di estrarre dei profili aziendali sulla base di coordinate strategico-comportamentali in grado di rappresentare la composita realtà del sistema di imprese commerciali minori italiane.
Nel quinto capitolo, infine, vengono delineate le direttrici destinate a caratterizzare il ruolo delle piccole e medie imprese di distribuzione in Italia. Per ciascuna di esse vengono richiamati i principali aspetti del dibattito che le riguarda e ne viene valutata l’importanza e l’influenza sui fenomeni indagati, alla luce anche delle considerazioni emerse nelle precedenti parti del lavoro.
Tali direttrici, che come si è detto riguardano i modelli reticolari, le tematiche localizzative e l’innovazione di formula, si sviluppano su piani non sempre dominabili dalle imprese, poichè soggette a dinamiche relative a momenti e responsabilità decisionali diversi da quelli di portata individuale. In tutti i casi si manifesta una combinazione fra margini di intervento delle imprese e condizioni esterne di cui esse devono tenere conto nell’operare le scelte. Per ciascuna delle tre direttrici varia il peso e l’influenza dei vincoli esistenti, ma comunque di tali vincoli va sempre tenuto conto per valutare la portata delle prospettive di mantenimento o recupero di posizioni competitive e reddituali soddisfacenti
Le relazioni con i mercati esteri delle imprese produttrici di mobili. Sistemi distrettuali e canali distributivi
No full textIl settore del mobile-arredamento è uno di quelli che maggiormente rispecchiano la connotazione distrettuale dell’industria manifatturiera italiana e la sua capacità di affermare in campo internazionale il vantaggio competitivo delle imprese che vi appartengono.
Prendendo spunto dall’analisi dei processi di internazionalizzazione delle imprese minori, e in particolare delle imprese inserite nei contesti distrettuali, questo lavoro suggerisce una lettura del settore con un’ottica focalizzata sui rapporti di mercato e sul modo in cui questi risentono dell’influenza delle relazioni a monte, soprattutto quelle presenti all’interno del contesto distrettuale di appartenenza.
La ricerca condotta sul distretto preso come riferimento, il distretto di Pesaro, mette in luce l’esistenza di precise economie distrettuali “di canale”, date dalla maggiore capacità di risposta flessibile alle sollecitazioni esterne con accresciuta visibilità e capacità informativa, sfruttando a proprio vantaggio la varietà di sollecitazioni, di interlocutori e di spazi mercato via via disponibili. Si tratta di un modello di sviluppo che si è protratto nel tempo e ha maturato una diffusa coscienza dell’internazionalizzazione, le cui dinamiche hanno messo in luce una grande versatilità ma talvolta anche profili statici e scarsa permeabilità fra esperienze vissute nel mercato interno e nei mercati esteri. L’appartenenza al doppio sistema distretto-canale determina infatti un’articolazione di ruoli e un intreccio di relazioni che scaturisce dal complesso combinarsi di piccole dimensioni di impresa, distretto industriale e processi di internazionalizzazione e che richiede una visione di insieme e comportamenti coerenti.
Collocare la piccola impresa nel distretto e nel canale aiuta a riflettere sulla sua effettiva e potenziale capacità strategica, dando valore alle dinamiche relazionali nell’intera filiera di produzione-vendita e coinvolgendo la dimensione distrettuale nel confronto competitivo
Relational Dynamics within Vertical Business Networks: The Need for a Transdiscplinary Approach
No full textCoordination between two different business entities is an important way to gain competitive advantage as it lowers interaction costs. This paper reviews literature dealing with supply chains, marketing channels and buyer seller relations. A general dynamic model has been developed in order to link all the interactive processes that characterize a vertical relationship
Special issue on "Retailer-Consumer Relationships"
No full textThe consumer-retailer relationship is based on
an economic transition, but it is also a social
interaction. The norms of economic and social
behavior permeate, inform and, in some cases
constrain the retail-consumer interactions. This
depends on culture, but culture is a complex,
multi-dimensional concept that derives from
a range of personal and group values and attitudes
(De Mooij & Hofstede, 2002). There
are a number of implications of culture and
its components. As culture is absorbed, learnt
and transmitted from generation to generation,
certain aspects of it may become deep-rooted
and thus hard to change. At the same time, behaviors
and codes of conduct change over time,
and this change is becoming faster due to the
convergence at international level of income,
media, and technology (Bullmore, 2000), on
one side, and the increased mobility of people,
on the other side, that favor the encounter and
interaction between different cultures.
As a consequence of cultural change,
consumers change and their behavior alters
over time. As economies and societies have
developed so consumers have evolved. Norms
of consumers behavior that were once thought
to be immutable have altered in few years. The
way in which time and money are interrelated
is one illustration of this process. Consumers
decide which of their wants they wish to satisfy,
and how, when and where they are going
to obtain satisfaction. They are also aware of
sustainability issues related to products, production
processes and also distribution processes.
The shopping behavior is changing as well.
And so the elements of the retail offer that attract
customers and encourage them to purchase or
consume have changed. Much more attention
has to be paid by retailers to elements of store
design, ambience and smell as well as issues
to do with the balance between price, service
and quality. Consumers expect to be more in
control of the shopping trip and to be on occasions
entertained (Birtwistle et al., 1998).
Companies, both at the production and
the distribution level, react and adapt to these
changes. However, their responsive nature has
not to be over-emphasized. Whilst companies
operate mainly within cultural norms and thus
reflect these, they can also shape the cultural
norms in many ways. In recent years the retail
sector played a relevant role in this direction.
Firstly because of its increased autonomy
from manufacturing industry and the adoption
of brand strategies that enforced the retailer’s
identity. Secondly, since shopping has become
something more than a necessary activity – with
leisure and entertainment components – new
horizons to the development of enriched shopping
experiences started to be opened on the
basis of lifestyle and culture elements related
to the retailer’s identity and brand.
This means that retail operations and
environments are no more neutral entities, but
rather can condition and structure consumer
moods and behaviors and in some cases can
over the long term influence cultural norms
(Freathy, 2003). With the emergence of modern
techniques of retailing and the raise of large
retail companies and new retail forms and
formats, retailing assumed a more central role
to consumers’ concerns.
The changes described above require an examination
and updating of knowledge on consumers
and their buying behavior, in order to suggest
solutions to companies for new models and
operating tools in their marketing strategies.
This issue of the journal focuses on some
topics related to the changes that are occurring.
The first three contributes deepen some
aspects of the in-store interaction within the
retailer-consumer relationship. The fourth and
fifth contributes deal with Corporate Social
Responsibility as a strategy by which retailers
are responding to an increased public demand
for more sustainability in economic activities
and trade
Editorial (2012 issue)
No full textTo understand the economic behavior, a multidimensional, interdisciplinary approach becomes necessary, the distance between different research communities must be reduced and opportunities from the integration of research methodologies must be pursued. Sociology, political sciences, psychology, neurosciences, biology, anthropology, can contribute in completing the analytical perspectives that are needed for the exploration of human behavior. The papers collected in this issue of The International Journal of Economic Behavior (IJEB) contribute in continuing the construction of the complex mosaic of concepts and tools that is necessary for the study of economic behavior
Il caso Eurosuole s.p.a., in Istud, La crescita delle P.M.I. nella regione Marche. Dal sistema distrettuale all’impresa distrettuale, Rapporto di ricerca Adapt, Stresa.
No full textIl caso LC MObili s.r.l., in Istud, La crescita delle P.M.I. nella regione Marche. Dal sistema distrettuale all’impresa distrettuale, Rapporto di ricerca Adapt, Stresa.
No full textSmall retailing, town centres and inland territories: An “Extended Town Centre Management” perspective
Full text linkThis paper aims to analyze the public policies that can be adopted in order to support small retail firms located in town centers and countryside small towns. The role of small retailing has been recognized for the preservation of an economic, social and cultural identity of both town centers and rural/mountain areas. The field of this analysis is more extended than that covered by the Town Centre Management (TCM) literature, that is mainly focused on city centers. In this case the study is also addressed to smaller towns and inland areas. A case study of an Italian province has been conducted with the objective to underline the main factors that need to be considered by local administrators for the adoption of coordinated policies
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