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Metamorphosis of a Genre: "The Daydreamer" by Ian McEwan
Full text linkWhen a major author engages in writing a book for children, it always turns out to be more than a mere incursion into a less prestigious genre. This paper proposes a reading of Ian McEwan’s "The
Daydreamer" aimed at unveiling its different levels of signification through a study of its paratextual, intertextual, structural, and metafictional components, as well as of its illustrations, in order to show how
they synergically contribute to the creation of a dense and most intriguing book capable of throwing new light on our very idea of “children’s literature”
Dialoghi d'autore: il "Pentameron" di Walter Savage Landor tra storia e finzione
No full textAmong the thousands of volumes in Ian Greenlees’s astonishing library, one finds
the sixteen tomes of "The Complete Works of Walter Savage Landor", one of Greenlees’ favourite
authors. A poet, translator, tragedian and prose writer, a first-rank classicist, Landor was well
known to his contemporaries, although he is virtually forgotten nowadays. He spent twenty-six
years of his life in Italy, mainly in Florence, and he also visited Bagni di Lucca several times.
The paper takes into account one of his most interesting “Italian” works, "Pentameron" (1837),
a series of dialogues featuring Petrarch and Boccaccio. The title, a clear echo of "Decameron",
overtly hints at its structure, that is five days in which the two 14th-century writers entertain
themselves in friendly conversations in Certaldo. Athough these conversations deal with a wide
range of topics, from politics to religion, their main focus is Dante, namely the "Divine Comedy",
on which the two speakers extensively comment. They are in fact spokesmen of different attitudes
towards Alighieri and his poem, Boccaccio showing an unconditional reverence for the "sommo
poeta" which Petrarch is definitely not ready to subscribe. The latter gives voice to a harsh criticism
which echoes attitudes that were well consolidated in English Dantism at Landor’s times.
Thanks to the skillful ventriloquism typical of all Landor’s "Imaginary Conversations", the characters’
voices are intertwined with and often overlap the voice of their author, creating a trompe
l’oeil effect that continuously challenges the reader to discriminate between what is historically
correct and what is, on the contrary, fictional. Hence, much of Landor’s love for Italy and admiration
for Italian literature surfaces in these dialogues, where he also anachronistically appears in
a few references to himself and his experience as an English exile
Gli abissi di Alfeo. La dimensione memoriale nella letteratura in inglese
No full textIl volume raccoglie saggi di studiosi italiani e stranieri incentrati sull’analisi di opere appartenenti a generi diversi, dalla narrativa alla poesia, dal saggio allo script cinematografico, accomunate da un particolare interesse per le problematiche connesse all’attività mnestica. Il ricordo vi emerge quale oggetto o modalità privilegiata del «racconto» testuale, accordando una centralità indiscussa al soggetto e alla sua ri-costruzione, attraverso il recupero di un passato che è, ad un tempo, soggettivo e collettivo. Alla memoria personale, intesa come ricordo di luoghi, eventi, personaggi, appartenuti al passato più o meno remoto del soggetto, si affianca la memoria culturale, espressa a livello dell’intertestualità attraverso citazioni, allusioni, giochi parodici, a testimonianza della consapevolezza di un retaggio culturale che costituisce l’ingombrante peso, ed insieme la ricca eredità, del passato inteso come tradizione
An Aesthete in Bagni di Lucca: Ian Greenlees and His World
No full textThe volume consists of two different sections: Part I contains the proceedings of the 9th international conference held in Bagni di Lucca in September 2014, entitled "An Aesthete in Bagni di Lucca: Ian Greenlees and His World"; Part II contains miscellaneous essays and some notes and reviews
Un luogo pieno di voci. L'isola nella letteratura di lingua inglese
No full textDa Omero in poi la cultura occidentale ha eletto l'isola a sfondo privilegiato delle proprie storie e l'ha investita di significati diversi, trasformandola nel corso della tradizione letteraria da arcana sede del sacro e del mito a spazio principe dell'utopia, da trionfante emblema del colonialismo e dell'imperialismo a palcoscenico claustrofobico dei peggiori incubi distopici contemporanei. Ciò è tanto vero in una letteratura come quella inglese che, oltre ad essere essa stessa voce di un'isola e della sua cultura profondamente e orgogliosamente insulare, ha attirato nella propria orbita letterature provenienti da altre isole ancora, dall'Irlanda alla Nuova Zelanda alle Indie Occidentali, la cui posizione satellitare rispetto alla madre patria ha contribuito ad enfatizzarne gli aspetti di alterità, che nell'immagine dell'isola trovano da sempre pregnante oggettivazione.
E' questo il percorso tracciato dal volume, che accoglie viaggi romanzeschi e poetici, toccando isole reali e immaginarie, osservate ora dalla rassicurante posizione di chi si trova al "centro", ora attraverso la lente deformante e dissacrante della marginalità
'Children, who will inherit the World': History and Childhood in Graham Swift and Arundhati Roy
No full textThe paper analyzes two contemporary novels belonging to two different cultures and literary traditions: the distinctive “Englishness” of Graham Swift’s story in Waterland, set in the Eastern region of the Fens, deeply contrasts with the Indian setting of Roy’s novel, The God of Small Things ̧ where Englishness is experienced as otherness and East and West are continuously juxtaposed within the very lives of the protagonists. Nevertheless, the two books share a common interest in the study and understanding of history and its importance in man’s life, besides posing questions about its nature, laws and mechanisms. To do this, both novelists choose to side with children and observe history from their point of view, which contributes to the universality of the novels’ message: in fact, despite their specific setting and cultural backgrounds, both stories convey an idea of man and history that aspires to universal validity. A close reading of the two novels unveils the technical and stylistic devices through which the authors provide their disenchanted vision of contemporary reality, of an Edenic garden invaded by treacherous snakes
Introduzione
No full textThe Introduction illustrates the content of the volume "An Aesthete in Bagni di Lucca: Ian Greenlees and His World". Proceedings of the 9th International Conference, Bagni di Lucca, 12-14 September 2014
Islands of Reason/Islands of Folly: Metamorphoses of a Topos in Defoe and Swift
No full textThe paper investigates the symbolic implications of the topos of the island in two early eighteenth-century novels, «Robinson Crusoe» (1719) and «Gulliver's Travels» (1726) where, besides constituting the setting of the story, it turns out to represent an important metaphor for human reason, in its being closely related to the idea of steadiness and firmness as opposed to the dangerous fluctuations of the sea. However, while Defoe exalts human reason by making it the very basis of Robinson’s success, the Scriblerian Swift turns the topos upside down, offering the reader a “floating island” in which reason itself is satirized through a peculiar portrait of its most representative spokesman, the scientist
From Region to Region: gli spazi del gotico in "Melmoth the Wanderer" di C. R. Maturin
No full textIl saggio prende in considerazione la dimensione spaziale in “Melmoth the Wanderer” di C.R. Maturin , analizzandovi la fenomenologia e le funzioni degli elementi topologici. In accordo con gli stilemi tipici del genere gotico, di cui “Melmoth” si configura come vera e propria summa, nel romanzo i luoghi sono riconducibili a polarizzazioni del tipo chiuso-aperto, interno-esterno, alto-basso, verticale-orizzontale, che tuttavia trascendono la mera dimensione spaziale, rimandando a concetti di tipo etico e ideologico. Il movimento vorticoso che il romanzo innesca nel suo disorientante susseguirsi e intersecarsi di piani diegetici e ontologici oggettiva la condizione d’intrappolamento del protagonista e delle sue vittime, coinvolgendo il lettore stesso in una vertigine che è metafora del dolore e della frustrazione della condizione umana
Un intellettuale per ogni stagione: l'anti-eroe nei romanzi di Malcolm Bradbury
No full textDa “Eating People Is Wrong” a “Rates of Exchange”, i romanzi di Malcolm Bradbury si presentano come esempi particolari di “campus novels” i cui protagonisti, tutti anti-eroici intellettuali che gravitano attorno all’ambiente accademico, incarnano vizi e virtù del decennio di cui si fanno portavoce. Dall’analisi del macrotesto narrativo bradburiano emerge, pertanto, un affresco lucido, divertente e, a tratti, impietoso, della cultura britannica dagli Anni Sessanta alla soglia degli Anni Novanta del Novecento
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