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Adolf Portmann, La forme animale
No full textOn ne peut que saluer la récente réédition de cet ouvrage essentiel du biologiste suisse Adolf Portmann. Initialement paru en 1948, puis réédité en 1961 sous une forme augmentée, La forme animale était devenu quasiment inaccessible depuis de nombreuses années. En en proposant une traduction rénovée, les éditions La bibliothèque offrent l’opportunité de (re)découvrir la pensée largement ignorée d’une figure atypique du monde scientifique du XXe siècle. La forme animale fait partie de ces ouvra..
Tra Eranos e Jung. Immaginazione e biologia in Adolf Portmann
No full textAdolf Portmann, biologo-filosofo o filosofo-biologo, definiva i lineamenti di una critica all’approccio scientifico occidentale, incapace di valutare il vivente uomo nella complessità delle sue funzioni e tendente a circoscriverlo, impoverendolo, entro la sola sfera di una razionalità calcolante, colpevole di limitare le stesse prerogative della ricerca scientifica
Three Dimensions of Living Forms – brief look into parallels between Adolf Portmann and C.G. Jung
No full textThis article shows correlation between two prominent thinkers of the 20th century, a biologist Adolf Portmann and a psychiatrist C.G. Jung. It shows a traditional problem of the biology and science in general, i.e. understanding its subject through a prism of function, regardless its meaning. Adolf Portmann, Swiss biologist and anthropologist, refers to many examples from the animal kingdom proving that function as an interpretative principle is not fully applicable. Portmann, similarly to Jung, distinguishes three primary levels of his subject, each of them has their own aims and values. At the same time, he emphasises that each of these levels can be comprehended only when regarded as a unity
Adolf Portmann: the expressive function of technique
Get PDFThis essay focuses on the topic of technique in the thought of the well-known biologist,
zoologist and anthropologist Adolf Portmann (1897-1982). First of all I’ll try to
understand the biological and anthropological roots, that make a naturally-artificial
(namely technical) being of a man. Then I’ll examine what kind of role and weight
Portmann assignes to the technique, underlining risks and chances, closely linked to it,
and showing the essentially expressive and self-expressive function of it. Finally I’ll
specify the relationship between the development of technique in our society and the loss
of the primary world: the aesthetic world of imagination
L’élégance animale. Esthétique et zoologie selon Adolf Portmann
No full textQuelle réalité accorder aux apparences animales ? Taches, zébrures, plumes irisées, couleurs chatoyantes, formes extravagantes… : cette élégance existe-t-elle ailleurs que dans l’esprit du naturaliste ? Il revient à Adolf Portmann (1897-1982), zoologue suisse, d’avoir pris ces questions au sérieux. C’est cette pensée de l’esthétique non pas du monde animal, mais dans le monde animal que nous essayons ici d’exposer : pensée tout à la fois biologique – car il s’agit bien d’inscrire les apparences animales dans la vie animale même (« paraître est une fonction vitale ») – et métaphysique – car la vie ainsi pensée dépasse toute idée de survie (fonction de conservation) comme de métabolisme (fonctionnement organique)
L’élégance animale. Esthétique et zoologie selon Adolf Portmann
Get PDFQuelle réalité accorder aux apparences animales ? Taches, zébrures, plumes irisées, couleurs chatoyantes, formes extravagantes… : cette élégance existe-t-elle ailleurs que dans l’esprit du naturaliste ? Il revient à Adolf Portmann (1897-1982), zoologue suisse, d’avoir pris ces questions au sérieux. C’est cette pensée de l’esthétique non pas du monde animal, mais dans le monde animal que nous essayons ici d’exposer : pensée tout à la fois biologique – car il s’agit bien d’inscrire les apparences animales dans la vie animale même (« paraître est une fonction vitale ») – et métaphysique – car la vie ainsi pensée dépasse toute idée de survie (fonction de conservation) comme de métabolisme (fonctionnement organique)
Book review. La forma degli animali. Adolf Portmann
No full textNel 1931 il biologo Adolf Portmann era già talmente noto a livello internazionale per le sue ricerche da guadagnarsi la cattedra in zoologia nell'università della sua città natale, Basilea, all'età di appena 34 anni. All'attività di docente universitario ha sempre affiancato un'originale riflessione sul significato delle scienze della vita, imponendosi come una delle figure chiave nel dibattito tra biologia teoretica, estetica e antropologia filosofica.
La forma degli animali, la sua opera più celebre, si pone al confine tra varie discipline e conserva un grande interesse ancora oggi che il dialogo tra estetica e biologia si è fatto nuovamente intenso. Pubblicata nel 1948 e in forma ampliata nel 1960 (da cui deriva questa prima edizione italiana a cura di Pietro Conte) l'opera rappresenta il frutto più maturo delle sue ricerche "interdisciplinari".Un saggio che nasce dall'insoddisfazione nei confronti dei paradigmi scientifici consolidati e che ripropone l'idea morfologica in biologia sulla scorta del pensiero di J. W. Goethe il quale affermava che "tutto ciò che è deve anche dar cenno di sé e mostrarsi". Adolf Portmann è un convinto sostenitore che dalla forma si possano dedurne le complessive caratteristiche interne ed esterne degli animali. Secondo questa prospettiva la peculiare fisionomia dell'organismo dipende dalla congiunzione delle sue parti e dalle loro reciproche funzioni. Tuttavia l'autore non vede nello studio della forma l'alternativa al funzionalismo quanto, piuttosto, il suo necessario bilanciamento come dichiara nell'introduzione: "… per giungere alla conoscenza della vita animale di strade ce ne sono molte, e tutte possono contribuire ad arricchire la nostra esperienza. Questo lavoro si occupa della forma degli animali e si propone di mettere in luce la peculiare natura dell'aspetto visibile. Ci sono persone che si dedicano allo studio degli animali, conoscono moltissime specie, hanno imparato centinaia di nomi e sono riuscite ad acquisire una conoscenza dettagliata della struttura interna di organi e tessuti, e tuttavia sanno poco o nulla dell'aspetto visibile e giudicano solo sulla base dell'utilità e degli adattamenti più elementari, perdendo di vista la caratteristica specifica che distingue una forma dall'altra"
The Mimicry of Coral Snakes and King Snakes and the Approaches of Adolf Portmann
Get PDFThe problem of the supposedly mimetic relationship between some species of king snakes and coral snakes is rather scattered in literature and opinions on it vary greatly. In this work, I focus on summarizing and generalizing the existing pieces of knowledge about the colouration of these snakes and its consequences for evolutionary biology - neodarwinistic and especially portmannistic. In other words, natural selection does not solve all the questions and in this case in particular, it is obvious that mimesis interests not only biologists, but also mathematicians, chemists, physicists and philosophers. All of these are trying to find the answer to whether mimesis in these snakes is actually occurring and what would be the purpose of such colouration if it is not. Adolf Portmann is very clear on this subject: organisms show their inner properties on the outside as a means to self-present. The specific appearance is not determined and it does not have to have any adaptive value at all
Adolf Portmann, Immaginazione e Biologia (traduzione e cura di Paolo Amodio)
No full textL’attività immaginativa e l’attività ragionata – sono all’opera in ognuno di noi in ogni momento. E solo lo sviluppo armonioso di entrambi è in grado di generare l’uomo completo, di contro allo specialista che formiamo nella maggior parte delle nostre istituzioni attuali [...] Ora, l’importanza che dobbiamo attribuire all’attività dell’immaginazione giunge a trasformare seriamente alcune idee sull’origine dell’uomo, troppo esclusivamente concentrate sull’immagine dell’homo faber, dell’animale che costruisce i suoi utensili.
Al contrario, l’immaginazione non è una funzione secondaria, “ma un agente costitutivo della stessa esistenza umana
La forme (animale) comme gratuite automanifestation: Adolf Portmann, Jacques Dewitte et quelques autres
No full textCet essai introduit à l’intuition foncière d’Adolf Portmann (1897-1982), en particulier son ouvrage Die Tiergestalt (La forme animale). Sa thèse, aussi inédite que simple, est la suivante : la forme animale est son automanifestation. Ce que le naturaliste suisse montre scientifiquement, son commentateur aujourd’hui le plus autorisé, Jacques Dewitte, l’interprète philosophiquement. Nous en proposons à notre tour une relecture philosophique, en particulier à partir de la constitution mystérique ou épiphanique de l’être, et cette constitution à partir de l’amour comme autodonation interne. Ainsi Portmann propose une cosmologie où la beauté, le don, la gratuité et la forme priment sur le seul hasard, la seule lutte, la seule nécessité (utilité) et la seule matière.
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This essay introduces the fundamental intuition of Adolf Portmann (1897-1982), notably from his book Die Tiergestalt (Animal Forms and Patterns). His theory, as novel as it is simple, is the following: an animal’s form is its self-representation. What the Swiss naturalist demonstrates scientifically, his most authoritative commentator today, Jacques Dewitte, interprets philosophically. We, in turn, offer a philosophical re-reading, focussing on the mystical or epiphanic development of a being, and this development basing itself on love as inner self-fulfilment. Portmann thus proposes a cosmology where beauty, giving, freedom and form take precedence over sheer chance, minor struggle, simple necessity (utility) and mere matter
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