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Cerebellar atrophy as a delayed manifestation of chronic carbon disulfide Poisoning
No full textA 70-year-old man developed a slowly progressive cerebellar syndrome after having been exposed to carbon disulfide (CS2) in a viscose rayon plant for 27 years. Ataxia, dysmetria, dysarthria and adiadochokinesia appeared 7 years after retirement from work (at age 54), and were later accompanied by cognitive deterioration, dysmnesia, spatio-temporal disorientation, emotional lability, and paranoid-obsessive disturbances. Brain computed tomography (CT) and magnetic resonance imaging (MRI) showed advanced global cerebellar atrophy, and a picture of less severe cerebrocortical atrophy. The case illustrates the possibility of chronic toxic encephalopathy among patients with previous long-term exposure to CS2. In such instances, cerebellar damage may develop as an exceptional, delayed manifestation of neurotoxicity: brain imaging techniques can significantly contribute to the diagnosis and follow-up, in addition to occupational anamnesis and neuropsychiatric evaluation. The patient presented also serves as a remainder that neurodegenerative disorders of apparently unknow origin sometimes derive from occupational toxic exposures suffered in the past. The clinical manifestations may appear several years after retirement from work, when the effects of toxic damage combine with age-related neuronal loss to overcome the brain functional reserve
Danni da sovraccarico biomeccanico del rachide in un gruppo di addetti alla sostituzione di accumulatori per carrozze ferroviarie
No full textSono discusse le condizioni cliniche di un gruppo di lavoratori giunti all'osservazione clinica, adibiti a movimentazione manuale di carichi pesanti in condizioni assai sfavorevoli dal punto di vista ergonomico. Viene così illustrato come tale movimentazione, se svolta in contrasto con le disposizioni di legge, possa favorire la comparsa di lombalgia e di spondilopatie degenerative invalidanti. Assai facilmente tali affezioni divengono oggetto di difficili valutazioni in ambito medico-legale. L’accurato studio ergonomico delle mansioni a rischio e l’approccio clinico multidisciplinare sono fondamentali per il corretto inquadramento diagnostico del danno e per un’efficace prevenzione
Carcinoma a piccole cellule della prostata. Descrizione di un caso
No full textThe case of a 73-year-old man with metastatic small cell carcinoma (SCC) of the prostate is described. Seric neuron-specific enolase (NSE) was enhanced (75.4 ng/mL), while the prostate-specific antigen (PSA) was in the normal range. Therapy with etoposide and carboplatin induced a temporary partial remission, with fairly good quality of life and decrease of the NSE levels (down to 15.0 ng/mL). The patient died approximately 12 months after the initial diagnosis. The case confirms that prostatic SCC (a rare and very aggressive neoplasm) is usually diagnosed in an advanced stage. Treatment is problematic, however chemotherapy may prolong survival allowing, at least temporarly, an acceptable life quality. NSE measurement is useful to differentiate SCC from the more common adenocarcinoma (typically associated with elevated PSA values) and for follow-up
DIAGNOSIS OF ENDOCRINE DISEASE: IgG4-related thyroid autoimmune disease
No full textIgG4-related disease (IgG4-RD) is fibro-inflammatory, immune-mediated, systemic disease recognized as a defined clinical condition only in 2001. The prevalence of IgG4-RD is 6/100 000, but it is likely to be underestimated due to insufficient awareness of the disease. The diagnostic approach is complex because of the heterogeneity of clinical presentation and because of rather variable diagnostic criteria. Indeed, high concentrations of IgG4 in tissue and serum are not a reliable diagnostic marker. The spectrum of IgG4-RD also includes well-known thyroid diseases including Riedel's thyroiditis, Hashimoto's thyroiditis and its fibrotic variant, Graves' disease and Graves' orbitopathy. Results from clinical studies indicate that a small subset of patients with the above-mentioned thyroid conditions present some features suggestive for IgG4-RD. However, according to more recent views, the use of the term thyroid disease with an elevation of IgG4 rather than IgG4-related thyroid diseases would appear more appropriate. Nevertheless, the occurrence of high IgG4 levels in patients with thyroid disease is relevant due to peculiarities of their clinical course
Anaemia and abdominal pain due to occupational lead poisoning
Full text linkWe describe a 47-year-old patient with chronic anaemia with basophilic stippling of erythrocytes, recurrent abdominal colics, discoloration of gums, sensitive polyneuropathy to the four limbs, hyperuricaemia, hepatosteatosis with raised transaminases, and a long ignored history of lead exposure in a battery recycling plant. The diagnosis of poisoning was confirmed by high lead levels in the blood and urine, decreased erythrocyte
delta-aminolevulinic acid dehydratase (ALA-D), raised erythrocyte zinc protoporphyrin (ZP), and elevated urinary excretion of porphyrins. Chelation with EDTA resulted in increased urinary lead excretion, gradual improvement of the clinical picture, and progressive normalization of lead biomarkers. The case highlights the importance of occupational anamnesis for the diagnosis of lead poisoning, an uncommon condition which may mimic a variety of internal and surgical diseases
Silicotuberculosis in the elderly: report of two cases
No full textSilicotuberculosis is observed rarely in the current clinical practice. We present two patients (a 72-year-old man and a 84-year-old woman) who developed silicosis after having worked for several decades in the ceramics industry. In both, pulmonary tuberculosis complicated the clinical picture several years after retirement. The first subject presented a multicavitary lesion in the apex of the right lung, which subsequently evolved with fibrosis. The other developed bilateral tubercular bronchopneumonia and right tubercular pleurisy, that improved after prolonged antimycobacterial polychemotherapy. The two cases confirm that patients with silicosis are at increased risk for developing tuberculosis, and show that, nowadays, silicotuberculosis may represent a geriatric problem. In the elderly, recognition of tuberculosis associated with silicosis is often difficult. Occupational history, radiology (conventional chest radiography and computed tomography) and microbiology (identification of Mycobacterium tuberculosis in sputum and pleural exudate) are helpful for the correct diagnosis, which, in turn, is important for prognosis and treatment, as well as in relation to medico-legal issues and occupational-related compensation claims
Il Flock: nuovo fattore di rischio per le interstiziopatie polmanari occupazionali
No full textI tradizionali fattori di rischio per le interstiziopatie polmonari lavoro-correlate comprendono: l’asbesto, la silice cristallina, metalli, fibre artificiali, polveri organiche e microorganismi. Tuttavia, negli ultimi anni, si è iniziato a focalizzare l’attenzione, soprattutto nel Nord America, su un potenziale nuovo fattore di rischio: il “Flock”. Con tale termine si intendono piccole e corte fibre, utilizzate in moltissimi ambiti: industria tessile, automobilistica, dei giocattoli..., con lunghezza variabile tra 0,2 e 5 mm, prodotte attraverso un processo continuo da filamenti di nylon, rayon o poliestere. Questi filamenti vengono trattati con additivi (acido tannico, etere di ammonio...) ed a volte colorati prima di essere tagliati da una “taglierina rotativa ad alta velocità” nella “Flocking room”. Questo metodo è molto veloce, ma poco preciso e netto nel taglio, producendo così fibre di lunghezze diverse e con superfice irregolare per la presenza di piccoli filamenti (<10 micron) che protrudono e possono poi staccarsi, disperdersi nell’ambiente ed essere inalati. Le fibre vengono poi asciugate, centrifugate, separate a seconda delle dimensioni e imballate. Il Flock viene applicato ad alcuni tessuti per renderne la superficie simil-vellutata. Un tessuto di cotone da un lato e di poliestere dall’altro viene fatto passare su rulli dove viene ricoperto da una sostanza adesiva (latice acrilico) nella quale vengono poi incorporate le fibre tramite un campo elettrostatico. Durante questa operazione il Flock è misto a polvere silicea essicante che serve per prevenirne l’agglomerazione. Dopo l’asciugatura il tessuto rivestito può essere sottoposto a stampaggio meccanico e colorato con inchiostri ad acqua o subire altre finiture. Tra una produzione e l’altra (cambio di colore, di dimensione delle fibre ecc.) si procede ad una operazione di pulizia chiamata “blow-down”: i Flock residui rimasti sulle macchine, sul pavimento o sul muro vengono eliminati tramite aria compressa. Le fasi a maggior rischio inalatorio sono quelle svolte nella Flocking room e durante il Blow-down.
Dal 1996, in seguito alla richiesta rivolta al NIOSH di indagare sui potenziali effetti del Flock, si incominciò a ipotizzare una correlazione tra l’esposizione a Flock e l’insorgenza di interstiziopatie polmonari. Nel 1997 furono presentati da Kern alla Società Americana di Medicina Toracica i dati preliminari sul “Flock Worker’s lung”. A ciò seguirono altri vari lavori, l’ultimo dei quali conferma il nesso causale tra fattore di rischio e interstiziopatia polmonare.
Dal punto di vista clinico i sintomi sono aspecifici: tosse secca accompagnata a volte da febbricola, malessere generalizzato e dispnea ingravescente. È stato dimostrato che tale sintomatologia migliora dopo l’allontanamento dal lavoro oppure con il cambio di mansione in aree non produttive e quindi non esposte al rischio, senza alcuna terapia. La gravità dei quadri patologici riscontrati è molto variabile, da semplici irritazioni delle alte vie aeree con rino-congiuntiviti fino alla fibrosi polmonare.
La diagnosi si basa su criteri strumentali: in particolare la tomografia computerizzata ad alta risoluzione (HRTC) del torace può evidenziare infiltrati a vetro-smerigliato, aree di addensamento, micronoduli diffusi e interstiziopatia periferica ad alveare; nel liquido di lavaggio bronco-alveolare (BAL) si riscontra una cellularità atipica con eosinofilia o linfocitosi; alla biopsia polmonare si evidenziano infiltrati linfocitari nodulari peribronchiolari o interstiziali diffusi con bronchiolite linfocitaria e fibrosi interstiziale (ciò suggerisce una risposta immunologica cronica all’inalato).
In definitiva si può parlare di “Flock worker’s lung” quando, in seguito ad una accertata esposizione professionale al Flock, compaiano sintomi respiratori persistenti con evidenza di patologia interstiziale polmonare senza migliore spiegazione. Tuttavia gli studi epidemiologici effettuati hanno dei limiti, che vanno dalla limitatezza del campione, alla non esatta quantificazione dell’esposizione, all’eventuale ruolo che possono avere gli additivi utilizzati durante la produzione nello sviluppo della patologia.
Al momento risulta fondamentale una attenta sorveglianza sanitaria degli operai esposti per un pronto allontanamento dal lavoro ai primi sintomi; un abbattimento del rischio con modifiche del ciclo produttivo, utilizzo di protezioni respiratorie e di aspiratori; ma soprattutto la ricerca di marker precoci d’esposizione. Ad esempio si sta valutando la possibilità di correlare dati ottenuti con la tecnica dello sputo indotto con quelli evidenziati tramite il lavaggio bronco-alveolare, al fine di porre diagnosi con metodi meno invasivi
Asbestos-induced peritoneal mesothelioma in a construction worker
No full textOccupational and environmental asbestos exposure continues to represent a public health problem, despite increasingly restrictive laws adopted by most industrialized countries. Peritoneal mesothelioma is a rare and aggressive asbestos-related malignancy. We present a 65-year-old man who developed recurrent ascites after having been exposed to asbestos in the building industry for over 40 years. Liver function and histology were normal. Abdominal computed tomography initially excluded the presence of expansive processes, and no abnormal cells were found in the ascitic fluid. Laparoscopy showed diffuse neoplastic infiltration of the peritoneum. Bioptic samples histopathology revealed epithelioid neoplastic proliferation with a tubulopapillary pattern, falsely suggesting metastatic adenocarcinomatosis. In consideration of the occupational history, and after further diagnostic procedures had failed to identify the hypothetical primitive tumor, immunostaining of the neoplastic tissue was performed. The carcinoembrionary antigen (CEA) and the epithelial glycoprotein Ber-EP4 were negative, while the mesothelial markers cytokeratins, calretinin, epithelial membrane antigen (EMA) and HBME-1 resulted positive, leading to the correct diagnosis of peritoneal epithelial mesothelioma. The Italian Workers’ Compensation Authority (INAIL) recognized the occupational origin of the disease. Cytoreductive surgery associated with continuos hyperthermic peritoneal perfusion (cisplatin at 42°C, for an hour) was performed. The disease relapsed after four months, and was later complicated by bowel obstruction requiring palliative ileostomy. The patient died 23 months after diagnosis. The case illustrates the insidious diagnostic problems posed by peritoneal mesothelioma, a tumor which often simulate other malignancies (e.g., metastatic carcinomas) at routine histopathological examination. Occupational history and immunohistochemistry are helpful for the correct diagnosis, which, in turn, is important for two reasons: (i) in relation to prognosis and treatment (adoption of new integrated procedures which seem to promise prolonged survival and increased quality of life); (ii) in relation to medico-legal issues and occupational-related compensation claims following asbestos exposure
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