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Il Quaternario: cronologia e suddivisioni
No full textNella storia geologica della Terra, il termine Quaternario - coniato nel 1760 dal geologo Giovanni Arduino - indica la parte più recente, l'ultima delle tre che scandiscono l'era Cenozoica. Inizialmente riconosciuto per l’estrema variabilità climatica, anche marcata dalle numerose glaciazioni, il Quaternario (2,58 Ma, milioni di anni fa – attuale) abbraccia la storia evolutiva del genere Homo. Per questi motivi, il campo di ricerca del Quaternario coinvolge molte scienze e discipline come la sedimentologia, paleontologia, tettonica, geomorfologia, pedologia, antropologia, archeologia e altre, che trovano applicazione nello studio dei depositi e delle caratteristiche degli ambienti marini e continentali. Le associazioni scientifiche di riferimento sono INQUA – International Union of Quaternary Research e, in Italia, AIQUA - Associazione Italiana per lo Studio del Quaternario. Entrambe sono impegnate nell’indagine di dati paleoclimatici e paleobiologici di diversa natura, utili per valutare la storia passata e l'evoluzione futura del nostro pianeta
Industrie litiche e altri manufatti
No full textNel corso della sua evoluzione, l’umanità primitiva ha costantemente manifestato
svariate espressioni della cultura materiale, rappresentate da un’ampia tipologia
di manufatti realizzati scheggiando e lavorando la pietra, la materia
dura animale, il legno e il tessuto vegetale. Grazie alla loro natura fisica pressochè
inalterabile, sono tuttavia i manufatti in pietra i rappresentanti privilegiati
delle culture preistoriche, utili indicatori cronologici e insostituibili informatori
del contesto territoriale, economico, sociale e spirituale delle diverse specie di
ominini che li hanno prodotti. In Archeologia preistorica, Paleoecologia Umana
e Paleoantropologia, il loro studio permette di esplorare temi significativi
per la nostra evoluzione, come la mobilità, lo scambio e la circolazione di oggetti,
attraverso un approccio interdisciplinare che vede coinvolte le Scienze
del Quaternario, la Petrografia, la Paleontologia e le Scienze dell’Archeologia.
A un ambito più strettamente cognitivo-comportamentale afferiscono invece la
Tecnologia e la Tipologia, la Tracceologia, mentre la Petroarcheometria appare
più legata a un ambito di studio economico-territoriale, con possibili ricadute
sulle dinamiche migratorie e del popolamento umano.
Marcatori molecolari per lo studio della biodiversità umana
No full textI. L’evoluzione lascia tracce nel nostro DNA
II. Variazioni a singolo nucleotide
III. Variazioni nel numero di copie
IV. Variazioni strutturali
V. Applicazioni: datazioni molecolari (la questione dei tassi di mutazione)
VI. Altre applicazion
Environmental stress increases variability in the expression of dental cusps
No full textTeeth are an important model for developmental
studies but, despite an extensive literature on
the genetics of dental development, little is known about
the environmental influences on dental morphology. Here
we test whether and to what extent the environment plays
a role in producing morphological variation in human
teeth. We selected a sample of modern human skulls and
used dental enamel hypoplasia as an environmental stress
marker to identify two groups with different stress levels,
referred to as SG (“stressed” group) and NSG
(“nonstressed” group). We collected data on the occurrence
and the relative development of 15 morphological traits on
upper molars using a standard methodology (ASU-DAS
system) and then we compared the frequencies of the
traits in the two groups. Overall, the results suggest that
(a) stressors like malnutrition and/or systemic diseases
have a significant effect on upper molar morphology; (b)
stress generates a developmental response which
increases the morphological variability of the SG; and (c)
the increase in variability is directional, since individuals
belonging to the SG have more developed and extra cusps.
These results are consistent with the expectations of the
current model of dental development
Variazioni recenti nella struttura genetica e nelle caratteristiche antropometriche dei coscritti delle leve militari nazionali
No full textImplicazioni dietetiche di un possibile caso di brucellosi in Australopithecus africanus Stw 431 (Pliocene Superiore, Sterkfontein, Sud Africa).
No full textStudio etnolinguistico ed antropogenetico di una popolazione residuale dell’Asia Centrale: gli Yaghnobi del Tajikistan. Studio preliminare
No full textNew footprints from Laetoli (Tanzania, 3.66 Ma). Discovery, analysis, inferences, research project and conservation plans
No full textFossil footprints are of great interest. A number of features help to identify their makers and can be used to investigate on biological and ecological issues. This is of crucial interest in palaeoanthropology, particularly in view of the emergence of our peculiar pattern of posture and locomotion. However, hominin footprints are rare and most of them are ascribed to the genus Homo. The only exception is represented by the trackways discovered in 1978 at Laetoli Site G, northern Tanzania, and referred to Australopithecus afarensis. These footprints were left on volcanic ashes about 3.66 million years ago by three bipedal creatures walking on a humid layer that was subsequently cemented. At Laetoli Site S (about 150 meters from Site G), we have unearthed new bipedal footprints of two different individuals, who were moving on the same palaeosurface, in the same direction and at the same speed as the three exposed at Site G. Our analysis based on advanced photogrammetric methods shows that the estimated stature and related body mass of one of the new individuals greatly exceed the estimates for those from Site G. This evidence supports marked intraspecific variation, pointing out the occurrence of a considerable difference in size between sexes and suggesting inferences on reproductive behaviour and social structure of these ancient bipedal hominins. A research project combined with conservation plans urgently needs to be developed and submitted to the Tanzanian Authorities for the knowledge, preservation and valorisation of such an extraordinary cultural heritage
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